是傑林!他把整個過道都堵住了。他站在那兒,叉開雙腿,兩臂交叉在他的前,搖著頭,示意著不可以。她懇求他讓她過去,但是他聽不明白。然後他用一根短的,雕刻過的木棒指著她後麵的牆。


    她轉身去看時,看見一匹深黃色的馬奔地著,一個黃頭髮的男人在後麵追,突然馬群圍住了那個男人,使他在她的視線中消失。她感到一陣陣的恐懼。她朝他跑過去,聽到馬的淒鳴聲,克萊伯站在洞口,急切地向她招手,告訴她快一些,否則一切就稱太晚了。突然,馬蹄的砰砰聲更響了,馬的嘶吼聲,哀叫聲更近了,恐懼和驚慌,使她有一種急劇下沉的感覺,她聽到一聲馬的尖聲嘶鳴。


    艾拉驚醒了,喬達拉也醒了。帳篷外一片混亂,馬匹的嘶叫聲和馬蹄的跑動聲混成一片。他們聽見沃夫在嚎叫著,接著是一聲痛苦的哀鳴。他們立刻揭起被,衝出帳篷外。


    外麵很黑,隻有一彎月牙瀉下來的一點微弱的月光。盡管此時他們什麽也看不見,但卻能從紛亂的聲音中分辨出來,在他們拴馬的鬆樹林中,有很多馬在跑動著,不僅僅是他們拴在那兒的兩匹。艾拉朝馬群嘶叫的方向跑過去,突然絆倒在一個露出地麵的樹根上,重重地摔在地上,半天沒有喘過氣來。


    “艾拉,你沒事吧?”喬達拉邊間,邊在黑暗中搜尋著她,他隻聽到她摔倒的聲音。


    “我在這兒。”她說,聲音有些沙啞,試圖屏住她的喘息。她抓到他伸過來的雙手,努力地要站起來。當他們聽到馬群已經跑走消失在黑夜之中時,她一使勁,站了起來,他倆一起朝拴馬的地方跑過去。威尼不見了!


    “它跑掉了。”艾拉喊到。她吹了一聲口哨,用馬最開始的名字,一種類似馬叫的聲音呼喚它,遠處傳來一聲馬的回答的叫聲。


    “那是它,那是威尼!那些馬,它們把它帶走了,我得讓她回來。”


    女人開始朝馬跑走的方向追去,在黑暗中蹣跚地穿過樹林。


    喬達拉快跑了幾步,追上她,“艾拉,等一下,我們現在不能去,天太黑了,你甚至看不見你走的路。”


    “但是,喬達拉,我得把它帶回來。”


    “我們會的,但要在早晨。”他說著,把她摟進懷中。


    “那時它們就會無影無蹤了。”艾拉吸泣著說。


    “但那時天已經亮了,我們可以看到它們的足跡,我們就能跟蹤它們,然後把她弄回來。艾拉,我向你保證,我們一定會把它弄回來的。”


    “哦,喬達拉,如果沒有威尼我該怎麽辦呢?它是我的朋友,有很長一段時間,她是我唯一的朋友。”艾拉說。她覺得喬達拉的分析有理,但卻克製不住地大哭起來。


    男人摟著她,讓她哭了一會兒,然後說,“現在我得去看看雷瑟是不是也跑了,再找到沃夫。”


    艾拉突然想起她曾聽到沃夫痛苦的哀鳴,她開始擔心起沃夫和那匹公馬。她吹了一聲口哨,呼喚沃夫,然後用她過去常用的叫馬的聲音來叫雷瑟。


    他們先聽到一聲馬興奮的嘶鳴聲,然後是一聲狼的哀號聲。喬達拉去找雷瑟;艾拉尋著聲音,找到了痛苦中的沃夫。她俯下身,摸著這頭狼,試圖安慰它,突然她摸到一種濕乎乎的、粘粘的東西。


    “沃夫,你受傷了,”她試圖把它抱起來,帶到火堆旁,然後重新點燃火,檢查一下它哪兒受傷了。它痛苦地嚎叫著;艾拉在他的重壓下躊珊地走著。突然沃夫從她懷裏掙脫出去,努力地要自己站起來。盡管艾拉知道它一定費了不少勁,但它還是自己走回營地。


    艾拉重新點燃了火堆。喬達拉牽著雷瑟,也回到了營地。“它的繩子拴得緊。”男人告訴她。對他來說,雷瑟比較難控製,不像艾拉控製威尼那麽簡單,因此,他已經形成習慣,總是用一根十分結實的繩子來綁住這匹公馬。


    “很高興看到它是安全的。”女人說著,摟著公馬的脖子,再退後幾步,仔細地打量著它,似乎是要確定一下。“喬達拉,為什麽我沒有用更結實一點的繩子呢?”艾拉邊說,。邊為自己生氣,“如果我小心一點,威尼就不會跑掉了。”她和那匹母馬之間的關係極為密切,威尼是艾拉的朋友,它會做艾拉要它做的一切事,因為它願意做。因此平時艾拉隻用一根小韁繩拴住它,隻是為了防止它離開營地太遠;而那總是足夠了。


    “艾拉,那不是你的錯,馬群不是為雷瑟而來,它們想要一匹母馬,而不是一匹公馬,如果不是馬群逼它走,威尼是絕對不會跑掉的。”


    “但是我知道那些馬就在那邊,而且我也應該意識到它們也許會來找威尼的;現在它跑了,甚至沃夫也受傷了。”


    “很嚴重嗎?”喬達拉問。


    “我不知道”,艾拉說,“我摸它,想確認一下傷勢時,它疼得非常厲害。我想它的肋骨不是骨折就是嚴重扭傷了。它一定是被馬踢了,我得給它吃點東西,幫它解除痛苦,早展我再看看它到底哪兒受傷了……在我去找威尼之前。”突然她過去接過男人,“哦,喬達拉,如果我們找不到它該怎麽辦呢?如果永遠失去它我該怎麽辦呢?”她哭著說。


    18 喬達拉失蹤

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