凱倫回想起她所認識的、那些已死去的人，不管是無辜的還是那些用生命來阻止達肯·拉哈的人。丹尼爾，所有其他的懺悔者，魔法師們，沙拉、光精，也許還有佐德和查爾斯。
她領悟了。
理察並不是在考慮是否應該處決他們，而是在考慮是否膽敢讓他們和下去。是否他能用阻止拉哈的機會來信任他們，相信他們的悔悟？是否理察能用他的生命相信他們？或者他可以藉機組成一個新的長老團，一個可能對他成功更有幫助的長老團。
如果他不能相信這些人會為他指導正確的方向對抗拉哈，他們必須被處決並選擇他認為站在他一邊的人作為長老。阻止拉哈是最為重要的。如果他們的存在可能會危害到這件事，他們的生命就必須被剝奪。凱倫知道理察正在做得事是正確的。這正是她會做的，也正是探索者必須做的。
她看著他站在長老們麵前。雨已經停了。汗水流淌下他的臉頰。她記起他殺掉四方小組最後一個成員後所受到的痛苦。她看著他的怒火澎湃而起，希望憤怒能足夠保護他。
凱倫明白為什麽一個探索者會如此令人恐懼。這不是遊戲，他是認真的。他已經迷失了，迷失在魔力中。如果有人現在企圖阻止他的話，他會連他一起殺掉的。
劍刃升起到理察麵前。他的頭向後仰起。他的眼睛閉著。他憤怒的渾身顫抖。五個人仍然跪在他麵前，沒有動。
凱倫記起理察殺掉的那個人，記起那個人的頭顱在劍刃前爆裂的情景。到處都是鮮血。理察因為直接的威脅而殺掉了他，不管威脅是對她還是對他。
但這是一個間接的威脅，一種不同的殺戮。非常不同。這是處決。理察即是法官又是劊子手。
劍刃再次低落下來。理察對長老們怒目而視，然後左手握拳曲臂，右手握著長劍慢慢地在左手前臂上劃出一道口子。他轉動劍刃，將鮮血抹在劍刃兩邊，直到鮮血沿著劍刃流淌下來，一滴一滴從劍尖上滴落。
凱倫快速的周圍看了一遍。村民們僵持著站立者，被眼前上演的致命戲劇所控製，不願意繼續再看，但又沒有能力轉身而去。有人說話。沒有人移動。甚至沒有人眨眼。
每個人的目光都跟隨著理察的長劍軌跡移動，看著他再次舉起劍，將其貼在前額上。
“劍刃，真誠待我。”他低語道。
他的左手血光閃現。她可以看到他在顫抖。劍刃上未沾到鮮血的部分閃耀發光。他朝下望著他們。
“看著我，”他對卡洛斯說。長老沒有移動。“你要親眼看著我！”他大叫道。“看著我的眼睛！”卡洛斯仍然沒有動。
“理察，”他說。他的眼睛憤怒的望向他。像是從另一個世界看過來。魔力蕩漾在他眼眸中。她保持聲音平穩，不露出任何感情。“他聽不懂你的話。”
“那麽，你告訴他！”
“卡洛斯。”他抬頭看了看她沒有表情的臉。“探索者要你親眼看著他的眼睛。”
他沒有回答，而隻是向上望向理察，凝視著探索者的眼睛。
理察深深地吸了口氣，將劍高高舉起。她望著劍尖，隻在最高點停頓了一瞬間。一些人轉過頭，一些人捂住了他們孩子的眼睛。凱倫屏住呼吸，半轉身軀準備承受血肉橫飛的結局。
探索者高叫著向下揮舞真理之劍。劍刃在空中呼嘯生風。人群都禁不住屏住呼吸。
劍刃死寂般地停在半空，離卡洛斯的頭顱隻有半寸遠，就好像理察第一次使用真理之劍那樣。
在那一瞬間的永恆，理察站著一動不動，臂膀上的肌肉堅硬的像鋼鐵，最後它們放鬆下來，他把劍從卡洛斯的頭上收回來，收回了他的灼熱的目光。
他沒有轉動眼珠，問凱倫，“怎樣用他們的語言說‘我歸還你們的生命和榮譽’？”
她安靜地回答了。
“卡洛斯、凱爾達斯、阿布裏、布林、海傑倫特”他大聲宣布，“我歸還你們的生命和榮譽。”
短暫寂靜過後，人群中爆發出狂野的歡呼聲。理察將劍插回鞘內，然後幫助長老站立起身。他們臉色蒼白地向他微笑，十分高興他的行為，神情輕鬆了許多。他們轉身對著鳥人。
“我們提出完全一致的請求，最尊敬的長老。我們聆聽你的決定。”
鳥人抱胸站著。他從長老們臉上望到理察和凱倫臉上。目光中透露出他剛才所見證情感考驗的壓力。他放下手臂，走向理察。探索者看起來精疲力盡，好像全身力氣都被抽走了。鳥人張開臂膀，摟住理察和凱倫的肩膀好像在祝賀他們的勇氣和勝利，然後在每個長老肩上拍了拍，無言地告訴他們一切都已經好了。他轉身領頭先走，示意其他人跟著來。凱倫和理察走在他身後，塞爾文和其他長老跟在後麵。
“理察，”她低聲說，“你是否知道劍會停下來？”
他目視前方前進著，深深呼出一口氣。“不知道。”
她也這麽想。試圖想像這會對他有什麽影響。即使他沒有處決長老，但他準備這麽做，想要這麽做。盡管他不需要帶著這個事實的負擔活下去，但他還是得帶著這個企圖活下去。
她領悟了。
理察並不是在考慮是否應該處決他們，而是在考慮是否膽敢讓他們和下去。是否他能用阻止拉哈的機會來信任他們，相信他們的悔悟？是否理察能用他的生命相信他們？或者他可以藉機組成一個新的長老團，一個可能對他成功更有幫助的長老團。
如果他不能相信這些人會為他指導正確的方向對抗拉哈，他們必須被處決並選擇他認為站在他一邊的人作為長老。阻止拉哈是最為重要的。如果他們的存在可能會危害到這件事，他們的生命就必須被剝奪。凱倫知道理察正在做得事是正確的。這正是她會做的，也正是探索者必須做的。
她看著他站在長老們麵前。雨已經停了。汗水流淌下他的臉頰。她記起他殺掉四方小組最後一個成員後所受到的痛苦。她看著他的怒火澎湃而起，希望憤怒能足夠保護他。
凱倫明白為什麽一個探索者會如此令人恐懼。這不是遊戲，他是認真的。他已經迷失了，迷失在魔力中。如果有人現在企圖阻止他的話，他會連他一起殺掉的。
劍刃升起到理察麵前。他的頭向後仰起。他的眼睛閉著。他憤怒的渾身顫抖。五個人仍然跪在他麵前，沒有動。
凱倫記起理察殺掉的那個人，記起那個人的頭顱在劍刃前爆裂的情景。到處都是鮮血。理察因為直接的威脅而殺掉了他，不管威脅是對她還是對他。
但這是一個間接的威脅，一種不同的殺戮。非常不同。這是處決。理察即是法官又是劊子手。
劍刃再次低落下來。理察對長老們怒目而視，然後左手握拳曲臂，右手握著長劍慢慢地在左手前臂上劃出一道口子。他轉動劍刃，將鮮血抹在劍刃兩邊，直到鮮血沿著劍刃流淌下來，一滴一滴從劍尖上滴落。
凱倫快速的周圍看了一遍。村民們僵持著站立者，被眼前上演的致命戲劇所控製，不願意繼續再看，但又沒有能力轉身而去。有人說話。沒有人移動。甚至沒有人眨眼。
每個人的目光都跟隨著理察的長劍軌跡移動，看著他再次舉起劍，將其貼在前額上。
“劍刃，真誠待我。”他低語道。
他的左手血光閃現。她可以看到他在顫抖。劍刃上未沾到鮮血的部分閃耀發光。他朝下望著他們。
“看著我，”他對卡洛斯說。長老沒有移動。“你要親眼看著我！”他大叫道。“看著我的眼睛！”卡洛斯仍然沒有動。
“理察，”他說。他的眼睛憤怒的望向他。像是從另一個世界看過來。魔力蕩漾在他眼眸中。她保持聲音平穩，不露出任何感情。“他聽不懂你的話。”
“那麽，你告訴他！”
“卡洛斯。”他抬頭看了看她沒有表情的臉。“探索者要你親眼看著他的眼睛。”
他沒有回答，而隻是向上望向理察，凝視著探索者的眼睛。
理察深深地吸了口氣，將劍高高舉起。她望著劍尖，隻在最高點停頓了一瞬間。一些人轉過頭，一些人捂住了他們孩子的眼睛。凱倫屏住呼吸，半轉身軀準備承受血肉橫飛的結局。
探索者高叫著向下揮舞真理之劍。劍刃在空中呼嘯生風。人群都禁不住屏住呼吸。
劍刃死寂般地停在半空，離卡洛斯的頭顱隻有半寸遠，就好像理察第一次使用真理之劍那樣。
在那一瞬間的永恆，理察站著一動不動，臂膀上的肌肉堅硬的像鋼鐵，最後它們放鬆下來，他把劍從卡洛斯的頭上收回來，收回了他的灼熱的目光。
他沒有轉動眼珠，問凱倫，“怎樣用他們的語言說‘我歸還你們的生命和榮譽’？”
她安靜地回答了。
“卡洛斯、凱爾達斯、阿布裏、布林、海傑倫特”他大聲宣布，“我歸還你們的生命和榮譽。”
短暫寂靜過後，人群中爆發出狂野的歡呼聲。理察將劍插回鞘內，然後幫助長老站立起身。他們臉色蒼白地向他微笑，十分高興他的行為，神情輕鬆了許多。他們轉身對著鳥人。
“我們提出完全一致的請求，最尊敬的長老。我們聆聽你的決定。”
鳥人抱胸站著。他從長老們臉上望到理察和凱倫臉上。目光中透露出他剛才所見證情感考驗的壓力。他放下手臂，走向理察。探索者看起來精疲力盡，好像全身力氣都被抽走了。鳥人張開臂膀，摟住理察和凱倫的肩膀好像在祝賀他們的勇氣和勝利，然後在每個長老肩上拍了拍，無言地告訴他們一切都已經好了。他轉身領頭先走，示意其他人跟著來。凱倫和理察走在他身後，塞爾文和其他長老跟在後麵。
“理察，”她低聲說，“你是否知道劍會停下來？”
他目視前方前進著，深深呼出一口氣。“不知道。”
她也這麽想。試圖想像這會對他有什麽影響。即使他沒有處決長老，但他準備這麽做，想要這麽做。盡管他不需要帶著這個事實的負擔活下去，但他還是得帶著這個企圖活下去。