她開心地笑了,很滿意自己的身手。她從小就開始學習怎樣把魚抓上岸,這是很難學會的一種本領。此時此刻她就像第一次將魚抓上來時似的為自己的成功而自豪;她還得看著點,她知道通常會有一群後來者的。光這條魚早餐就吃不完,她想,而在她重新上岸去撿回鱒魚時,盼望著能早點嚐到在炙熱的石頭上烤熟的新鮮鱒魚的味道。


    在做早飯的同時,艾拉還忙著用她早先撿拾的熊草編織一個草筐。這是一個簡便實用的筐子,她在編法中增加了一些微小的變化,她設計了一個模糊的圖案。她編得很快,但還是能使筐子不漏水。加上一些灼熱的石頭,就會成為一個煮食物的器皿,可這並不是她編筐子的目的。她是要做一個貯藏器,她現在所做的一切隻是考慮如何能安全地度過將要來臨的寒冷季節。


    她估算著,昨天撿的小葡萄隻要幾天就能曬幹,眼盯著那些在她前麵草坪上的那些紅色漿果。那時將有更多的成熟漿果。還有很多烏飯樹的紫色漿果,但我可不能指望從那棵瘦小的蘋果樹上得到多少果子了。櫻桃樹倒是果實纍纍,可惜都熟過火了。我要是想弄一些櫻桃,最好今天就摘。向日葵籽可是好東西,可得搶在鳥兒的前麵。我想蘋果樹邊上的那些一定是榛子樹吧,可它們怎麽比小山洞附近的小那麽多呢?真是難以確定。我看這些鬆樹大概總會結著大鬆球果吧。過一會我得仔細看一看。魚總該烤好了吧!


    我該開始晾些蔬菜了。還有苔蘚、蘑菇和植物塊根。我不必晾曬所有的塊根,有些直接放在洞的背麵就可維持很長時間。我是否該多弄些豬籠草的籽呢?它們實在太小了,無論如何也不會感到太多。不管怎麽說穀子是值得收拾的,對了,穀地裏還有許多成熟的穀穗。我今天得收集櫻桃和穀子,可我需要更多的貯藏器皿。也許我可以用白樺樹皮來做幾個。真想能有幾張生皮去做幾個大箱子。


    和部落住在一起時,周圍好像總是有多餘的生皮。可現在我要是能再有一張保暖的毛皮過冬就好了。野兔和倉鼠的皮不夠大,而且太瘦。我要是能打到一頭猛獁,將有充足的脂肪,連點燈都夠了。況且再也不會有比猛獁肉更好更肥的了。那條魚到底烤好沒有呢?她將柔軟的葉子挪開,用木棍捅了捅魚,還得煮一會才能熟。


    要有點鹽就好了,可周圍沒有海。款冬類有點鹹昧,一些其它的草也可以調點味。伊紮總能將食物煮得很香。也許我該到草原上去弄些雷鳥來,用克萊伯最喜歡的做法來煮它們。


    一想到伊紮和克萊伯,她的喉嚨就有點哽咽了,搖著頭似乎想試著停止這種思念,或起碼能忍住眼淚。


    我需要一個晾幹青草茶葉和藥物的架子。我也許會病倒的。我可以砍倒一些樹作立柱,但我還需要一些新皮帶來將它們綁在一起。在它們曬幹和收縮後就牢固了。有這麽多的落葉和浮木,我不必考慮砍樹來作為木柴,這裏還有那麽多馬糞。曬幹後是很好的燃料。今天我就開始往山洞裏搬木頭,我還得趕快製作一些工具。真走運我找到了燧石。魚該烤好了吧


    艾拉開始大嚼剛從灼熱石頭上拿下來的鱒魚,她想從骨頭和木頭堆中找到一些較平的骨頭和木頭,用它們來作盤子;骨盆和肩胛骨更合適些。她將小水袋中的水全都倒入食碗中來清洗她得到的大型動物的胃,並用它製作了一個山洞中使用的大水袋。她加了幾塊自火中取來的熱石頭來加熱食碗中的水,並從她的藥袋中倒出一些曬幹的玫瑰花瓣加到開水中。她通常用玫瑰花瓣來防治感冒,它們還可用來泡令人愉快的茶。


    採集、處理和儲存產自穀地中的豐富物產真是沒完沒了,不過她樂此不疲。這使她處於繁忙之中,使她沒暇去思考她的孤獨處境。她隻需準備一個人的食物就可以了,但沒有人能幫她幹得更快一些,她擔心是否還能有足夠的時間來貯藏足夠的給養,何況總有些什麽事情來打擾她。


    做好籃子之後,艾拉一邊喝茶一邊計劃著度過漫漫長冬所需的物品。她首先想到的是應該再弄一張皮毛鋪在床上以便過冬。當然還有肉。冬天我還需要一些脂肪。隻要我能得到一些馬蹄、骨頭和一些從毛皮上刮下來的一些雜物那就可以熬些膠水,那麽用樺樹皮來製作容器就比編筐子快得多了。我上哪能弄到一個大水袋呢?又如何弄到一些皮條來捆緊立柱製作晾物架呢?我可以用肌腱和腸衣來貯存脂肪和


    她那迅速編織筐子的手停了下來。仰頭呆望著天空就好像發現了什麽天外之物。所有這一些東西從一隻巨型動物身上都可搞到。隻要殺掉一隻就可以了,可如何來實現呢


    她編完了小筐並將它放入綁在背上的籃子裏。她將工具用毛皮包起來,撿起挖塊根的木棍和彈石帶,走向草坪。她發現了一些野櫻桃樹,拚命地撿拾野櫻桃,還爬上樹去採集。她邊采邊吃,不管是否已熟過頭了,真是甜極了。從樹上下來後,她決定采一些櫻桃樹皮用來治療咳嗽。她用手斧砍了一些堅硬的樹皮,然後用小刀刮去內層。她又想起了當她還是個小孩時出外為伊紮採集櫻桃樹皮的情景。她偷看過男人們在操練場用武器進行的操練。她知道那樣做不對,可她更擔心人們會發現她離去的身影,在佐格教男孩們如何使用彈石帶時,她被迷住了。


    她知道沒人會支持女人接觸武器,但當他們留下彈石帶離去時,她無法自持了。她又想試一試。幸虧那時拿起了彈石帶,不然現在真是無法活下去了。要是我不會使用彈石帶,也許勃勞德就不會這麽恨我吧?要是他不這麽恨我,也許他不會讓我離開。不過要是他不討厭我,他也不會強姦我,那麽杜爾克就不會來到人間了。

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