鳥人點點頭示意同意。“現在我們有正事要說。”
他低下身一把抓住裹在托夫勒身上的狼皮披肩。他將其拖出來，屍體翻滾合在泥地上。他轉過身麵對獵人們。
“埋葬掉屍體。”他的目光刀鋒般的銳利。“全部。”
獵人們相互打量，不能確定。“長老，你是說除了頭骨以外的全部嗎？”
“我說的就是字麵的意思。所有全部！我們隻保留尊敬長老的頭骨，用來提醒我們他們的智慧，我們從不保留著蠢貨的頭骨。”
人群激泠泠打了個冷戰。這是對長老所能做的最糟糕的事情，最高階的侮辱。這意味著他整個人生都沒有意義。獵人們點下頭。沒有人為死者說話，包括附近站著的五個長老。
“我們缺了一個長老，”鳥人宣布道。他轉過身，慢慢地望過周圍凝視著他的眼睛，然後站直了身體，將狼皮披肩圍在塞爾文身上。“我選擇你。”
塞爾文雙手捧著泥濘的披肩，尊敬的好像那是皇冠一樣。他自豪的微笑一下並向鳥人點了下頭。
“作為一個新長老，你有什麽需要對我們人民說的？”這不是一個問題，而是一個命令。
塞爾文走過去轉過身，站在凱倫和理察之間。他將披肩圍在肩膀上，驕傲地朝著溫斯林笑一下，然後要求人們聚集起來。凱倫四處一看，意識到整個村民都聚集在他們周圍。
“我們最尊敬的長老，”他這樣稱呼鳥人。“這兩個人用無私的行為保護了我們的人民。從我出生到現在，還沒有看到過能同這相比的事情。當我們愚蠢的置他們不理後，他們可以拋棄我們，讓我們自己照料自己。但相反的，他們用事實告訴我們他們是怎樣的一種人。他們與我們最棒的人一樣好。”幾乎人群中每個人都點頭同意。“我請求你認可他們為泥人。”
鳥人微微一笑。他轉身對著其他五個長老時，笑容就蒸發了。盡管他隱藏得很好，凱倫仍然看得出鳥人眼中一閃而過的怒火。“走上前來。”他們相互望了一眼，然後都聽命向前了。“塞爾文的請求是非常特殊的。必須是所有人都同意的。你們是否也提出同樣的請求。”
塞爾文走到射手身邊，一手搶過一張弓。他一邊眯起眼睛瞄著長老們一便動作熟練的搭上一隻箭。他拉開弓弦，箭已經處於可以發射的狀態，然後站到五人麵前。“提出請求。否則我們會有新的長老來提出的。”
他們肅穆的站在塞爾文麵前。鳥人沒有一點介入的意圖。一陣長時間的沉默，人群等待著，好像是被施了咒語。最後，卡洛斯走前一步。他將手放在塞爾文的弓上，柔和地將箭頭推向了地麵。
“塞爾文，請允許我們真心說話，而不是在箭頭威脅之下。”
“那麽說吧。”
卡洛斯走向理察，站在他麵前，凝視著他的眼睛。
“最難做的一件事，特別是對一個老人來說，”他溫和地說，等待凱倫翻譯，“就是承認自己很愚蠢，很自私。你的行為既不愚蠢也不自私。對於我們的孩子來說，你們倆是比我更好的行為榜樣。我請求鳥人認可你們為泥人。我請求，憤怒的理察和懺悔聖者成為泥人，我們的人民需要你們。”他伸開手掌，掌心向上，張開臂膀。“如果你認為我沒有資格提出這個請求，就請殺了我，讓比我更好人來提出這個請求。”
他低著頭，跪倒在理察和凱倫麵前。她一字一字地翻譯了他的話語，隻省略了她的稱號。另外四個長老也同樣走上前來跪在卡洛斯邊上，並提出了同樣真摯的請求。凱倫鬆了口氣。最終，他們得到了想要的東西，需要的東西。
理察抱胸站在五人麵前，向下望著他們的頭顱，一句話都沒有說。她不明白為什麽他不告訴他們沒事了，可以站起身來。沒有人移動。他在幹什麽？他在等什麽？事情已經結束了。為什麽他不接受他們的悔悟呢？
凱倫看見他下頜的肌肉繃緊凸起著。她渾身冰涼。她看懂了他的眼神。憤怒。這些人聯合起來敵對他。還敵對她。她還記得他最後一次站在他們麵前是怎樣插劍回鞘的，就在這同一天內。那是最終的決定，理察是說真的。他沒有在思考。他是在想處決他們。
理察放開了臂膀，他的手伸向劍柄。長劍慢慢的、平滑的拔出鞘來，就好像上次插回鞘內一樣。
鋼鐵的聲音宣布劍刃到達了死寂的空氣中，使得她從肩膀直到後頸都在疼痛的顫抖。她看得見理察的胸口開始聳起。
凱倫瞥了的鳥人一眼。他沒有移動，也沒有一點移動的企圖。理察並不知道，但根據泥人的法律，如果他願意，他有權處決這些人。他們今天做的決定並不是在開玩笑。塞爾文也沒有說大話，他會殺了他們。隻要一眨眼的工夫。對泥人說，力量意味的是殺死敵人的力量。這些人在村民眼中已經死了，隻有理察可以將生命還給他們。
即使是這樣，無論他們的法律是否有規定，探索者遵循自己的法律，隻對自己負責。現場沒有人可以阻止他的決定。
理察雙手持平真理之劍，指節發白，劍刃就懸在五個長老頭上。凱倫看得出他心中憤怒的崛起，灼熱的需要，暴怒。整個情景感覺好像是一場夢，一場她隻能無助旁觀而無力阻止的夢。
他低下身一把抓住裹在托夫勒身上的狼皮披肩。他將其拖出來，屍體翻滾合在泥地上。他轉過身麵對獵人們。
“埋葬掉屍體。”他的目光刀鋒般的銳利。“全部。”
獵人們相互打量，不能確定。“長老，你是說除了頭骨以外的全部嗎？”
“我說的就是字麵的意思。所有全部！我們隻保留尊敬長老的頭骨，用來提醒我們他們的智慧，我們從不保留著蠢貨的頭骨。”
人群激泠泠打了個冷戰。這是對長老所能做的最糟糕的事情，最高階的侮辱。這意味著他整個人生都沒有意義。獵人們點下頭。沒有人為死者說話，包括附近站著的五個長老。
“我們缺了一個長老，”鳥人宣布道。他轉過身，慢慢地望過周圍凝視著他的眼睛，然後站直了身體，將狼皮披肩圍在塞爾文身上。“我選擇你。”
塞爾文雙手捧著泥濘的披肩，尊敬的好像那是皇冠一樣。他自豪的微笑一下並向鳥人點了下頭。
“作為一個新長老，你有什麽需要對我們人民說的？”這不是一個問題，而是一個命令。
塞爾文走過去轉過身，站在凱倫和理察之間。他將披肩圍在肩膀上，驕傲地朝著溫斯林笑一下，然後要求人們聚集起來。凱倫四處一看，意識到整個村民都聚集在他們周圍。
“我們最尊敬的長老，”他這樣稱呼鳥人。“這兩個人用無私的行為保護了我們的人民。從我出生到現在，還沒有看到過能同這相比的事情。當我們愚蠢的置他們不理後，他們可以拋棄我們，讓我們自己照料自己。但相反的，他們用事實告訴我們他們是怎樣的一種人。他們與我們最棒的人一樣好。”幾乎人群中每個人都點頭同意。“我請求你認可他們為泥人。”
鳥人微微一笑。他轉身對著其他五個長老時，笑容就蒸發了。盡管他隱藏得很好，凱倫仍然看得出鳥人眼中一閃而過的怒火。“走上前來。”他們相互望了一眼，然後都聽命向前了。“塞爾文的請求是非常特殊的。必須是所有人都同意的。你們是否也提出同樣的請求。”
塞爾文走到射手身邊，一手搶過一張弓。他一邊眯起眼睛瞄著長老們一便動作熟練的搭上一隻箭。他拉開弓弦，箭已經處於可以發射的狀態，然後站到五人麵前。“提出請求。否則我們會有新的長老來提出的。”
他們肅穆的站在塞爾文麵前。鳥人沒有一點介入的意圖。一陣長時間的沉默，人群等待著，好像是被施了咒語。最後，卡洛斯走前一步。他將手放在塞爾文的弓上，柔和地將箭頭推向了地麵。
“塞爾文，請允許我們真心說話，而不是在箭頭威脅之下。”
“那麽說吧。”
卡洛斯走向理察，站在他麵前，凝視著他的眼睛。
“最難做的一件事，特別是對一個老人來說，”他溫和地說，等待凱倫翻譯，“就是承認自己很愚蠢，很自私。你的行為既不愚蠢也不自私。對於我們的孩子來說，你們倆是比我更好的行為榜樣。我請求鳥人認可你們為泥人。我請求，憤怒的理察和懺悔聖者成為泥人，我們的人民需要你們。”他伸開手掌，掌心向上，張開臂膀。“如果你認為我沒有資格提出這個請求，就請殺了我，讓比我更好人來提出這個請求。”
他低著頭，跪倒在理察和凱倫麵前。她一字一字地翻譯了他的話語，隻省略了她的稱號。另外四個長老也同樣走上前來跪在卡洛斯邊上，並提出了同樣真摯的請求。凱倫鬆了口氣。最終，他們得到了想要的東西，需要的東西。
理察抱胸站在五人麵前，向下望著他們的頭顱，一句話都沒有說。她不明白為什麽他不告訴他們沒事了，可以站起身來。沒有人移動。他在幹什麽？他在等什麽？事情已經結束了。為什麽他不接受他們的悔悟呢？
凱倫看見他下頜的肌肉繃緊凸起著。她渾身冰涼。她看懂了他的眼神。憤怒。這些人聯合起來敵對他。還敵對她。她還記得他最後一次站在他們麵前是怎樣插劍回鞘的，就在這同一天內。那是最終的決定，理察是說真的。他沒有在思考。他是在想處決他們。
理察放開了臂膀，他的手伸向劍柄。長劍慢慢的、平滑的拔出鞘來，就好像上次插回鞘內一樣。
鋼鐵的聲音宣布劍刃到達了死寂的空氣中，使得她從肩膀直到後頸都在疼痛的顫抖。她看得見理察的胸口開始聳起。
凱倫瞥了的鳥人一眼。他沒有移動，也沒有一點移動的企圖。理察並不知道，但根據泥人的法律，如果他願意，他有權處決這些人。他們今天做的決定並不是在開玩笑。塞爾文也沒有說大話，他會殺了他們。隻要一眨眼的工夫。對泥人說，力量意味的是殺死敵人的力量。這些人在村民眼中已經死了，隻有理察可以將生命還給他們。
即使是這樣，無論他們的法律是否有規定，探索者遵循自己的法律，隻對自己負責。現場沒有人可以阻止他的決定。
理察雙手持平真理之劍，指節發白，劍刃就懸在五個長老頭上。凱倫看得出他心中憤怒的崛起，灼熱的需要，暴怒。整個情景感覺好像是一場夢，一場她隻能無助旁觀而無力阻止的夢。