艾拉匆匆忙忙地穿上了衣服,感到錯過了什麽事。她給自己倒了一杯好像是隔夜茶的東西,頂上已經結了一層薄冰,卻發現是肉湯。然後她舀出一大勺凍成一塊的熟米飯。用一片冰涼的厚厚的烤肉片裹住,快步朝其他獵手走去。


    “我不知道你是否還要醒來。”


    塔魯特看到她走過來時說.“怎麽不叫醒我?”艾拉問,然後咬下最後一口。


    “把一個睡得那麽香的人叫醒可不太明智,除非有緊急情況.”塔魯特回答道。


    “夜間跋涉很累,需要時間恢復體力.以便重新煥發精神.”文卡維克接著說,走過來打招呼.他做個姿勢要握她的雙手,但她躲開了,迅速同他貼了一下臉,然後離開去查看冰層。


    這些巨大的冰塊顯然是由外力造成的。他們被深深地嵌入,而且周圍的地麵都給翻開了,很顯然在那有幾年了.冰層邊緣的岩石地麵上,大風吹起的砂礫累積在一起,厚厚的一層灰黑色的泥土覆蓋了最上麵的表層,一些地方同完整的雪層交織在一起成條紋狀.由於長年的冰雪融化和再凍結,表層凸凹不平,一些生命力較強的小植物在冰層上生根.“艾拉,過來。”


    雷奈克召喚道。她抬頭望去,看到他站在一塊微微傾斜的大冰塊頂部。她很奇怪地看到喬達拉在他身邊。“你如果從側麵上來,很容易。”


    艾拉越過混雜在一起的冰塊堆,爬過一些斷開的薄硬殼。砂礫狀的岩石灰塵嵌入冰層,使得異常光滑的表麵變得粗糙,加點小心。


    走上去相當安全,爬上去來回移動很容易。當艾拉到了最高處,她站在那,閉上了眼睛,呼呼的強風吹打著她,好像在考驗她抵擋外力的決心.冰牆移動的聲音轟轟地吼著,呻吟著。在附近發出啪啪的響聲.她把頭轉向強烈的陽光,用臉部的皮膚感受天體火球發出的熱量同冰牆的寒氣在宇宙間的爭鬥。空氣本身在這場爭鬥中顫抖。


    然後她睜開了眼睛,視野之內隻有冰的景色,遠到天邊的浩瀚冰層,威嚴可怕。覆蓋了一望無際的大陸。邊上的群山譬然失色.眼前的景色帶給她一種無盡的狂喜,一種令人敬畏的激動,她的微笑使喬達拉和雷奈克也笑丫起來.“我以前見過,”


    雷奈克說.“隻要天空中有星星.我就能看到,而且從不厭倦.”艾拉和喬達拉都點頭同意。


    “盡管可能很危險。”


    喬達拉補充說。“冰層是怎麽到這的?”艾拉間道。


    “冰層移動.”雷奈克說。“有時增大,有時又回縮,冰牆在這時裂開,冰塊堆就大得多丫。像冰牆一樣,它一直在縮小。”


    雷奈克察看了冰山.“我認為上一次要遠得多,冰層又增大了。”


    艾拉迅速地打量開闊的景色。注意到在更高觀望點她能看得更遠.“噢,看j”她驚叫起來.指著東南方.“猛獁!我看到一群猛獁!”“在哪?”雷奈克問,突然激動起來。


    激動之情像火一樣在獵手們中擴展開。塔魯特一聽到“猛獁”這個詞就開始從邊上往上來,已經上到了冰堆的一半.他幾大步就到了頂上,手打涼棚,朝艾拉手指的地方看去.“她說的對j就在那]猛獁]”他吼道,也控製不住自己的情緒和音量。


    其他幾個人正往冰層上爬,每個人都在尋找合適的位置觀查這些長著大牙的巨獸。艾拉走了下來。這樣布瑞茜能站在她的位置上.看到了猛獁,除了激動還有一種放鬆,至少它們最終露麵了。不管猛獁神靈一直在等什麽。最終她所管轄的這個世上的生物出現在由瑪特選定的獵取猛獁的這些入麵前。


    布瑞茜營的一個婦女對其中的一個男人說,她看到艾拉站在冰堆的最上麵,眼睛閉著,轉著腦袋好像在尋找什麽東西。或許在呼喚它,當她睜開眼睛時,猛獁就在那,那個男人會意地點點頭。


    艾拉緊盯著下麵的冰堆,準備下來。塔魯特來到她身邊,像她以前見過的那樣,咧開嘴大笑.“艾拉,你使我成為一個幸福的頭領。”


    紅鬍子巨人說。


    “我沒做什麽,’艾拉說”我隻碰巧看到它們.“”這就夠了。不管是誰第一個碰巧看到它們都使我快樂,而且我很高興這是你。"


    塔魯特說。


    艾拉對他笑了。她真的喜歡這個大塊頭的頭領.她把他看作一位叔叔、一位兄長或是一位朋友,並且她感到他在以同樣的方式關心她.“艾拉,你朝下麵看什麽?”塔魯特說.一邊跟著她下來.“沒什麽特別的。我隻是注意到,從這能看到冰堆的形狀。看到了嗎?從你上來的那邊向裏來,然後又繞回去。”


    塔魯特匆匆地看了一眼,發現自己看得更仔細了。“艾拉,你又成功了。”


    “成功什麽?”“你叫我成為一個非常快樂的頭領]”他的笑很有感染力。她回笑了一下。“塔魯特。這次是什麽使你這麽高興?”她問道。


    "你讓我注意到了這個冰堆的形狀。它像個封閉的峽穀,不那麽完整,但我們可以修補。現在我知道,我們該如何獵取這些猛獁了廣刻不容緩。猛獁可能要離開,天氣也可能再次變化。獵手們得立刻抓住機遇。捕獵隊頭領們商量了一下,然後迅速派出幾個前哨去察看地形和獸群的規模。他們走後,餘下的人在峽穀的另一麵建起丁一道由岩石和冰塊組成的牆.擋住了敞開的那麵.用零散的冰塊堆成一圈,隻留下一個開口。前哨們返回後,獵手們聚在一起製定了一個把這些毛茸茸的巨獸趕進陷阱的計劃。

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