做好的船不僅能防水,還能在若幹年內不被拚命使用時產生的張力和應力所破壞。當然,最後,柳條的磨損和變質會使船隻完全損壞,但隻要重新更換一下就可以了。還得把腐爛的木板替換一下,船的使用壽命又可大大地延長了。


    看,外板拿下來了,“卡洛利亞說,一邊衝著喬達拉用手指指那條船,”船的上邊緣有孔。“她又用手指著一塊固定在船體上的帶孤度的木板。”這是第一塊外板。沿較薄一邊的洞和船體上的孔完全一致。瞧,隻要像這樣疊在一起,然後用柳條縫在船體上,再在上邊的木板和這個外板縫在一起。


    他們走到沒有拆下來的那邊,卡洛利亞指著一些孔裏麵的爛柳條說:"這隻船不能再修了,不過你可以看看外板是怎麽疊到一起的。至於小船,裝一兩個人的,可以不用外板,隻需獨木舟就可以了。但是遇到風浪就慘了!不知怎麽的,它會一下子失去控製。


    哪天我學一學,“喬達拉說。然後看著彎曲的外板,問:”這是怎麽弄彎的


    用蒸氣加拉力跟船底一樣。卡洛諾和你兄弟那邊的木柱用來使小夥子們站成一行,在縫外板時將洞眼對齊。人一多,活就幹得快,孔馬上就會鑽好的。鑽孔是個挺大的難題,鑽頭已經很鋒利了,可容易斷。


    傍晚,當所有的人都聚向場中高地時,索諾蘭注意到他兄弟異常安靜。"你在琢磨啥呢,喬達拉


    造船啊。比我想像的難多了。以前我還沒聽到過這樣的船呢,也沒見過像拉穆多這些在水上這樣得心應手的人。我想年輕人在小船上可比走路舒服多了。他們把工具使得多熟練啊……“索諾蘭看到了他兄弟眼中發出的熱情之火。”我一直在琢磨它們,我想我可以把卡洛諾用的斧子拽下一片來,留下一個光滑的凹內表麵,這樣會更好使。我保證我可以用燧石做一鑽孔刀,這樣鑽孔就快了。


    真是這樣的!剛才我還真的認為你對造船感興趣呢,老兄。我早該知道你注意的不是船,而是造船的工具啊。喬達拉,你一直是從心眼裏愛做工具的


    喬達拉笑了,他知道索諾蘭說得對,造船過程是有意思,但還是工具激發了他的想像力,這裏有好多敲石人,但都沒有將其長處發揮出來。也沒人能知道幾處小改動會使工具加倍有效。他總是熱衷於有目的地製造一種工具,而現在他那充滿創造力的技術頭腦已經預見到了改進沙拉穆多人所用工具的可能性,或許他可以用他獨特的技術和知識來報答這些他受恩甚深的人們。


    “媽!喬達拉!又來人了!已經有這麽多帳篷了,我不知道他們得到哪兒去找地方。”達沃衝進屋的時候大喊大叫道。說完,又連忙跑了出去,他隻是來報告消息的。他不能在屋子裏呆,外麵太熱鬧了。


    比馬肯諾和索莉結婚時來的人還要多,我覺得那場麵就夠大的了,“塞倫尼奧說。”不過那會兒,多數人隻聽說過馬穆塔,雖說他們沒見過。還沒有人聽說過澤蘭達尼呢。


    難道他們沒覺得我們也和他們一樣有兩隻眼睛,兩支手,兩條腿嗎?"喬達拉說。


    來了這麽多人,他已經不知所措了。澤蘭達尼人夏季盛會通常會有更多的人,可這裏除多蘭多家族和卡洛諾家族外全是陌生人,消息傳得夠快的,除了沙拉穆多人外,還來了好多別的人,索莉的至愛親朋們,以及一些八竿子打不著的親戚們,早早地到來了,住在母親河和姐妹河的上下遊的人都來了。


    好多婚禮習俗都沒見過,在澤蘭達尼的盛會上所有的人都呆在一個預先安排好的位置上。喬達拉還沒習慣一下子有這麽多人到一家來參加一對新人的婚禮。作為索諾蘭唯一的血親,喬達拉在婚禮中的位置是引人注目的,對此,他感到十分緊張。


    喬達拉,如果人們看到你不如往常一樣有信心,人家會吃驚的,別擔心,你會很好的,“塞倫尼奧靠近喬達拉,把雙手圍在她的脖子上,對他這樣說道,”你總是最優秀的。


    她做對了,她的親昵舉止很讓他動心——她沒有用命令和要求 就使他解除了壓力——她的話就讓人寬心。他把她摟緊了些,將自己溫熱的嘴放在了她的唇上,這樣在懼怕回來之前,他將瞬間感受到一種解脫的方法。


    你覺得我看上去可以嗎?這些旅行穿的衣服,不適合特殊場合。"他突然意識到自己穿的是澤蘭達尼人的服裝。


    沒人會知道的,它很獨特,挺適合這種場合的。如果你也穿我們都熟悉的衣服,那也太平常了。人家是來看你和索諾蘭的。這是他們來的目的。如果在遠處就能見到你,有些人就不一定會靠攏過來了,你知道你穿這些服裝感覺也不錯。挺好看的,它適合你穿。


    他放開了她,通過裂縫瞧了瞧外麵的人群,很高興現在還不必去麵對他們。他向後麵走去,直到碰到了傾斜的房頂,才轉過身來,又往外看了看。


    喬達拉,我給你沏點茶吧,我從沙穆德那學到了一種特殊的沏法,它會幫你鎮定下來的。


    我看起來緊張嗎


    不,但你也不必介意。時間不會太長的。"她往一個長方形的廚具裏倒了些水,加了些熱石頭。他拿起一把木凳坐了下來,原先的那把太矮了。他開始走神了,眼睛漫不經心地盯著廚具上刻的圖案,那是幾條互相交叉的斜線,看起來跟鯨魚骨似的。

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