“你能跟馬說話嗎?”達瓦洛說,完全是一副被懾服的神色。


    “任何人都可以跟馬說話,可是馬並不是誰的話都聽。你跟馬得先互相熟悉起來,這樣你就明白為什麽雷瑟聽喬達拉的了。當雷瑟還是個小馬駒時,他就熟悉它了。”


    達瓦洛轉過身子看著喬達拉,又朝後退了兩步。“你是坐在那匹馬身上的!”他說。


    “不錯,我就騎這匹馬。那是因為它熟悉我,達沃。我是說,達瓦洛。它甚至讓我騎著它跑,我們可以跑得很快哩。”


    這年輕人上看上去似乎要親身試一試似的,喬達拉飛起一條腿翻身上了馬,又一下子片腿下了馬。“至於這些動物,你可以幫我們的忙,達瓦洛,要是你願意的話,”他說。男孩樣子有些發征,仿佛有話要脫口而出。“我們已經走了很長時間了,我也真想去拜訪拜訪多蘭多和羅莎裏奧,還有大家,可大多數人會在初次見到這幾頭野獸時要有點不安。他們不習慣這些動物,你願意跟我們一道走嗎,達瓦洛?我看要是大家見你站在這些野獸旁邊都不害怕,他們大概也就不大會擔心了。”


    年輕人略為放鬆下來了。看起來這並不是怎麽難的事情。畢竟他已經站在這些野獸身邊了,大家看見他跟喬達拉和那些動物一道走來也就不會驚怕了。特別是法塔米奧,還有多蘭多,以及羅莎裏奧……


    “我差點兒忘了,”達瓦洛說。“我跟羅莎裏奧說我要給她采些黑漿果回去的,因為她自己再也采不成了。”


    “我們這兒有黑漿果,”艾拉說,與此同時喬達拉說的是,“為什麽她不能采了?”


    達瓦洛看了看艾拉又看喬達拉。“她從往船塢去那塊岩壁上摔下去,摔斷了胳膊。我看她的胳膊直不過來了,再也直不了了,那胳膊沒有對好縫。”


    “為什麽沒有呢?”他們同聲問道。


    “沒有人給她對縫。”


    “巫師哪兒去了?還有你母親呢?”喬達拉問道。


    “巫師死了,上一個冬天。”


    “聽到這事我很難過,”那位男子插話道。


    “我母親走了,你走後不久來了一個馬穆塔男人拜訪索莉,他是親戚,表兄弟。我猜他喜歡上了我母親,他要她當他的配偶。她叫大家都大吃一驚,她跟那個馬穆塔人走了,去過日子去了。她要我也去,可多蘭多和羅莎裏奧要我跟他們呆在一塊兒,於是我就留下了。我是沙拉穆多人,不是馬穆塔人,達瓦洛解釋道,隨後他瞅了瞅艾拉,臉上一下子漲紅了。”倒不是說當馬穆塔人有什麽錯的,"他忙不迭地添上一句。


    “是的,當然沒有錯,”喬達拉說道,一絲憂慮之意浮上了他的臉龐。“我明白你的感情,達瓦洛。我不還是澤蘭達尼人喬達拉嗎?羅莎裏奧跌傷有多長時間了?”


    “夏月,差不多這個時候,”男孩說道。


    艾拉瞥了喬達拉一眼,目光中帶有問詢的意味。


    “上一次月圓之後的這個時候,”他解釋說。“你們看是不是太晚了?”


    “我不知道,得等到我看了以後,”艾拉說。


    ‘艾拉是個醫者,達瓦洛。是個很不錯的呢,她大概能帶上忙,"喬達拉說。


    “我就在猜想她是不是巫師。有那麽些的野獸什麽的。”達瓦洛停了一會兒,看了看馬匹和那條狼,又點了點頭。“她一定是個很不錯的醫者。”他的個頭要比他13歲的年紀顯得高一點兒。“我願意跟你們一道走,這樣就不會有人害怕那幾頭動物了。”


    “你再幫我拿著這些黑漿果好嗎?這樣我好看緊沃夫和威尼。他們有時候也怕人呢。”


    達瓦洛領著路,穿過一片較為空曠的林間小徑下了山。到了坡底,他們向右一拐上了另一條路,走下更為平緩的山坡。這是融化的春雪和雨季的大雨匯流而下沖刷得較新的小路,酷熱的夏末到了,季節性河流的河床已經幹涸,路上滿是石頭,很難走。


    雖然兩匹馬是草原上生長的動物,可是威尼和雷瑟在這樣的山坡上走起來依然步履矯健。它們倆都是從小就在峽穀中她的洞窟長大,爬上爬下這樣又陡又窄的山間的小路已是習以為常。可是艾拉仍很擔心,擔心兩匹馬因為腿下不穩而受傷。當他們拐上另一條從別處延伸過來的小路下山時她感到很高興,這條新路經常有人行走,已經踩得很寬,多半都可以兩人並膀而行,隻是兩匹馬要並行就不行了。


    穿過一麵較陡的斜坡再向右一兜,他們來到了一麵立陡的石壁前。當他們來到一處斜坡時,艾拉感到有些似曾相識。在她長大的地方,她也見到過跟這差不多的亂石堆,頹落在山腳下的陡壁下麵,她甚至發現了一種鋸齒狀葉子的挺拔植物,開著牛角形的大白花。她所遇見的猛瑪家族的成員管這種味道不大好的植物叫做曼陀羅,它所結出的帶尖刺的綠色果實,勾起了她對她的童年的記憶。它就是曼陀羅。克萊伯和伊紮都曾經用過它,不過用的地方不同。


    這個地方對喬達拉來說也很熟悉,因為他在這鬆散的亂石堆裏揀過石頭,用來砌山路和砌護灶。他有了一種舊地熏遊的感覺,知道他們就要到地方了,一穿過亂石坡,路就好走了;路是用石片砌築的,繞過陡峭的石壁。再往前,他們可以看見一邊是樹木,一邊是灌叢,中間是一片藍天,喬達拉知道他們快要走到懸崖邊了。

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