艾拉說.她衝到自己睡處,從一摞東西下麵抽出一塊折好的獸皮,抖了開,她再次把她兒子的柔軟的舊鬥篷貼在自己的麵頰上,閉卜眼睛,回憶著,然後走了回去,把它交給萊達格的母親。


    “用這個裹。”


    她告訴妮茲,“一件家族的裹布,曾是我兒子的。現在,在靈魂世界裏,它將幫助萊達格,謝謝你,克羅茲,”


    她又加上一句。


    “為什麽謝我”“因為你讓我做了這一切,並且告訴我所有的母親有時必須放手。”


    這個上了年紀的女人,表情很嚴肅,但她的眼睛卻在閃閃發亮,妮茲從艾拉手中接過鬥篷,蓋在萊達格身上。


    天已經黑了,艾拉計劃在帳篷內舉行一個簡單的儀式,但妮茲要她等到早晨,在戶外舉行儀式.要大會中的每個人都能看到萊達格的人性。這也使獵手們多出了一點往回的時間,沒人希望塔魯特和雷奈克錯過萊達格的葬禮,但不能等太久。


    第二天早晨晚些時候,他們把萊達格的屍體抬到了外邊,平放在鬥篷上,來自大會中的許多人已經聚在周圍,而更多的人正往這邊來,說艾拉要給萊達格舉行葬禮的消息已經傳開,大家都很好奇,她拿著一小碗紅色的赭石膏和一個護身符,此時另一邊又亂了起來,妮茲鬆了一口氣,獵手們回來廠,帶著所有的猛獁肉.葬禮推遲到把猛獁肉儲放好時,有人告訴了塔魯特和雷奈克這發生的一切,但儀式重新開始時,無人反對。


    艾拉站在土堆上重新主持葬禮,盡力回想克萊伯在做這…切吋使用的手勢,她並不確切知道這些手勢的意思這些手勢隻教給莫格烏,但她的確知道大概的目的和內容,她一邊往前走一邊解釋。


    “現在我召喚靈魂。”


    她說,“偉大的洞熊的靈魂,穴獅的靈魂,猛獁的靈魂,還有其他遠古的靈魂,風、霧、雨的靈魂,”


    然後她彎腰拿起那個小碗。“現在我要為他起名,使他成為家族的一部分,”


    她說。她的手指點進紅色軟膏,在他的額頭和鼻子之間畫了一條線,然後她站起來,一邊打手勢一邊uz,“男孩的名字ou萊達格。”


    當她努力回憶正確的手勢和動作時。她的語調,臉上嚴肅的表情,甚至她奇特的講話方式都叫人著迷。她站在冰塊上召喚猛獁的故事迅速傳開。沒入懷疑這個猛獁火塘的女兒主持這個儀式,或其他儀式的權力,不管她有沒有馬穆塔紋身.“現在用家族方式給他起了名。”


    艾拉解釋道,“但他還需要一個護身符幫他找到靈魂世界,我不清楚他的護身符.所以我要同他共享我的,穴獅靈魂,這是個有力的護身符,但他受之無愧.”接下來,她揭開蓋在萊達格瘦小的左腿上的東西,用紅色的赭石膏在他的大腿上麵丫四道平行的線,然後她站在那邊打手勢說,“穴獅,男孩、萊達格的靈魂交給你保護.”然後,她拿起護身符,係上一根繩子,繞在他的脖子上。


    艾拉在遠離營地的地方選了一一個地點,獅營從狼營那獲得許可把他埋葬在那,妮茲用杜爾克的鬥篷把僵硬的小屍體裹上,然後塔魯特抱起他,把他抬到下葬的地方。他把萊達格放進窄小的墓穴中時,並不為自己流下的淚水而感到羞恥。


    獅族的人站在稍稍加深的墓穴周圍,看著幾件東西也一起放進了墳墓。妮茲帶來的食物就放在他的身邊。拉蒂也放進了他最喜歡的小哨子。特魯妮帶來一串骨頭,是他在冬季裏用來照看嬰兒和小孩子的鹿骨.這是他最喜歡的東西,這是他力所能及的事,出人預料的是魯琪跑到墓前,丟進她最喜歡的布娃娃。


    在艾拉的示意下,來自獅營的每個人都拿起一塊石頭,小心地放在用鬥篷裹起的屍體上.錐狀的墳堆初具規模,就在此時艾拉才開始葬禮.她沒有試圖解釋什麽,目的似乎很明確.艾拉所用的手勢、動作是克萊伯在伊紮的葬禮上使用過的,也是當她在布滿碎石的山洞裏發現克萊伯時,為悼念他而使用過的。艾拉的動作賦予葬禮的意義極其古老,在場的人無入知曉,其美妙的程度也超出了任何人的想像。


    她沒有使用她在獅營所教給的簡化了的動作語言,她使用的是完整、複雜而豐富的部落語言,它賦予了整個身體的每一個動作、每一種姿勢細緻而微妙的差別,雖然有許多動作是秘傳的一一甚至連艾拉也不明白其全部含義…許多普通動作也被包括進去了,而其中的一些確實為獅營人所了解。他們能夠理解主要的部分,知道那是為了送某人進入另外的世界而進行的儀式.對於馬穆塔部落的其他人而言,艾拉的動作正如一種微妙的、極富表現力的舞蹈,充滿了手、臂的動作、各種姿勢及體態。她用沉默的優雅姿勢在其中喚起了愛、失落、悲哀以及對死亡的神秘期待。


    喬達拉被征服了,他的淚水同獅營其他成員一樣自由地滾落。


    當他注視著她那優雅的無聲舞蹈時,他想起了有一次在她的山穀中一一現在似乎是很久以前了一一她試圖用與此相同的優美動作告訴他一些事情.即使在當時,他還不了解那是一種語言的情況下,他也從她那極具表現力的姿勢中感悟到某種深刻含義。現在,既然他了解得更多了,他才驚訝地發現自己不懂的地方太多了,雖然他認為艾拉的動作是那樣的美妙。

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