如果，布侖的部落在各種競技中得不到第一，他肯定要喪失地位。雖然·比賽還在進行中，其結果遠不能預料。但是，即使在競技中贏得冠軍，也不能保證他的部落的第一位置，不過能給他均等的評比機會中增添幾分。這裏麵有許多因素決定名次的排列，作為家族大會主人的部落具有優勢，所以諾格的部落是他最強硬的競爭對手·如果競技結果，諾格部落以接近的成績屈居第二，諾格也有
437
足夠背景獲得首席地位。諾格知道布侖的部落是他最無情的勁敵。布侖則全力以赴企圖保持地位。
布侖眯著眼瞄準樹樁，以十分清楚可見的動作，使出他的全部力量，將流星石甩出去，使旁觀者幾乎停止了呼吸。接著，三個石球繞著中心旋轉起來，使靜止的武器變為一片模糊的運動，向樹樁飛去。隻見石球擊中目標，但彈了出去，沒有纏在樹樁上。布侖走過去拾起他的流星石，讓諾茲站在他的位置上。如果諾茲完全沒有擊中目標，則布侖得勝，如果他也擊中樹樁，他們再比賽一次。但如諾茲的流星石纏在樹樁上，則勝利屬於諾茲的。
布侖站在邊線之外，臉上毫無表情，忍住了急於握住護身符的心情，但內心念叨著請求他的圖騰幫助。諾茲沒有這套內心過程。他拿起小的皮袋繞著他的頸部轉，閉一下眼睛，然後又看看目標，突然以迅捷的動作使流星石飛出去。隻見流星石擊中目標，並纏繞在樹樁上。布侖憑他多年來堅定的自我控製，沒有把失望的情緒表現出來。諾茲勝利了，使布侖感到他的地位繼續往下滑。
布侖仍站在他的位置上，看著三張獸皮被抬到場地上來。一張獸皮用繩蒙在一株腐爛的樹樁上。這是一棵巨大的老樹，它的頂部有鋸齒狀的斷裂麵，高度略高於一般男子，另一張獸皮蓋在一根長滿青苔的倒下樹段上，這棵樹段是生長在樹林邊緣具有相當大直徑.的樹木，被石頭斫倒;第三張獸皮攤開鋪在地上，四角用石頭壓住。這三張獸皮的位置擺成一個各邊近乎相等的三角形.每個部落選出一名男子參加這項競技，他們按上一屆部落地位名次高低在攤開的獸皮附近排成一行。另外有許多男子各人手裏拿著一支大多由紫杉製作，也有白樺、白楊、或柳製作的削尖的梭槍，跑向各個目標旁。
初賽由每兩人一組進行。首先上來兩個較低等級部落所選拔的年輕男子。每人手裏握著一支梭槍，並排站著緊張地等候，眼睛盯著諾格。諾格發出開始信號後，他們一齊沖向豎立的木樁，將他們的梭槍使勁刺穿皮革，刺人樹樁內——似乎皮革下是一頭野獸。他們對準了野獸的心髒進行刺殺。然後，他們從等侯在目標旁的自己 438
部落人手裏接過第二支梭槍，以全速奔向倒下的木段，把第二支梭槍戳入。他們又抓住第三支梭槍，其中一人顯然領先。他跑到鋪在地上的獸皮旁，深深地把梭槍紮入，盡可能地接近獸皮的中心部位，然後舉起雙臂，表示勝利。
初賽結束後，場地上留下第一輪比賽中優勝的5個人。其中3個排成一行，進行第二輪比賽。三人比賽中最後一名與餘下的兩人作第三輪比賽。然後，比賽中最後的一名出場，不參加比賽。名列第二的還有機會與第二輪比賽的第二名爭奪決賽權。最後，場地上留下3名進行決賽-這3名中包括2次勝利者兩名，和最後比賽中領先者一名。參加決賽的3人是勃勞德、伏奧德和諾格部落的果恩。
在這3人中。果恩跑了4次比賽才獲得決賽權，而其餘兩人隻參加兩次，仍然精力充沛。果恩贏了兩人間初賽，但當3人比賽時，落在第三名。他與餘下的兩人比賽得第二，然後又與他得第三名那次得第二的人作兩人比賽，這次他勝了。依靠他的徹底的勇氣和耐力，他終於取得決賽權，贏得在場每個人的讚揚。
當3人排成一排即將開始最後決賽時，布侖從場地中站出來。
他說，“諾格，我想如果把比賽稍稍延後一下，讓果恩有機會休息一會兒，會使這次決賽完成得更好。我想你的二把手配偶的兒子理應得到這份待遇。”
在場人紛紛點頭表示贊同，布侖站得高表示公正，不管勃勞德頻頻怒視著他。這項建議把他自己部落放在與諾格部落平等的地位，放棄了勃勞德與一個早巳疲憊不堪的人比賽的優勢，顯出布侖的大公無私，諾格很難拒絕。布侖迅速對情勢作出權衡，如果勃勞德輸了，他的部落會失去第一的地位;但如勃勞德贏了，布侖的大公無私表現會提高他的聲望，並贏得他全家族人的信任和深刻的印象，雖然這種信任和印象布侖自己會全然無所感覺。果恩得到休息以後，糟力充沛，無疑極有可能贏得比賽，但如最終仍由勃勞德獲勝的話，這種勝利才是勝得堂皇，令人信服。而且，這種做法會更加公平。
人們重新聚集在空地上，時間已到下午較晚時候.經暫停後.鬆
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弛下來的情緒又緊張起來。而且更為緊張。3個年輕男子經過休息後，現在如生龍活虎般伸展一下肌肉，並掂量梭槍的重量，好找出正確的平衡點。古夫和別部落另外兩名男子站在樹樁旁邊，克羅格則和另外兩人站到臥倒的木段邊。勃勞德、果恩和伏奧德並肩排成一行，眼睛注視著諾格，等候他施發號令。主人部落的首領舉起了手臂，突然迅速落下，3個男子立即起跑。
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足夠背景獲得首席地位。諾格知道布侖的部落是他最無情的勁敵。布侖則全力以赴企圖保持地位。
布侖眯著眼瞄準樹樁，以十分清楚可見的動作，使出他的全部力量，將流星石甩出去，使旁觀者幾乎停止了呼吸。接著，三個石球繞著中心旋轉起來，使靜止的武器變為一片模糊的運動，向樹樁飛去。隻見石球擊中目標，但彈了出去，沒有纏在樹樁上。布侖走過去拾起他的流星石，讓諾茲站在他的位置上。如果諾茲完全沒有擊中目標，則布侖得勝，如果他也擊中樹樁，他們再比賽一次。但如諾茲的流星石纏在樹樁上，則勝利屬於諾茲的。
布侖站在邊線之外，臉上毫無表情，忍住了急於握住護身符的心情，但內心念叨著請求他的圖騰幫助。諾茲沒有這套內心過程。他拿起小的皮袋繞著他的頸部轉，閉一下眼睛，然後又看看目標，突然以迅捷的動作使流星石飛出去。隻見流星石擊中目標，並纏繞在樹樁上。布侖憑他多年來堅定的自我控製，沒有把失望的情緒表現出來。諾茲勝利了，使布侖感到他的地位繼續往下滑。
布侖仍站在他的位置上，看著三張獸皮被抬到場地上來。一張獸皮用繩蒙在一株腐爛的樹樁上。這是一棵巨大的老樹，它的頂部有鋸齒狀的斷裂麵，高度略高於一般男子，另一張獸皮蓋在一根長滿青苔的倒下樹段上，這棵樹段是生長在樹林邊緣具有相當大直徑.的樹木，被石頭斫倒;第三張獸皮攤開鋪在地上，四角用石頭壓住。這三張獸皮的位置擺成一個各邊近乎相等的三角形.每個部落選出一名男子參加這項競技，他們按上一屆部落地位名次高低在攤開的獸皮附近排成一行。另外有許多男子各人手裏拿著一支大多由紫杉製作，也有白樺、白楊、或柳製作的削尖的梭槍，跑向各個目標旁。
初賽由每兩人一組進行。首先上來兩個較低等級部落所選拔的年輕男子。每人手裏握著一支梭槍，並排站著緊張地等候，眼睛盯著諾格。諾格發出開始信號後，他們一齊沖向豎立的木樁，將他們的梭槍使勁刺穿皮革，刺人樹樁內——似乎皮革下是一頭野獸。他們對準了野獸的心髒進行刺殺。然後，他們從等侯在目標旁的自己 438
部落人手裏接過第二支梭槍，以全速奔向倒下的木段，把第二支梭槍戳入。他們又抓住第三支梭槍，其中一人顯然領先。他跑到鋪在地上的獸皮旁，深深地把梭槍紮入，盡可能地接近獸皮的中心部位，然後舉起雙臂，表示勝利。
初賽結束後，場地上留下第一輪比賽中優勝的5個人。其中3個排成一行，進行第二輪比賽。三人比賽中最後一名與餘下的兩人作第三輪比賽。然後，比賽中最後的一名出場，不參加比賽。名列第二的還有機會與第二輪比賽的第二名爭奪決賽權。最後，場地上留下3名進行決賽-這3名中包括2次勝利者兩名，和最後比賽中領先者一名。參加決賽的3人是勃勞德、伏奧德和諾格部落的果恩。
在這3人中。果恩跑了4次比賽才獲得決賽權，而其餘兩人隻參加兩次，仍然精力充沛。果恩贏了兩人間初賽，但當3人比賽時，落在第三名。他與餘下的兩人比賽得第二，然後又與他得第三名那次得第二的人作兩人比賽，這次他勝了。依靠他的徹底的勇氣和耐力，他終於取得決賽權，贏得在場每個人的讚揚。
當3人排成一排即將開始最後決賽時，布侖從場地中站出來。
他說，“諾格，我想如果把比賽稍稍延後一下，讓果恩有機會休息一會兒，會使這次決賽完成得更好。我想你的二把手配偶的兒子理應得到這份待遇。”
在場人紛紛點頭表示贊同，布侖站得高表示公正，不管勃勞德頻頻怒視著他。這項建議把他自己部落放在與諾格部落平等的地位，放棄了勃勞德與一個早巳疲憊不堪的人比賽的優勢，顯出布侖的大公無私，諾格很難拒絕。布侖迅速對情勢作出權衡，如果勃勞德輸了，他的部落會失去第一的地位;但如勃勞德贏了，布侖的大公無私表現會提高他的聲望，並贏得他全家族人的信任和深刻的印象，雖然這種信任和印象布侖自己會全然無所感覺。果恩得到休息以後，糟力充沛，無疑極有可能贏得比賽，但如最終仍由勃勞德獲勝的話，這種勝利才是勝得堂皇，令人信服。而且，這種做法會更加公平。
人們重新聚集在空地上，時間已到下午較晚時候.經暫停後.鬆
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弛下來的情緒又緊張起來。而且更為緊張。3個年輕男子經過休息後，現在如生龍活虎般伸展一下肌肉，並掂量梭槍的重量，好找出正確的平衡點。古夫和別部落另外兩名男子站在樹樁旁邊，克羅格則和另外兩人站到臥倒的木段邊。勃勞德、果恩和伏奧德並肩排成一行，眼睛注視著諾格，等候他施發號令。主人部落的首領舉起了手臂，突然迅速落下，3個男子立即起跑。