1939年11月中旬，鄧尼茲再次出動4艘潛艇進行集群作戰嚐試，u－53號潛艇發現了ks－27護航運輸船隊，盡管多次遭到英軍護航軍艦和水上飛機的壓製和驅趕，但仍一直保持著與船隊的接觸，並引導其他3艘潛艇趕來，但因種種原因沒能達成集群攻擊，潛艇隻對掉隊的船隻進行了攻擊。
盡管集群攻擊戰術未能如願，但德軍潛艇多以單艇在英國港口和近岸航線實施陣地伏擊或機動伏擊，或在護航運輸船隊可能航線或廣闊海域實施遊獵作戰，仍取得了不小的戰果，9月擊沉41艘同盟國及中立國的船隻（本文所統計的船隻數量、噸位均指同盟國和中立國，下同）計15。3萬噸，10月擊沉27艘計13。5萬噸，11月擊沉21艘計5。2萬噸，12月擊沉25艘計8。1萬噸，被潛艇擊沉的船隻占損失船隻總數的51。7％，其中11月和12月戰績下降的原因是戰爭爆發後出擊的潛艇陸續返回基地補充給養，德軍由於潛艇數量少，基地距離作戰海域又遠，在大西洋活動的潛艇數量大為降低，通常隻有3至5艘，從未超過8艘。至1939年底德軍共損失潛艇9艘，幾乎占其潛艇總數的六分之一。
最使鄧尼茲高興的是，有關破交作戰的種種限製逐漸被取消，9月23日獲許可以攻擊命令停止航行但仍在使用無線電報警的船隻；9月24日獲準可以攻擊法國船隻；9月30日可以攻擊任何在北海航行的船隻；10月2日從英法沿岸至西經15度海域航行的所有船隻均可以予以攻擊；10月17日獲準攻擊除客輪以外的任何敵方船隻；10月19日從英法沿岸至西經20度海域航行的船隻隻要實行燈火管製均可予以攻擊；11月17日終於取消所有限製，開始實施無任何限製的潛艇戰！
至此，鄧尼茲終於可以徹底放開手腳大幹一場了！
1939年11月，美國終於逐漸認識到納粹德國的殘暴本性，開始改變了禁止向交戰雙方出售武器或貸款的中立立場，國會通過了中立法的修正案，允許在“現金交易運輸自理”的原則下出售武器，也就是購買武器的國家必須用現金支付，並用自己的船隻運輸，從紙麵上看這對雙方都是公平的，其實由於德國海軍力量非常薄弱，根本無力保護自己的船隻，所以這一修正案是明顯傾向於英國的。
進入1940年，德軍潛艇的破交作戰仍未有突破性的進展，1月擊沉40艘商船，計11。1萬噸，2月擊沉45艘17萬噸。2月間鄧尼茲第三次組織集群作戰的試驗，派出5艘潛艇前往北大西洋，結果u－54發現了法國的兩支護航運輸船隊，但該集群中的另2艘潛艇由於距離太遠無法及時趕到，隻是攻擊了因掉隊而落後的船隻，第三次集群攻擊的嚐試又告失敗。
3月4日德國最高統帥部下達了禁止潛艇執行破交作戰的命令，將其全部用於即將發起的挪威戰役，根據這一命令德軍投入挪威戰役的潛艇達31艘，占其潛艇總數的65％，為此鄧尼茲不僅從潛艇學校抽回了擔負訓練任務的潛艇，還縮短了2艘新下水潛艇的試航時間，除了少數幾艘在進行檢修的潛艇外幾乎盡數參戰，但令鄧尼茲哭笑不得的是在戰役中，潛艇部隊被賦予的任務是偵察和掩護己方艦隊的活動，這簡直是潛艇使用的極大誤區，因此白白付出了4艘潛艇的損失，唯一的收穫就是在作戰中發現了g7型魚雷存在的巨大缺陷，先後實施魚雷攻擊36次，均無建樹，被潛艇部隊官兵稱為“窩囊的魚雷”。可以設想如果沒有及時發現這一問題，在以後攻擊擁有強大護航兵力的船隊時，潛艇必將遭致慘重的損失，從這個角度來看，挪威戰役對於德軍潛艇部隊而言不失是一大收穫。4月下旬，鄧尼茲成立了魚雷調查委員會，調查魚雷出現的問題。認為在挪威海域海底蘊藏著大量鐵礦，導致磁引信發生偏差，因此鄧尼茲下令禁止使用磁引信。（但觸發引信也存在問題，直到1940年6月才徹底解決。）在這之前由於隻能使用威力較小的觸發引信，以往隻需一條魚雷就能解決的攻擊，至少需要兩條，也就使得潛艇在作戰中消耗魚雷的速度大大增加，因此作戰時間大大縮短，很多潛艇在返航途中眼睜睜看著英國運輸船隊穿梭而行卻沒有魚雷可以使用。
5月挪威戰役結束後，一些潛艇急需檢修，還有幾艘潛艇作為訓練潛艇配屬給了潛艇學校，新下水的潛艇還需要試航和訓練，德軍能投入大西洋執行破交任務的隻有30艘潛艇，每天真正戰鬥在大西洋最前線的潛艇不超過10艘，鑑於如此情況，鄧尼茲隻好將集群攻擊戰術暫時擱置起來，等待以後擁有足夠數量潛艇時再實施，現在則提出了“經濟使用原則”，即盡量將潛艇派到英國護航力量最薄弱的海域，力求每艘潛艇都能達到最高擊沉噸位，鄧尼茲在威廉港潛艇部隊指揮部的作戰室裏，將擊沉情況用大幅圖表顯示出來，進行仔細地研究分析，並據此來指揮潛艇作戰。
至1940年6月，德軍潛艇共擊沉船隻242艘，總噸位約85萬噸。這些損失對英國而言，還是能夠承受的，因為同一時期裏新建造的船隻噸位完全彌補了損失，而且英國的反潛戰總體情況還不算壞，擊沉了德軍24艘潛艇，並將德軍潛艇逐漸逐出近岸海域。
盡管集群攻擊戰術未能如願，但德軍潛艇多以單艇在英國港口和近岸航線實施陣地伏擊或機動伏擊，或在護航運輸船隊可能航線或廣闊海域實施遊獵作戰，仍取得了不小的戰果，9月擊沉41艘同盟國及中立國的船隻（本文所統計的船隻數量、噸位均指同盟國和中立國，下同）計15。3萬噸，10月擊沉27艘計13。5萬噸，11月擊沉21艘計5。2萬噸，12月擊沉25艘計8。1萬噸，被潛艇擊沉的船隻占損失船隻總數的51。7％，其中11月和12月戰績下降的原因是戰爭爆發後出擊的潛艇陸續返回基地補充給養，德軍由於潛艇數量少，基地距離作戰海域又遠，在大西洋活動的潛艇數量大為降低，通常隻有3至5艘，從未超過8艘。至1939年底德軍共損失潛艇9艘，幾乎占其潛艇總數的六分之一。
最使鄧尼茲高興的是，有關破交作戰的種種限製逐漸被取消，9月23日獲許可以攻擊命令停止航行但仍在使用無線電報警的船隻；9月24日獲準可以攻擊法國船隻；9月30日可以攻擊任何在北海航行的船隻；10月2日從英法沿岸至西經15度海域航行的所有船隻均可以予以攻擊；10月17日獲準攻擊除客輪以外的任何敵方船隻；10月19日從英法沿岸至西經20度海域航行的船隻隻要實行燈火管製均可予以攻擊；11月17日終於取消所有限製，開始實施無任何限製的潛艇戰！
至此，鄧尼茲終於可以徹底放開手腳大幹一場了！
1939年11月，美國終於逐漸認識到納粹德國的殘暴本性，開始改變了禁止向交戰雙方出售武器或貸款的中立立場，國會通過了中立法的修正案，允許在“現金交易運輸自理”的原則下出售武器，也就是購買武器的國家必須用現金支付，並用自己的船隻運輸，從紙麵上看這對雙方都是公平的，其實由於德國海軍力量非常薄弱，根本無力保護自己的船隻，所以這一修正案是明顯傾向於英國的。
進入1940年，德軍潛艇的破交作戰仍未有突破性的進展，1月擊沉40艘商船，計11。1萬噸，2月擊沉45艘17萬噸。2月間鄧尼茲第三次組織集群作戰的試驗，派出5艘潛艇前往北大西洋，結果u－54發現了法國的兩支護航運輸船隊，但該集群中的另2艘潛艇由於距離太遠無法及時趕到，隻是攻擊了因掉隊而落後的船隻，第三次集群攻擊的嚐試又告失敗。
3月4日德國最高統帥部下達了禁止潛艇執行破交作戰的命令，將其全部用於即將發起的挪威戰役，根據這一命令德軍投入挪威戰役的潛艇達31艘，占其潛艇總數的65％，為此鄧尼茲不僅從潛艇學校抽回了擔負訓練任務的潛艇，還縮短了2艘新下水潛艇的試航時間，除了少數幾艘在進行檢修的潛艇外幾乎盡數參戰，但令鄧尼茲哭笑不得的是在戰役中，潛艇部隊被賦予的任務是偵察和掩護己方艦隊的活動，這簡直是潛艇使用的極大誤區，因此白白付出了4艘潛艇的損失，唯一的收穫就是在作戰中發現了g7型魚雷存在的巨大缺陷，先後實施魚雷攻擊36次，均無建樹，被潛艇部隊官兵稱為“窩囊的魚雷”。可以設想如果沒有及時發現這一問題，在以後攻擊擁有強大護航兵力的船隊時，潛艇必將遭致慘重的損失，從這個角度來看，挪威戰役對於德軍潛艇部隊而言不失是一大收穫。4月下旬，鄧尼茲成立了魚雷調查委員會，調查魚雷出現的問題。認為在挪威海域海底蘊藏著大量鐵礦，導致磁引信發生偏差，因此鄧尼茲下令禁止使用磁引信。（但觸發引信也存在問題，直到1940年6月才徹底解決。）在這之前由於隻能使用威力較小的觸發引信，以往隻需一條魚雷就能解決的攻擊，至少需要兩條，也就使得潛艇在作戰中消耗魚雷的速度大大增加，因此作戰時間大大縮短，很多潛艇在返航途中眼睜睜看著英國運輸船隊穿梭而行卻沒有魚雷可以使用。
5月挪威戰役結束後，一些潛艇急需檢修，還有幾艘潛艇作為訓練潛艇配屬給了潛艇學校，新下水的潛艇還需要試航和訓練，德軍能投入大西洋執行破交任務的隻有30艘潛艇，每天真正戰鬥在大西洋最前線的潛艇不超過10艘，鑑於如此情況，鄧尼茲隻好將集群攻擊戰術暫時擱置起來，等待以後擁有足夠數量潛艇時再實施，現在則提出了“經濟使用原則”，即盡量將潛艇派到英國護航力量最薄弱的海域，力求每艘潛艇都能達到最高擊沉噸位，鄧尼茲在威廉港潛艇部隊指揮部的作戰室裏，將擊沉情況用大幅圖表顯示出來，進行仔細地研究分析，並據此來指揮潛艇作戰。
至1940年6月，德軍潛艇共擊沉船隻242艘，總噸位約85萬噸。這些損失對英國而言，還是能夠承受的，因為同一時期裏新建造的船隻噸位完全彌補了損失，而且英國的反潛戰總體情況還不算壞，擊沉了德軍24艘潛艇，並將德軍潛艇逐漸逐出近岸海域。