“阿塔拉,我沒有欲望和你決鬥。但是我會保護我自己的,如果必須的話。”


    “不,你不想和我決鬥,因為你知道我會贏的。我是一個女人,我有木奈的威力支持我。天母賜給女人以榮譽,她們是創造生命的人。她們應該是首領。”阿塔拉說。


    “不,”喬達拉說,一些人畏縮地觀察著這個男人如此公開地反對阿塔拉。“領導權不是必須屬於受天母寵幸的人,就像它不一定要屬於身體強壯的人一樣。任何一種頭領—比如說,漿果撿拾者的頭領,他應該知道漿果在哪兒生長,知道它們什麽時候成熟,及採摘它們的最好辦法。”喬達拉自己也開始長篇高聲地喊起來,“一名頭領應該是可信賴的,可靠的人,頭領應該知道他在做什麽。”


    阿塔拉露出不悅之色。他的話對她沒有絲毫影響,她隻會聽她自己的意見。但是她不喜歡聽他話語中那種斥責的語氣,就好像他認為他有權利如此自由地講話,或者膽敢告訴她該做什麽事。


    “任務是什麽都沒關係。”喬達拉繼續說,“管狩獵的頭領應該是個知道野獸們會在哪兒,它們什麽時候在那兒的人;他也應該是能夠跟蹤它們的人。他應該是一個最擅長狩獵的人。瑪索娜總是說頭領應該是一個關心他們所領導的人群的人。如果他們不關心,他們就不會做領導太長時間。”喬達拉在長篇大論地發泄他的憤怒,沒有注意到阿塔拉怒目而視的臉,“他們是男男女女有什麽要緊呢?”


    “我不會再允許男人們成為首領的。”阿塔拉打斷他說,“在這兒,男人們隻知道女人是首領,小孩從小就明白這點。這裏女人們是獵人,我們不需要男人們跟蹤足跡或領路。你認為女人不能狩獵嗎?”


    “女人當然能狩獵了。我母親在成為首領之前就是一名獵人。和我一同旅行的那個女人也是我們所認識的最優秀的獵人之一。她喜歡狩獵,並且非常擅長追蹤,我能把一支梭鏢擲得比她遠,但她更為準確。她能用從她擲石器上射出的一小塊簡單石頭打中正在空中飛行的一隻鳥兒,或者殺死正跑的一隻兔子。”


    “更多的故事。”阿塔拉嗤之以鼻。“為一個根本不存在的女人創造出一些權力是非常簡單的。我的女人們不狩獵:她們不被允許去。當布魯戈做頭領時,甚至沒一個女人被允許碰一下武器。所以在我成為首領之後,生活對於我們來說不容易。沒人知道該如何狩獵,但是我教會她們,你看到這些練習用的靶子了嗎?”


    阿塔拉指著一排排插入地裏的結實的木樁。從前經過的時候,他往意到它們。盡管他還不知道它們是幹什麽用的。現在他看到在靠近一個木樁的頂部的一個很粗的木釘上麵,掛著一批馬屍體的一大部分。幾支梭鏢從它那上麵支出來。“所有的女人都必須每天練習。並不隻是用力地猛戳,也練習擲梭鏢。她們中最好的成為我的獵人。但是在我們學會製造和使用梭鏢之前,我們已經能夠狩獵了。在這的北麵,靠近我長大的地方,有一個懸崖。那兒的人把馬驅趕下懸崖,至少每年一次。我們學會像那樣地獵馬。讓馬群奔逃下懸崖並不是很困難的事。隻要你能把它們誘惑住。”


    阿塔拉帶著很明顯的驕傲神態看了看阿波達。阿波達發現馬匹十分喜歡吃鹽。她讓女人們把她們撒的尿留下來,用它來引領馬群。我的獵人們就是我的狼。"阿塔拉說,衝著那些持梭鏢女人微笑著,她們都已聚集在她的周圍。


    她們都對她的讚美表現出明顯的高興,在她說這話時都站得更高一些。以前,喬達拉並沒有太注意她們的衣服,但是現在他注意到所有的獵人們都穿著一些來自狼身上的東西。她們大多數人的頭巾都有一個狼皮邊,至少有一顆狼牙垂吊在她們脖子周圍,一些短外衣的袖口或底邊也縫有狼皮。還有一些額外的裝飾性布塊。阿波達的頭巾完全是狼皮的,飾有狼頭的一部分,狼牙呲著,裝飾在頭巾上部。她的短外衣的底邊和袖口也鑲著狼皮邊,一張狼皮的中間部分鑲在肩膀上,狼爪子垂吊在肩膀前,肩膀後掛著一條狼的多毛的粗尾巴。


    “她們的梭鏢就是她們的利牙,她們一塊殺死野獸並帶回食物,她們的腳就是她們的爪子,它們整天穩健地跑,奔走很遠的路。”阿塔拉用一種有節奏的韻律說著,她確信這話一定重複了很多次。“阿波達是她們的頭,澤蘭達尼人,我並不想過分誇獎她,但她確實十分聰明。”


    “我相信她是的。”喬達拉說,感覺她不僅非常聰明。但是她已無法克製自己對她們所完成的事感到一絲敬佩。她們開始時隻知道那麽一點點知識。“隻是似乎讓男人們無事可幹地坐著太浪費了。他們也能為部落做事的,他們能幫助狩獵,幫助採集食物,製造工具。那麽女人們自己就不必工作得太辛苦了。我並不是說女人不能做事,但是為什麽她們要做所有的事呢?既為男人也為女人?”


    阿塔拉大笑起來,是那種曾讓他戰慄的刺耳的瘋狂大笑。“我也一直在懷疑同樣一件事。女人們是創造新生命的人。我們根本就不需要男人。一些女人還不想放棄男人,但是他們有什麽好?能給女人快感嗎?隻有男人能感到那種快感。在這兒,我們不再為給男人們快感而擔憂了。在這兒女人們不和男人們分享一個家,我讓女人們住在一起。她們共同工作,互相幫助,照顧她們的孩子,她們相互理解。在周圍沒有任何男人時,天母會把女人們的精神混合在一起,這樣就隻有女孩出生了。”

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