塔魯特說.“那個人是我們的馬穆特,而那匹馬聽我們的治療者指揮.等有時間時,我們會很高興講給你們聽的,可首先,艾拉想要看看你的病人。她也許能幫助他們.她能告訴我們那邪惡的神靈是不是還在這徘徊,她是不是能控製它們。並使它們沒有害處;我們留下來是不是安全。”


    “你說她很有技巧,我相信你.如果她能命令馬的神靈,那她一定有強大的魔法。讓我和裏麵的人說說。”


    “還有一個動物你應該了解,”


    塔魯特說,然後轉向這個女人。


    “叫它,艾拉。”


    她打一聲口哨。甚至等不及萊達格讓它走,沃夫就已經掙脫丫束縛。當這隻小狼朝他們飛跑過來時,桑吉爾營的那個男人和其他旁觀者都驚呆了,可他們對它停在艾拉腳邊,滿懷期望地看著她更感驚奇.隨著她的手勢,它趴到了地上,可它集中在那些陌生人身上警覺的目光使他們很不安。


    圖麗一直在仔細觀察著桑吉爾營的反應,並很快意識到這些溫順的動物產生的強大的效果。它們提高廠與之有關的人的身份,以及獅營這個整體的地位。馬穆特隻是通過坐在馬背這個簡單動作,就得到了尊敬。他們謹慎地掃視他,而且他的話相當有權威,可對艾拉的反應更明顯,他們敬畏地看著她,還有一種恐懼的尊敬..女頭人意識到她已經習慣這些馬丁,她想起丁自己第一次看見艾拉和馬在一起時的恐懼.因此,把她自己放在他們的位置上並不難。當艾拉把小狼崽帶回土屋時她也在場,而且她是看著它長大的,可仍然像一個陌生人那樣看待沃夫。她意識到人們不會把它看成一隻小狗似的動物。它可能還小,不過,顯然,它幾乎完全長成了,而且那匹馬是成熟的母馬,如果艾拉能使易於激動的馬的意誌和獨立的狼的神靈服從她的命令,那麽,還有什麽她不能控製呢?尤其是k當人們被告知她是猛獁火塘的女兒,還是一個治療者.圖麗不知道當他們到達夏季大會時會得到什麽樣的接待,不過當艾拉被邀請進去檢查營裏生病的成員時,她一點也不吃驚.馬穆特坐下來等著。艾拉出來時,她朝馬穆特、塔魯特和圖麗走去。


    “我想他們得了妮茲說過的那種春天病。發燒、胸部發緊、呼吸困難,隻是他們是在春末發病的。而且更嚴重,”艾拉解釋說.“兩個年齡大的人早些時候死了。可孩子們死時是最難過的。我不能肯定他們為什麽會死。年輕人通常很強壯。能從這種疾病中恢復過來。其他人好像都過了最壞的階段。一些人咳嗽得很厲害.我可以使他們更舒服一些,可好像不再有人病得非常厲害了。我想弄些東西幫一下那位母親。她好像把這件事看得非常嚴重.我不能責備她.我不能完全肯定,不過,我想留下來參加葬禮不會有危險。當然,我想我們不應該呆在他們的土屋裏.”“我建議搭起我們自己的帳篷,如果我們決定留下的話,”


    圖麗說,“他們中間一直沒有陌生人,這對他們來說是很困難的,而且他們還不是馬穆塔人。桑吉爾人……不一樣。”


    早晨,艾拉被離帳篷不遠的地方發出的聲音弄醒了。她迅速起床,穿好衣服,往外麵看去,隻見幾個人正在挖一個窄長的坑。特魯妮和弗萊莉在那麵,坐在火堆旁給孩子餵奶。艾拉笑了,加入到她們中去。洋蘇葉茶的氣味從一個冒著熱氣的飯籃裏飄出來。她舀了一杯,並和兩個女人坐在一起,啜著熱熱的液體。


    “他們今天要把孩子埋了嗎?”弗萊莉問。


    “我想是的。”


    艾拉說。“我想塔魯特不想直接問,可我有這個感覺。我不明白他們的語言,不過我能偶爾聽懂一兩個單詞。”


    “他們一定是在挖墳墓。我很納悶他們為什麽把它挖得那麽長”特魯妮說。


    “我不知道,可我很高興我們很快就會離開了;我知道我們留下是對的,可我不喜歡葬禮。”


    弗萊莉說.“沒人喜歡,”


    艾拉說.“我希望我們能早到幾天。”


    “不管怎樣,你不知道能不能為那些孩子做點什麽?”弗萊莉說。


    “我為那位母親難過,”


    特魯妮說。“失去一個孩子就夠難過的了,可同時失去兩個孩子……我不知道我能不能挺住。”


    她把哈塔爾抱在胸前,可這隻是弄得這個走路不穩的小傢夥扭動起來要跑掉。


    “是的,失去孩子是挺難過。”


    艾拉說,她的聲音那麽嚴厲,弗萊莉不禁看了她一眼,感到很奇怪。艾拉放下杯子,站了起來。"我看見附近長丫些苦艾。苦艾根是一種效力很大的藥。我不常用它,可我想做點東西使那位母親平靜下來,這需要效力強大的東西。’:獅營的人在那一天裏觀察或者表麵上參加了各種活動和儀式,可快到晚上時,氣氛變了.連這些客人都被捲入一種強烈感情之中.當那兩個孩子被放在吊床一樣的屍體架上,莊嚴地從土屋裏抬出來,並繞丁一圈讓每個人做最後告別時,那強化的感情激起了馬穆塔人真正難過和悲傷的痛哭.當抬擔架的人慢慢走過這些悼念者的身邊時,艾拉注意到這些孩子被穿上了製做漂亮、裝飾優美的華麗衣服,好像是為了一個重要的節日穿戴起來。她不由自主地被打動了,被迷住了。許多片染成各種顏色.色彩自然的皮於被仔細地縫在一起,組成了複雜的幾何圖形,做成了大衣和長褲,周圍繞著的結實的部分上綴滿了成千上萬顆小小的象牙珠子。一個突發的念頭從她腦海中閃過.所有這些活都是隻用一把鋒利的鑽做的嗎?也許有人會欣賞這個小小的、尖尖的、末端有孔的象牙棍兒.她還看見丁束髮帶和腰帶,以及那個女孩兒的肩膀上披著的一個圖案迷人的鬥篷,好像是用路過的長毛獸脫下的一縷縷絨毛製成的.她想要摸摸,仔細地檢查一下,學學那是怎麽做的,可那是不合適的。站在她旁邊的雷奈克也注意到了,並且評論那向右扭轉的螺旋形的複雜圖案。艾拉希望在他們離開之前,她能就它的製作發現更多的東西,可以用她那有孔的象牙針交換。

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