忽然間，從另外方向傳來。啪、啪"兩聲，有兩顆石子接連地射出，不偏不倚地射在野獸的頭上。鬣狗在它前進的途上頹然倒地。
勃勞德看到艾拉正向高聲哭喊的孩子跑去，在她手裏拿著彈石帶和另外兩顆準備發射的石子。他站住，詫異得張開嘴，轉而驚呆了。鬣狗竟是她的獵物!艾拉過去曾考察過這類野獸，熟悉它的習性和弱點，並訓練自己學到獵取它的方法。當她聽見布拉克尖聲叫喊時，她並沒有想到事態的後果。她匆忙地拿出彈石帶，裝上兩顆石子，彈射出去，當時她唯一的想法是阻止鬣狗把布拉克叨走。
現在，直到她走到孩子身邊，把他從死去的鬣狗口中解脫出來，並轉過臉來，看到一雙雙注視她的眼睛時。才猛然醒悟，像一次重大的打擊襲擊了她。她的秘密泄露了.這是她自我暴露，使他們知道她會打獵。頓時，像一盆冷水兜頭向她澆來，使她感到一陣陣寒顫和害怕。她想，他們將怎麽整治我呢?
艾拉抱起孩子，避開不信任的目光，走向營地.奧茄開始從顫抖中恢復過來，跑向艾拉，放開她的手臂，感激地從這位女孩手裏接過她的耍兒。感謝她救了他的命……當她們回到營地時，艾拉開始檢查孩子的傷勢。她盡量低著頭，不去看一眼那些冷漠、驚異的日
273
光。布拉克的手臂和肩膀一片血跡。他的上臂骨折，但看來卻是單純性骨折。
她沒有做過接骨手術，不過，她看見伊紮做過。醫藥婦女曾告訴過她，如何緊急處理骨折病人。但伊紮原來關心的是獵人們，沒有遇到過一個嬰兒骨折應怎樣處理。艾拉把火撥旺，把水燒開，然後取來藥袋。
男人們仍然沉默無言，但吃驚的意識沒有消失。他們不能夠、也不願意接受剛才見到的一切。勃勞德從他有生以來第一次想到應該感激艾拉。他原以為他配偶的兒子確定無疑地將被鬣狗吃掉，現在卻奇蹟地被搶救出來，這瞬間的變化，使他心中餘悸還未完全消失，心髒還在狂跳著。然而，布侖是完全定了心了。
這位首領迅速地掌握內情。他知道已麵臨一個不可能做出的抉擇。根據家族的傳統和生效的家族的律例，任何使用武器的婦女必須處以死刑。這是不折不扣的條例，鐵的紀律，在任何特殊情況下都沒有通融的餘地。這條律例是如此古老和如此為眾所周知，以致無數代以來還未被援引過，因為人人都知道而不犯。為婦女使用武器一事，祖先們曾傳下一個傳說：當時婦女們把守通往神鬼世界的門，使男人們不得接近，後來才被男人們奪了過來。
這一習俗是一種力量，造成家族男人們和家族婦女們突出的差異，使婦女永遠依賴男人，絕不允許女性存在非分的思想。想去打獵，自求生存。無數年代以來，隻有具有“正常”女性儀態和行動的婦女存留下來，其結果是種族的適應性——這是種族能夠生存和延續不致滅絕的唯一品質所在——遭受斷送。這是家族的行為準則，家族的法律}即使家族中還沒有出現過這樣行為乖張的婦女。但話又說回來，艾拉不是本家族出生的。
布侖很喜歡勃勞德配偶的兒子。這位一貫嚴肅正經的首領隻有與布拉克在一起時，才變得和靄可親。這個嬰兒會對他什麽事都幹：拉拉他的鬍鬚，好奇地用手指摳他的眼睛，把唾沫吐在他的身上。他一點也不在意。當這個小孩平靜地躺在那位驕傲而生硬的首領的手
274
臂上安全可靠地熟睡時，布侖變得從來未曾有過的溫和和圓通。他知道，毫無疑問，如果艾拉不殺死這頭鬣狗，布拉克絕無生還的希望。他怎麽能把挽救布拉克生命的女孩判處死刑呢?她用武器救了布拉克，而她卻為了使用武器必須去死。
她是怎樣使用彈石帶殺死鬣狗的?他在懷疑。這頭野獸已在射程之外。而她離野獸比男人們離的還遠。布侖走到被殺的鬣狗旁邊。死鬣狗還躺在那兒。布侖摸摸血跡快幹的鬣狗頭上的致命傷口。怎麽竟有兩處傷口?他競驚訝得不敢相信自己的眼睛。他想，他看見過有兩顆石子。這個女孩使用彈石帶怎麽可能竟有這樣高超的技術呢?佐格不會。他也從來沒有見到過誰能如此快速地發射兩顆石子，如此準確地命中，而且具有如此大的力量。力量之大足以從如此遠的距離殺死一頭鬣狗!
據他所知，投有一個人曾經用彈石帶殺死過一頭鬣狗。剛才他一開始就確認，勃勞德企圖用彈石帶彈射鬣狗，完全是一次徒勞的動作。佐格常常說過，用彈石帶是可能射死一頭鬣狗的，但私下裏他當時一點也不相信。他從來不貶低佐格，佐格仍然是部落裏一個有價值的男子，絕不能小看他。現在證明佐格說的對。能不能像佐格強烈地堅持那樣，也可用彈石帶射殺一頭狼或一頭猞猁呢?布侖迷惑了。忽然，他的眼睛睜得很大，一會兒又眯成一條狹縫，大腦中突然閃出疑問：一頭狼或一頭猞猁或一頭狼獾、一頭野貓、一頭獾、一頭雪貂、一頭鬣狗!布侖的思想在奔馳中。最近山洞附近發現許多被殺死的食肉獸是怎麽會事兒?
“毫無疑問!”
布侖自言自語地做著手勢強調他的思想。都是她幹的!艾拉進行狩獵已有很長時間了。她怎麽能獲得如此高超的技術的?她是一名婦女。她能輕易地學會婦女的技術。怎麽又能學會打獵呢?為什麽專門獵取食肉獸這種危險的動物呢?總之，令人不解。
勃勞德看到艾拉正向高聲哭喊的孩子跑去，在她手裏拿著彈石帶和另外兩顆準備發射的石子。他站住，詫異得張開嘴，轉而驚呆了。鬣狗竟是她的獵物!艾拉過去曾考察過這類野獸，熟悉它的習性和弱點，並訓練自己學到獵取它的方法。當她聽見布拉克尖聲叫喊時，她並沒有想到事態的後果。她匆忙地拿出彈石帶，裝上兩顆石子，彈射出去，當時她唯一的想法是阻止鬣狗把布拉克叨走。
現在，直到她走到孩子身邊，把他從死去的鬣狗口中解脫出來，並轉過臉來，看到一雙雙注視她的眼睛時。才猛然醒悟，像一次重大的打擊襲擊了她。她的秘密泄露了.這是她自我暴露，使他們知道她會打獵。頓時，像一盆冷水兜頭向她澆來，使她感到一陣陣寒顫和害怕。她想，他們將怎麽整治我呢?
艾拉抱起孩子，避開不信任的目光，走向營地.奧茄開始從顫抖中恢復過來，跑向艾拉，放開她的手臂，感激地從這位女孩手裏接過她的耍兒。感謝她救了他的命……當她們回到營地時，艾拉開始檢查孩子的傷勢。她盡量低著頭，不去看一眼那些冷漠、驚異的日
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光。布拉克的手臂和肩膀一片血跡。他的上臂骨折，但看來卻是單純性骨折。
她沒有做過接骨手術，不過，她看見伊紮做過。醫藥婦女曾告訴過她，如何緊急處理骨折病人。但伊紮原來關心的是獵人們，沒有遇到過一個嬰兒骨折應怎樣處理。艾拉把火撥旺，把水燒開，然後取來藥袋。
男人們仍然沉默無言，但吃驚的意識沒有消失。他們不能夠、也不願意接受剛才見到的一切。勃勞德從他有生以來第一次想到應該感激艾拉。他原以為他配偶的兒子確定無疑地將被鬣狗吃掉，現在卻奇蹟地被搶救出來，這瞬間的變化，使他心中餘悸還未完全消失，心髒還在狂跳著。然而，布侖是完全定了心了。
這位首領迅速地掌握內情。他知道已麵臨一個不可能做出的抉擇。根據家族的傳統和生效的家族的律例，任何使用武器的婦女必須處以死刑。這是不折不扣的條例，鐵的紀律，在任何特殊情況下都沒有通融的餘地。這條律例是如此古老和如此為眾所周知，以致無數代以來還未被援引過，因為人人都知道而不犯。為婦女使用武器一事，祖先們曾傳下一個傳說：當時婦女們把守通往神鬼世界的門，使男人們不得接近，後來才被男人們奪了過來。
這一習俗是一種力量，造成家族男人們和家族婦女們突出的差異，使婦女永遠依賴男人，絕不允許女性存在非分的思想。想去打獵，自求生存。無數年代以來，隻有具有“正常”女性儀態和行動的婦女存留下來，其結果是種族的適應性——這是種族能夠生存和延續不致滅絕的唯一品質所在——遭受斷送。這是家族的行為準則，家族的法律}即使家族中還沒有出現過這樣行為乖張的婦女。但話又說回來，艾拉不是本家族出生的。
布侖很喜歡勃勞德配偶的兒子。這位一貫嚴肅正經的首領隻有與布拉克在一起時，才變得和靄可親。這個嬰兒會對他什麽事都幹：拉拉他的鬍鬚，好奇地用手指摳他的眼睛，把唾沫吐在他的身上。他一點也不在意。當這個小孩平靜地躺在那位驕傲而生硬的首領的手
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臂上安全可靠地熟睡時，布侖變得從來未曾有過的溫和和圓通。他知道，毫無疑問，如果艾拉不殺死這頭鬣狗，布拉克絕無生還的希望。他怎麽能把挽救布拉克生命的女孩判處死刑呢?她用武器救了布拉克，而她卻為了使用武器必須去死。
她是怎樣使用彈石帶殺死鬣狗的?他在懷疑。這頭野獸已在射程之外。而她離野獸比男人們離的還遠。布侖走到被殺的鬣狗旁邊。死鬣狗還躺在那兒。布侖摸摸血跡快幹的鬣狗頭上的致命傷口。怎麽竟有兩處傷口?他競驚訝得不敢相信自己的眼睛。他想，他看見過有兩顆石子。這個女孩使用彈石帶怎麽可能竟有這樣高超的技術呢?佐格不會。他也從來沒有見到過誰能如此快速地發射兩顆石子，如此準確地命中，而且具有如此大的力量。力量之大足以從如此遠的距離殺死一頭鬣狗!
據他所知，投有一個人曾經用彈石帶殺死過一頭鬣狗。剛才他一開始就確認，勃勞德企圖用彈石帶彈射鬣狗，完全是一次徒勞的動作。佐格常常說過，用彈石帶是可能射死一頭鬣狗的，但私下裏他當時一點也不相信。他從來不貶低佐格，佐格仍然是部落裏一個有價值的男子，絕不能小看他。現在證明佐格說的對。能不能像佐格強烈地堅持那樣，也可用彈石帶射殺一頭狼或一頭猞猁呢?布侖迷惑了。忽然，他的眼睛睜得很大，一會兒又眯成一條狹縫，大腦中突然閃出疑問：一頭狼或一頭猞猁或一頭狼獾、一頭野貓、一頭獾、一頭雪貂、一頭鬣狗!布侖的思想在奔馳中。最近山洞附近發現許多被殺死的食肉獸是怎麽會事兒?
“毫無疑問!”
布侖自言自語地做著手勢強調他的思想。都是她幹的!艾拉進行狩獵已有很長時間了。她怎麽能獲得如此高超的技術的?她是一名婦女。她能輕易地學會婦女的技術。怎麽又能學會打獵呢?為什麽專門獵取食肉獸這種危險的動物呢?總之，令人不解。