“你是說像是馬穆塔人用來過河的碗形船嗎?”


    “像那樣,我想,隻是更大更結實。我從來沒見過,所以我一直不太相信那個故事,直到有一天我遇到了沙拉穆多人,見到了他們造的船。很多樹長在大母親河岸邊,在他們的營地附近,那是大樹。他們用大樹造船。等你遇到他們你才會相信的,艾拉。他們不僅用船過河,他們還乘那些船旅行,既順流而下,也逆水而上。”


    艾拉注意到他的熱情。既然困惑已除,他非常盼望再見到他們。然而,她並未想著見到喬達拉的另一夥族人,因為天上那奇異的光芒令她擔憂。她並不確切地知道為什麽。那使她不安,她希望自己明白那意味著什麽,但是,那並不像地震那樣使她充滿恐懼。地震不僅僅是因為搖動堅固的大地,令人害怕,而且因為它總是給她的生活造成劇烈的、痛苦的轉變。


    一場地震使她同自己的族人分離,並且賜給了她一個大相逕庭的童年,另一場地震使她從部族中被流放,至少給了勃勞德放逐她的藉口。即便是遙遠的東南方發生的一場火山噴發也落了他們滿身火山灰,那似乎預示著她即將離開馬穆塔人.盡管那是她自己的選擇,而不是被迫的。然而,她不知道天上的徵兆預示著什麽,或者這是否是徵兆。


    “我確信,克萊伯會認為這樣的天空是某件事的徵兆,”艾拉說。“他是所有家族中最強大的莫格烏,這樣的事情會使他冥思苦想,直到搞清它意味著什麽。我想馬穆特也會認為它是個徵兆。你是怎麽想的。喬達拉?它是個徵兆嗎?也許它預示著……好事?”


    “我……我不知道,艾拉。”他的族人相信,當北極光呈紅色的時候,它通常被認為是個警告,但不總是這樣。有時候它隻預示某件大事的發生。“我不是聖母侍者。它可能是個好事情的徵兆。”


    “但是,這個冰火是強大的徵兆,對嗎?”


    “通常是.至少多數人這麽認為。”


    艾拉往她的春黃菊茶裏摻了一點兒耬鬥菜根和苦艾,給自己製成效力稍強的鎮靜飲料,然而,營地上的熊和天空中奇異的光令她不安。雖然服了鎮靜劑,她仍然感到難以入睡.她翻來覆去,試了各種姿勢設法入睡,她知道自己的折騰肯定打擾了喬達拉。等到她終於迷糊睡過去了,但一個清清楚楚的夢卻呈現在眼前。


    一聲憤怒的吼叫打破了寂靜,圍觀的人群驚恐地向後跳開了。巨大的洞熊推動籠門,將其控倒在地上.發瘋的熊出籠了!勃勞德站在它的肩上,另外兩個男人揪住它的毛。突然,其中一個被那頭猛獸抓住了,還未等他叫出聲來,就被它用力一摟,折斷了脊骨。莫格烏們捧起屍體,莊嚴地抬進山洞。克萊伯穿著熊皮大氅。跛行在前麵。


    艾拉凝視著一股白色的液體傾倒在一個有裂紋的木碗中。這種液體變成了血紅色,又粘又稠.其中流動射一縷白色的、明亮的帶狀物.她感到焦慮,她做錯了什麽事。碗中不應當剩下任何液體。她把它帶到唇邊,一口喝幹了。


    她的視野變化了。白色的光進入她體內,她似乎長得更大了,在高處俯視群星照亮一條小徑。群星變成了閃爍的小亮點,通向一個長長的、無窮無盡的洞穴。這時.盡頭處進現出一道紅光,充滿她的視野。她的心往下一沉,透過半掩的石筍柱,她看見一群莫格烏坐成一圈.


    她沉入黑暗的深淵,幾乎嚇呆了。忽然,克菜伯隨著她體內的亮光出現了,他幫助她,支持她,減輕她的恐懼。他指引她沿恐一條奇怪的路徑。穿過鹽水,穿過令人難受的空氣、肥沃的土壤和高大的樹林,回到他們的出發點。然後他們又到了陸地上,用雙腿筆直地走路,走了好遠好遠,朝西方一個巨大的鹹水海走去.他們來到一堵麵對著一條大河和一片大平原的直立的牆邊,牆上有個深深的凹陷處,和一個巨大的突出部分,這是他的古代祖先的洞穴。但是,當她接近洞穴時,克萊伯卻離開了她,慢慢地開始消失。


    景色模糊了,克萊伯消失得更快了,幾乎沒影了,她感到極其恐慌。“克萊伯,別走,請你別走!”她大喊,她仔細搜尋,拚命地找他。這時,她看見他站在懸崖頂上,他祖先洞穴的上方,靠近一根長長的、稍微平坦、邊緣傾斜的石柱,似乎在即將要倒的時候突然凍住了.她再次呼喚他,但是他巳融入岩石申。艾拉絕望了,克萊伯走了,留下她獨自一人,極度悲傷,希望她有他的什麽東西可做紀念、可以撫摸,可以把握,然而她所擁有的隻有巨大的悲傷。突然,她跑了起來,盡可能快地跑;她必須離開,必須離開。


    “艾拉!艾拉!醒醒”喬達拉搖晃著她.


    “喬達拉,”她坐起來,仍然感到孤獨。她撲到他懷裏,淚水流下來.“他去了……噢,喬達拉。”


    “沒事了,”他摟緊她。“那一定是個惡夢,你一直又哭又喊。你覺得告訴我會好一些嗎?”


    “是克萊伯。我夢到了克萊伯,還有那一次在家族大會上我走進山洞,那些奇怪的事發生了。此後很長一段時間裏,他都對我很不滿。然後,正當我們最終開始和解的時候,他死了,我們還沒有來得及好好談談。他告訴我杜爾克是家族的兒子。我一直沒搞清他是什麽意思。我有那麽多話希望同他談,現在,有那麽多事情要問他。一些人隻把他當做強大的莫格烏,他失去的一隻眼睛和一條胳臂使他顯得醜陋,也更嚇人。但是,他們不了解他。克萊伯心地善良;充滿智慧。他了解神靈世界,他也理解人。在夢裏,我想要和他談話,我覺得他也要同我談。”

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