“請原諒，維琳娜，不管怎麽說，您在地球上不會孤獨的。難道我們，您飛行的同伴，會丟下您嗎？”
“唉，博士啊博士！”維琳娜隻說得出這一句話。然後又說了一句：“該死的時間反常！”
這時，伊戈爾，米哈連卡突然朝她身前一站，“時間反常？……純屬理論性的胡扯。我知道，您作為一位傑出的物理學家，會嗤笑我。不過，這一刻，您在我眼裏首先是一位女人……，呶，遭受到不幸的女人……，盡管這種不幸可能並未發生……，甚至任何意外也沒有發生……。”
“親愛的伊戈爾，任何安慰的話我都不想聽。”
維琳娜回想到，航船啟程之前，柯斯嘉·茲汪采夫曾經告訴她說，“生活號”和她的阿爾謝尼決定提前返航，而且即將回到原地，盡管按照航天物理學的規律，這是完全不可能的。
米哈連卡仿佛看到了她的思路，說：
“您比我更懂得相對論，也更知道人們成千上萬次地力圖推翻這種理論。邁克耳遜的實驗無休無止地進行著……。”
“親愛的孩子，”維琳娜嘆了口氣，“我的外婆也想叫我相信，壓根兒沒有時間反常這回事。”
“所以，您還可以會到外婆！當您跟她會麵的時候，必定會想：我怎麽就信上這個鬼相對論的呢？再說，茫茫宇宙中飛速運行的如果不是星際航船，而是地球及其全部居民呢？難道不會有這種事嗎？何謂運動體，何謂靜止體？！於是，星際太空人在航行中變成了老傢夥，而地球上的人連眨眨眼還沒有來得及呢……”
維琳娜不再反駁了。她十分了解，二十世紀中赫伯特·丁格裏就試圖以此來推翻愛因斯坦的相對論。但是，這位學者沒有考慮到在宇宙的引力場中有可能達到亞光速運行的是星際航船，而不是地球本身。兩者無法互換位置。維琳娜沒有則吱聲，她茫然地望望伊戈爾，心頭翻騰著一句話：“地球上再沒有阿爾謝尼了……”
威耶夫在航船和地球上建立起聯繫之後，第一個知道了一切有關情況。他認為“生活號”的不幸遭遇現在還不能告訴大家。太空人們在和“飛行中的荷蘭水桶”會合提取燃料時，一個個使勁裝成無所謂的樣子，但是心情卻都十分沮喪。威耶夫知道大家習慣於以維琳娜為榜樣；維琳娜呢，又有其特殊的理由為這個消息難受……
於是，威耶夫扮演起一個專橫跋扈的指令長的腳色來了。他宣布，與地球上的一切聯繫由他本人親自辦理。他什麽問題也不向地球上提出，甚而至於，也不問一聲地球上現在到了哪一年（時間反常呢，還是正常？）維琳娜接受了一項計算任務，計算出以彗星軌道運行的“飛行中的荷蘭水桶”的發射時間。
維琳娜在進行了必要的計算之後，稍許定下心來。提供補充燃料的太空油船發射的時間，是在“生活號”航船預定返航的限期之前。她希望自己相信阿爾謝尼正等待著她……而她也相信了……
維琳娜的計算是對的，如果她自己沒有發現真空能源的話。但在使用了真空能源之後，發射“飛行中的荷蘭水桶”進入“生活二號”星際航程運行軌道的時間，比她計算的結果要推遲了許多。“飛行中的荷蘭水桶”經過製動運行而後不斷增速，正好達到迎上從艾當諾星返回的星際航船的速度。“飛行中的荷蘭水桶”的發射是在之後，是在得知“生活號”無法返航之後。
維琳娜不知道這一切，也正是這種無知使她心情平靜下來。
維琳娜的心情平靜，對於星際航船來說是十分必需的，因為她兼代著駕駛員卡拉托夫的職務，全艇乘員的旅途安危係在她身上。
控製自己的能力又回到堆琳娜的心頭，她覺得一股新的力量在奔湧，專心一意地計算著航船的航程，忙碌在電子計算機和多能儀器前。降落場上建起許多複雜裝置，必須善於使用地球上發射的減速火箭；進入降落的最後階段，大氣層中還有一種新穎的、從未見到過的給星際航船助降的飛行吊車。
維琳娜迷茫的雙眼前躍動著幾百麵顯示各種儀器工作情況的字盤。到了這時，繚繞著地球的雲海已經進入視野，雲海隙縫中顯出了一線深黑色的親愛的地球！……
“生活二號”上的天文航行學家兼駕駛員在整個航程中第一次使用了手帕，她用手帕揩著雙眼。
星際航船格柵型長條狀尾部，被飛行吊車仔細地拆卸下來落進雲層，然後停放到岩島上。接著船體主結構，“輥軸”式的船體開始降落雲天之中，這種“輥軸”式的太空飛行器總算滾壓出一條通向星星之路。
對星際航船的助降，安排得精確、周到、順當。
“生活二號”逶迤幾公裏長的精緻的船體平臥到專門建造在這裏的支架上。船體上的部分“管道”、“輥軸”以及裝裏在裏麵的乘員住艙正好通連到地麵上。
太空人們出艙之前，早就急不可待地擠在一道，互相重複著共同的話語，說自己在這裏已經無事可做。等待艙門自動開啟的時間，漫長得象是沒有盡頭。但是，自動裝置終於發出最後一次輕響，艙門打開了。
“唉，博士啊博士！”維琳娜隻說得出這一句話。然後又說了一句：“該死的時間反常！”
這時，伊戈爾，米哈連卡突然朝她身前一站，“時間反常？……純屬理論性的胡扯。我知道，您作為一位傑出的物理學家，會嗤笑我。不過，這一刻，您在我眼裏首先是一位女人……，呶，遭受到不幸的女人……，盡管這種不幸可能並未發生……，甚至任何意外也沒有發生……。”
“親愛的伊戈爾，任何安慰的話我都不想聽。”
維琳娜回想到，航船啟程之前，柯斯嘉·茲汪采夫曾經告訴她說，“生活號”和她的阿爾謝尼決定提前返航，而且即將回到原地，盡管按照航天物理學的規律，這是完全不可能的。
米哈連卡仿佛看到了她的思路，說：
“您比我更懂得相對論，也更知道人們成千上萬次地力圖推翻這種理論。邁克耳遜的實驗無休無止地進行著……。”
“親愛的孩子，”維琳娜嘆了口氣，“我的外婆也想叫我相信，壓根兒沒有時間反常這回事。”
“所以，您還可以會到外婆！當您跟她會麵的時候，必定會想：我怎麽就信上這個鬼相對論的呢？再說，茫茫宇宙中飛速運行的如果不是星際航船，而是地球及其全部居民呢？難道不會有這種事嗎？何謂運動體，何謂靜止體？！於是，星際太空人在航行中變成了老傢夥，而地球上的人連眨眨眼還沒有來得及呢……”
維琳娜不再反駁了。她十分了解，二十世紀中赫伯特·丁格裏就試圖以此來推翻愛因斯坦的相對論。但是，這位學者沒有考慮到在宇宙的引力場中有可能達到亞光速運行的是星際航船，而不是地球本身。兩者無法互換位置。維琳娜沒有則吱聲，她茫然地望望伊戈爾，心頭翻騰著一句話：“地球上再沒有阿爾謝尼了……”
威耶夫在航船和地球上建立起聯繫之後，第一個知道了一切有關情況。他認為“生活號”的不幸遭遇現在還不能告訴大家。太空人們在和“飛行中的荷蘭水桶”會合提取燃料時，一個個使勁裝成無所謂的樣子，但是心情卻都十分沮喪。威耶夫知道大家習慣於以維琳娜為榜樣；維琳娜呢，又有其特殊的理由為這個消息難受……
於是，威耶夫扮演起一個專橫跋扈的指令長的腳色來了。他宣布，與地球上的一切聯繫由他本人親自辦理。他什麽問題也不向地球上提出，甚而至於，也不問一聲地球上現在到了哪一年（時間反常呢，還是正常？）維琳娜接受了一項計算任務，計算出以彗星軌道運行的“飛行中的荷蘭水桶”的發射時間。
維琳娜在進行了必要的計算之後，稍許定下心來。提供補充燃料的太空油船發射的時間，是在“生活號”航船預定返航的限期之前。她希望自己相信阿爾謝尼正等待著她……而她也相信了……
維琳娜的計算是對的，如果她自己沒有發現真空能源的話。但在使用了真空能源之後，發射“飛行中的荷蘭水桶”進入“生活二號”星際航程運行軌道的時間，比她計算的結果要推遲了許多。“飛行中的荷蘭水桶”經過製動運行而後不斷增速，正好達到迎上從艾當諾星返回的星際航船的速度。“飛行中的荷蘭水桶”的發射是在之後，是在得知“生活號”無法返航之後。
維琳娜不知道這一切，也正是這種無知使她心情平靜下來。
維琳娜的心情平靜，對於星際航船來說是十分必需的，因為她兼代著駕駛員卡拉托夫的職務，全艇乘員的旅途安危係在她身上。
控製自己的能力又回到堆琳娜的心頭，她覺得一股新的力量在奔湧，專心一意地計算著航船的航程，忙碌在電子計算機和多能儀器前。降落場上建起許多複雜裝置，必須善於使用地球上發射的減速火箭；進入降落的最後階段，大氣層中還有一種新穎的、從未見到過的給星際航船助降的飛行吊車。
維琳娜迷茫的雙眼前躍動著幾百麵顯示各種儀器工作情況的字盤。到了這時，繚繞著地球的雲海已經進入視野，雲海隙縫中顯出了一線深黑色的親愛的地球！……
“生活二號”上的天文航行學家兼駕駛員在整個航程中第一次使用了手帕，她用手帕揩著雙眼。
星際航船格柵型長條狀尾部，被飛行吊車仔細地拆卸下來落進雲層，然後停放到岩島上。接著船體主結構，“輥軸”式的船體開始降落雲天之中，這種“輥軸”式的太空飛行器總算滾壓出一條通向星星之路。
對星際航船的助降，安排得精確、周到、順當。
“生活二號”逶迤幾公裏長的精緻的船體平臥到專門建造在這裏的支架上。船體上的部分“管道”、“輥軸”以及裝裏在裏麵的乘員住艙正好通連到地麵上。
太空人們出艙之前，早就急不可待地擠在一道，互相重複著共同的話語，說自己在這裏已經無事可做。等待艙門自動開啟的時間，漫長得象是沒有盡頭。但是，自動裝置終於發出最後一次輕響，艙門打開了。