還好,索諾蘭以前戀愛過,我隻是希望在我們離開時她不要太難過,喬達拉想道。


    帳頂通氣口附近的帶子已經被磨破了。喬達拉注視著它,但實際上他什麽也沒看到。他一點睡意都沒有,躺在自己的睡袋裏疑惑著是什麽這麽快把他從夢鄉裏帶出來。他沒有動,但是他一直在側耳聽,用鼻子聞,盡力去察看任何不尋常的跡象,以免陷入某種危險之中。過了一會兒,他又從睡袋裏爬出來仔細觀察帳外的空地,但是沒有任何異常現象。


    一些人聚集在營火邊。他在他們中間走來走去,仍舊覺得煩躁不安。有些東西困擾著他,但他也不知道是什麽,是索諾蘭嗎?不是。在沙穆德的精湛醫術和傑塔米的細心照料下,他弟弟的傷勢大有好轉。不,令他困擾不安的決不是索諾蘭。


    看到傑塔米正抬頭衝著自己微笑,喬達拉對她說了一聲:"你好。


    她不再覺得他那麽可笑了。他們共同對索諾蘭的關懷使他們達成了友誼,盡管他們之間的交流隻限於基本的手勢和喬達拉所學的幾句話。


    她給了他一杯熱湯。他用剛剛學會的表達感激的詞向她致謝,同時希望自己能想些法子回報他們的幫助。他喝了一口湯,皺了皺眉,隨後又喝了一口。這是二種草藥茶,味道還算可以,但有點奇怪。他們習慣於在早上喝一種飄著肉香的熱湯。他的鼻子告訴自己火邊用木頭製成的炊具裏燉著菜根和穀物,但沒有肉。他迅速地瞥了一眼去尋找今早夥食改變的原因。肉吃光了,而且沒人去打獵。


    他把碗裏的茶一飲而盡,放下了骨製的茶杯,匆忙回到帳中。當在帳外等候時,他就用楊樹枝製成了一些梭鏢,安上了燧石鏢尖。他操起立在帳後的那兩根重一些的標槍,然後到帳裏找到他的包裹,隨手又拿了幾根輕一些的標槍,回到火邊。盡管他們有些語言上的障礙,但是沒過多久他就讓他們明白他想去打獵。在太陽還沒有升得很高的時候,一隊情緒高昂的捕獵者就被組織起來了。


    傑塔米感到左右為難,她想陪在那個眼睛會笑的受了傷的陌生人身邊,每次看到他望著自己,她都忍不住要微笑。但是她也想去捕獵。自從她能夠去打獵以來,她盡可能不錯過每一次捕獵的機會。


    羅莎裏奧極力勸她去,"他沒事的,你不在的時候,沙穆德會照料他的,而且我還留在這兒呢。


    當傑塔米氣喘籲籲邊喊邊跑過來的時候,整個捕獵隊伍已經出發了。她還戴著她的帽子,喬達拉開始還想她會不會和他們一起去打獵。年輕的澤蘭達尼婦女經常出去打獵。但是一旦她有了孩子,除了部落遷移之外,她們通常要呆在家裏。在部落圍獵的時候,每一個身體健壯的人都被調動起來去驅趕獵物,將它們趕入陷阱或趕至懸崖邊。


    和他部落裏的大多數男人們一樣,喬達拉喜歡參加打獵的女人,盡管他知道這種想法並不普遍。據說親身參與打獵的女人們對困難有一種偏愛而且婚後會更體貼。他的母親曾以捕獵勇猛著稱,甚至在她生育孩子後還經常參加捕獵。


    等傑塔米趕上來,他們就迅速地出發了。喬達拉感到氣溫在下降,但是他們走得太快了,直到他們停駐在一條小河邊時他才確信了這一點。這條小河蜿蜒流過一片平坦的草地,最後注入母親河。當他往水袋裏灌水的時候,他注意到河岸兩邊的冰層加厚了。他把帽子向後推了推,帽子兩邊的絨毛阻礙了他的視線,但是不久他又把它重新戴好,現在當真是寒風刺骨。


    有人發現有獵物的足跡沿上遊走去,在喬達拉察看它們的時候,所有的獵手都圍了過來。在不久以前有一隊犀牛在這裏停過。喬達拉用樹枝在潮濕的沙地上畫了一個圍獵圖,同時注意到地麵也開始結凍了。多蘭多用他自己手中的木棍向他問了一個問題,喬達拉又詳盡地解釋了這個圖;他們達成理解後就再次迫不及待地出發了。他們尾隨著獵物的足跡行進。身體也因大步奔走而暖和了起來,許多人又摘掉了帽子。喬達拉頭上的金髮和帽子上的絨毛糾結在一起。追上獵物花費的時間比預計的要長,當看到前麵毛色微紅的棕色犀牛時,喬達拉明白了,這些犀牛比平時跑得要快,一直向北跑去。


    喬達拉不安地朝天上看了看:藏青色的天空中零星地點綴著幾朵雲彩,沒有暴風雨將至的跡象。但他還是決定回去,帶著索諾蘭離開這兒。然而既然已經看見了犀牛,就沒有人想要離去了。他不清楚他們是否知道犀牛向北遷移預示著暴風雪即將來臨,而且對於這一點他也表示懷疑。


    出來打獵是他的主意,而且毫不費力地就集聚了一群人。現在即使他想回到索諾蘭身邊把他帶到安全地帶,他也無法在幾乎萬裏無雲的情況下向他們解釋有一場大風雪即將來臨,而且他們語言又不通。他搖了搖頭,隻好先殺死一頭犀牛再說了。


    在慢慢接近獵物後,喬達拉衝到前麵,想要超過最後一個掉隊者——一個未長成的有點跟不上的小犀牛。這個高大的男人衝到前麵,揮舞著雙臂大聲喊叫,想要吸引這個獵物的注意,使它改變方向或放慢速度。但是這個最小的犀牛和其它犀牛一樣抱著一個心眼一直向北衝去,根本不理睬這個人。看來吸引任何一個犀牛的注意都將是很困難的,這使喬達拉焦慮不安,暴風雪的到來可能比他預想得要早。

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