“不過，說真的，”有人問道，“是不是早晚你會遇到一種認為能吃掉你的動物?”
“噢，”薩利文輕快地說，“這種事兒偶爾是會發生的。我盡量不去傷害它們，因為我要跟它們交朋友。如果遇到什麽事，我隻需把幾個噴射器開足馬力，一般來說一兩分鍾我就擺脫了。如果我忙於工作不能停下來，就用幾百伏的電流胳肢它們。這招很見效，它們再也不會來騷擾我。”
在魯珀特的聚會上總能遇到些有趣的人。喬治這樣想著，踱步走向另一個圈子。魯珀特的文學口味或許單調，但他的交友圈卻很廣。喬治都用不著轉身，就能瞧見一個著名的電影出品人、一個沒什麽名氣的詩人、一個數學家、兩個演員、一個原子能工程師、一個狩獵監督官、一個新聞周刊編輯、一個世界銀行的統計專家、一個小提琴演奏家、一個考古學教授和一個天體物理學家。喬治本人的專業——電視工作室設計——就隻有他這麽一個代表，這正好，他反正不想談職業上的事。他喜愛自己的工作：的確，在這個年代，人類歷史上頭一遭，沒人再從事自己不喜歡的工作。不過，喬治更喜歡下班後，自己的這部分心思也隨著工作室的門一道鎖上。
喬治終於在廚房逮到了魯珀特，他正在那兒做飲料實驗。看他那兩眼迷離的神色，真不忍心把他拽回人世，但如有必要，喬治不會手軟。
“往這兒看，魯珀特，”他開口道，自己往旁邊的桌子上一坐，“我看你該給我們大家一個說法。”
“嗯，”魯珀特琢磨著，舌頭在嘴巴裏轉著圈，“恐怕，杜鬆子酒放得稍稍有點兒多。”
“別打岔，別裝作喝醉了，我知道你清醒得很。你那超主朋友是打哪兒來的?他在這兒幹什麽?”
“我沒告訴過你嗎?我以為我給每個人都解釋過了。你沒在場，對了，你們躲書房裏去了。”魯珀特吃吃一笑，那樣子讓喬治十分不快，“是書房把拉沙招來的。”
“奇事!”
“怎麽?”
喬治停了一下，覺得回答需要策略。魯珀特非常看重他那些獨特的藏品。
“哦，你要是認為超主了解科學的話，就無法想像他們會對諸如精神現象等其他無聊的事情感興趣了。”
“不管無聊與否，”魯珀特回答，“他們對人類的心理感興趣，而我的一些藏書可以教他們不少知識。我搬來這兒之前，有一位不知該叫低超主還是超低主的助理找到我，想借用我最珍貴的大概五十卷藏書。是不列顛博物館圖書館的管理員給他們推薦的。當然，你可以猜到我是怎麽回答的。”
“我想不出來。”
“我很客氣地回答說，搜集這些書花費了我二十年時間。我歡迎他們讀我的書，但這幫該死的隻能在這兒讀。所以拉沙就來了，每天讀上二十卷。我倒要看看他能讀出什麽來。”
喬治琢磨著他的話，最後不以為然地聳了聳肩。
“坦白地說，”他說，“我對超主的評價降低了。我認為他們該把時間用在更有用的事情上。”
“你是個不可救藥的唯物論者，我沒說錯吧?簡肯定不同意你的看法。就算從你所謂實用的觀點看這件事，他們的興趣也不無意義。要跟某個原始種族打交道，你總得研究一下他們的迷信吧!”
“應該吧，”喬治不置可否地說。桌麵感覺很硬，他站了起來。魯珀特終於調出了讓他滿意的飲料，連忙趕回客人那兒去。客人也在嚷著要他到場。
“嗨，等等!”喬治攔住他，“趁你消失前我還有個問題。你嚇唬我們的那個雙向電視配件是從哪兒搞來的?”
“一樁小小的交易。我提出這東西對我這種工作很有用，拉沙把這建議提交給上層了。”
“原諒我太笨，你的新工作是什麽?我想，是跟動物有關吧。”
“沒錯。我是個超級獸醫。我管的地盤有一萬平方公裏的叢林，既然患者不能前來就診，我就隻好去找它們。”
“基本上是個全職工作。”
“是啊，當然不涉及那些小型動物，劃不來，隻包括獅子、大象、犀牛等等。每天早上我把控製器調到一百米的高度，自己坐在屏幕前巡視整片地方。如果我看見哪隻動物有了麻煩，就登上飛行器前去，希望我的臨床救助能管點兒用。有時候還要耍點小技巧。像獅子這類動物還好說，但要從空中朝犀牛投射麻醉飛鏢，那可就慘了!”
“魯珀特!”隔壁的屋子裏有人大聲喊著。
“看看你幹的好事!你弄得我把客人們都忘了。這兒呢，拿著這個托盤。這些杯子裏摻了苦艾酒，我可不想把它們搞混了。”
直到太陽快落山，喬治才找到去屋頂的路。煩心事一件又一件，讓他感到有些頭疼，隻想逃離樓下的喧囂和混亂。簡跳舞跳得遠比他好，正陶醉其中不肯離開。這讓喬治很惱火，借著酒性引發的那點兒脈脈溫情，現在隻能空對漫天星鬥。
他乘滾梯來到樓上，然後爬上空調通風口四周的盤旋樓梯。樓梯直通天花板的出口，上去就是寬闊平展的屋頂。魯珀特的飛行器停在一邊，中心區域是一個花園，已經略顯荒蕪，其餘的地方就是觀察台了，有幾把椅子放在那兒。喬治撲通往一把椅子上一坐，用帝王般的目光掃視著四周，一時間有了一種君臨天下的感覺。
“噢，”薩利文輕快地說，“這種事兒偶爾是會發生的。我盡量不去傷害它們，因為我要跟它們交朋友。如果遇到什麽事，我隻需把幾個噴射器開足馬力，一般來說一兩分鍾我就擺脫了。如果我忙於工作不能停下來，就用幾百伏的電流胳肢它們。這招很見效，它們再也不會來騷擾我。”
在魯珀特的聚會上總能遇到些有趣的人。喬治這樣想著，踱步走向另一個圈子。魯珀特的文學口味或許單調，但他的交友圈卻很廣。喬治都用不著轉身，就能瞧見一個著名的電影出品人、一個沒什麽名氣的詩人、一個數學家、兩個演員、一個原子能工程師、一個狩獵監督官、一個新聞周刊編輯、一個世界銀行的統計專家、一個小提琴演奏家、一個考古學教授和一個天體物理學家。喬治本人的專業——電視工作室設計——就隻有他這麽一個代表，這正好，他反正不想談職業上的事。他喜愛自己的工作：的確，在這個年代，人類歷史上頭一遭，沒人再從事自己不喜歡的工作。不過，喬治更喜歡下班後，自己的這部分心思也隨著工作室的門一道鎖上。
喬治終於在廚房逮到了魯珀特，他正在那兒做飲料實驗。看他那兩眼迷離的神色，真不忍心把他拽回人世，但如有必要，喬治不會手軟。
“往這兒看，魯珀特，”他開口道，自己往旁邊的桌子上一坐，“我看你該給我們大家一個說法。”
“嗯，”魯珀特琢磨著，舌頭在嘴巴裏轉著圈，“恐怕，杜鬆子酒放得稍稍有點兒多。”
“別打岔，別裝作喝醉了，我知道你清醒得很。你那超主朋友是打哪兒來的?他在這兒幹什麽?”
“我沒告訴過你嗎?我以為我給每個人都解釋過了。你沒在場，對了，你們躲書房裏去了。”魯珀特吃吃一笑，那樣子讓喬治十分不快，“是書房把拉沙招來的。”
“奇事!”
“怎麽?”
喬治停了一下，覺得回答需要策略。魯珀特非常看重他那些獨特的藏品。
“哦，你要是認為超主了解科學的話，就無法想像他們會對諸如精神現象等其他無聊的事情感興趣了。”
“不管無聊與否，”魯珀特回答，“他們對人類的心理感興趣，而我的一些藏書可以教他們不少知識。我搬來這兒之前，有一位不知該叫低超主還是超低主的助理找到我，想借用我最珍貴的大概五十卷藏書。是不列顛博物館圖書館的管理員給他們推薦的。當然，你可以猜到我是怎麽回答的。”
“我想不出來。”
“我很客氣地回答說，搜集這些書花費了我二十年時間。我歡迎他們讀我的書，但這幫該死的隻能在這兒讀。所以拉沙就來了，每天讀上二十卷。我倒要看看他能讀出什麽來。”
喬治琢磨著他的話，最後不以為然地聳了聳肩。
“坦白地說，”他說，“我對超主的評價降低了。我認為他們該把時間用在更有用的事情上。”
“你是個不可救藥的唯物論者，我沒說錯吧?簡肯定不同意你的看法。就算從你所謂實用的觀點看這件事，他們的興趣也不無意義。要跟某個原始種族打交道，你總得研究一下他們的迷信吧!”
“應該吧，”喬治不置可否地說。桌麵感覺很硬，他站了起來。魯珀特終於調出了讓他滿意的飲料，連忙趕回客人那兒去。客人也在嚷著要他到場。
“嗨，等等!”喬治攔住他，“趁你消失前我還有個問題。你嚇唬我們的那個雙向電視配件是從哪兒搞來的?”
“一樁小小的交易。我提出這東西對我這種工作很有用，拉沙把這建議提交給上層了。”
“原諒我太笨，你的新工作是什麽?我想，是跟動物有關吧。”
“沒錯。我是個超級獸醫。我管的地盤有一萬平方公裏的叢林，既然患者不能前來就診，我就隻好去找它們。”
“基本上是個全職工作。”
“是啊，當然不涉及那些小型動物，劃不來，隻包括獅子、大象、犀牛等等。每天早上我把控製器調到一百米的高度，自己坐在屏幕前巡視整片地方。如果我看見哪隻動物有了麻煩，就登上飛行器前去，希望我的臨床救助能管點兒用。有時候還要耍點小技巧。像獅子這類動物還好說，但要從空中朝犀牛投射麻醉飛鏢，那可就慘了!”
“魯珀特!”隔壁的屋子裏有人大聲喊著。
“看看你幹的好事!你弄得我把客人們都忘了。這兒呢，拿著這個托盤。這些杯子裏摻了苦艾酒，我可不想把它們搞混了。”
直到太陽快落山，喬治才找到去屋頂的路。煩心事一件又一件，讓他感到有些頭疼，隻想逃離樓下的喧囂和混亂。簡跳舞跳得遠比他好，正陶醉其中不肯離開。這讓喬治很惱火，借著酒性引發的那點兒脈脈溫情，現在隻能空對漫天星鬥。
他乘滾梯來到樓上，然後爬上空調通風口四周的盤旋樓梯。樓梯直通天花板的出口，上去就是寬闊平展的屋頂。魯珀特的飛行器停在一邊，中心區域是一個花園，已經略顯荒蕪，其餘的地方就是觀察台了，有幾把椅子放在那兒。喬治撲通往一把椅子上一坐，用帝王般的目光掃視著四周，一時間有了一種君臨天下的感覺。