艾拉也緊緊地盯著這隻猞猁，她的心裏由懼怕轉變為興奮。佐格不是告訴過伏恩可利用彈石帶殺死一隻猞猁嗎?他也說，不要嚐試用彈石帶打更大的動物;但是他確實說過用彈石帶射出的石子能殺死一隻狼、一隻鬣狗或一隻猞猁。對!我記得他確實提起過猞猁。艾拉還沒有獵取過中型的食肉獸，但是她希望成為部落裏最佳的彈石手，如果佐格能夠殺死一隻猞猁，那麽，她也一定要殺死這隻猞猁，現在在她麵前正是一個理想的目標。她出於一時衝動，決定抓住這個機會獵取它。
她慢慢地伸手往她夏裝短披身的褶襉內摸出一顆最大的石子，兩眼圓睜地注視著猞猁。她的兩隻手都是汗，但是，她能把皮帶的兩端緊緊捏住，把石子放在中間的凹處。她迅速而不慌張地瞄準猞猁眼睛中間把石子猛射出去。但是，猞猁看見她舉起手臂的動作，就在她投射的一霎間，將頭轉了一下，石子打偏了，擦過它的臉部，造成一個痛點。艾拉還來不及發出第二顆石子，肉隆起。艾拉出於純粹的神經反射，隻見被激怒的猞猁下部腿間肌立即從岩石上滾落下來。齜牙
227
咧嘴的猞猁一躍身，向它的攻擊者猛撲了上去，卻撲了一個空。她滾落在岩石下小溪附近的泥地上，一隻手擱在一棵倒下的漂流樹的粗壯樹枝上。這棵漂流樹是發大水時，從上瓣漂流下來的。漂流中由於水的沖刷，已將樹葉和小樹枝全部清除。樹體極為沉重。正當這頭憤怒的猞猁又張開大嘴，以利齒撲向艾拉時，艾拉抓住了樹枝，滾到漂流樹的另一側，將猞猁擋住。在極度的恐懼下。她伸出手臂，使出全身氣力，用拳朝猞猁的頭部重擊了一下。這頭被打得幾乎暈眩的猞猁滾在一邊，蹲伏起來，站起來搖晃一下腦袋，然後迅速向森林跑去。
艾拉坐了起來，身上還不住地發抖。她大口地喘著氣。當她想站起來拾回她的彈石帶時，她膝部發軟，站不起來，隻好仍然坐下。佐恪如果沒有其他獵人作伴，或沒有其他武器做後備保護的時候，他從來不嚐試利用彈石帶去獵取一頭危險的食肉獸，而艾拉並不知道這一點。她用彈石帶打靶，很少失誤，特別在最近又獵殺幾頭食肉獸，使她對自己的技能信心十足，她從未考慮過如果一旦失誤，會產生什麽樣的嚴重後果。當她一路走回山洞去時，心中餘悸猶未消除，’以致幾乎忘記把採集筐從藏匿的地點取出，這是當她決定去跟蹤狐狸時放在那兒的;還是當她走在途中，覺得肩上缺少什麽似的，才使她想起了採集筐而去取回來。
“艾拉，你出什麽事啦?你身上怎麽都是泥?”
伊紮看到女孩的臉色發白，身上掛著泥，一定有什麽嚇著她了，急忙地問。
艾拉沒有回答，她隻搖搖頭，進入山洞內。伊紮知道一定有什麽心事，女孩不願告訴她。她想繼續追問她一下，但是她又改變了主意，希望孩子自己能主動告訴她。隻要孩子沒有發生什麽意外，伊紮也不一定非要追問到底。
每當艾拉單獨外出時，總使這位婦女提心弔膽，但是總得有一個人出去採集草藥。草藥是部落的必需品。她自己不能出去，尤芭現在還太小，而其他婦女都不知道怎樣採集草藥，她們也不願學。她隻有讓艾拉出去，但如果女孩告訴她遇到過什麽使人膽戰心驚的意
228
外事件，將使她更為難辦。她隻有希望艾拉每次外出不要停留太長的時間，早點回來才好。
艾拉在當天晚上默不作聲，並很早上了床，但她久久不能入睡。她清醒地躺在床上，想著遇上猞猁的情景，越想越感到害怕，直到黎明前才昏昏沉沉地進入夢鄉。
“啊——”
她入睡後不久突然尖聲叫喊起來。
“艾拉!艾拉!”
她聽到伊紮叫著她的名字。婦女輕輕地搖著她的身子，才使她的頭腦回到現實中來。“出了什麽事情啦?”
“我夢見我在一個小山洞內，一頭穴獅跟著我。但現在沒有事了，伊紮。”
“你很長時間沒有做惡夢啦，艾拉。為什麽今天會做起惡夢來?你是不是受了什麽驚嚇了?”
艾拉點點頭，然後把頭低下，她不再做什麽解釋。洞裏十分昏暗，僅有的火堆餘燼發出微弱的光，使伊紮看不出艾拉負疚的表情。自從艾拉發現圖騰給她信號以來，她並不為打獵感到內疚。但是，現在·她叉開始考慮這次意外是不是一個警告的信號?可能她過去想的是對的，那就是終究她是一名婦女而不允許打獵，特別是這類危險動物的出現。什麽原因使一個女孩子竟會嚐試去獵一隻危險的猞猁呢?
“我以後不想讓你一個人單獨出去了，艾拉。你常常一個人出去時間太長了。我知道有時候你喜歡獨自出去，但這使我擔心。女孩單獨出去太久是不合適的。森林裏存在著各種各樣的危險。”
“你說得對，伊紮。森林裏是很危險的，”
艾拉做著手勢，“或許下次我帶尤芭一起出去，伊卡如願意時，我請她陪我出去。”
伊紮看到艾拉似乎已經把她的勸告放在心裏，開始釋然了。艾拉留在洞裏的時間越來越多了，當她不得已出去採集草藥時，也很快地返回山洞。她如不能約其他人一起出去，常顯得神經十分緊張，一路保持著警惕，似乎總在留神提防一頭蹲伏的野獸隨時向她撲來。’
她慢慢地伸手往她夏裝短披身的褶襉內摸出一顆最大的石子，兩眼圓睜地注視著猞猁。她的兩隻手都是汗，但是，她能把皮帶的兩端緊緊捏住，把石子放在中間的凹處。她迅速而不慌張地瞄準猞猁眼睛中間把石子猛射出去。但是，猞猁看見她舉起手臂的動作，就在她投射的一霎間，將頭轉了一下，石子打偏了，擦過它的臉部，造成一個痛點。艾拉還來不及發出第二顆石子，肉隆起。艾拉出於純粹的神經反射，隻見被激怒的猞猁下部腿間肌立即從岩石上滾落下來。齜牙
227
咧嘴的猞猁一躍身，向它的攻擊者猛撲了上去，卻撲了一個空。她滾落在岩石下小溪附近的泥地上，一隻手擱在一棵倒下的漂流樹的粗壯樹枝上。這棵漂流樹是發大水時，從上瓣漂流下來的。漂流中由於水的沖刷，已將樹葉和小樹枝全部清除。樹體極為沉重。正當這頭憤怒的猞猁又張開大嘴，以利齒撲向艾拉時，艾拉抓住了樹枝，滾到漂流樹的另一側，將猞猁擋住。在極度的恐懼下。她伸出手臂，使出全身氣力，用拳朝猞猁的頭部重擊了一下。這頭被打得幾乎暈眩的猞猁滾在一邊，蹲伏起來，站起來搖晃一下腦袋，然後迅速向森林跑去。
艾拉坐了起來，身上還不住地發抖。她大口地喘著氣。當她想站起來拾回她的彈石帶時，她膝部發軟，站不起來，隻好仍然坐下。佐恪如果沒有其他獵人作伴，或沒有其他武器做後備保護的時候，他從來不嚐試利用彈石帶去獵取一頭危險的食肉獸，而艾拉並不知道這一點。她用彈石帶打靶，很少失誤，特別在最近又獵殺幾頭食肉獸，使她對自己的技能信心十足，她從未考慮過如果一旦失誤，會產生什麽樣的嚴重後果。當她一路走回山洞去時，心中餘悸猶未消除，’以致幾乎忘記把採集筐從藏匿的地點取出，這是當她決定去跟蹤狐狸時放在那兒的;還是當她走在途中，覺得肩上缺少什麽似的，才使她想起了採集筐而去取回來。
“艾拉，你出什麽事啦?你身上怎麽都是泥?”
伊紮看到女孩的臉色發白，身上掛著泥，一定有什麽嚇著她了，急忙地問。
艾拉沒有回答，她隻搖搖頭，進入山洞內。伊紮知道一定有什麽心事，女孩不願告訴她。她想繼續追問她一下，但是她又改變了主意，希望孩子自己能主動告訴她。隻要孩子沒有發生什麽意外，伊紮也不一定非要追問到底。
每當艾拉單獨外出時，總使這位婦女提心弔膽，但是總得有一個人出去採集草藥。草藥是部落的必需品。她自己不能出去，尤芭現在還太小，而其他婦女都不知道怎樣採集草藥，她們也不願學。她隻有讓艾拉出去，但如果女孩告訴她遇到過什麽使人膽戰心驚的意
228
外事件，將使她更為難辦。她隻有希望艾拉每次外出不要停留太長的時間，早點回來才好。
艾拉在當天晚上默不作聲，並很早上了床，但她久久不能入睡。她清醒地躺在床上，想著遇上猞猁的情景，越想越感到害怕，直到黎明前才昏昏沉沉地進入夢鄉。
“啊——”
她入睡後不久突然尖聲叫喊起來。
“艾拉!艾拉!”
她聽到伊紮叫著她的名字。婦女輕輕地搖著她的身子，才使她的頭腦回到現實中來。“出了什麽事情啦?”
“我夢見我在一個小山洞內，一頭穴獅跟著我。但現在沒有事了，伊紮。”
“你很長時間沒有做惡夢啦，艾拉。為什麽今天會做起惡夢來?你是不是受了什麽驚嚇了?”
艾拉點點頭，然後把頭低下，她不再做什麽解釋。洞裏十分昏暗，僅有的火堆餘燼發出微弱的光，使伊紮看不出艾拉負疚的表情。自從艾拉發現圖騰給她信號以來，她並不為打獵感到內疚。但是，現在·她叉開始考慮這次意外是不是一個警告的信號?可能她過去想的是對的，那就是終究她是一名婦女而不允許打獵，特別是這類危險動物的出現。什麽原因使一個女孩子竟會嚐試去獵一隻危險的猞猁呢?
“我以後不想讓你一個人單獨出去了，艾拉。你常常一個人出去時間太長了。我知道有時候你喜歡獨自出去，但這使我擔心。女孩單獨出去太久是不合適的。森林裏存在著各種各樣的危險。”
“你說得對，伊紮。森林裏是很危險的，”
艾拉做著手勢，“或許下次我帶尤芭一起出去，伊卡如願意時，我請她陪我出去。”
伊紮看到艾拉似乎已經把她的勸告放在心裏，開始釋然了。艾拉留在洞裏的時間越來越多了，當她不得已出去採集草藥時，也很快地返回山洞。她如不能約其他人一起出去，常顯得神經十分緊張，一路保持著警惕，似乎總在留神提防一頭蹲伏的野獸隨時向她撲來。’