“達拉那,這可不是你的風度。難道其他人不想見見她,也聽聽他們的故事嗎?”


    艾拉對達拉那和喬達拉驚人的相似仍感到有點驚奇,她轉過身又看到了一個正盯著她說話的人。這個女人與艾拉見到過的人都不相像。她的頭髮在腦後捲成卷,黑得發亮,鬢角處有點發灰,但引起艾拉注意的還是她的那張臉,圓圓的,平平的,高高的顴骨,小小的鼻子,一雙黑色下斜的眼睛。那女人的微笑否定她冷酷的聲音,達拉那看著她微笑著。


    “傑裏卡!”喬達拉說。喜悅之情溢於言表。


    “喬達拉!看到你回來真高興!”他們深情地擁抱。“既然我的這個很魯莽的男人沒有禮貌,你為什麽不把我向你的同伴介紹一下呢?然後,你再告訴我們為什麽那些動物會老老實實地站在那裏不跑開?”女人說。


    她走到兩個男人之間隔開他們。他們兩個連身高都相差無幾。她勉強才達到他們的胸部。她的步伐輕快而充滿活力,使艾拉覺得她很像隻小鳥,她的小巧的身材更增強了艾拉的這種想法。


    “蘭紮達尼的傑裏卡,請向馬穆塔人的艾拉打招呼吧,艾拉對這些動物的習性很了解,”喬達拉說,他微笑著用達拉那的音調對那個女人說,“她能比我更好地向你們講述這些動物為什麽不跑開。”


    “歡迎你,馬穆塔人的艾拉,”傑裏卡說,一邊張開雙手。“還有這些動物,如果你答應能使它們保持這種不平常的狀態。”她注視著狼說。


    “我問候你,蘭紮達尼的傑裏卡,”艾拉用微笑回答她。這個小女人的握手卻很有力,使艾拉有些驚訝,她覺得這個小女人很好鬥。“這隻狼不會傷害任何人,除非有人威脅我們中的任何一個人。它很友善,但卻能很好的保護我們。這兩匹馬在陌生人麵前可能有些緊張,如果人群很擁擠,它們會呆在後麵的,因為那總是很危險。我想大家最好先遠離它們,直到它們與每個人都熟悉了。”


    “那是個明智的想法,但我很高興你能告訴我們。”她回答說。她看著艾拉,卻有掩飾不住的慌亂。“你走了很長的一段路,馬穆塔人住在母親河的盡頭。”


    “你知道猛瑪獵人的家鄉?”艾拉驚訝地問。


    “是的,甚至向東更遠的地方,雖然我已記不太清,霍查曼會很高興告訴你那些事的。沒有什麽比有人願意聽他的故事更能取悅他的了。我媽媽和他來自靠大海的地方,那是遠至東方的盡頭。我是在路上出生的。我們與許多人住在一起,有時住上幾年。我記得馬穆塔人,那是個優秀的民族,英勇善獵,他們想留我們與他們住在一起。”傑裏卡說道。


    “那你們為什麽不呢?”


    “霍查曼不打算在那定居。他一直想旅行到世界的盡頭,他想看看大地會延伸多遠。在媽媽死後不久我們就遷到了達拉那這裏,我們決定留下來幫他找到燧石礦。但霍查曼一直活到他的夢得以實現的時候,”傑裏卡說,她看了一眼她高大的丈夫。“他一直從東方的大海歷盡艱難,來到西方的浩瀚大海,達拉那幫他完成他的旅行。幾年前,達拉那背著他走完了大部分路程。當霍查曼看到了浩瀚的西部大海,他流淚了,但他用海水洗去了淚水……他現在不能走太遠的路了,但沒有人像霍查曼一樣做過那麽長的旅行”。


    “噢,你,傑裏卡”,達拉那驕傲地補充說:“你走得幾乎和那一樣遠。”


    “哼”,她聳聳肩,“我好像還沒有這個選擇,但在這我要責怪你了,達拉那,你說得太多了!”


    喬達拉把手放在令她方才吃驚的那個女人腰間。“我想見見你旅行的同伴,”她說道。


    “對不起,當然了,”喬達拉說,“艾拉是馬穆塔人,這是我的堂妹瓊普拉雅。”


    “歡迎你,艾拉,”她伸出雙手。


    “我也問侯你,瓊普拉雅,”艾拉說。瓊普拉雅和她一般高,可能比她少許高一點。她有她媽媽一樣高的顴骨。但臉不像她那麽平,她有和喬達拉一樣的鼻子,隻是更優美些,她還是個鑿石頭的好手。黑黑的,光滑的眉毛配得上一頭又長又黑的頭髮,還有和她媽媽一樣略微傾斜而又密又黑的睫毛。


    瓊普拉雅是一個非常美麗的姑娘。


    “我很高興他沒忘了我,”瓊普拉雅答說。她退後幾步,喬達拉又摟住了她的腰。


    四周擠滿了人。艾拉很有禮貌地與每個人見麵,打招呼。他們對喬達拉帶回來的這個女人都感到很好奇,但他們的詳視和疑問使艾拉覺得不太自然,她很高興傑裏卡能夠介入他們之間周旋。


    “我想我們應該攢著一些問題留待以後再問,我想他倆也一定有許多故事要講,但他們現在太累了,來吧,艾拉,我帶你去你住的地方,那些動物需要一些特殊照顧嗎?”


    “我剛要把那些東西從它們身上卸下來,再找個地方讓它們吃草。如果你不反對的話,狼跟我們呆在屋裏。”艾拉說。


    她看到喬達拉正與瓊普拉雅津津有味地長談,她獨自把行李從兩匹馬的背上卸下來,但他急忙上來幫她把東西送入山洞。


    “我想我知道馬應該呆的地方,”他說,“我帶它們去那兒,你想一直牽著威尼嗎?我想把雷瑟用長繩子拴住。”

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