到了馬架子裏頭,艾拉梳理了一下頭髮,用一根軟皮條把頭髮束在腦後,穿上了她留在外邊會客時才穿的幹淨束腰外衣和短褲,用不著再穿她那髒兮兮的衣服拜訪別人了。然後她去看羅莎裏奧,她朝多蘭多笑了笑,他正無精打彩地坐在馬架子外頭,她邁進屋裏時朝多蘭多點了點頭,朝著躺在床上的那個女子走過去,她簡單地檢查了一下,隻是為了弄清楚她是不是很好。


    “她還得睡下去嗎?”多蘭多問道,一臉焦慮的神色。


    “她挺好的,她還得多睡一會兒。”艾拉瞅了一眼她的藥品袋,然後決定趁這個好時候去采幾味新鮮的,熬點兒甦醒茶,在羅莎裏奧開始醒來時幫助她擺脫曼陀羅帶給她的困意。"到這兒來時我在路上看見有椴樹,我想弄一些椴樹花給她熬點兒茶,要是能找得到,就再找幾味藥,要是羅莎裏奧在我回來之前就醒過來了,你可以給她點兒水喝,她可能還有點兒迷糊和頭暈,夾板會保持她的胳膊伸直,不過別叫她動彈得太厲害。


    “你能找到路嗎?’’多蘭多問道。”也許你會願意帶上達沃一起去吧。"


    艾拉滿有把握找路不會有什麽麻煩,但是她決定不管怎樣還是帶上那個小夥子,大家都在關心羅莎裏奧,有點把他忽略了,他也在惦念那個女子。


    “謝謝你,我願意,”她說。


    達瓦洛聽到了這段對話,他站起身來準備跟她一起走,為自己被派上用場而喜不自勝。


    “我看我知道那棵椴樹在哪兒,”他說。“一年的這個時候總會有好多蜜蜂圍著它。”


    “采椴樹花最好在這個時候,”艾拉說,“這個時候花的味道像蜂蜜,你知道哪兒能找個籃子嗎,好把花拿回來?”


    “羅莎裏奧把她的籃子放在屋後頭,”達瓦洛說,一邊領著艾拉來到屋後貯放東西的地方,他們挑了兩隻。


    在他們就要走出石鹼了底下時,艾拉看見了沃夫,它在注視著她,她召喚它過來,她要是把它單獨留在那些人身邊,她還感到不放心,雖然孩子們在它離開時都吵吵嚷嚷。往後,大家都熟悉起這幾頭動物時,那就是另一回事兒了。


    喬達拉在田野裏跟兩匹馬呆在一起,另外還有兩個男人。艾拉朝他們走過去好告訴他們要上什麽地方去,沃夫跑在前頭,他們發現原來它跑過去跟威尼相互擦了擦鼻子,那匹母馬嘶鳴著歡迎它,接著這隻犬科動物又擺出一副頑皮的架子朝那匹小公馬假聲汪汪叫了幾聲。雷瑟揚起頭來噅噅叫著,一邊用蹄子刨地,回報以頑皮的姿勢,然後那匹母馬朝艾拉走過來,把頭搭在了她的肩膀上,這位女子把一隻手臂摟住了威尼的脖子,她們相互依偎著,這是一種很熟悉的相互慰藉、相互放心的姿勢。雷瑟朝這邊走了幾步用鼻子能碰著她倆,也想跟她們會一會,她摟了摟它的脖子,又拍了拍它,搔了搔它,心裏明白,在這有那麽多生人的地方,它們都為相互習慣的見麵而高興。


    “我想引見引見你,艾拉,”喬達拉說。


    她臉對著那兩位男子,一位差不多有喬達拉個子那麽高,隻是略為瘦削一點,另一位較矮,也年長一些,可不管怎麽說他們倆都驚人的相像,那位矮個的首先走上前來,兩隻手伸著。


    “馬穆塔人艾拉,這位是卡洛諾,沙拉穆多部族的拉穆多人首領。”


    “以穆多,水上和陸上眾生之母的名義,我歡迎你,馬穆塔人艾拉,”卡洛諾說,一邊接過她的兩隻手。他說馬穆塔話比多蘭多說得好,一方麵是他幾次到母親河口從事貿易的緣故,另一方麵還加上索莉教的課。


    “以穆特的名義,我對於你的歡迎表示感謝,沙拉穆多人卡洛諾,”她答道。


    “過一會兒你一定要下到我們的碼頭上來,”卡洛諾說,一麵在想,她的口音是有些奇怪。我不相信我什麽時候聽到過這種口音,我聽得夠多的了。“喬達拉跟我說他答應你乘真正的船兜兜風,可不是馬穆塔人那種大號的碗。”


    “我會很高興的,”艾拉說,給了一個她那光彩照人的笑。


    卡洛諾的思維從考慮她說話的特點轉到欣賞起她來。喬達拉領來的這個女人倒是個美人,她挺配他的,他心裏合計。


    “喬達拉跟我提到過你們的船,還有你們捕鱘魚的事兒,”艾拉接著說道。


    兩個男子漢都哈哈笑起來,好像是她鬧了個笑話似的;他們看著喬達拉,喬達拉微笑著,臉上泛起了紅暈。


    “他跟沒跟你說起過他捕到半條鰓魚的事兒?”高個男子說道。


    “馬穆塔人艾拉,”喬達拉插進來說,“這位是拉穆多人馬肯諾,卡洛諾家庭的兒子,是索莉的配偶。”


    “歡迎,馬穆塔人艾拉,”馬肯諾非禮儀性地說,因為知道她已經被多次正式地禮節性地問候過了。“你見過索莉沒有?你到這裏她會很高興的,一段時期以來她就在想馬穆塔的親屬。”他掌握他的配偶的語言幾乎完美無瑕。


    “是的,我們已經見過了,還有沙米奧,她真是個很漂亮的小姑娘。”


    馬肯諾臉上容光煥發。“我也這麽認為,雖然一個人似乎不該這樣說他自己家的孩子。”然後他轉頭朝著那個年輕人。“羅莎裏奧怎麽樣了,達沃?”

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