春天也是貧乏的時期。某些食物,尤其是大家都喜愛的蔬菜產品的供應枯竭了。其他食物的供應也減少了。當他們取貯存的食物時,大家都對決定最後一.次獵捕野牛感到高興。如果他們沒去,那他們的肉現在就可能不夠。盡管他們吃足了肉.可並不滿意.艾拉記起了伊紮為布侖的家族人配製的春天補藥.決定為獅營人配製一些。她用各種幹草藥,包括富含鐵的黃色酸果,防治壞血病的玫瑰果,煎的湯減輕了維生素的缺乏。大家都盼望著第一棵新鮮的綠色蔬菜.然而,對她醫學知識的需求超過了春天補藥。


    由於隔熱得很好,再加上幾堆火、燈及自然體溫的加熱,半地下的長屋子裏很暖和。即使外麵非常冷的時候,在屋裏也用不著穿多少衣服。在冬天裏,人們出門之前都小心地穿得嚴嚴實實,可雪開始融化時,這種戒備就放鬆了。盡管氣溫勉強在結冰點左右徘徊,可感覺暖和得多,人們出門時穿的不比通常的室內衣服多.由於春雨和融雪,衣服經常是濕的,這樣,他們的抵抗力就下降了。


    艾拉忙著治療咳嗽,鼻傷風和嗓子疼,在春天漸暖的日子裏卻比冬天最冷的時候還要忙。春天的流行性感冒和呼吸傳染病折磨了每個人,連艾拉都在床上躺丁幾天,治療低燒和嚴重的肺咳。在他們進入春天之前,她差不多已經給獅營的所有人都治過病了。根據病情需要,她為嗓子疼和有肺病的人提供藥湯,蒸汽療法,熱膏藥,還有同情的、使人信服的態度。大家都稱讚她的藥效,至少她使人們感到舒服些。


    妮茲告訴她,他們經常得春天感冒,可當馬穆特在她之後不久也病倒了時,艾拉不顧自己殘留的病症,悉心照料他。他是位年齡非常大的老人,她很為他擔心.一場嚴重的呼吸傳染病可能是致命的.然而,盡管年齡很大,老巫師仍然有驚人的體力.比土屋裏的其他幾個人恢復的快得多.盡管他願意享受她全心全意的關心,可他還是催促她去看比他更需要照顧的人,並且休息休息。


    當弗萊莉患了感冒,而且咳得全身震動很厲害時,艾拉要幫助的願望毫無用處。弗裏貝克不會讓艾拉進入屋區為弗萊莉治療的。克羅茲和他激烈地爭論,而且營裏所有的入都支持她,可是他非常堅決。克羅茲甚至和弗萊莉爭論,想要說服她不理弗裏貝克,可是沒用。這個生病的女人隻是搖頭咳嗽。


    “可為什麽?”艾拉對馬穆特說,一邊和他呷著熱茶一邊聽著弗萊莉的一陣咳嗽。特魯妮把塔舍,他年齡在努韋和哈塔爾之間。帶到了她的屋區。克裏薩維克和布裏南睡在犀牛火塘,為的是讓這個生病的孕婦休息,可是艾拉感到了弗萊莉的每次咳嗽。


    “他為什麽不讓我幫助她而且她比任何人都需要幫助。那樣的咳嗽對她太危險了.尤其是現在.”“那不是難題,艾拉.如果一個人相信部族的人是動物,那就不可能相信他們懂任何醫藥知識。而且如果你和他們一起長大,你又怎能懂得藥物”“可他們不是動物!一個部族的女巫醫是非常有技巧的.”“我知道.艾拉,我比任何人都清楚女巫醫的技巧。我想現在這的所有人都知道了,連弗裏貝京都知道。至少他們欣賞你的能力,可弗裏貝克不想在所有這些爭論之後打退堂鼓,他害怕自己會丟麵子。”


    “什麽更重要他的麵子還是弗萊莉的孩子”“弗萊莉真認為弗裏貝克的麵子更重要.”‘那不是弗萊莉的錯。弗裏貝克和克羅茲正試圖強迫她在他們兩人中作出選擇,而她不願意。"


    “那是弗萊莉的決定。”


    “那正是問題所在。她不想決定,她拒絕選擇。”


    馬穆特搖搖頭。“不,她在選擇,不管她是不是有意這樣.但不是在弗裏貝克和克羅茲之間選擇”“離她生孩子還有多長時間?”她問。“我看她好像快要生了.’”我不能肯定。叮我覺得她還沒準備好。她看上去比較大是因為她太瘦丁,但孩子還沒在適當偽位置上。這就是我擔心的。我覺得太快了。"


    “對此你無能為力,艾拉。’”可如果弗裏貝克和克羅茲不因為每件事都這麽爭論……"


    “那和這件事沒關係。那不是弗萊莉的問題,那是弗裏貝克和克羅茲之間的事。弗萊莉不必讓自己捲入他們的問題中去。她可以有自己的決定,而且實際上,她在決定。她選擇什麽也不做.或者更確切地說,如果你的擔心有根據一一而且我相信有一一她在選擇是現在還是以後生孩子。她可能在為孩子選擇生和死……而且可能會同樣威脅到她自己.可,那是她的選擇.而且可能比任何人知道的都要多。”


    、談話結束之後很久,馬穆特的評論還停留在她頭腦中,上床時她還想著。當然他是對的。不管弗萊莉對她母親和弗裏貝克的感情如何.那不是她的爭鬥。艾拉試圖想出某種能說服弗萊莉的辦法,可她以前試過,而且現在由於弗裏貝克不讓她走進他屋區,她沒機會討論它。她睡著時,擔憂還沉重地壓在她心頭。


    她半夜時醒了,靜靜躺在那聽著。她不能肯定是什麽弄醒了她,可她認為是弗萊莉在地屋的黑暗中的呻吟聲。在很長的安靜之後,她認定那一定是夢.沃夫叫喚著,她伸出手去撫摩它。可能它也在做噩夢,而且那就是她醒來的原因.她的手還沒摸著狼崽就停住了,她竭力要聽見她認為是壓抑的呻吟聲。

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