她初次玩彈石帶時，曾想像過她在打獵;當她把獵獲的獸肉帶回山洞時，引起部落人們一陣歡欣和驚異。但她射傷一頭豪豬使她想起這種事是絕不可能發生的。非但不允許她帶回一頭殺傷的獵物·也不會讓部落人們賞識她的才能，因為她是一個女性，而家族的女性是不允許打獵的。但是，她模糊地感到，如果她殺死的是爭奪部落獵物的食肉獸，將會受到部落的賞識，即使不承認也不要緊·於是，她找到了去打獵的理由，
她的這種思想很長時問占據她的大腦，她越想越認為獵殺食肉獸是對的，那怕是秘密進行也好，即使她未能完全克服自己的內疚感。
她不斷地思想鬥爭，念念不忘克萊伯和伊紮告訴過她，女性觸摸武器是罪惡。但是，她想，我早巳做了遠遠超過觸摸武器的事了，難道用彈石帶打獵就更壞嗎?她看看手中拿著的彈石帶，忽然抬頭
206
望見一樣東西，她的眼睛發亮，使她堅定了信心。
“我下決心了!我決心幹下去!我將學習打獵!我將隻殺死那些食肉獸，為部落除害，”
她做著堅決的手勢自言自語地說。她興奮得臉上發燙，激動地奔向小澗邊。
原來她在前麵小澗邊看見一件東西，引起她的注目。這件東西看上去像是卵石，但更像海灘邊見到的軟體動物的外殼。她撿了起來。
她想，這真是一塊奇異的卵石，我從來沒有見到過這樣的卵石。她記起克萊伯曾經告訴過她的話。一邊眼睛緊緊盯著手掌裏托著的那塊軟體動物的化石，感到心潮澎湃，有不可阻擋之勢。她的血在滴，一陣寒顫沿她的脊椎骨徐徐而下。她的膝蓋在發軟，身體顫動，不由得跌坐在地上。
克萊伯曾經說過，當你有一項決定需要做出時，你的圖騰會幫助你。如果這是正確的決定，它會給你～個信號。克萊伯還說，這個信號可能是一件非常不尋常的東西，但是，沒有其他人能告訴你這就是信號，你要學會用你的心靈、你的思想去領會，去識別你的圖騰告訴你的信號。
於是，艾拉端坐起來，學著克萊伯的樣子向她的圖騰祈禱。
“偉大的穴獅之神。這是不是你給我的信號?”
她使用定式的無聲語言向圖騰致詞，“你是不是想告訴我，我作出的決定是正確的嗎?你是不是想告訴我，我要去打獵沒有錯誤，即使我是一個女孩子?”
她靜靜地坐在地上，眼睛注視著手心上的貝殼般卵石，像克萊伯那樣進入沉思。她想到她被人視為不尋常的人，因為她有穴獅做她的圖騰，可是這一點她過去從來沒有更多地想過，現在要很好地想一想。她伸手摸向披身下麵，摸到她的大腿上有四條平行爪痕的疤。為什麽穴獅之神.會選中我，做我的圖騰?這是強大的圖騰，男性的圖騰·為什麽會選中一個女孩子?這是一定有道理在內。她又想到彈石帶和她學習使用了它。為什麽正巧勃勞德把一條舊的彈石帶扔掉而讓我撿到?過去從來沒有一個婦女曾摸過彈石帶，是什麽
207
力量促使我觸摸它，並把它撿起來?是不是我的圖騰要求我這樣做?我的圖騰是不是又要我去打獵?隻有男人們打獵，而我的圖騰恰正是男性的圖騰，當然我有權利打獵了。必然就是如此!我有一個強大的圖騰，圖騰要求我打獵!
啊，偉大的穴獅之神。你給了我特異的啟示。雖然，我不知道為什麽你要求我打獵，但是。我十分愉快地接受你給我的這個信號。"
艾拉再次把手中奇特的卵石翻過來看看，然後取下脖子上掛的護身符，解開袋口紮緊的結，把化石放進皮袋內與一塊紅赭石在一起，重新紮緊袋口，又套在脖子上。她感到護身符的重量有明顯的差別。似乎這就是為她的決定得到圖騰的認可而增加的份量。
她的負疚現在不存在了。她得到允許，可以打獵。因為她的圖騰允許她，即使她是一個女性，也無關緊要了。她想;我是不是很像杜爾克?杜爾克離開部落，雖然大家都說這種行動是錯誤的，但是我想他一定能找到一個遠離冰山的好地方，他會重新組成一個新的部落。他必然也有一個強大的圖騰。克萊伯說：強大的圖騰很難相處，它會嚴厲地考驗你，看你配不配以它作為圖騰。當考驗證明你配時，便賦予你好處。他還說：這就是為什麽伊紮發現我時，我幾乎要死去，而義活下來的原因。我猜想杜爾克的圖騰一定也在考驗杜爾克。是不是我的穴獅圖騰又在考驗我了?
一場考驗可能是艱苦的，現在要看我是不是經得住考驗，證明我配以穴獅為圖騰?我怎麽能知道我正在經受考驗?我的圖騰會降臨什麽樣的艱難困苦來考驗我?
"哦!是了。勃勞德!勃勞德就是對我的考驗!’她對自己做著手勢。沒有比整個冬季裏，麵對著勃勞德更為艱苦的了。但是，我將能經受得住，我是配有這個強大圖騰的。我的圖騰也將允許我打獵!
當艾拉返回山洞時，她走路的神態有點不同了。這是伊紮注意到的·但說不清具體有哪些不同。總的說來，她的行動比以前大方了，神色比較安詳，不那麽緊張了。當看到勃勞德走近她時，女孩 208
的臉色表示接受，不是退縮。隻有克萊伯注意到，她的護身符額外地膨脹起來。
冬季來臨後。盡管勃勞德繼續無休止地差遣她，部落人看到她恢復了常態而有所寬慰。即使她疲於奔命後睏乏不堪，隻要與尤芭逗樂，笑容還是回到她的臉上，隻是她不再大聲咯咯地笑了。克萊伯猜測她從她的圖騰得到信號暗示，使她決定心甘情願地接受部落的地位，這使他放心。他也察覺到她的內心思想鬥爭。但他知道她沒有屈服於勃勞德的意誌，而是她暫時停止了戰鬥。她也學會了自我控製。
她的這種思想很長時問占據她的大腦，她越想越認為獵殺食肉獸是對的，那怕是秘密進行也好，即使她未能完全克服自己的內疚感。
她不斷地思想鬥爭，念念不忘克萊伯和伊紮告訴過她，女性觸摸武器是罪惡。但是，她想，我早巳做了遠遠超過觸摸武器的事了，難道用彈石帶打獵就更壞嗎?她看看手中拿著的彈石帶，忽然抬頭
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望見一樣東西，她的眼睛發亮，使她堅定了信心。
“我下決心了!我決心幹下去!我將學習打獵!我將隻殺死那些食肉獸，為部落除害，”
她做著堅決的手勢自言自語地說。她興奮得臉上發燙，激動地奔向小澗邊。
原來她在前麵小澗邊看見一件東西，引起她的注目。這件東西看上去像是卵石，但更像海灘邊見到的軟體動物的外殼。她撿了起來。
她想，這真是一塊奇異的卵石，我從來沒有見到過這樣的卵石。她記起克萊伯曾經告訴過她的話。一邊眼睛緊緊盯著手掌裏托著的那塊軟體動物的化石，感到心潮澎湃，有不可阻擋之勢。她的血在滴，一陣寒顫沿她的脊椎骨徐徐而下。她的膝蓋在發軟，身體顫動，不由得跌坐在地上。
克萊伯曾經說過，當你有一項決定需要做出時，你的圖騰會幫助你。如果這是正確的決定，它會給你～個信號。克萊伯還說，這個信號可能是一件非常不尋常的東西，但是，沒有其他人能告訴你這就是信號，你要學會用你的心靈、你的思想去領會，去識別你的圖騰告訴你的信號。
於是，艾拉端坐起來，學著克萊伯的樣子向她的圖騰祈禱。
“偉大的穴獅之神。這是不是你給我的信號?”
她使用定式的無聲語言向圖騰致詞，“你是不是想告訴我，我作出的決定是正確的嗎?你是不是想告訴我，我要去打獵沒有錯誤，即使我是一個女孩子?”
她靜靜地坐在地上，眼睛注視著手心上的貝殼般卵石，像克萊伯那樣進入沉思。她想到她被人視為不尋常的人，因為她有穴獅做她的圖騰，可是這一點她過去從來沒有更多地想過，現在要很好地想一想。她伸手摸向披身下麵，摸到她的大腿上有四條平行爪痕的疤。為什麽穴獅之神.會選中我，做我的圖騰?這是強大的圖騰，男性的圖騰·為什麽會選中一個女孩子?這是一定有道理在內。她又想到彈石帶和她學習使用了它。為什麽正巧勃勞德把一條舊的彈石帶扔掉而讓我撿到?過去從來沒有一個婦女曾摸過彈石帶，是什麽
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力量促使我觸摸它，並把它撿起來?是不是我的圖騰要求我這樣做?我的圖騰是不是又要我去打獵?隻有男人們打獵，而我的圖騰恰正是男性的圖騰，當然我有權利打獵了。必然就是如此!我有一個強大的圖騰，圖騰要求我打獵!
啊，偉大的穴獅之神。你給了我特異的啟示。雖然，我不知道為什麽你要求我打獵，但是。我十分愉快地接受你給我的這個信號。"
艾拉再次把手中奇特的卵石翻過來看看，然後取下脖子上掛的護身符，解開袋口紮緊的結，把化石放進皮袋內與一塊紅赭石在一起，重新紮緊袋口，又套在脖子上。她感到護身符的重量有明顯的差別。似乎這就是為她的決定得到圖騰的認可而增加的份量。
她的負疚現在不存在了。她得到允許，可以打獵。因為她的圖騰允許她，即使她是一個女性，也無關緊要了。她想;我是不是很像杜爾克?杜爾克離開部落，雖然大家都說這種行動是錯誤的，但是我想他一定能找到一個遠離冰山的好地方，他會重新組成一個新的部落。他必然也有一個強大的圖騰。克萊伯說：強大的圖騰很難相處，它會嚴厲地考驗你，看你配不配以它作為圖騰。當考驗證明你配時，便賦予你好處。他還說：這就是為什麽伊紮發現我時，我幾乎要死去，而義活下來的原因。我猜想杜爾克的圖騰一定也在考驗杜爾克。是不是我的穴獅圖騰又在考驗我了?
一場考驗可能是艱苦的，現在要看我是不是經得住考驗，證明我配以穴獅為圖騰?我怎麽能知道我正在經受考驗?我的圖騰會降臨什麽樣的艱難困苦來考驗我?
"哦!是了。勃勞德!勃勞德就是對我的考驗!’她對自己做著手勢。沒有比整個冬季裏，麵對著勃勞德更為艱苦的了。但是，我將能經受得住，我是配有這個強大圖騰的。我的圖騰也將允許我打獵!
當艾拉返回山洞時，她走路的神態有點不同了。這是伊紮注意到的·但說不清具體有哪些不同。總的說來，她的行動比以前大方了，神色比較安詳，不那麽緊張了。當看到勃勞德走近她時，女孩 208
的臉色表示接受，不是退縮。隻有克萊伯注意到，她的護身符額外地膨脹起來。
冬季來臨後。盡管勃勞德繼續無休止地差遣她，部落人看到她恢復了常態而有所寬慰。即使她疲於奔命後睏乏不堪，隻要與尤芭逗樂，笑容還是回到她的臉上，隻是她不再大聲咯咯地笑了。克萊伯猜測她從她的圖騰得到信號暗示，使她決定心甘情願地接受部落的地位，這使他放心。他也察覺到她的內心思想鬥爭。但他知道她沒有屈服於勃勞德的意誌，而是她暫時停止了戰鬥。她也學會了自我控製。