喬治?格瑞森習慣了老式駕駛，討厭自動降落，他重又調了調下降速度，然後才答話。
“從這個角度評價這個地方，不太公平，”他通情達理地說，“從地麵水平看就不一樣了。噢，老天爺!”
“怎麽回事?”
“福斯特一家也在。瞧那色彩搭配，到哪兒我都能認出他們來。”
“你不願意跟他們說話，就別說唄。魯珀特的聚會就有這點兒好處：要尋清靜，往人堆裏一躲就行了。”
喬治選了一塊著陸的地方，對準它降落。他們平穩著地，左側也停著一架“流星”，另一側是什麽型號，兩個人誰也說不上來。它飛得很快，簡覺得一定很不舒服。她想，那準是魯珀特某個玩技術的朋友自己製造的。她記得好像有條法律禁止人們幹這種事。
一下飛行器，熱浪就像噴燈爆出的氣流一樣擊打著他們。他們身上的水分幾乎被吸幹了，喬治覺得他的皮膚仿佛在開裂。當然，這裏有一部分要怪他們自己。他們三小時前離開阿拉斯加，那時就該記得調節艙內的相應溫度。
“在這兒可要怎麽活啊!”簡氣喘籲籲，“我還以為這氣候可以控製呢。”
“的確可以，”喬治答道，“過去這兒全是沙漠，你看看現在。走吧，進到屋裏就沒事了!”
魯珀特的聲音興高采烈，歡快地在他們耳邊迴響。他們的主人站在飛行器旁邊，兩隻手裏各有一隻酒杯，一臉調皮的樣子俯視著他們。說他俯視，是因為他本人身高十二英尺，還是半透明的，讓人一眼就能“看透”。
“這麽耍弄你的客人合適嗎!”喬治抗議道，一邊去抓飲料，卻隻夠到了他的手，當然是一穿而過，“希望我們進屋的時候，你給我們來點兒真格的。”
“放心吧，”魯珀特笑著說，“我現在就給你下單，你進屋之後就都備好了。”
“兩大杯啤酒，液態氣體冷卻，”喬治馬上說，“我們馬上就到。”
魯珀特點點頭，把一隻手裏的酒杯放在隱形桌子上，按下了同樣隱形的操控器，一下子從人們眼前消失了。
“嘿!我還是第一次看見有人使這玩意兒呢。魯珀特是怎麽弄到手的?我以為隻有超主才有呢。”簡說。
“隻要是他想要的東西，你知道有什麽他弄不到手的嗎?”喬治答道，“那就是個玩具。他能舒舒服服地坐在工作室裏，跑遍半個非洲。沒有炎熱，沒有昆蟲叮咬，不用花力氣，冰箱觸手可及。我很納悶，斯坦利和利文斯頓若有知，他們會作何感想?”
熾熱的太陽讓他們中斷了談話，徑直朝房子走去。他們一靠近前門(從麵前的一片玻璃牆上認出它來並不容易)，門就自動打開了，霎時間號角齊鳴。簡覺得自己肯定得被這號角聲折磨一整天。
現任鮑依斯夫人在涼爽宜人的前廳迎接他們，事實上，她才是賓客盈門的主要原因。大概半數的人是為了看看魯珀特的新家，拿不定主意的那些人最後是被魯珀特新妻的報導吸引來的。
要形容她，用一個詞再合適不過：風情萬種。雖說這裏美女如雲，但她進屋的那一刻，男人們的目光全被吸引過去。喬治猜，她有四分之一黑人血統。希臘美女的身材，長發流光溢彩，唯有暗色的皮膚——隻能拿那個用爛了的詞“巧克力色”來形容——讓人看出她的混雜血統。
“你們是簡和喬治，對吧?”她開口道，拉著她的手，“真高興見到你們。魯珀特正在調一種複雜的飲料，來吧，去見見大家。”
她那渾厚的女低音讓喬治覺得後背上下一陣發癢，就好像有人在把他脊梁骨當笛子吹。他不安地看了看簡，後者勉強在臉上弄出一個做作的笑容來。他終於穩住了自己的情緒。
“非、非常高興見到你，”他支吾道，“我們一直盼著這次聚會。”
“魯珀特的聚會每次都很精彩，”簡加了進來。她在“每次”上加重語氣，不難看出她想的是“每次他結婚”。喬治有點兒臉紅，朝簡投去責備的一瞥，但看來他們的女主人並沒有上鉤。她滿心友善地引著他們進了主客廳。客廳被占了一半，魯珀特眾多朋友的代表們濟濟一堂。魯珀特自己則坐在一個類似電視工程師的操控台前，喬治尋思，就是這個裝置把魯珀特的圖像發送到外麵迎接他們的。魯珀特正忙著為兩個剛到停車場的客人製造驚喜，抽空跟簡和喬治打了聲招呼，為剛才把他們的飲料給了別人而道歉。
“那邊有不少喝的，自己去找吧，”他說，一隻手朝身後隨便揮了一下，另一隻手依然按著各種控製鍵，“別拘束。這裏的大多數人你們都認識。其他人瑪婭會給你們介紹。謝謝你們光臨。”
“謝謝你邀請我們。”簡有些含混地說。喬治抬腿朝酒吧走去，簡也隨後跟上，跟認識的人打打招呼。在場的人裏頭他們有四分之三不認識，這是魯珀特的聚會上常有的事兒。
“咱們到處探索一下吧，”喝過飲料，跟熟人一次次擺手之後，簡對喬治說，“我想看看這房子。”
喬治不加掩飾地回頭瞧了一眼瑪婭?博伊斯，跟上了簡。簡一點也不喜歡他那種迷離的目光。男人本質上喜歡妻妾成群，這真讓人討厭，但從另一方麵看，如果他們不這樣……是啊，說到底，也許還是這樣更好些。
“從這個角度評價這個地方，不太公平，”他通情達理地說，“從地麵水平看就不一樣了。噢，老天爺!”
“怎麽回事?”
“福斯特一家也在。瞧那色彩搭配，到哪兒我都能認出他們來。”
“你不願意跟他們說話，就別說唄。魯珀特的聚會就有這點兒好處：要尋清靜，往人堆裏一躲就行了。”
喬治選了一塊著陸的地方，對準它降落。他們平穩著地，左側也停著一架“流星”，另一側是什麽型號，兩個人誰也說不上來。它飛得很快，簡覺得一定很不舒服。她想，那準是魯珀特某個玩技術的朋友自己製造的。她記得好像有條法律禁止人們幹這種事。
一下飛行器，熱浪就像噴燈爆出的氣流一樣擊打著他們。他們身上的水分幾乎被吸幹了，喬治覺得他的皮膚仿佛在開裂。當然，這裏有一部分要怪他們自己。他們三小時前離開阿拉斯加，那時就該記得調節艙內的相應溫度。
“在這兒可要怎麽活啊!”簡氣喘籲籲，“我還以為這氣候可以控製呢。”
“的確可以，”喬治答道，“過去這兒全是沙漠，你看看現在。走吧，進到屋裏就沒事了!”
魯珀特的聲音興高采烈，歡快地在他們耳邊迴響。他們的主人站在飛行器旁邊，兩隻手裏各有一隻酒杯，一臉調皮的樣子俯視著他們。說他俯視，是因為他本人身高十二英尺，還是半透明的，讓人一眼就能“看透”。
“這麽耍弄你的客人合適嗎!”喬治抗議道，一邊去抓飲料，卻隻夠到了他的手，當然是一穿而過，“希望我們進屋的時候，你給我們來點兒真格的。”
“放心吧，”魯珀特笑著說，“我現在就給你下單，你進屋之後就都備好了。”
“兩大杯啤酒，液態氣體冷卻，”喬治馬上說，“我們馬上就到。”
魯珀特點點頭，把一隻手裏的酒杯放在隱形桌子上，按下了同樣隱形的操控器，一下子從人們眼前消失了。
“嘿!我還是第一次看見有人使這玩意兒呢。魯珀特是怎麽弄到手的?我以為隻有超主才有呢。”簡說。
“隻要是他想要的東西，你知道有什麽他弄不到手的嗎?”喬治答道，“那就是個玩具。他能舒舒服服地坐在工作室裏，跑遍半個非洲。沒有炎熱，沒有昆蟲叮咬，不用花力氣，冰箱觸手可及。我很納悶，斯坦利和利文斯頓若有知，他們會作何感想?”
熾熱的太陽讓他們中斷了談話，徑直朝房子走去。他們一靠近前門(從麵前的一片玻璃牆上認出它來並不容易)，門就自動打開了，霎時間號角齊鳴。簡覺得自己肯定得被這號角聲折磨一整天。
現任鮑依斯夫人在涼爽宜人的前廳迎接他們，事實上，她才是賓客盈門的主要原因。大概半數的人是為了看看魯珀特的新家，拿不定主意的那些人最後是被魯珀特新妻的報導吸引來的。
要形容她，用一個詞再合適不過：風情萬種。雖說這裏美女如雲，但她進屋的那一刻，男人們的目光全被吸引過去。喬治猜，她有四分之一黑人血統。希臘美女的身材，長發流光溢彩，唯有暗色的皮膚——隻能拿那個用爛了的詞“巧克力色”來形容——讓人看出她的混雜血統。
“你們是簡和喬治，對吧?”她開口道，拉著她的手，“真高興見到你們。魯珀特正在調一種複雜的飲料，來吧，去見見大家。”
她那渾厚的女低音讓喬治覺得後背上下一陣發癢，就好像有人在把他脊梁骨當笛子吹。他不安地看了看簡，後者勉強在臉上弄出一個做作的笑容來。他終於穩住了自己的情緒。
“非、非常高興見到你，”他支吾道，“我們一直盼著這次聚會。”
“魯珀特的聚會每次都很精彩，”簡加了進來。她在“每次”上加重語氣，不難看出她想的是“每次他結婚”。喬治有點兒臉紅，朝簡投去責備的一瞥，但看來他們的女主人並沒有上鉤。她滿心友善地引著他們進了主客廳。客廳被占了一半，魯珀特眾多朋友的代表們濟濟一堂。魯珀特自己則坐在一個類似電視工程師的操控台前，喬治尋思，就是這個裝置把魯珀特的圖像發送到外麵迎接他們的。魯珀特正忙著為兩個剛到停車場的客人製造驚喜，抽空跟簡和喬治打了聲招呼，為剛才把他們的飲料給了別人而道歉。
“那邊有不少喝的，自己去找吧，”他說，一隻手朝身後隨便揮了一下，另一隻手依然按著各種控製鍵，“別拘束。這裏的大多數人你們都認識。其他人瑪婭會給你們介紹。謝謝你們光臨。”
“謝謝你邀請我們。”簡有些含混地說。喬治抬腿朝酒吧走去，簡也隨後跟上，跟認識的人打打招呼。在場的人裏頭他們有四分之三不認識，這是魯珀特的聚會上常有的事兒。
“咱們到處探索一下吧，”喝過飲料，跟熟人一次次擺手之後，簡對喬治說，“我想看看這房子。”
喬治不加掩飾地回頭瞧了一眼瑪婭?博伊斯，跟上了簡。簡一點也不喜歡他那種迷離的目光。男人本質上喜歡妻妾成群，這真讓人討厭，但從另一方麵看，如果他們不這樣……是啊，說到底，也許還是這樣更好些。