在這片局部的日蝕中，他看著飛船拖著巨大的陰影朝南飛去，最後消失。沒有聲音，連空氣中的颯颯響聲都沒有，凡·瑞伯格發現，雖然飛船飛過時顯得很近，但離他頭頂至少有一公裏。接著，大樓受到聲波的撼動開始戰慄，不知哪裏的窗玻璃向內炸開，傳來清脆的聲響。
身後的辦公室裏所有的電話都響了起來，但凡·瑞伯格沒有動。他趴在窗台上，望著南麵的天空，無限之力的降臨把他給嚇癱了。
斯托姆根說話時，感覺自己的思維同時在兩個層麵進行。一方麵，他不想跟羈押他的人合作，另一方麵又希望他們能幫自己揭開卡列倫的秘密。這是種危險的遊戲，讓他驚奇的是自己又有些得意。
大部分問話都是那個威爾斯盲人提出來的。看著這個頭腦敏銳的人嚐試解開一個個問題的答案，測試然後否定那些斯托姆根早就放棄了的推測，實在讓人覺得有趣。現在，威爾斯人仰坐在那裏，嘆了口氣。
“我們走進死胡同了，”他氣餒地說。“我們需要更多事實，這就得行動，而不是爭論。”那雙失明的眼睛好像在注視著斯托姆根，過了一會兒他神經質地敲起了桌子。這讓斯托姆根發覺他開始變得沒有把握了。然後，他又說話了。
“你從來沒有費心去多了解那些超主的情況。秘書長先生，我真有點兒奇怪。”
“你到底想說什麽?”斯托姆根冷冷地問，掩飾著自己的興趣，“我已告訴過你，我跟卡列倫會麵的那間屋子隻有一個出口，直通下麵的地球。”
“如果我們設計幾種器械，”對方審慎地說，“或許可能讓我們發現點兒什麽。我不是科學家，但我們可以考慮考慮這件事。如果給你自由，你願意協助我們完成這個計劃嗎?”
“讓我最後再說一遍，”斯托姆根憤怒地說，“明確一下我的立場。卡列倫為的是世界大同，我不會為他的敵人做任何事情。他的最終計劃是什麽，我不知道，但我相信這計劃是與人為善的。”
“有什麽真正的證據呢?”
“他的全部行動，從他的那些飛船到來之日起。我敢說你分析來分析去，也找不出一件人類沒有受益的事情。”斯托姆根停頓了片刻，任思緒返回過去的年月，他笑了起來，“要想找個單獨的例子證明——我該怎麽說呢?——超主們的仁慈，想想他們剛來的一個月內推行的‘虐待動物禁令’就行了。如果說我以前對卡列倫存有疑慮，這下也完全消除了。盡管同他做的其他事情相比，這項命令給我帶來的麻煩最多!”
這絲毫沒有誇大其詞，斯托姆根想。整個事件非同一般，第一次表露超主對殘暴行徑的痛恨。這一點，以及他們對公正和秩序的熱情似乎是其生命中的主導情感，至少憑他們的所作所為可以這樣判斷。
那是唯一一次卡列倫表示出憤怒來，或至少是外表上的憤怒。“你們可以隨意互相殺戮，”他的信息這樣寫道，“這是你們之間和你們自己法律上的事。但是，除卻獲取食物和出於自衛，如果你們殺戮那些與你們同處一個世界的動物，就將受到我的問責。”
沒人確切知道這項禁令涉及的範圍有多廣，也不知道卡列倫如何執行它。但他們沒有等待太久。
大鬥牛場內座無虛席，鬥牛士和服務生們正式出場。看來一切如常：燦爛的陽光在傳統服飾上迸發出暴烈而炫目的色彩，人群歡迎著他們寵愛的選手，如同以前一百次一樣。人群中偶爾有人抬起頭，焦慮不安地望著天空，望向馬德裏上空五十公裏處那艘孤零零的銀色形體。
鬥牛士進入自己的地盤，公牛噴著響鼻沖入競技場。騎手們驅趕著瘦骨嶙峋的馬匹迎戰敵人，馬兒卻嚇得鼻孔大張，在陽光下原地打轉。第一支投槍一閃，射向目標——與此同時，響起一種地球上從未聽到過的聲音。
這是一萬人因疼痛發出的叫喊聲，他們受了同樣的傷——當這一萬人從震驚中緩過神來時，發現自己竟然毫髮無損。但鬥牛就此結束，所有的鬥牛活動均告完結，因為消息在飛速傳播。值得一提的是，狂熱鬥牛迷們受此一驚，隻有十分之一的人去要回了自己的賭注，再就是倫敦的《每日鏡報》也來添亂，往傷口上撒了把鹽：它建議西班牙人把板球當作新的全民體育運動。
“你可能是對的，”那個威爾斯老傢夥說，“也許超主的動機是好的——按照他們的標準，因為有時候跟我們的標準相同。但他們是外來者，不請自來，把我們的世界攪得天翻地覆，摧毀了理想，還有幾代人浴血奮戰得以保護的國家主權。”
“我來自一個小國，它也曾被迫為自由而戰，”斯托姆根反駁說，“但我支持卡列倫。你們可以騷擾他，甚至可以耽擱他，讓他不能按期實現他的目的，但到頭來什麽也改變不了。無疑你們很真誠，相信自己的事業。我可以理解你們害怕世界國家到來之日，那些小國的傳統和文化遭到毀滅。但你們錯了：墨守成規無濟於事，超主到來之前主權國家已行將就木，超主們隻是加速了它的死亡。沒人能夠挽救它，也不該有人挽救它。”
沒人答話。對麵的人一動不動，一言不發。威爾斯人半張著嘴坐在那兒，雙眼毫無生氣，看上去就是瞎子。他邊上的人也沒有動，凝固在緊張而不自然的姿勢中。斯托姆根嚇得喘不上氣，站起身向門邊退去，這時一個聲音打破了沉默。
身後的辦公室裏所有的電話都響了起來，但凡·瑞伯格沒有動。他趴在窗台上，望著南麵的天空，無限之力的降臨把他給嚇癱了。
斯托姆根說話時，感覺自己的思維同時在兩個層麵進行。一方麵，他不想跟羈押他的人合作，另一方麵又希望他們能幫自己揭開卡列倫的秘密。這是種危險的遊戲，讓他驚奇的是自己又有些得意。
大部分問話都是那個威爾斯盲人提出來的。看著這個頭腦敏銳的人嚐試解開一個個問題的答案，測試然後否定那些斯托姆根早就放棄了的推測，實在讓人覺得有趣。現在，威爾斯人仰坐在那裏，嘆了口氣。
“我們走進死胡同了，”他氣餒地說。“我們需要更多事實，這就得行動，而不是爭論。”那雙失明的眼睛好像在注視著斯托姆根，過了一會兒他神經質地敲起了桌子。這讓斯托姆根發覺他開始變得沒有把握了。然後，他又說話了。
“你從來沒有費心去多了解那些超主的情況。秘書長先生，我真有點兒奇怪。”
“你到底想說什麽?”斯托姆根冷冷地問，掩飾著自己的興趣，“我已告訴過你，我跟卡列倫會麵的那間屋子隻有一個出口，直通下麵的地球。”
“如果我們設計幾種器械，”對方審慎地說，“或許可能讓我們發現點兒什麽。我不是科學家，但我們可以考慮考慮這件事。如果給你自由，你願意協助我們完成這個計劃嗎?”
“讓我最後再說一遍，”斯托姆根憤怒地說，“明確一下我的立場。卡列倫為的是世界大同，我不會為他的敵人做任何事情。他的最終計劃是什麽，我不知道，但我相信這計劃是與人為善的。”
“有什麽真正的證據呢?”
“他的全部行動，從他的那些飛船到來之日起。我敢說你分析來分析去，也找不出一件人類沒有受益的事情。”斯托姆根停頓了片刻，任思緒返回過去的年月，他笑了起來，“要想找個單獨的例子證明——我該怎麽說呢?——超主們的仁慈，想想他們剛來的一個月內推行的‘虐待動物禁令’就行了。如果說我以前對卡列倫存有疑慮，這下也完全消除了。盡管同他做的其他事情相比，這項命令給我帶來的麻煩最多!”
這絲毫沒有誇大其詞，斯托姆根想。整個事件非同一般，第一次表露超主對殘暴行徑的痛恨。這一點，以及他們對公正和秩序的熱情似乎是其生命中的主導情感，至少憑他們的所作所為可以這樣判斷。
那是唯一一次卡列倫表示出憤怒來，或至少是外表上的憤怒。“你們可以隨意互相殺戮，”他的信息這樣寫道，“這是你們之間和你們自己法律上的事。但是，除卻獲取食物和出於自衛，如果你們殺戮那些與你們同處一個世界的動物，就將受到我的問責。”
沒人確切知道這項禁令涉及的範圍有多廣，也不知道卡列倫如何執行它。但他們沒有等待太久。
大鬥牛場內座無虛席，鬥牛士和服務生們正式出場。看來一切如常：燦爛的陽光在傳統服飾上迸發出暴烈而炫目的色彩，人群歡迎著他們寵愛的選手，如同以前一百次一樣。人群中偶爾有人抬起頭，焦慮不安地望著天空，望向馬德裏上空五十公裏處那艘孤零零的銀色形體。
鬥牛士進入自己的地盤，公牛噴著響鼻沖入競技場。騎手們驅趕著瘦骨嶙峋的馬匹迎戰敵人，馬兒卻嚇得鼻孔大張，在陽光下原地打轉。第一支投槍一閃，射向目標——與此同時，響起一種地球上從未聽到過的聲音。
這是一萬人因疼痛發出的叫喊聲，他們受了同樣的傷——當這一萬人從震驚中緩過神來時，發現自己竟然毫髮無損。但鬥牛就此結束，所有的鬥牛活動均告完結，因為消息在飛速傳播。值得一提的是，狂熱鬥牛迷們受此一驚，隻有十分之一的人去要回了自己的賭注，再就是倫敦的《每日鏡報》也來添亂，往傷口上撒了把鹽：它建議西班牙人把板球當作新的全民體育運動。
“你可能是對的，”那個威爾斯老傢夥說，“也許超主的動機是好的——按照他們的標準，因為有時候跟我們的標準相同。但他們是外來者，不請自來，把我們的世界攪得天翻地覆，摧毀了理想，還有幾代人浴血奮戰得以保護的國家主權。”
“我來自一個小國，它也曾被迫為自由而戰，”斯托姆根反駁說，“但我支持卡列倫。你們可以騷擾他，甚至可以耽擱他，讓他不能按期實現他的目的，但到頭來什麽也改變不了。無疑你們很真誠，相信自己的事業。我可以理解你們害怕世界國家到來之日，那些小國的傳統和文化遭到毀滅。但你們錯了：墨守成規無濟於事，超主到來之前主權國家已行將就木，超主們隻是加速了它的死亡。沒人能夠挽救它，也不該有人挽救它。”
沒人答話。對麵的人一動不動，一言不發。威爾斯人半張著嘴坐在那兒，雙眼毫無生氣，看上去就是瞎子。他邊上的人也沒有動，凝固在緊張而不自然的姿勢中。斯托姆根嚇得喘不上氣，站起身向門邊退去，這時一個聲音打破了沉默。