他花了差不多一個小時，終於找到他想要的東西，也學會了怎麽使用那本有幾百萬個條目的恆星大目錄。接近探尋的終點，他緊張得都有些發抖，好在周圍沒人看到。
他把目錄放回它的同類那裏，靜靜坐下，空空凝視著麵前的書牆，過了好一會兒才起身緩步走出門去，穿過一條條寂靜的走廊和秘書辦公室(有人在裏麵忙著給書拆包)，下了樓。他沒乘電梯，因為他想放鬆一下，不受任何約束。他原想聽聽另一個講座，但現在已經不重要了。
走上防護堤，兩眼望著泰晤士河緩緩流入海洋，他的思緒依然動盪不寧。任何一個像他這樣有正規科學素養的人都難以接受現在他拿到手裏的證據。他無法確定它的真實性，雖然極有可能是真的。他在河堤上慢慢踱著，一個個羅列著基本事實。
事實一：在魯珀特聚會上，沒有任何人知道他要問什麽問題，連他自己也不知道。這問題是隨著當時的情境自己冒出來的。因此，誰也不會準備什麽答案，他們的腦子裏，也不可能有這個答案。
事實二：ngs 549672對一般人來說毫無意義，除非這人是個天文學家。盡管國家地理調查早在半個世紀前已經完成，但它的存在僅為幾千個專家所知曉。若是隨便拿出一個號碼來，誰也說不清它代表的特定恆星在天上的具體位置。
但——這也就是事實三了，是他剛剛發現的——很小、很不起眼的星球ngs 549672的位置恰恰跟事實相符。那是在船底座的正中央，幾天前揚看見的那道亮閃閃的軌跡從太陽係射入太空深處，它的末端就在那裏。
這簡直是一個不可能的巧合。ngs 549672就是超主的家。不過，接受這一事實卻違背了揚所珍視的科學方法觀。好吧，違背就違背吧。他必須接受一個事實，即：魯珀特的荒謬實驗以某種方式開啟了一個迄今尚未了解的認知之源。
拉沙維拉克?這很可能就是問題的答案。這個超主當時沒在圈子裏，但這一點無關緊要。不過，揚對精神物理學的運作機製並不感興趣，他隻關心怎麽使用這些結果。
人類對ngs 549672所知甚少，無法將它同其他上百萬顆恆星區別開來。但那本目錄提供了它的大小、坐標和光譜型。揚用不著做太多研究，幾個簡單的計算就能知道，或者大概知道超主的世界離地球多遠。
離開泰晤士河，朝科學中心那幢耀眼的白色建築走去，此時揚的臉上露出了笑容。知識就是力量——他是唯一一個知道超主來自何方的地球人。他還無法說清自己該如何利用這個信息，但它將安全地儲存在他的大腦裏，等待命運的時刻。
10
人類繼續過著平靜而幸福的日子，在漫長無雲的夏日午後享受陽光。冬天還會到來嗎?不可思議。法國革命領袖在兩個半世紀前呼喚的理性時代現在真正到來了。這一次不會出錯。
當然，也有一些缺憾，但這些缺憾也被普羅大眾心甘情願地接受下來。人隻有到了很老的時候才會發現，家家戶戶的電視傳真機列印出來的報紙實在是索然無味。原來的那種以大副標題渲染的危機沒有了，讓警察難堪、讓百萬公眾的胸膛升起道德憤慨(往往是被壓抑的嫉妒)的神秘謀殺案也沒有了。這類謀殺就算有，也毫無神秘可言：隻要撥弄旋鈕，犯罪場麵就會重演一遍。這種有特殊技能的儀器最初在守法的民眾中造成了巨大的恐慌，這是超主所沒有料到的。他們掌握人類絕大部分心理狀態，但對乖張反常心理缺乏認知。超主因而明確宣布這種儀器不能用做偷窺和監控他人，人類手中很少的幾台必須在嚴格的控製下使用。比如，魯珀特?博伊斯的投影儀就隻能在保護區內使用，那裏隻有他跟瑪婭兩個人。
發生過的幾起嚴重犯罪也沒有引起新聞媒體的關注。總體說來，有良好教養的人不會特意去關注別人的罪愆過失。人們平均每周工作二十小時左右，但這二十個小時絕不輕鬆。日常程序安排之外的工作很少，一切都是機械化完成。人類的思想十分珍貴，不能浪費在幾千個電晶體、一堆光電單元和一立方米印刷線路板所能完成的任務上。有些工廠一連幾周自動運轉，用不著任何人前去照應。人類隻需要排除故障、做出決定、計劃設立新企業，剩下的事情由機器人完成。
若在一個世紀前，這種過多休閑的生活可能會造成很大麻煩。現在，教育克服了大部分問題，因為一個頭腦豐富的人不會閑得發慌。人類的總體文化水平提高到以往難以置信的程度。沒有證據證明人類增進了智力，隻是他們第一次有了充分的機會去利用他們的大腦。
大部分人擁有兩個家，處在相隔遙遠的兩地。現在，極地區域已經被開發，不少人每隔六個月在北極和南極之間往返一次，就為了追隨那漫長無夜的極地之夏。有些人進駐沙漠、登上高山或潛入海底。整個星球上的無論什麽地方，隻要有人非常想去，科學和技術就能為他提供一個舒適的家。
有些更奇特的居住地為新聞提供了興奮點。在一個最完美的秩序化社會裏，總會有意外發生。或許這是個好跡象，人們覺得為了珠穆朗瑪峰下的溫馨別墅，或者為了從維多利亞瀑布向外看飛流，哪怕意外折斷脖子也值得。結果是，不斷發生某人困在某地需要前往解救的事件。冒險成了一種遊戲，一種全球性的體育運動。
他把目錄放回它的同類那裏，靜靜坐下，空空凝視著麵前的書牆，過了好一會兒才起身緩步走出門去，穿過一條條寂靜的走廊和秘書辦公室(有人在裏麵忙著給書拆包)，下了樓。他沒乘電梯，因為他想放鬆一下，不受任何約束。他原想聽聽另一個講座，但現在已經不重要了。
走上防護堤，兩眼望著泰晤士河緩緩流入海洋，他的思緒依然動盪不寧。任何一個像他這樣有正規科學素養的人都難以接受現在他拿到手裏的證據。他無法確定它的真實性，雖然極有可能是真的。他在河堤上慢慢踱著，一個個羅列著基本事實。
事實一：在魯珀特聚會上，沒有任何人知道他要問什麽問題，連他自己也不知道。這問題是隨著當時的情境自己冒出來的。因此，誰也不會準備什麽答案，他們的腦子裏，也不可能有這個答案。
事實二：ngs 549672對一般人來說毫無意義，除非這人是個天文學家。盡管國家地理調查早在半個世紀前已經完成，但它的存在僅為幾千個專家所知曉。若是隨便拿出一個號碼來，誰也說不清它代表的特定恆星在天上的具體位置。
但——這也就是事實三了，是他剛剛發現的——很小、很不起眼的星球ngs 549672的位置恰恰跟事實相符。那是在船底座的正中央，幾天前揚看見的那道亮閃閃的軌跡從太陽係射入太空深處，它的末端就在那裏。
這簡直是一個不可能的巧合。ngs 549672就是超主的家。不過，接受這一事實卻違背了揚所珍視的科學方法觀。好吧，違背就違背吧。他必須接受一個事實，即：魯珀特的荒謬實驗以某種方式開啟了一個迄今尚未了解的認知之源。
拉沙維拉克?這很可能就是問題的答案。這個超主當時沒在圈子裏，但這一點無關緊要。不過，揚對精神物理學的運作機製並不感興趣，他隻關心怎麽使用這些結果。
人類對ngs 549672所知甚少，無法將它同其他上百萬顆恆星區別開來。但那本目錄提供了它的大小、坐標和光譜型。揚用不著做太多研究，幾個簡單的計算就能知道，或者大概知道超主的世界離地球多遠。
離開泰晤士河，朝科學中心那幢耀眼的白色建築走去，此時揚的臉上露出了笑容。知識就是力量——他是唯一一個知道超主來自何方的地球人。他還無法說清自己該如何利用這個信息，但它將安全地儲存在他的大腦裏，等待命運的時刻。
10
人類繼續過著平靜而幸福的日子，在漫長無雲的夏日午後享受陽光。冬天還會到來嗎?不可思議。法國革命領袖在兩個半世紀前呼喚的理性時代現在真正到來了。這一次不會出錯。
當然，也有一些缺憾，但這些缺憾也被普羅大眾心甘情願地接受下來。人隻有到了很老的時候才會發現，家家戶戶的電視傳真機列印出來的報紙實在是索然無味。原來的那種以大副標題渲染的危機沒有了，讓警察難堪、讓百萬公眾的胸膛升起道德憤慨(往往是被壓抑的嫉妒)的神秘謀殺案也沒有了。這類謀殺就算有，也毫無神秘可言：隻要撥弄旋鈕，犯罪場麵就會重演一遍。這種有特殊技能的儀器最初在守法的民眾中造成了巨大的恐慌，這是超主所沒有料到的。他們掌握人類絕大部分心理狀態，但對乖張反常心理缺乏認知。超主因而明確宣布這種儀器不能用做偷窺和監控他人，人類手中很少的幾台必須在嚴格的控製下使用。比如，魯珀特?博伊斯的投影儀就隻能在保護區內使用，那裏隻有他跟瑪婭兩個人。
發生過的幾起嚴重犯罪也沒有引起新聞媒體的關注。總體說來，有良好教養的人不會特意去關注別人的罪愆過失。人們平均每周工作二十小時左右，但這二十個小時絕不輕鬆。日常程序安排之外的工作很少，一切都是機械化完成。人類的思想十分珍貴，不能浪費在幾千個電晶體、一堆光電單元和一立方米印刷線路板所能完成的任務上。有些工廠一連幾周自動運轉，用不著任何人前去照應。人類隻需要排除故障、做出決定、計劃設立新企業，剩下的事情由機器人完成。
若在一個世紀前，這種過多休閑的生活可能會造成很大麻煩。現在，教育克服了大部分問題，因為一個頭腦豐富的人不會閑得發慌。人類的總體文化水平提高到以往難以置信的程度。沒有證據證明人類增進了智力，隻是他們第一次有了充分的機會去利用他們的大腦。
大部分人擁有兩個家，處在相隔遙遠的兩地。現在，極地區域已經被開發，不少人每隔六個月在北極和南極之間往返一次，就為了追隨那漫長無夜的極地之夏。有些人進駐沙漠、登上高山或潛入海底。整個星球上的無論什麽地方，隻要有人非常想去，科學和技術就能為他提供一個舒適的家。
有些更奇特的居住地為新聞提供了興奮點。在一個最完美的秩序化社會裏，總會有意外發生。或許這是個好跡象，人們覺得為了珠穆朗瑪峰下的溫馨別墅，或者為了從維多利亞瀑布向外看飛流，哪怕意外折斷脖子也值得。結果是，不斷發生某人困在某地需要前往解救的事件。冒險成了一種遊戲，一種全球性的體育運動。