喬達拉第一次在空中遠眺大河時才體會到大母親河的壯觀。在他低下頭，環顧周圍的山峰和寬廣的水麵時，他的臉都變白了，他的心劇烈地跳個不停，他深深地被大母親河折服，涓涓細流是在她那異常的創造性作用下才匯成浩蕩江水的。
要是不急於登上海灣高處時，喬達拉可知道一條長一些但容易走的路。那是穿過山隘，從西向東延伸的山道的一部分，向下直通東端出海口處那寬闊的衝擊平原。往西去的道路比較崎嶇，從高地和丘陵通向一排山穀，但它在許多地方與河岸連在一起。他們正向其中一處劃去。
在一陣狂喊聲吸引喬達拉四麵張望時，船正從河中央向一排站在灰色沙灘上拚命揮手的人群駛去。
“喬達拉，你看!”索諾蘭指著上遊說。
順著深深的中間河道，一塊耀眼的巨大冰山正以不祥的速度向他們衝來。冰晶表麵的反射光給冰山罩上了一層光暈，而它內部的堅硬部則呈現出一種晶瑩的藍綠色調。技術高超的劃船人不斷變換著速度和方向，然後，讓槳漂在水麵，漫不經心地停下來等著那座閃著寒光的冰山浮過去。
“絕不能對母親河掉以輕心。”喬達拉聽到坐在他前麵的人說。
“我說冰山定來自姐妹河，馬肯諾。”他旁邊的人說。
“怎麽……大冰塊……會來到這裏，卡洛諾?”喬達拉詢問他。
“是冰山!”卡洛諾說，先告訴他如何稱呼那塊東西。“它可能從一座山上滑動的冰川上掉下來的，”他接著說，一邊劃著名船，一邊將下巴轉向後麵的白色冰峰。“也可能來自遙遠的北方，大概是沿姐妹河流下來的。姐妹河較深，又沒有那麽多支流，特別是現在這個時候。那個冰山比你所見到的部分大得多。大部分都在水下。”
“真是難以置信……冰山……如此之大，來自於這麽遠的地方。”喬達拉說。
“每個春天我們都能見到浮冰。不總有這麽大。它漂不了多久，冰是要化的。猛撞一下，它就會碎掉的，下遊河道中間有一塊大岩石，正好在水麵下一點的地方。我覺得冰山過不了這一關。”卡洛努加了進來說。
“撞上那塊岩石，我們都得粉身碎骨，”馬肯諾說。“這就是為什麽你絕不能對母親河掉以輕心的原因。”
“馬肯諾說得對，”卡洛努說，“絕不要把母親河不當回事。這條河總能找到一些令人不快的事來讓你牢牢記住她。”
“我認得一些女人就像她，不是嗎，喬達拉?”
喬達拉突然就想到了瑪羅娜。他弟弟臉上那熟悉的笑容告訴了他索諾蘭的想法與他一致。他已經好久不想那個期待著在夏季大會婚禮上能嫁給他的女人了。他由於渴望而痛苦，不知道是否還能見到她。她是一個漂亮的女人。但塞倫尼奧也不錯，他想，或許該問問她。在某些方麵她還比瑪羅娜強呢。塞倫尼奧比他大，他發現自己總是愛上一些較他大的女人。“幹嘛不在索諾蘭結婚時我也結婚呢?”
我們到底離家多久了呢?一年多了吧，我們是去年春天離開達拉那部落的。索諾蘭是不會回去了。大家對他能和傑塔米結婚都很高興。也許你該等一等喬達拉，他對自己說，你總不該在他倆結婚那天分散大家的注意力吧……也許塞倫尼奧會覺得這隻是個馬後炮罷了……以後可……
“什麽使你們遲到了呢?”岸上有人大聲喊，“我們等好久了，而且我們在陸上也走很遠路了。”
“我們得去找他們倆。我以為他們想躲起來呢。”馬肯諾笑嘻嘻地說。
“現在想躲起來可是太晚了，索諾蘭。她已經鉤上你了。”岸上有一個人說，他正從傑塔米的身後擠出來幫著小船靠岸。說話的時候他還做了一個扔魚叉又收了回來的動作。
羞紅了臉的傑塔米笑了起來。“好，你得承認，巴羅努，他是個不錯的釣魚人。”
“你才真是個釣魚好手呢。”喬達拉回敬了一嘴。“他以前總也不上鉤的。”
大家都笑了。盡管語言還不太熟練，但他還是能參加他們的調侃，這使大家都很開心。而他呢，雖說得不好，但聽力可不錯。
“要釣到像你這麽大的魚要用什麽呢，喬達拉?”巴羅努問。
“大魚餌在這兒呢!”索諾蘭微笑地對著傑塔米，開玩笑地說。
船被拉到含礫石的沙灘上，然後抬到了茂密的橡樹林中的一塊空地上。顯然，那塊地方已經使用多年了，地上到處是圓木、木板和木條。一個大斜坡的前麵有一個爐子，好多木頭堆在那兒的時間太長了，已開始腐爛。幹活的人集中在幾個區域，這些區域中都有一隻建造到不同階段的船。
他們乘來的那條船被放到了地上，新來的人趕快到爐前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他們的行列。一個由掏空的圓木製成的炊具裏，茶正冒著騰騰的熱氣。爐邊堆著從河邊撿來的加熱用的石頭。
燒水的炊具利用率很高，不停地往裏加水。喝幾遍後就將圓木翻轉過來清楚殘留的茶葉渣子，再煮新茶。炊具裏總是有茶，無論什麽時候想喝，都會如願以償，火中也總有石塊，水涼時，可以用來加熱。又開了會兒對準新郎新娘的玩笑，人們才放下手中用木頭或植物纖維編織的杯子，回到了各自的工作崗位，索諾蘭被領去幹造船時最基本的工作——伐木，這是一項體力活，技術要求不高。
要是不急於登上海灣高處時，喬達拉可知道一條長一些但容易走的路。那是穿過山隘，從西向東延伸的山道的一部分，向下直通東端出海口處那寬闊的衝擊平原。往西去的道路比較崎嶇，從高地和丘陵通向一排山穀，但它在許多地方與河岸連在一起。他們正向其中一處劃去。
在一陣狂喊聲吸引喬達拉四麵張望時，船正從河中央向一排站在灰色沙灘上拚命揮手的人群駛去。
“喬達拉，你看!”索諾蘭指著上遊說。
順著深深的中間河道，一塊耀眼的巨大冰山正以不祥的速度向他們衝來。冰晶表麵的反射光給冰山罩上了一層光暈，而它內部的堅硬部則呈現出一種晶瑩的藍綠色調。技術高超的劃船人不斷變換著速度和方向，然後，讓槳漂在水麵，漫不經心地停下來等著那座閃著寒光的冰山浮過去。
“絕不能對母親河掉以輕心。”喬達拉聽到坐在他前麵的人說。
“我說冰山定來自姐妹河，馬肯諾。”他旁邊的人說。
“怎麽……大冰塊……會來到這裏，卡洛諾?”喬達拉詢問他。
“是冰山!”卡洛諾說，先告訴他如何稱呼那塊東西。“它可能從一座山上滑動的冰川上掉下來的，”他接著說，一邊劃著名船，一邊將下巴轉向後麵的白色冰峰。“也可能來自遙遠的北方，大概是沿姐妹河流下來的。姐妹河較深，又沒有那麽多支流，特別是現在這個時候。那個冰山比你所見到的部分大得多。大部分都在水下。”
“真是難以置信……冰山……如此之大，來自於這麽遠的地方。”喬達拉說。
“每個春天我們都能見到浮冰。不總有這麽大。它漂不了多久，冰是要化的。猛撞一下，它就會碎掉的，下遊河道中間有一塊大岩石，正好在水麵下一點的地方。我覺得冰山過不了這一關。”卡洛努加了進來說。
“撞上那塊岩石，我們都得粉身碎骨，”馬肯諾說。“這就是為什麽你絕不能對母親河掉以輕心的原因。”
“馬肯諾說得對，”卡洛努說，“絕不要把母親河不當回事。這條河總能找到一些令人不快的事來讓你牢牢記住她。”
“我認得一些女人就像她，不是嗎，喬達拉?”
喬達拉突然就想到了瑪羅娜。他弟弟臉上那熟悉的笑容告訴了他索諾蘭的想法與他一致。他已經好久不想那個期待著在夏季大會婚禮上能嫁給他的女人了。他由於渴望而痛苦，不知道是否還能見到她。她是一個漂亮的女人。但塞倫尼奧也不錯，他想，或許該問問她。在某些方麵她還比瑪羅娜強呢。塞倫尼奧比他大，他發現自己總是愛上一些較他大的女人。“幹嘛不在索諾蘭結婚時我也結婚呢?”
我們到底離家多久了呢?一年多了吧，我們是去年春天離開達拉那部落的。索諾蘭是不會回去了。大家對他能和傑塔米結婚都很高興。也許你該等一等喬達拉，他對自己說，你總不該在他倆結婚那天分散大家的注意力吧……也許塞倫尼奧會覺得這隻是個馬後炮罷了……以後可……
“什麽使你們遲到了呢?”岸上有人大聲喊，“我們等好久了，而且我們在陸上也走很遠路了。”
“我們得去找他們倆。我以為他們想躲起來呢。”馬肯諾笑嘻嘻地說。
“現在想躲起來可是太晚了，索諾蘭。她已經鉤上你了。”岸上有一個人說，他正從傑塔米的身後擠出來幫著小船靠岸。說話的時候他還做了一個扔魚叉又收了回來的動作。
羞紅了臉的傑塔米笑了起來。“好，你得承認，巴羅努，他是個不錯的釣魚人。”
“你才真是個釣魚好手呢。”喬達拉回敬了一嘴。“他以前總也不上鉤的。”
大家都笑了。盡管語言還不太熟練，但他還是能參加他們的調侃，這使大家都很開心。而他呢，雖說得不好，但聽力可不錯。
“要釣到像你這麽大的魚要用什麽呢，喬達拉?”巴羅努問。
“大魚餌在這兒呢!”索諾蘭微笑地對著傑塔米，開玩笑地說。
船被拉到含礫石的沙灘上，然後抬到了茂密的橡樹林中的一塊空地上。顯然，那塊地方已經使用多年了，地上到處是圓木、木板和木條。一個大斜坡的前麵有一個爐子，好多木頭堆在那兒的時間太長了，已開始腐爛。幹活的人集中在幾個區域，這些區域中都有一隻建造到不同階段的船。
他們乘來的那條船被放到了地上，新來的人趕快到爐前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他們的行列。一個由掏空的圓木製成的炊具裏，茶正冒著騰騰的熱氣。爐邊堆著從河邊撿來的加熱用的石頭。
燒水的炊具利用率很高，不停地往裏加水。喝幾遍後就將圓木翻轉過來清楚殘留的茶葉渣子，再煮新茶。炊具裏總是有茶，無論什麽時候想喝，都會如願以償，火中也總有石塊，水涼時，可以用來加熱。又開了會兒對準新郎新娘的玩笑，人們才放下手中用木頭或植物纖維編織的杯子，回到了各自的工作崗位，索諾蘭被領去幹造船時最基本的工作——伐木，這是一項體力活，技術要求不高。