“不要擔心！不會發生什麽事情的。”
“這是你的看法，因為你不相信月亮的預兆。還是不要去吧！我求求你。”
“我也求求你，達烏德，不要管我的事。我既然答應去，就必須遵守諾言。”
“那至少讓賽裏姆留下！”
“什麽？要我留下？”賽裏姆跳起來喊道，“我是先生的保護人和庇護者，怎麽能讓我的保護對象自己去呢？不能，我要和他一起去闖天上地下的一切危險。為了他，我將和凶龍、毒蛇和毒蠍戰鬥。我已準備好去撕碎雄獅和猛豹，以便——”
“首先你應該閉上嘴！”我打斷了他的話，“這根本談不上凶龍、雄獅和猛豹的問題。所以你可以把槍放在這裏，隻帶上刀就可以了。”
“可我們並不知道要到哪裏去啊，先生。我們很可能進入沙漠，而在沙漠的邊緣，就有獅子和——”
“別胡說！獅子不會對你怎麽樣。它也碰不到你，因為你一見到它，就會立即逃之夭夭的，它根本就追不上你。”
“先生，你總錯誤地估計我。所以我請求安拉，讓我遇到一次真正的危險，以便向你證實，我為了你可以做出何等英雄的業績來。”
賽裏姆插上腰刀，拿了三支火把和繩索，我們便上路了。等在門外那個男孩帶領我們穿過城市，走上了我們昨天已經走過的路。我們離開了熱鬧的街區，走上了一個山丘，這時我看到一個衣著襤褸的人蹲在沙地上，正用一把鐮刀挖掘著上麵稀少的草根。我們走近後，他才站起身來。我認出他就是我們找賣藝人時遇到的那個園丁。他對和我們會麵絲毫不感到意外。看來就好像他也在等我們。當我們在他麵前走過時，他的麵都顯出譏諷的微笑。
“好啊，這就是異教徒的下場，他終究要走上受詛咒的歧途。”他向我喊道，“安拉詛咒你，你這個狗崽子！”
他說完轉過身去就奪荒而逃了，還多次回頭看我是否在追他。我當然沒有這個打算。他的謾罵是對昨天挨打的無恥報復，這就是我當時的看法。可後來我才知道，這完全是另有原因的。
當我們完全來到山頂時，那個男孩指給我看遠處的一個岩洞洞口。
“老人就站在那個老墓穴處。他在等待你們。”
我想給他一點兒小費，但他卻向我唾了一口吐沫，並厭惡地對我說：“留著你的臭錢吧！我怎麽能用一個異教徒的錢玷汙自己呢？去下地獄吧！”
他也立即跑掉了。這種事情我還從來沒有經歷過。一般情況下，在東方國家裏，不論老少都是追索小費的，特別是男孩，可是這個小傢夥卻拒絕報酬，甚至敢嘲笑我。我當然讓他跑了。我和賽裏姆一起向洞口走去，苦行僧正靠在那裏。臉上一片虔誠。不，這樣一張臉是不會欺騙人的。這個已經半截入土的老人難道能是罪犯的朋友嗎？絕不可能！就在這一刻，我對他產生了無悔的信賴。
他聽到了我們的腳步聲，轉過身來，臉上表現著一種溫柔的尊嚴。他躬了躬身，把手伸給了我。
“歡迎你，先生！安拉使你的腳步走向了歡樂和幸福的目標！你沒有食言，我也將遵守我的諾言。你將會看到帝王和他們的子女、妻子和其他親屬。”
“你為什麽沒有像許諾的那樣親自去接我們？”我問。
“安拉把我留住了，我必須服從。我必須先祈禱，因而派了一名信使把你們領到這裏來。”
“你選擇了一個壞信使。因為他侮辱了我。”
“你必須原諒他，他隻是一個孩子，還不會控製自己。我已經準備好，讓我們出發吧！”
他想走了，或許是為了避免繼續談話。但我有意想讓他捲入到談話中來，因此我走到了他的身旁，讓賽裏姆走在我們的身後。奇怪的是，苦行僧所走的路，恰恰是我們前天曾騎馬走過的路。盡管沙地上已經沒有我們的足跡，它們已被風吹散，但我還是認出了它。我們就這樣並肩走了一段路，他始終保持沉默。最後我隻好開口說話了：“我能問你你曾到過哪些部族嗎？”
“我曾去過白尼羅河和青尼羅河流域的所有部落，一直到庫德凡並越過了達夫井。”
“我真羨慕你所看到的一切。在上尼羅河一帶，有一個地方不是叫協裏壩嗎？”
我故意像一個小學生那樣問他，隱瞞了我的真實情況，讓他把我看得毫無經驗，以便能夠和他談到我心裏一直生疑的問題。
“不。誰要是這樣告訴你，那他就是毫無知識。基督徒也不總是像他們想的那樣聰明的。”
“但協裏壩這個字還是有的吧？”
“是的。但協裏壩不是一個城市或鄉村，而是商人和捕獵奴隸者居住的要塞的稱呼。”
“獵捕奴隸者！多麽可怕的一個詞！”
“在你們聽來是可怕的，是的，但這兒的人卻有另一種看法。你知道人們用什麽詞來稱呼奴隸嗎？”
“知道。在土耳其稱為艾西爾或者苦力，阿拉伯人稱之為阿布德。”
“完全正確！但阿布德也是奴僕、受聘者或隨從的意思，也就是說，我們的奴隸就是我們的隨從和僕人，並不是我們的牲畜。”
“這是你的看法，因為你不相信月亮的預兆。還是不要去吧！我求求你。”
“我也求求你，達烏德，不要管我的事。我既然答應去，就必須遵守諾言。”
“那至少讓賽裏姆留下！”
“什麽？要我留下？”賽裏姆跳起來喊道，“我是先生的保護人和庇護者，怎麽能讓我的保護對象自己去呢？不能，我要和他一起去闖天上地下的一切危險。為了他，我將和凶龍、毒蛇和毒蠍戰鬥。我已準備好去撕碎雄獅和猛豹，以便——”
“首先你應該閉上嘴！”我打斷了他的話，“這根本談不上凶龍、雄獅和猛豹的問題。所以你可以把槍放在這裏，隻帶上刀就可以了。”
“可我們並不知道要到哪裏去啊，先生。我們很可能進入沙漠，而在沙漠的邊緣，就有獅子和——”
“別胡說！獅子不會對你怎麽樣。它也碰不到你，因為你一見到它，就會立即逃之夭夭的，它根本就追不上你。”
“先生，你總錯誤地估計我。所以我請求安拉，讓我遇到一次真正的危險，以便向你證實，我為了你可以做出何等英雄的業績來。”
賽裏姆插上腰刀，拿了三支火把和繩索，我們便上路了。等在門外那個男孩帶領我們穿過城市，走上了我們昨天已經走過的路。我們離開了熱鬧的街區，走上了一個山丘，這時我看到一個衣著襤褸的人蹲在沙地上，正用一把鐮刀挖掘著上麵稀少的草根。我們走近後，他才站起身來。我認出他就是我們找賣藝人時遇到的那個園丁。他對和我們會麵絲毫不感到意外。看來就好像他也在等我們。當我們在他麵前走過時，他的麵都顯出譏諷的微笑。
“好啊，這就是異教徒的下場，他終究要走上受詛咒的歧途。”他向我喊道，“安拉詛咒你，你這個狗崽子！”
他說完轉過身去就奪荒而逃了，還多次回頭看我是否在追他。我當然沒有這個打算。他的謾罵是對昨天挨打的無恥報復，這就是我當時的看法。可後來我才知道，這完全是另有原因的。
當我們完全來到山頂時，那個男孩指給我看遠處的一個岩洞洞口。
“老人就站在那個老墓穴處。他在等待你們。”
我想給他一點兒小費，但他卻向我唾了一口吐沫，並厭惡地對我說：“留著你的臭錢吧！我怎麽能用一個異教徒的錢玷汙自己呢？去下地獄吧！”
他也立即跑掉了。這種事情我還從來沒有經歷過。一般情況下，在東方國家裏，不論老少都是追索小費的，特別是男孩，可是這個小傢夥卻拒絕報酬，甚至敢嘲笑我。我當然讓他跑了。我和賽裏姆一起向洞口走去，苦行僧正靠在那裏。臉上一片虔誠。不，這樣一張臉是不會欺騙人的。這個已經半截入土的老人難道能是罪犯的朋友嗎？絕不可能！就在這一刻，我對他產生了無悔的信賴。
他聽到了我們的腳步聲，轉過身來，臉上表現著一種溫柔的尊嚴。他躬了躬身，把手伸給了我。
“歡迎你，先生！安拉使你的腳步走向了歡樂和幸福的目標！你沒有食言，我也將遵守我的諾言。你將會看到帝王和他們的子女、妻子和其他親屬。”
“你為什麽沒有像許諾的那樣親自去接我們？”我問。
“安拉把我留住了，我必須服從。我必須先祈禱，因而派了一名信使把你們領到這裏來。”
“你選擇了一個壞信使。因為他侮辱了我。”
“你必須原諒他，他隻是一個孩子，還不會控製自己。我已經準備好，讓我們出發吧！”
他想走了，或許是為了避免繼續談話。但我有意想讓他捲入到談話中來，因此我走到了他的身旁，讓賽裏姆走在我們的身後。奇怪的是，苦行僧所走的路，恰恰是我們前天曾騎馬走過的路。盡管沙地上已經沒有我們的足跡，它們已被風吹散，但我還是認出了它。我們就這樣並肩走了一段路，他始終保持沉默。最後我隻好開口說話了：“我能問你你曾到過哪些部族嗎？”
“我曾去過白尼羅河和青尼羅河流域的所有部落，一直到庫德凡並越過了達夫井。”
“我真羨慕你所看到的一切。在上尼羅河一帶，有一個地方不是叫協裏壩嗎？”
我故意像一個小學生那樣問他，隱瞞了我的真實情況，讓他把我看得毫無經驗，以便能夠和他談到我心裏一直生疑的問題。
“不。誰要是這樣告訴你，那他就是毫無知識。基督徒也不總是像他們想的那樣聰明的。”
“但協裏壩這個字還是有的吧？”
“是的。但協裏壩不是一個城市或鄉村，而是商人和捕獵奴隸者居住的要塞的稱呼。”
“獵捕奴隸者！多麽可怕的一個詞！”
“在你們聽來是可怕的，是的，但這兒的人卻有另一種看法。你知道人們用什麽詞來稱呼奴隸嗎？”
“知道。在土耳其稱為艾西爾或者苦力，阿拉伯人稱之為阿布德。”
“完全正確！但阿布德也是奴僕、受聘者或隨從的意思，也就是說，我們的奴隸就是我們的隨從和僕人，並不是我們的牲畜。”