她放開他的手,近身去擁抱了他一下,表示她的歡迎。他彎下身子,由於一時衝動,因為他回到這裏特別高興,他抱起那個矮個女人,好好地親了親她。稍為不盡人意的是,她漲紅了臉。在她看來,這位頎長俊美的、有時帶點憂鬱靦腆的漢子竟全然變成了另外一個人。她記得從前他並沒有這樣感情畢露地表達他的愛慕之意。當他把她放下地來時,她又審視著這個漢子,還有他領來的那個女人,肯定這裏邊與她有關係。


    “馬穆塔人獅營的艾拉,以馬穆塔人正規的禮儀,會見沙拉穆多人索莉。”


    “以穆特或穆多的名義,不管你怎麽稱呼她都成,我歡迎你,馬穆塔人艾拉。”


    “以一切之母的名義,我感謝你,沙拉穆多人索莉,並且我很高興會見你。我聽說了很多有關你的事兒,你在獅營家族不是有親戚嗎?”艾拉說。她意識到這位挺有眼力的女人在審視她。就是索莉現在不知道,那麽過一會兒也就會發現艾拉並不是出生在馬穆塔人的家庭裏。


    “是的,我們有關係。不過,不怎麽密切。我是南方家族來的,獅營很靠北哩,”索莉說。“可我認識他們。沒有人不認識塔魯特的。他沒法不叫人認識,還有他的姊妹,圖利,也很受人尊敬,”索莉說。


    她的話可不是馬穆塔口音,她心想,而且艾拉這個名字也不是馬穆塔人的名字。我甚至吃不準她那是什麽口音,有些話說得那麽別扭。雖然她說得還不錯。塔魯特一向是那麽個愛收留人的人,他甚至收留了那個好嘮叨的老太太,以及她那個委身於景況不佳的人的女兒.我得多了解了解這個艾拉,還有那幾頭動物,她心想,然後她又瞧喬達拉。


    索諾蘭在馬穆塔人那兒嗎?"索莉問道。


    他還沒有說話,他那飽含痛苦的眼神告訴了她答案。“索諾蘭死了。”


    “聽到這消息我很難過。馬肯諾聽了也會難過的。雖然不能說我沒料到這事。他願意跟傑塔米同生同死的,有些人能夠從悲痛中解脫出來,有的人就不行,”索莉說。


    艾拉挺喜歡這個女人表達自己的方式。不是沒有感情,隻不過是很坦白根直率罷了。她依然還是一副馬穆塔人的脾氣。


    到場的其他人也向艾拉表示了歡迎之意,艾拉覺得出他們對她都有所保留,而且更多的是對她產生了一種好奇的心理。他們向喬達拉致意時就沒有更多的保留,他是一家人;毫無疑問他們把他看成是他們當中的一員,因此他們熱烈她歡迎他回家來。


    達瓦洛手上還捧著那以帽代籃的一下子黑漿果,直等到一切歡迎儀式結束,他捧著漿果走向多蘭多。“這是給羅莎裏奧的漿果,”他說。


    多蘭多注意到這個眼生的籃子,它的編法跟他們編的不一樣。


    “是艾拉把這些漿果給我的,”達瓦洛接著說道。“我遇見他們的時候他們正在摘漿果,這些就是他們摘的。”


    看著這個年輕人,喬達拉忽然間想到了達瓦洛的母親。他沒有想到塞倫尼奧會走。因此他有些失望。他曾經熱戀過她,以某種方式,而且他意識到他一直期待著能看見她。她離去時是不是快要生孩子了呢?一個因他的精靈所生的孩子?興許他可以問一問羅莎裏奧,她會知道。


    “咱們給她拿去好了,”多蘭多說道,一邊朝艾拉點了點頭,無言地道了個謝。“我敢說她會喜歡的。你是不是想進來呢,喬達拉?我看她正醒著呢,我知道她會願意見你的。把艾拉也領來吧,她也會願意見她的。真叫她受不了,你知道她是個什麽樣的人,總是一天忙到晚,總是頭一個迎接來訪的客人。”


    喬達拉替艾拉做了翻譯,她點點頭表示願意的意思。他們將兩匹馬留在野地上吃草,但是她打招呼叫沃夫跟她呆在一起,她心裏明白,這個食肉動物還很認生,馴服的馬匹雖然讓人奇怪,但不至於有什麽危險。狼是狩獵型動物,可能會對人造成傷害。


    “喬達拉,我看這時候最好還是把沃夫留在我身邊吧。你是不是問一問多蘭多,把它領進去行不行?跟他說沃夫呆在屋裏會很習慣的,”艾拉說道,操的是馬穆塔語。


    喬達拉複述了她的請求,不過多蘭多已經聽懂了她的話,看見他那微妙的反應,艾拉猜想他聽懂了,她會把這一點記在心裏。


    他們朝後邊走去,走到那處石頭砬子底下,經過一處看上去顯然是個聚會場所的中央棚屋,之後到了一個像是斜斜的帳篷似的木質建築物跟前。走到近前時,艾拉看清了它的結構。後頭是一根埋牢在地下的木柱,前邊用一根木桿支撐著,用櫟樹大樹幹徑向破開的楔形木板斜搭在上邊.後邊搭短板。由短而長,到前邊搭的是長板,再往跟前走,可以看清木板與木板之間是用細柳條在預先鑽在板上的孔中串起來固定的。


    “不是在做夢,羅希,”多蘭多說。喬達拉看見他眼裏湧上了淚水。“他真在這兒,他還帶了個人來,一位馬穆塔女人,她的名字叫艾拉。”他點頭召喚她上前來。


    艾拉甩手示意給沃夫,叫它呆在原地不要動,她朝那位女子走了過去,她在忍受巨大的痛苦,一眼就能看出來。她的兩隻眼睛呆滯無神,眼睛周圍有黑眼圈,看上去兩眼深陷;她的臉龐因為發燒而通紅。就是隔著一段距離,又纏著薄薄的敷料,艾拉也可以看得出她的一隻胳膊在肩頭與臂肘之間彎成了一種很奇特的角度。

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