在控製台和它那些不明用途的工具麵板後麵，是一扇寬大的觀察窗，望向繁星之夜和凸月下沉睡的山穀，望向遠處的山脈。一條河流切入山穀，月光照在湍急的水流上，這裏或是那裏泛出片片粼光。一切都是這樣平和，就像人類誕生之時，卻也恰似它的終結之日。
數百萬公裏之外的太空中，卡列倫大概正在等待。想來很奇怪，那飛船駛離地球的速度極快，電波訊號幾乎無法追趕上它。幾乎，但也不是完全趕不上，隻是追逐的時間延長了，他的話會最終抵達監理人那兒，他也就報答了所欠下的人情。
揚想弄清楚的是，哪些事情是卡列倫計劃好的，而哪些則屬於高超的即興之作?監理人是否有意讓他逃離地球，在將近一個世紀前進入了太空，好讓他最後回來，扮演現在這個角色?不，這也太荒謬了。不過，揚現在可以肯定卡列倫一定參與了某種巨大而複雜的密謀。甚至在為超智服務的時候，他也在調遣各種儀器觀察研究它。揚懷疑超主這樣做的理由不僅隻是科學上的好奇，或許他們夢想著有朝一日摸清他們所侍奉的力量，最後逃脫這種非同尋常的束縛。
揚現在所做的事情很難讓人相信會對超主的知識有所幫助。“告訴我們你看見了什麽，”拉沙維拉克這麽說過，“你眼睛裏看見的圖像會被我們的攝像機複製，但傳達到你腦子裏的信息可能完全不同，這些信息對我們很有幫助。”好吧，他要盡所能做好這件事。
“暫時沒有什麽可報告的，”他說，“幾分鍾前我看見你們飛船的航跡在天上消失了。月亮剛過了滿月，熟悉的那一麵幾乎有半個轉過去了，我想你們已經知道了。”
揚停頓了一下，覺得自己有點兒蠢。他現在做的事情讓他覺得不合時宜，甚至有些荒謬。現在正是整個歷史的高潮時期，他應該是那種麵對短跑賽道或拳擊場的一名解說員才對。接著，他聳了聳肩膀，把這個想法放到一邊。他認為，任何一個偉大的時刻都有陳規陋習相伴，他自己獨自一人感知著它的存在。
“前一個小時裏有三次輕微的地震，”他繼續說，“它們在控製地球的旋轉，力量非常大，但不是無懈可擊……你知道，卡列倫，我發現我能說的，你的儀器也都已經告訴你了。也許你最好給我一些提示，告訴我該注意什麽，告訴我該等多久。如果什麽事情也不會發生，我就按原來的安排，六小時後再報告——
“餵!它們也許一直等著你們離開呢。有動靜了。星星變暗了。好像飄來一大片烏雲，很快，遮住了整個天空。但那並不是烏雲，它有紋路，帶著模糊的網狀線條和帶子，改變著它們的位置。整個就好像星星被一張可怕的蜘蛛網纏住了。
“整個網狀結構開始發光，隨著光脈動，好像它是活的一樣。我覺得它是活的，或者它超越了生命，像超越了無機世界的那些生命一樣?
“光亮似乎朝天空的某個部分轉移——等等，我換到另一扇窗戶去看看。
“對，我猜就是這樣。有根燃燒的柱子，就像著了火的大樹一樣，從西麵的地平線上升了起來。很遠，在地球的另一麵。我知道它是從哪兒來的了——它們終於上路了，變成了超智的一部分。它們的考驗期結束了：它們把最後的物質殘餘留在身後。
“火焰從地麵向天空燃燒，我看見那張網變得更結實，更清晰。某些地方看上去密得幾乎沒有空隙了，但裏麵還有星星在微微閃爍。
“我剛察覺出來了。它不是完全一樣的，卡列倫，但我在你們的世界見到的那個飛起來的東西，跟這個很像。它是超智的一部分嗎?我覺得你對我隱瞞了什麽，好讓我不至於先入為主，觀察起來不帶偏見。我希望能看見你的攝像機展示給你的東西，好拿它跟我的大腦對所見之物的想像比對一下!
“它是這樣跟你說話嗎，卡列倫?用顏色和圖形表示的?我想起你飛船上的控製屏幕上那些圖形，用一種你可以用眼睛讀取的可見語言跟你說話。
“現在它就像極光那種簾幕，在繁星之間跳動、閃耀。哦，我可以肯定，它完全就是一場巨大的極光風暴。地麵的景物被照得比白晝還要亮，紅色、金色和綠色在天上互相追逐，真是無以言表，隻有我一個人看到，真有點兒不公平。我從沒想到過會有這種顏色——
“風暴平息了，但那巨大的迷霧之網還在。我覺得極光隻是一種副產品，是那種能量在太空前沿釋放的結果。
“等等!我又有其他發現。我的體重減輕了。這意味著什麽?我掉了一支鉛筆，它掉得很慢。重力出了問題——來了一股強風，我看見下麵山穀裏大樹的樹枝在搖晃。
“還有，大氣在逃逸。樹枝和石頭升上了天，就像大地也要隨之進入太空一樣。狂風吹起了一大團煙塵。已經無法看清了……也許一會兒能清楚些。
“現在好點兒了。所有可以移動的東西都被一掃而光，那團煙塵消失了。不知這座樓房能存在多久?呼吸也變得困難了——我要試著說慢點兒。
“我又能看清楚了。那根燃燒的大柱子還在那兒，但它縮小了，變細了，像旋風的漏鬥，就要鑽入雲層。還有，哦，實在難以描述，我感到一股強烈的情緒席捲過來，不是喜悅，不是悲哀，是一種圓滿實現的感覺，一種成就感。這是我想像出來的嗎?還是從外部來的?我不知道。
數百萬公裏之外的太空中，卡列倫大概正在等待。想來很奇怪，那飛船駛離地球的速度極快，電波訊號幾乎無法追趕上它。幾乎，但也不是完全趕不上，隻是追逐的時間延長了，他的話會最終抵達監理人那兒，他也就報答了所欠下的人情。
揚想弄清楚的是，哪些事情是卡列倫計劃好的，而哪些則屬於高超的即興之作?監理人是否有意讓他逃離地球，在將近一個世紀前進入了太空，好讓他最後回來，扮演現在這個角色?不，這也太荒謬了。不過，揚現在可以肯定卡列倫一定參與了某種巨大而複雜的密謀。甚至在為超智服務的時候，他也在調遣各種儀器觀察研究它。揚懷疑超主這樣做的理由不僅隻是科學上的好奇，或許他們夢想著有朝一日摸清他們所侍奉的力量，最後逃脫這種非同尋常的束縛。
揚現在所做的事情很難讓人相信會對超主的知識有所幫助。“告訴我們你看見了什麽，”拉沙維拉克這麽說過，“你眼睛裏看見的圖像會被我們的攝像機複製，但傳達到你腦子裏的信息可能完全不同，這些信息對我們很有幫助。”好吧，他要盡所能做好這件事。
“暫時沒有什麽可報告的，”他說，“幾分鍾前我看見你們飛船的航跡在天上消失了。月亮剛過了滿月，熟悉的那一麵幾乎有半個轉過去了，我想你們已經知道了。”
揚停頓了一下，覺得自己有點兒蠢。他現在做的事情讓他覺得不合時宜，甚至有些荒謬。現在正是整個歷史的高潮時期，他應該是那種麵對短跑賽道或拳擊場的一名解說員才對。接著，他聳了聳肩膀，把這個想法放到一邊。他認為，任何一個偉大的時刻都有陳規陋習相伴，他自己獨自一人感知著它的存在。
“前一個小時裏有三次輕微的地震，”他繼續說，“它們在控製地球的旋轉，力量非常大，但不是無懈可擊……你知道，卡列倫，我發現我能說的，你的儀器也都已經告訴你了。也許你最好給我一些提示，告訴我該注意什麽，告訴我該等多久。如果什麽事情也不會發生，我就按原來的安排，六小時後再報告——
“餵!它們也許一直等著你們離開呢。有動靜了。星星變暗了。好像飄來一大片烏雲，很快，遮住了整個天空。但那並不是烏雲，它有紋路，帶著模糊的網狀線條和帶子，改變著它們的位置。整個就好像星星被一張可怕的蜘蛛網纏住了。
“整個網狀結構開始發光，隨著光脈動，好像它是活的一樣。我覺得它是活的，或者它超越了生命，像超越了無機世界的那些生命一樣?
“光亮似乎朝天空的某個部分轉移——等等，我換到另一扇窗戶去看看。
“對，我猜就是這樣。有根燃燒的柱子，就像著了火的大樹一樣，從西麵的地平線上升了起來。很遠，在地球的另一麵。我知道它是從哪兒來的了——它們終於上路了，變成了超智的一部分。它們的考驗期結束了：它們把最後的物質殘餘留在身後。
“火焰從地麵向天空燃燒，我看見那張網變得更結實，更清晰。某些地方看上去密得幾乎沒有空隙了，但裏麵還有星星在微微閃爍。
“我剛察覺出來了。它不是完全一樣的，卡列倫，但我在你們的世界見到的那個飛起來的東西，跟這個很像。它是超智的一部分嗎?我覺得你對我隱瞞了什麽，好讓我不至於先入為主，觀察起來不帶偏見。我希望能看見你的攝像機展示給你的東西，好拿它跟我的大腦對所見之物的想像比對一下!
“它是這樣跟你說話嗎，卡列倫?用顏色和圖形表示的?我想起你飛船上的控製屏幕上那些圖形，用一種你可以用眼睛讀取的可見語言跟你說話。
“現在它就像極光那種簾幕，在繁星之間跳動、閃耀。哦，我可以肯定，它完全就是一場巨大的極光風暴。地麵的景物被照得比白晝還要亮，紅色、金色和綠色在天上互相追逐，真是無以言表，隻有我一個人看到，真有點兒不公平。我從沒想到過會有這種顏色——
“風暴平息了，但那巨大的迷霧之網還在。我覺得極光隻是一種副產品，是那種能量在太空前沿釋放的結果。
“等等!我又有其他發現。我的體重減輕了。這意味著什麽?我掉了一支鉛筆，它掉得很慢。重力出了問題——來了一股強風，我看見下麵山穀裏大樹的樹枝在搖晃。
“還有，大氣在逃逸。樹枝和石頭升上了天，就像大地也要隨之進入太空一樣。狂風吹起了一大團煙塵。已經無法看清了……也許一會兒能清楚些。
“現在好點兒了。所有可以移動的東西都被一掃而光，那團煙塵消失了。不知這座樓房能存在多久?呼吸也變得困難了——我要試著說慢點兒。
“我又能看清楚了。那根燃燒的大柱子還在那兒，但它縮小了，變細了，像旋風的漏鬥，就要鑽入雲層。還有，哦，實在難以描述，我感到一股強烈的情緒席捲過來，不是喜悅，不是悲哀，是一種圓滿實現的感覺，一種成就感。這是我想像出來的嗎?還是從外部來的?我不知道。