她從隱藏的灌木叢中走出，俯身觀察這頭食腐肉獸。這頭有點像熊的黃鼠狼般野獸，從鼻端到蓬鬆的尾端，約長3英尺，一身棕黑
224
色粗長的毛。狼獾是一種勇猛而兇殘的食腐肉獸，兇狠到能從捕獲物身上趕走比它自身大的食肉獸，對人類，毫無畏懼地偷吃幹肉和叨走它能帶得動的任何食物，並會鑽入人們的貯肉窖中偷肉。它具有臭腺，能分泌出類似臭鼬的惡臭。它是部落的禍根，人類的敵人，甚至比鬣狗還壞。鬣狗足食肉獸，而不是食腐肉獸，它們有點類似，但食肉獸並不依賴別的動物殺死的獵物為生。
艾拉發出的石子正擊中在狼獾眼睛的上部。這就是她瞄準的部位。艾拉想，這隻狼獾躺在這兒，再也不能偷吃我們的肉幹了。她心裏很得意，高興得快要跳起來.這是她的第一次殺傷。她又想，我將送給奧茄一件皮貨，奧茄知道我打死這頭狼獾該多高興!從此它再也不打擾我們了。艾拉拿出石刀給狼獾剝皮，忽然又停了下來。
我想的是什麽呀!我不能把建件皮貨送給奧茄，我不能將它送給任何人，我甚至不能保存它。我是不允許打獵的人。如果有人發現我殺死這頭狼獾，不知道會對我做出些什麽來!艾拉想著，在這頭死饞嘴獸旁坐了下來，她的手指撫摸著長滿粗毛的毛皮，剛才的興高采烈瞬即消逝。
她完成了第一次狩獵殺傷，這次殺傷雖比不上用沉重的梭槍戳死一頭龐大的驥犁，但比伏恩殺死一頭豪豬卻強得多。部落不會舉行慶祝會標誌她進入獵人的行列，也不會為她的榮譽舉辦宴席，甚至不會有任何嘉獎或表示慶賀的臉色給她看;而伏恩在驕傲地給人家看他的小小的獵物時，卻受到了這種嘉獎和慶賀。如果，她把這頭狼獾背回山洞，能期望得到的是震驚的目光和嚴厲的懲罰;至於她有幫助部落的願望，為部落除害或她能打獵。將來可為部落提供食物等卻毫不相幹，甚至無關緊要。女人不許打獵、女人不許殺死野獸，隻有男-人可以——這就是部落的規矩!
她深深地嘆了一口氣，自言自語地說，“我一直知道，以前我想打獵，我拾起了彈石帶，都是部落不允許的。”
她想到這裏，一頭最大膽的饞嘴幼獸正從它隱藏的地方探身出來，去嗅它被打死的母獸。這些幼獸將來長大後給我們的禍害會像它們的母親一樣。它們已幾
225
乎長成。估計至少其中兩頭能成活。我必須很好地處理這頭死獸。如果我把它拖向遠處，幼獸也許會追隨它的氣味跟去。艾拉起身，拖著死狼獾的尾巴進入森林深處。然後，她開始尋找她要採集的草藥。
這頭狼獾僅僅是倒在她的彈石下的第一頭小形食肉獸和食腐肉獸。一些貂、水貂、雪貂、水獺、鼬、獾、掃雪鼬、狐狸和灰黑色的斑貓也成為她飛石下的獵物。她並沒有想到，她決定專獵食肉獸卻產生一個重要的效果，就是加速她的學習過程，學習到比獵取溫和的食草獸更高的彈石技術。與食草獸相比，食肉獸跑得更快、更狡猾、更有智慧和具有更大的危險性。
她選用彈石帶作為打獵的武器，在使用這種武器的技術上已遠遠超過伏恩。伏恩把彈石帶看作老人用的武器，缺乏掌握它的決心。實際說來，對他難度太大。因為他不具備艾拉的生理構造，他的手臂不能自由甩動，不能很好地投擲。艾拉的手臂發揮全麵的槓桿作用，加上經過苦練後的手與眼的協調作用，給予她速度、力量和準確度。她不再和伏恩比，要和佐格比。隻有佐格的能力使她受到挑戰，而女孩的技術很快接近這位老獵人。她的進步太快，使她過於自信。
夏季接近尾聲，太陽傾其全力，發出它的威風，時而雜以電閃、雷鳴以及傾盆大雨。但是，電閃雷鳴過後，氣溫仍然很高，使人難以忍受。天空靜悄悄地，沒有一絲微風。昨晚，下過一陣雷陣雨，閃光照亮了高山的峰顛，接著，下了一陣小石子般大小的冰雹，把山洞外乘涼的部落人全都趕進了山洞。今天，潮濕的森林裏，由於有樹葉遮蔽，比林外寒冷，濕漉漉地令人有窒息的感覺。小溪流經一處差落，潺潺溪水流入積水潭和長滿水藻的池潭中，形成一塊泥濘的沼澤地，大量的蒼蠅和蚊子在上麵飛來飛去，沒完沒了地發出嗡嗡聲。
艾拉正在森林裏追蹤一頭紅狐的足跡。她躡手躡腳地穿過樹林，走到林間空地的邊緣。她感到天氣悶熱，跑得汗流浹背，使她對這頭狐狸有些不感興趣，想放棄它回山洞去，順便經過溪水時，在水
226
裏遊泳一會兒。當她走過一塊很少見到的石麵露出的岩床時，看見小溪在兩塊巨石間流過，彎曲地流向前麵一個深才及腳踝處的水坑，她俯下身去喝水。
她喝完水站起身來，朝前一看，不禁楞住了，嚇得幾乎停止了呼吸。在她前麵的岩石上蹲伏一隻大貓，從它那明顯特殊的頭部形狀和兩耳尖端上有一簇毛使她明白。這是一隻猞猁。這隻猞猁正警惕地注視著她，一條短而有力的尾巴不停地甩動著。
這是一隻身子細長、短腿的豹型猞猁.比許多大型貓科動物體形略小，就像生活在後世它的北方近親品種一樣，從靜止狀態向前一躍，可躍過15英尺的距離。它主要以捕食野免、大形鬆鼠和其他齧齒動物為生，有時在飢餓時能撲倒一頭小鹿;對這個8歲的女孩說來，自然而然成為它的捕食對象。但這時氣候炎熱，人類還不是它的正常獵物，它可能要捨棄艾拉而離去。
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色粗長的毛。狼獾是一種勇猛而兇殘的食腐肉獸，兇狠到能從捕獲物身上趕走比它自身大的食肉獸，對人類，毫無畏懼地偷吃幹肉和叨走它能帶得動的任何食物，並會鑽入人們的貯肉窖中偷肉。它具有臭腺，能分泌出類似臭鼬的惡臭。它是部落的禍根，人類的敵人，甚至比鬣狗還壞。鬣狗足食肉獸，而不是食腐肉獸，它們有點類似，但食肉獸並不依賴別的動物殺死的獵物為生。
艾拉發出的石子正擊中在狼獾眼睛的上部。這就是她瞄準的部位。艾拉想，這隻狼獾躺在這兒，再也不能偷吃我們的肉幹了。她心裏很得意，高興得快要跳起來.這是她的第一次殺傷。她又想，我將送給奧茄一件皮貨，奧茄知道我打死這頭狼獾該多高興!從此它再也不打擾我們了。艾拉拿出石刀給狼獾剝皮，忽然又停了下來。
我想的是什麽呀!我不能把建件皮貨送給奧茄，我不能將它送給任何人，我甚至不能保存它。我是不允許打獵的人。如果有人發現我殺死這頭狼獾，不知道會對我做出些什麽來!艾拉想著，在這頭死饞嘴獸旁坐了下來，她的手指撫摸著長滿粗毛的毛皮，剛才的興高采烈瞬即消逝。
她完成了第一次狩獵殺傷，這次殺傷雖比不上用沉重的梭槍戳死一頭龐大的驥犁，但比伏恩殺死一頭豪豬卻強得多。部落不會舉行慶祝會標誌她進入獵人的行列，也不會為她的榮譽舉辦宴席，甚至不會有任何嘉獎或表示慶賀的臉色給她看;而伏恩在驕傲地給人家看他的小小的獵物時，卻受到了這種嘉獎和慶賀。如果，她把這頭狼獾背回山洞，能期望得到的是震驚的目光和嚴厲的懲罰;至於她有幫助部落的願望，為部落除害或她能打獵。將來可為部落提供食物等卻毫不相幹，甚至無關緊要。女人不許打獵、女人不許殺死野獸，隻有男-人可以——這就是部落的規矩!
她深深地嘆了一口氣，自言自語地說，“我一直知道，以前我想打獵，我拾起了彈石帶，都是部落不允許的。”
她想到這裏，一頭最大膽的饞嘴幼獸正從它隱藏的地方探身出來，去嗅它被打死的母獸。這些幼獸將來長大後給我們的禍害會像它們的母親一樣。它們已幾
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乎長成。估計至少其中兩頭能成活。我必須很好地處理這頭死獸。如果我把它拖向遠處，幼獸也許會追隨它的氣味跟去。艾拉起身，拖著死狼獾的尾巴進入森林深處。然後，她開始尋找她要採集的草藥。
這頭狼獾僅僅是倒在她的彈石下的第一頭小形食肉獸和食腐肉獸。一些貂、水貂、雪貂、水獺、鼬、獾、掃雪鼬、狐狸和灰黑色的斑貓也成為她飛石下的獵物。她並沒有想到，她決定專獵食肉獸卻產生一個重要的效果，就是加速她的學習過程，學習到比獵取溫和的食草獸更高的彈石技術。與食草獸相比，食肉獸跑得更快、更狡猾、更有智慧和具有更大的危險性。
她選用彈石帶作為打獵的武器，在使用這種武器的技術上已遠遠超過伏恩。伏恩把彈石帶看作老人用的武器，缺乏掌握它的決心。實際說來，對他難度太大。因為他不具備艾拉的生理構造，他的手臂不能自由甩動，不能很好地投擲。艾拉的手臂發揮全麵的槓桿作用，加上經過苦練後的手與眼的協調作用，給予她速度、力量和準確度。她不再和伏恩比，要和佐格比。隻有佐格的能力使她受到挑戰，而女孩的技術很快接近這位老獵人。她的進步太快，使她過於自信。
夏季接近尾聲，太陽傾其全力，發出它的威風，時而雜以電閃、雷鳴以及傾盆大雨。但是，電閃雷鳴過後，氣溫仍然很高，使人難以忍受。天空靜悄悄地，沒有一絲微風。昨晚，下過一陣雷陣雨，閃光照亮了高山的峰顛，接著，下了一陣小石子般大小的冰雹，把山洞外乘涼的部落人全都趕進了山洞。今天，潮濕的森林裏，由於有樹葉遮蔽，比林外寒冷，濕漉漉地令人有窒息的感覺。小溪流經一處差落，潺潺溪水流入積水潭和長滿水藻的池潭中，形成一塊泥濘的沼澤地，大量的蒼蠅和蚊子在上麵飛來飛去，沒完沒了地發出嗡嗡聲。
艾拉正在森林裏追蹤一頭紅狐的足跡。她躡手躡腳地穿過樹林，走到林間空地的邊緣。她感到天氣悶熱，跑得汗流浹背，使她對這頭狐狸有些不感興趣，想放棄它回山洞去，順便經過溪水時，在水
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裏遊泳一會兒。當她走過一塊很少見到的石麵露出的岩床時，看見小溪在兩塊巨石間流過，彎曲地流向前麵一個深才及腳踝處的水坑，她俯下身去喝水。
她喝完水站起身來，朝前一看，不禁楞住了，嚇得幾乎停止了呼吸。在她前麵的岩石上蹲伏一隻大貓，從它那明顯特殊的頭部形狀和兩耳尖端上有一簇毛使她明白。這是一隻猞猁。這隻猞猁正警惕地注視著她，一條短而有力的尾巴不停地甩動著。
這是一隻身子細長、短腿的豹型猞猁.比許多大型貓科動物體形略小，就像生活在後世它的北方近親品種一樣，從靜止狀態向前一躍，可躍過15英尺的距離。它主要以捕食野免、大形鬆鼠和其他齧齒動物為生，有時在飢餓時能撲倒一頭小鹿;對這個8歲的女孩說來，自然而然成為它的捕食對象。但這時氣候炎熱，人類還不是它的正常獵物，它可能要捨棄艾拉而離去。