凱倫一下子撲到辛迪身邊。
“趕快！”理察大叫道。
辛迪並沒有看她，他的目光固定在影子身上，嘴巴張開著，所有肌肉都繃緊了。她試圖從他握緊的小拳頭中掏出石頭，但恐懼使他的手指緊緊的纏繞在石頭上。她一把從他另一隻手裏拿走皮袋。她用左手握住皮袋和他的手腕，右手開始掰開纏繞在石頭上的小手指，口中不停地在祈禱他放手。他沒有聽見她的話語。鮮血從傷口流出同雨水混合在一起流淌到手指上，變得滑膩。
一隻影子的手掌向她臉龐探來，她畏縮後退。劍刃哧的掠過她麵前，劈開影子。它的哀號加入了其他影子的哀號聲。辛迪的眼睛固定在影子身上，所有肌肉都僵硬了。理察就站在她身邊，向四周瘋狂地揮劍。已經沒有退縮的餘地了。中間隻剩下他們三個人的身體。辛迪濕滑的手指還是打不開。
咬緊牙關，她竭力忍住右臂傷口上撕裂般的痛楚，最後她終於將辛迪的手指扳動了。由於鮮血和泥漿，暗夜之石從他手指裏像粒瓜子般得到滑射出來，撲地落在她膝蓋邊上的泥地裏。她幾乎是反射性地一把摁在上麵，和著滿滿一手泥抓到手裏。她猛地將它塞進皮袋裏並嗖的一下束緊帶口。她抬起頭，大口著喘氣。
影子停止移動。她可以聽到理察繼續劈砍它們時發出的沉重呼吸聲。慢慢地，影子開始向後退去，好像很迷惑、失去了目標，正在尋找的樣子。然後它們溶解回到空氣中，撤退回到了地獄。過了一會兒，它們都消失了。除了托夫勒的屍體外，空曠的廣場泥地上隻剩下他們三個人。
凱倫不顧臉頰上流淌下的雨水，一把將辛迪摟進懷裏，緊緊抱住開始哭泣的男孩。理察疲倦地閉上眼睛，撲地跪倒在泥地上，低著頭，大口大口地喘著氣。
“凱倫，”辛迪抽泣著說，“它們剛才一直在呼喊著我的名字。”
“我知道，”她在他耳邊低語道，吻了他一下，“現在一切都好了。你很勇敢。同真正的獵人一樣勇敢。”
他雙手緊緊摟住她的脖子。她安慰著他，覺得身體虛弱、渾身發抖。為了拯救一個孩子，他們幾乎喪失了自己的生命。她曾經告訴探索者不因該這樣做，但是他們還是想都沒想就去了。他們怎麽會一點都沒有進一步考慮呢？辛迪圍繞在她身上的臂膀使得一切都有了代價。理察仍然雙手握住劍，劍尖撐在泥地裏。她伸出手去搭在他肩膀上。
她的手一碰到他肩上，他反射性的抬起頭，長劍猛然抬起，最後停在她麵前。凱倫驚訝地跳了起來。理察瞪大的眼眸中燃燒著熊熊的怒火。
“理察，”她震驚道，“是我。已經結束了。我沒想到會嚇著你。”
他放鬆肌肉，自己順勢倒在泥地上。
“對不起”他澀聲說道，仍然試圖緩和下急促的呼吸。“你的手碰到我時……我猜我還以為是一個影子。”
他們身邊突然圍滿了腿。她向上瞥看。鳥人站在邊上，還有塞爾文和溫斯林。溫斯林大聲哭泣著。凱倫站起身將她的兒子抱給她。溫斯林將孩子抱給她丈夫，然後一把摟住凱倫，在她臉上拚命親吻。
“謝謝你，懺悔聖者，謝謝你救了我的孩子的。”她大聲說道。“謝謝你，凱倫，謝謝你。”
“我知道，我知道。”凱倫回擁她。“現在一切都好了。”
溫斯林淚流滿麵地轉過身，將辛迪抱在懷裏。凱倫看見托夫勒倒在邊上，已經死了。她鬆弛下來，筋疲力盡地跌坐在泥地上，抱起膝頭。
她將臉貼在膝蓋上，再也控製不住自己，開始痛哭起來。不是因為殺死了托夫勒，而是因為她猶豫了。這個錯誤幾乎斷送了她的生命，幾乎斷送了理察和辛迪—每個人—的生命。因為她不想讓理察看到她要做的事情，因為她的猶豫，她幾乎將勝利拱手送給了拉哈。不算沒有告訴理察她是懺悔者，這是她所做過的最愚蠢的事。她身體抽搐嗚咽著，沮喪的淚水奔瀉而出。
一隻手伸到她沒有受傷的手臂，拉她起來。是鳥人。她咬著顫動的嘴唇，強迫自己停止哭泣。她不能讓這些人看到她脆弱的一麵。她是一個懺悔者。
“做得太好了，懺悔聖者，”他一邊說一邊從別人手中接過一塊布條開始綁紮起她受傷的胳膊。
凱倫抬起頭。“謝謝你，尊敬的長老。”
“傷口需要縫合幾針。我會讓我們最好的治療醫師來做的。”
他束緊繃帶，傷口上傳來火辣辣的痛楚，但她隻是麻木地站著。他向下望著理察，後者看起來非常滿意躺在泥地上，好像那是世界上最舒服的床。
鳥人對她擠擠眼，點頭示意理察。“你警告我不要給予探索者憤怒的拔劍的理由同我最好的射手射出的箭一樣準確。”他棕色眼眸中目光閃動，嘴角露出一絲微笑。他向下看著探索者。“你自己做一個很好的演示，憤怒的理察。幸運的是，邪靈們仍然沒有學會佩帶長劍。”
“他在說什麽？”理察問道。
她告訴了他，他為他們之間的笑話嚴肅地笑了一下，站起身把劍插回鞘內。他伸出手來將她手中的皮袋拿走。她甚至沒有意識到她還抓著皮袋。理察將它放進口袋。“希望我們永遠也不會遇上配劍的靈魂。”
“趕快！”理察大叫道。
辛迪並沒有看她，他的目光固定在影子身上，嘴巴張開著，所有肌肉都繃緊了。她試圖從他握緊的小拳頭中掏出石頭，但恐懼使他的手指緊緊的纏繞在石頭上。她一把從他另一隻手裏拿走皮袋。她用左手握住皮袋和他的手腕，右手開始掰開纏繞在石頭上的小手指，口中不停地在祈禱他放手。他沒有聽見她的話語。鮮血從傷口流出同雨水混合在一起流淌到手指上，變得滑膩。
一隻影子的手掌向她臉龐探來，她畏縮後退。劍刃哧的掠過她麵前，劈開影子。它的哀號加入了其他影子的哀號聲。辛迪的眼睛固定在影子身上，所有肌肉都僵硬了。理察就站在她身邊，向四周瘋狂地揮劍。已經沒有退縮的餘地了。中間隻剩下他們三個人的身體。辛迪濕滑的手指還是打不開。
咬緊牙關，她竭力忍住右臂傷口上撕裂般的痛楚，最後她終於將辛迪的手指扳動了。由於鮮血和泥漿，暗夜之石從他手指裏像粒瓜子般得到滑射出來，撲地落在她膝蓋邊上的泥地裏。她幾乎是反射性地一把摁在上麵，和著滿滿一手泥抓到手裏。她猛地將它塞進皮袋裏並嗖的一下束緊帶口。她抬起頭，大口著喘氣。
影子停止移動。她可以聽到理察繼續劈砍它們時發出的沉重呼吸聲。慢慢地，影子開始向後退去，好像很迷惑、失去了目標，正在尋找的樣子。然後它們溶解回到空氣中，撤退回到了地獄。過了一會兒，它們都消失了。除了托夫勒的屍體外，空曠的廣場泥地上隻剩下他們三個人。
凱倫不顧臉頰上流淌下的雨水，一把將辛迪摟進懷裏，緊緊抱住開始哭泣的男孩。理察疲倦地閉上眼睛，撲地跪倒在泥地上，低著頭，大口大口地喘著氣。
“凱倫，”辛迪抽泣著說，“它們剛才一直在呼喊著我的名字。”
“我知道，”她在他耳邊低語道，吻了他一下，“現在一切都好了。你很勇敢。同真正的獵人一樣勇敢。”
他雙手緊緊摟住她的脖子。她安慰著他，覺得身體虛弱、渾身發抖。為了拯救一個孩子，他們幾乎喪失了自己的生命。她曾經告訴探索者不因該這樣做，但是他們還是想都沒想就去了。他們怎麽會一點都沒有進一步考慮呢？辛迪圍繞在她身上的臂膀使得一切都有了代價。理察仍然雙手握住劍，劍尖撐在泥地裏。她伸出手去搭在他肩膀上。
她的手一碰到他肩上，他反射性的抬起頭，長劍猛然抬起，最後停在她麵前。凱倫驚訝地跳了起來。理察瞪大的眼眸中燃燒著熊熊的怒火。
“理察，”她震驚道，“是我。已經結束了。我沒想到會嚇著你。”
他放鬆肌肉，自己順勢倒在泥地上。
“對不起”他澀聲說道，仍然試圖緩和下急促的呼吸。“你的手碰到我時……我猜我還以為是一個影子。”
他們身邊突然圍滿了腿。她向上瞥看。鳥人站在邊上，還有塞爾文和溫斯林。溫斯林大聲哭泣著。凱倫站起身將她的兒子抱給她。溫斯林將孩子抱給她丈夫，然後一把摟住凱倫，在她臉上拚命親吻。
“謝謝你，懺悔聖者，謝謝你救了我的孩子的。”她大聲說道。“謝謝你，凱倫，謝謝你。”
“我知道，我知道。”凱倫回擁她。“現在一切都好了。”
溫斯林淚流滿麵地轉過身，將辛迪抱在懷裏。凱倫看見托夫勒倒在邊上，已經死了。她鬆弛下來，筋疲力盡地跌坐在泥地上，抱起膝頭。
她將臉貼在膝蓋上，再也控製不住自己，開始痛哭起來。不是因為殺死了托夫勒，而是因為她猶豫了。這個錯誤幾乎斷送了她的生命，幾乎斷送了理察和辛迪—每個人—的生命。因為她不想讓理察看到她要做的事情，因為她的猶豫，她幾乎將勝利拱手送給了拉哈。不算沒有告訴理察她是懺悔者，這是她所做過的最愚蠢的事。她身體抽搐嗚咽著，沮喪的淚水奔瀉而出。
一隻手伸到她沒有受傷的手臂，拉她起來。是鳥人。她咬著顫動的嘴唇，強迫自己停止哭泣。她不能讓這些人看到她脆弱的一麵。她是一個懺悔者。
“做得太好了，懺悔聖者，”他一邊說一邊從別人手中接過一塊布條開始綁紮起她受傷的胳膊。
凱倫抬起頭。“謝謝你，尊敬的長老。”
“傷口需要縫合幾針。我會讓我們最好的治療醫師來做的。”
他束緊繃帶，傷口上傳來火辣辣的痛楚，但她隻是麻木地站著。他向下望著理察，後者看起來非常滿意躺在泥地上，好像那是世界上最舒服的床。
鳥人對她擠擠眼，點頭示意理察。“你警告我不要給予探索者憤怒的拔劍的理由同我最好的射手射出的箭一樣準確。”他棕色眼眸中目光閃動，嘴角露出一絲微笑。他向下看著探索者。“你自己做一個很好的演示，憤怒的理察。幸運的是，邪靈們仍然沒有學會佩帶長劍。”
“他在說什麽？”理察問道。
她告訴了他，他為他們之間的笑話嚴肅地笑了一下，站起身把劍插回鞘內。他伸出手來將她手中的皮袋拿走。她甚至沒有意識到她還抓著皮袋。理察將它放進口袋。“希望我們永遠也不會遇上配劍的靈魂。”