他開始理解,因為一些人認為某種舉止是錯的,但不一定如此.一個人能拒絕流行的信仰並堅持個人原則,如果隻是他一個人。艾拉沒有被從剛剛接納了他的人那驅逐開.其中一半人願意接受她,並且相信她是個具有非凡天才和勇氣的女人。


    另一半人想法不同,而原因不一。當他們的地位受到威脅時,他們把反對強大的獅營看作是獲得影響和地位的機會.竟然允許一個如此墮落的女人在他們中間生活,他們真的動了肝火。在他們看來,她是邪惡的化身。更邪惡的是她不表現出來。她看起來同其他女人一樣,比其中多數更引入注目.她憑著控製動物的小把戲愚弄了他們,一定是她同下流、愚蠢的鬼怪在一起生活學來的.那些鬼怪愚弄一些人相信他們是人。


    許多人害怕她.她自己承認生下了一個半動物的私生子,嚇壞了在夏季大會的所有其他女人。不管老馬穆特說什麽,大家認為有個男鬼一直同這個女人在一起。獅營允許妮茲收養那個獸孩,現在看看他們有了什麽?更多的動物和一個可能已經吸住他的有個私生於的女人。整個獅營都該關閉掉。


    馬穆塔是個很抱團的民族.幾乎每個人在每個營地都能數出至少一個親戚或朋友。但現在他們的生活方式麵臨被瓦解的危險,許多人包括塔魯特都情緒十分低落.大會召開,但在爭吵中結束.這是從未有過的局麵,並且他們沒有找到解決問題的方法或策略.下午明亮的陽光並沒有怎麽影響營地上人們平靜的心情.牽著威尼走上能往貓尾營的道路.艾拉注意到紅褐色的泥土給翻出了地麵,這使她想起對音樂土屋的拜訪。盡管他們還在計劃捕獵猛獁後的大慶祝會,但此中毫無一絲的期待與興奮。


    艾拉說要走,但妮茲告訴她這不會解決任何問題.她沒有弓[起麻煩.她的出現引發了兩個派別間深刻而又根本的分歧。妮茲說她帶來萊達格後一直在考慮這個問題。許多人不同意同他在一起生活。


    艾拉擔心萊達格,他很少笑,並且她注意到他沒有一絲幽默感。


    他沒有胃口,她想可能是沒睡好。他似乎很願意聽她談及同家族在一起的生活,伹他很少插嘴.艾拉看到了喬達拉騎著威尼朝寬廣草灘下的河流走來。似乎與往日不同、距離不遠,但表情悲痛.剎那間,艾拉決定去營地中間的空地看看發生了什麽,狼營堅持說自從他們主持聚會,沒有偏袒任何一方。但她認為他們支持獅營的立場,她不隱瞞。她不是個“討厭的東西”家族人是人,萊達格和她的兒子同樣如此。她想做點事來表現自己。拜訪猛獁火塘或音樂土屋,或是同拉蒂談談.她邁著堅定的步伐出發,對同她打招呼的人點著頭,對沒打招呼的人毫不理會,當她走近音樂土屋時,看見狄琪正走出來。


    “艾拉j我正想去找你。你要去什麽特別的地方嗎?”“我隻是決定離開獅營。”


    “太好了!我正要去看特裏茜,看看她的小孩,我一直想去。但每次去時.她都不在.凱莉剛告訴我這會她在那.想一同去嗎?”“是的。”


    她們朝女頭人的棚屋走去。“特裏茜,我們來拜訪.”狄琪在f丁口解釋遭。“看看你的小孩。”


    “進來,”


    特裏茜說,“我剛放下他,我想他還沒睡著.”艾拉站在那,狄琪把他抱在懷中,喃喃低語地對他說著什麽.“艾拉,你不想看看他嗎?”特裏茜終於問.這幾乎是個挑戰。


    她從狄琪的懷中接過孩子,仔細打量。他的皮膚白的幾乎透明,一雙淡藍色的眼睛,鮮艷的桔紅色頭髮,富有彈性,像雷奈克的那樣打著小卷,最引人注目的是他有著一張同雷奈克一模一樣的臉。艾拉確信拉萊夫是雷奈克的孩子.就像勃勞德在她體內造出杜爾車一樣,雷奈克造出了他。她禁不住想,當她同雷奈克在一起時,有一天她會不會有一個這樣的小孩?艾拉同懷中的嬰兒說著話.他好奇地抬起來看著她,好像很感興趣,然後笑了,喃喃地發出歡快的笑聲。艾拉抱緊他,閉上眼睛。


    感覺他的臉頰輕柔地貼向她的,感到她的心溶化了。


    “他不漂亮嗎,艾拉?”狄琪問。


    “對,他不漂亮嗎t”特裏茜問道,語調更高了。


    艾拉看看年輕的母親.“是的,他不漂亮。”


    狄琪吃驚地看著她.“沒人會說他漂亮,但他是我所見過的最……可愛的小孩.世上沒有哪個女人能拒絕他。他不必非得漂亮。他身上有種特別的東西,特裏茜,有他你太幸運了.”母親露出了笑容.“我也這樣認為,艾拉。我同意他不漂亮,但他很好,這麽可愛。”


    突然.外麵一陣騷動。有人哭喊著。三個年輕女人匆忙來到門口。


    “噢,天哪!我的女兒!救救她!”一個女人哭喊著。


    “怎麽了?她在哪?”狄琪問。


    “一頭獅子!一頭獅子抓住了她!f麵的草坡上,快救救她!”幾+個拿著標槍的男人正朝路上跑去。


    “一頭獅子?不,這不可能,”


    艾拉說,然後就開始追趕那些男人。


    “艾拉!你要去哪”狄琪在她後麵叫著。想要追上去。


    ‘去救那個女孩,"


    艾拉大聲回答.她朝路上衝去。一群人正站在路頭。看著帶標槍的男人朝路下跑.他們前麵,河兩岸洪水沖積乎原上.一頭碩大的小獅清晰可見.亂蓬蓬的紅色鬃毛下卷著一個高個女孩,她嚇壞了,一動不動。艾拉朝下看著,仔細打量清楚後,跑進獅營。沃夫朝她跳過來。

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