艾拉在洞裏再也呆不住了。她從壁架處觀望著那條打著旋兒、泡沫四溢、翻滾的河流，每日都在不斷地上漲。河水從狹長的山穀奔流而過——她能看到水在半空中自由下落——河水拍擊著嶙峋的穀壁，把所有的夾帶物都拋向穀底。她這時才明白為什麽那些對她非常有用的一堆堆骨頭、浮木和那些飄忽不定的石頭會堆在那裏，同時心裏也為自己能找到高處的洞穴而暗自慶幸。
當一塊巨礫或是一顆樹撞擊到壁架時，她能感覺到整個壁架都在顫動。這可把她嚇壞了，不過她早就認命了。如果她註定要死的話，她會死的;反正她已經被詛咒，被假定是死了的人。在這世間一定存在著一種比掌握她命運的力量更加強大的力量，如果當她還在石壁上時，它被水衝垮了，她也無法阻止這一切。大自然無法抗拒的威力使她感到驚奇。
每一天都有新的內容。石壁對麵生長著的一顆參天大樹被河水沖走了，它碰到了石壁上，隨後便被河水吞沒了。她看到它被湍急的水流衝過河道的轉彎處，然後便被沖入那個狹長的湖泊，流過低窪的草地，那些曾經生長在靜謐的河水旁的青草如今已經被淹沒在泛濫的洪水之中。樹上的枝條和那些糾纏在一起的灌木鑽到洶湧的河流底部，試圖拽住這個翻倒的巨物。可這種抵抗是徒勞的。它們或者是被樹帶走，或者連根被拉斷。
隨著春天的到來，冰凍的瀑布擺脫了冬天的控製，在山穀中到處都迴蕩著倒塌聲，奔騰的洪水中夾帶著大塊大塊的浮冰，它們在急流中上下漂動，打著轉。碰到石壁處，歪歪咧咧地轉幾圈，失去原形，最終溶於水中。
河水終於消退了，艾拉又能夠沿著陡峭的山徑重新來到她所熟悉的河灘，但那兒已經是另一番模樣了，在岩壁的腳下，是大片大片的爛泥堆，到處是動物的屍體和樹枝。河灘的形狀已經改變了，那些她所熟悉的樹也被沖走了。但不是所有的一切。特別是那些深深紮根於幹土之中距溪邊有一段距離的野草、灌木和樹已經習慣於這每年一度的河水泛濫，那些仍能生存下來的植物依舊穩穩地盤踞於泥土之中。當木莓叢吐出第一顆嫩芽時，艾拉就開始盼望著熟透了的紅木莓，而這又帶來了一個問題。
去考慮那些直到夏季才能熟透的木莓是毫無意義的。如果她還要繼續去找尋其他人的話，那時她已不在山穀裏了。春天裏的第一次騷動就迫使她馬上做出決定：什麽時候離開山穀。這比她想像的要困難。
她此時正坐在斜坡的盡頭，坐在一個她喜歡的位置上。這個位置正對著草坪的一側，十分平坦，下方合適的距離處有一塊正好能歇腳的石頭。此處雖然無法看到流過河灣的河水和河床，但是她能把山穀看得一清二楚，如果她回過頭去，還能看到河上遊的深穀。她一直注視著草地上的威尼，看到它回過頭來，可當它繞過突起的石壁時，她便看不到它了，但她還能聽到它走上小徑的蹄聲。
當她看到那匹草原馬的大腦袋、深色耳朵和那豎起的棕色馬鬃時，女人不由得笑了。她繼續朝前走去，注意到這匹草色馬的毛參差不齊，沿著它的脊背是一條粗獷的棕色條紋，在條紋的末端便是那濃密的黑色馬尾。它前腿的下半部分是棕色的，上半部分則隱約可見一些條紋。小馬注視著女人，輕輕地打了一聲響鼻，等著看看艾拉是否有什麽要求，然後便走到洞裏去了。盡管這匹周歲的小馬還沒完全長成，但它已接近成年馬的大小了。
艾拉掉轉目光，繼續想著幾天來一直困擾著她，並使她徹夜不得安寧的事情。我不能現在就走——首先我得打點獵物，或許還要等到有些果子成熟的時候。可我怎麽處置威尼呢?這是她問題的癥結所在。她不想一個人生活下去，但她對其他部落人一無所知，除了知道自己是他們中的一員外。要是我找到了他們，而他們又不讓我留下這匹馬怎麽辦?布倫就從不讓我養一匹已成年的馬，尤其是極其幼小和瘦弱的。他們要把它殺了怎麽辦?它可能都不會逃跑，站在原地，任憑他們宰割，如果我告訴他們別那麽幹，他們會理睬嗎?不管我說什麽，反正布倫會殺了它的。如果那些其他部落人像布倫一樣怎麽辦?或者還會更糟糕呢
有朝一日，我一定得找個什麽人，但我可以在這多待些時日。至少我得打些獵物，或許得等到有些塊莖成熟的時候。那就是我要做的。我將待到塊莖成熟，能夠挖掘的時候。
當她做出決定，推遲她的動身日期之後，心中感到一種解脫，並且打算做點事。她站起身來，走到石壁的另一側，在牆腳下新的肉堆已經腐爛了，散發出一股臭味。她注意到下麵有東西在動，一看是一隻鬣狗，它那強有力的下巴及像鹿似的前腿被擠住了。沒有哪一種動物，無論是食肉的還是食腐的，能長有一個這樣充滿力量的下巴和前腿，但它卻長了一個醜陋不堪，而且極不相稱的軀體。
當她頭一回看到那隻長著兩條低矮，並略有些彎曲的後腿的鬣狗時，不禁用鼻子聞了聞那堆腐肉。可當她看到它將一個動物的屍體拖出來時，也就不再理會它了，而且還對它們所幹的事生出了感激之情，當她觀察其它的食肉動物時，也曾仔細地研究過它們。同貓科動物和狼不一樣，它們不需要強有力的富有彈性的後腿肌肉去進行攻擊。當它們捕食時，隻吃動物的肝髒，柔軟的下腹和乳腺。但在任何情況下，它們通常的菜單是腐肉。
當一塊巨礫或是一顆樹撞擊到壁架時，她能感覺到整個壁架都在顫動。這可把她嚇壞了，不過她早就認命了。如果她註定要死的話，她會死的;反正她已經被詛咒，被假定是死了的人。在這世間一定存在著一種比掌握她命運的力量更加強大的力量，如果當她還在石壁上時，它被水衝垮了，她也無法阻止這一切。大自然無法抗拒的威力使她感到驚奇。
每一天都有新的內容。石壁對麵生長著的一顆參天大樹被河水沖走了，它碰到了石壁上，隨後便被河水吞沒了。她看到它被湍急的水流衝過河道的轉彎處，然後便被沖入那個狹長的湖泊，流過低窪的草地，那些曾經生長在靜謐的河水旁的青草如今已經被淹沒在泛濫的洪水之中。樹上的枝條和那些糾纏在一起的灌木鑽到洶湧的河流底部，試圖拽住這個翻倒的巨物。可這種抵抗是徒勞的。它們或者是被樹帶走，或者連根被拉斷。
隨著春天的到來，冰凍的瀑布擺脫了冬天的控製，在山穀中到處都迴蕩著倒塌聲，奔騰的洪水中夾帶著大塊大塊的浮冰，它們在急流中上下漂動，打著轉。碰到石壁處，歪歪咧咧地轉幾圈，失去原形，最終溶於水中。
河水終於消退了，艾拉又能夠沿著陡峭的山徑重新來到她所熟悉的河灘，但那兒已經是另一番模樣了，在岩壁的腳下，是大片大片的爛泥堆，到處是動物的屍體和樹枝。河灘的形狀已經改變了，那些她所熟悉的樹也被沖走了。但不是所有的一切。特別是那些深深紮根於幹土之中距溪邊有一段距離的野草、灌木和樹已經習慣於這每年一度的河水泛濫，那些仍能生存下來的植物依舊穩穩地盤踞於泥土之中。當木莓叢吐出第一顆嫩芽時，艾拉就開始盼望著熟透了的紅木莓，而這又帶來了一個問題。
去考慮那些直到夏季才能熟透的木莓是毫無意義的。如果她還要繼續去找尋其他人的話，那時她已不在山穀裏了。春天裏的第一次騷動就迫使她馬上做出決定：什麽時候離開山穀。這比她想像的要困難。
她此時正坐在斜坡的盡頭，坐在一個她喜歡的位置上。這個位置正對著草坪的一側，十分平坦，下方合適的距離處有一塊正好能歇腳的石頭。此處雖然無法看到流過河灣的河水和河床，但是她能把山穀看得一清二楚，如果她回過頭去，還能看到河上遊的深穀。她一直注視著草地上的威尼，看到它回過頭來，可當它繞過突起的石壁時，她便看不到它了，但她還能聽到它走上小徑的蹄聲。
當她看到那匹草原馬的大腦袋、深色耳朵和那豎起的棕色馬鬃時，女人不由得笑了。她繼續朝前走去，注意到這匹草色馬的毛參差不齊，沿著它的脊背是一條粗獷的棕色條紋，在條紋的末端便是那濃密的黑色馬尾。它前腿的下半部分是棕色的，上半部分則隱約可見一些條紋。小馬注視著女人，輕輕地打了一聲響鼻，等著看看艾拉是否有什麽要求，然後便走到洞裏去了。盡管這匹周歲的小馬還沒完全長成，但它已接近成年馬的大小了。
艾拉掉轉目光，繼續想著幾天來一直困擾著她，並使她徹夜不得安寧的事情。我不能現在就走——首先我得打點獵物，或許還要等到有些果子成熟的時候。可我怎麽處置威尼呢?這是她問題的癥結所在。她不想一個人生活下去，但她對其他部落人一無所知，除了知道自己是他們中的一員外。要是我找到了他們，而他們又不讓我留下這匹馬怎麽辦?布倫就從不讓我養一匹已成年的馬，尤其是極其幼小和瘦弱的。他們要把它殺了怎麽辦?它可能都不會逃跑，站在原地，任憑他們宰割，如果我告訴他們別那麽幹，他們會理睬嗎?不管我說什麽，反正布倫會殺了它的。如果那些其他部落人像布倫一樣怎麽辦?或者還會更糟糕呢
有朝一日，我一定得找個什麽人，但我可以在這多待些時日。至少我得打些獵物，或許得等到有些塊莖成熟的時候。那就是我要做的。我將待到塊莖成熟，能夠挖掘的時候。
當她做出決定，推遲她的動身日期之後，心中感到一種解脫，並且打算做點事。她站起身來，走到石壁的另一側，在牆腳下新的肉堆已經腐爛了，散發出一股臭味。她注意到下麵有東西在動，一看是一隻鬣狗，它那強有力的下巴及像鹿似的前腿被擠住了。沒有哪一種動物，無論是食肉的還是食腐的，能長有一個這樣充滿力量的下巴和前腿，但它卻長了一個醜陋不堪，而且極不相稱的軀體。
當她頭一回看到那隻長著兩條低矮，並略有些彎曲的後腿的鬣狗時，不禁用鼻子聞了聞那堆腐肉。可當她看到它將一個動物的屍體拖出來時，也就不再理會它了，而且還對它們所幹的事生出了感激之情，當她觀察其它的食肉動物時，也曾仔細地研究過它們。同貓科動物和狼不一樣，它們不需要強有力的富有彈性的後腿肌肉去進行攻擊。當它們捕食時，隻吃動物的肝髒，柔軟的下腹和乳腺。但在任何情況下，它們通常的菜單是腐肉。