塔魯特告訴大家,艾拉和威尼是怎樣協助把野牛趕進陷阱的,許多人都很感興趣,但得出結論說,對這種龐然大物,一個騎手沒法實施商定的驅趕計劃,盡管她有可能起些作用,要想把它們趕進陷阱,還得找些其他的辦法。


    o答案就是火.盛夏時節電閃雷鳴的暴風雨把幹燥的田野點燃,無所畏懼的巨大猛獁也有些敬畏.然而在這個時節。把草點燃很困難,不得不點起火把,握在驅趕者手中。


    “我們用什麽做火把呢”有人間。


    “把幹草和猛獁糞綁在一起,再沾上脂肪,”


    布瑞茜說。“這樣很容易點著,燒的也旺。”


    “我們可以用艾拉的火石快速點燃他們,”


    塔魯特補充道,大家都點頭同意。


    “我需要在不隻一處點火。”


    布瑞西說,“而且要有順序。’”艾拉給獅營每個火塘一個火石,我們隨身帶了幾個,我有一個.雷奈克、喬達拉也有一個。"


    塔魯特說道。注意到他的講話增加了他的威望。他想.圖麗不在這太糟了,她將喜歡這一時刻。艾拉的火石是無價之寶.特別是在明顯不足的情況下。


    ‘一旦我們把猛獁趕起來,我們怎樣確保它們朝陷阱方向移動?“布瑞茜營中的一個女人問道。‘這是片開闊地。”


    製定的計劃簡單而又明確。他們用破碎的岩石和冰塊堆成兩排圓錐形的堆,把冰川峽穀的入口處圍成扇狀.塔魯特用他的巨斧,把冰川塊快速劈成小塊以便搬運。每個圓堆後麵都牢固地插著幾個火把。為了第一次正麵攻擊,五十名獵手中的一些人在峽穀內選好位置,在冰塊後保護自己。另外一些人排列在圓錐形的石堆後麵。其餘的,跑的最快和最強壯的一一身體龐大的猛獁卻能在短距離內快速奔跑一一他們就要分成兩組,從兩麵包圍獸群。


    布瑞茜開始對那些從前從未參加過獵取這種巨獸的較為年輕的獵手們解釋猛獁的特徵和弱點,以及該怎樣獵取它們。艾拉聽得很仔細,並同他們一起走進冰川峽穀.麇營的女頭領將在裏麵指揮正麵攻擊,想要察看一下陷阱並選好自己的位置.他們一來到冰牆內,艾拉就注意到溫度在下降。由於要融化做火把用的脂肪,點起了火堆,並且一直在費力地搬運冰塊,她沒有注意到寒冷。然而,他們寓巨大冰川如此之近,潑下的水即使在夏‘]季:/j一.產晨也會凍結成冰,並且白天也要穿大衣,冰塊圖內異常寒冷.但當艾拉四下打量處在高低不平的冰塊中的寬敞空地時,她感到進入了另一個世界,一個藍白相間而又滿目荒涼的美妙世界。


    同她的峽穀附近的岩石峽穀很像,剛剛鑿下的巨大冰塊四散破碎地丟在地麵上,她突然間注意到喬達拉的雙眼。由於時間的關係,散落下來的冰塊和碎片上厚厚地覆蓋了一層大風吹起的砂礫,好像在邀請人去攀登,去探索.隻是因為好奇。艾拉這樣做了,當其他人在尋找合適的捕獵位置時,她不情願在這等猛獁。馬的速度很管用,她和威尼要像喬達拉和雷奈克那樣追趕那些毛茸茸的獠牙巨獸。她和喬達拉給每一組驅趕者提供了一個火石。艾拉注意到更多的人聚集在入口處,便匆匆出來。在營地那,威尼正跟在喬達拉和雷奈克的後麵。艾拉打個口哨,那匹母馬便一溜小跑地超過了他們。


    兩組驅趕者開始朝猛獁象群移動,為了不造成過多的混亂,他們遠遠地從後麵圍過去。雷奈克和塔魯特躲在一排向冰川峽穀收縮的圓錐狀冰堆後麵,一旦需要,隨時準備點火.艾拉經過時,朝塔魯特揮揮手,朝雷奈克笑了一下.她注意到。文卡維克和雷奈克在同一側,便朝他也笑了笑。


    艾拉走到威尼前麵,把要用的火把和投擲器一起安放在掛袋中。


    其他幾個獵手就在附近,但沒人多說話。大家都在關注猛獁,熱切希望圍獵成功。艾拉朝後看了一眼威尼,然後看看前麵的獸群,它們還在她第一次看到它們時的那片草地上吃著草。這一切發生的這樣快。她幾乎沒有時間去想,在這樣短的時間裏,他們做了許多事。


    她一直希望捕獵猛獁象。當她意識到她即將參加有生以來的第一次猛獁捕獵時,一股寒氣瞬時傳遍全身。當她停下來考慮時,卻感到極其可笑,像人類這麽瘦弱的生物怎麽能向這種滿身粗毛的獠牙巨獸打鬥,還希望獲勝呢?但她就在這。準備攻擊陸地上最龐大的動物,僅僅是用幾隻猛獁標槍,不,這不全對,她還有智慧、經驗和其他獵手的合作,並且還有喬達拉的梭鏢投擲器。


    把他發明的梭鏢投擲器和那個比較大的標槍一起用行嗎?他們都試過了,伹她使起來還不太順手。


    艾拉看到雷瑟和另一組獵手正在幹草叢中向它們靠近,猛獁象群似乎移動的更加頻繁。它們是不是對正在試圖慢慢包圍它們的人群有所警覺?她所在這個組的前進速度也加快了,其他的人也在擔心,有人發出一隻點燃火把的信號。艾拉迅速把火把從威尼身上的掛袋中取出.他們在焦急地等待,注意另一組點燃火把.此時,圍獵隊長發出了信號.艾拉迅速脫下手套,蹲在一小堆野草碎片和壓碎的幹糞上。其他的人在附近徘徊等待著。她在一次灰中透黃的鐵礦石塊上擦了一下火石。火花滅了,她又擦了一下,好像著了。她再次擦了一下,往慢慢燃著的火種中加進更多的火花,極力把它吹成火苗,突如其來的一陣微風有如神助,火苗瞬間圍住了火種和破碎的幹糞.她又往裏添進幾塊牛脂使它燃的更旺.當第一個獵手握著火把點火時,她坐了回去。他們互相點燃火把,然後成扇形包抄過去.並沒有包抄的具體信號。當毫無組織的獵手們叫喊著、揮動著冒著濃煙,火苗跳動的火把朗那些巨獸衝過去時,包抄行動就逐漸開始了.多數馬穆塔都是有經驗的猛獁獵手.過去常在一起打獵.當兩隊驅趕的人匯合在一起時,力量加強了,這些長毛巨象開始朝那些冰塊堆移動。

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