太空人們走出起坐艙，各回自已的住處，心情無比地激奮。地外星球航船的臨近，觸發了每個人的思緒，每個人都按自己的想像去描繪未來的會合時的情景。
米哈連卡走到維琳娜身旁，突然囁嚅著向她說道：“喏，會不會是從列勒星返航的‘生活號’航船，它們在宇宙空間走了點彎路？會嗎？”
維琳娜轉身向著他，射出的兩道眼光使他驚懼。這位地質學家大概永遠無法估量出，這句話在維琳娜的心頭激起了何等的狂濤。
過了一些時，星際航船上又一次發出全體集合的信號。於是，艙門猛然開啟，急劇的腳步聲頓時轟響，升降器猝然飛騰……
威耶夫最後一個走進指令艙。
“收到一份無線電報。”維琳娜說著，把紙頭遞給威耶夫。
“教授，”威耶夫轉身向著阿尼西莫夫，“請你立即用電子翻譯器破譯一下。”
“不需要破譯了。”維琳娜嗓音瘖啞地說。
“怎麽呢？”威耶夫感到惶惑。
“我把電文讀出來吧：‘生活二號’星際航船請即向本油槽船提取補充燃料。航船無需近地環形運轉，徑向極地宇航站著陸，屆時當由助降器迎接。星際航船將交付博物館。”
威耶夫頹然跌坐到椅上。
安諾緊瞅著每一個人的臉，一肚子的疑問。他一點兒也不明白，能夠控製人們的這種情緒簡直是個謎。
“總而言之，地球向我們表示了歡迎！”米哈連卡輕鬆地舒了一口氣，“這是主要的……，嘿嘿……，如釋重負了。”
“交付博物館！”威耶夫悽然地複述了一句。
“請原諒，指令長，”鬆村伊衛助說，“真想像不出，我們的地球，現在是一種什麽模樣。但是，博物館終究是歷史長河的一個縮影。”
“對的。”威耶夫沉重地嘆息了一聲，“我們全成了歷史人物了。這也是宇宙的真締……。”
“我們是在創造歷史！”阿尼西莫夫插嘴道，“我向你們擔保，指令長，地球上的人們正在等待我們的詳細報告。”
維琳娜默然不語，她的臉似乎凝固了，木然了……，就象那些古老的歌曲中詠唱哀嘆的傳說中的漁夫的妻子。
突然，指令艙裏響起一個十分陌生的、但又十分關切的嗓音：“‘生活二號’星際航船請即向本油槽船提取補充燃料。航船無需近地環形運轉，徑向極地宇航站著陸，屆時當由助降器迎接。星際航船將交付博物館。”
“大概這份電訊呼號在航線上重複呼叫了多少年了吧？”米哈連卡問。
“應該這樣來考慮，是維琳娜從我們航船上發出的信號，開啟了‘飛行的荷蘭水桶’的電訊發射裝置。’阿尼西莫夫發表了一個可供參考的意見。
“可是為什麽交付博物館？為什麽把我們的航船交付博物館？”維琳娜圓睜的雙眼凝視著屏幕，神情仿佛是在關注著浩茫的宇宙，“在我們跟地球建立直接聯繫之前，就向我們發出這個指令……。”
“我們的星際航船在科技發展史上會引起無可置疑的廣泛的興趣，”阿尼西莫夫嘟嘟噥噥地說著，他不知怎麽地也心慌意亂起來，“您是會理解這個的。”
“可是，您會理解這個嗎？”維琳娜陰鬱地說，“為什麽要保存我們這艘航船，而不保存‘生活號’呢？‘已在我們之前啟程，而且早就該返航了。為什麽？很清楚，’生活號’失蹤了！他們犧牲了！……我的阿爾謝尼！”
“呶，您該知道，”阿尼西莫夫兩手一攤，“我從來不認為預言可以代替結論。”
“怎麽是預言？”維琳娜激動地說著，“很明確的結論：博物館需要陳列過時的航天設備。相同型號的星際航船有兩艘，如果要求第二艘著陸，那就是說，第一艘星際航船沒有能返航。”
確實，“生活號”星際航船沒有在預定時間返回地球，而且已經無法返回。航船缺乏足夠的然料，隻得在原先的運行軌道上，無休無止地作環狀飛行。
太陽在起初是一顆亮星，而後變成光耀奪日的火球，然後又成了毛茸茸的小圓盤。它既使阿爾謝尼·拉托夫和他的夥伴們喜悅，也使他們更加思念地球。
跟地球上建立起無線電聯繫是十分困難的。地球上的人們誰也料想不到，航船會提前半年發來信號。“生活號”發出的信號終於被一些無線電短波通訊的業餘愛好者檢收到了。起先他們把航船發回的通告當作人們亂開玩笑，但後來全球都轟動起來。
星際航船的運行速度驚人，簡直很難給予救助。地球上也還沒有在速度上超過星際航船的宇宙飛船。人們也計議過，能否派一艘太空油船追蹤而去。但是計算的結果並沒有給人們以慰藉——它要趕上“生活號”要經過二十七個年頭。當然，太空油船還是緊急地裝備著。可是，油槽船能夠攜帶給星際航船的燃料，也僅僅隻夠航船用於製動運行。那麽，就得要求航船在返回太陽係後，然後再和另一輛太空油船會合、轉載。
米哈連卡走到維琳娜身旁，突然囁嚅著向她說道：“喏，會不會是從列勒星返航的‘生活號’航船，它們在宇宙空間走了點彎路？會嗎？”
維琳娜轉身向著他，射出的兩道眼光使他驚懼。這位地質學家大概永遠無法估量出，這句話在維琳娜的心頭激起了何等的狂濤。
過了一些時，星際航船上又一次發出全體集合的信號。於是，艙門猛然開啟，急劇的腳步聲頓時轟響，升降器猝然飛騰……
威耶夫最後一個走進指令艙。
“收到一份無線電報。”維琳娜說著，把紙頭遞給威耶夫。
“教授，”威耶夫轉身向著阿尼西莫夫，“請你立即用電子翻譯器破譯一下。”
“不需要破譯了。”維琳娜嗓音瘖啞地說。
“怎麽呢？”威耶夫感到惶惑。
“我把電文讀出來吧：‘生活二號’星際航船請即向本油槽船提取補充燃料。航船無需近地環形運轉，徑向極地宇航站著陸，屆時當由助降器迎接。星際航船將交付博物館。”
威耶夫頹然跌坐到椅上。
安諾緊瞅著每一個人的臉，一肚子的疑問。他一點兒也不明白，能夠控製人們的這種情緒簡直是個謎。
“總而言之，地球向我們表示了歡迎！”米哈連卡輕鬆地舒了一口氣，“這是主要的……，嘿嘿……，如釋重負了。”
“交付博物館！”威耶夫悽然地複述了一句。
“請原諒，指令長，”鬆村伊衛助說，“真想像不出，我們的地球，現在是一種什麽模樣。但是，博物館終究是歷史長河的一個縮影。”
“對的。”威耶夫沉重地嘆息了一聲，“我們全成了歷史人物了。這也是宇宙的真締……。”
“我們是在創造歷史！”阿尼西莫夫插嘴道，“我向你們擔保，指令長，地球上的人們正在等待我們的詳細報告。”
維琳娜默然不語，她的臉似乎凝固了，木然了……，就象那些古老的歌曲中詠唱哀嘆的傳說中的漁夫的妻子。
突然，指令艙裏響起一個十分陌生的、但又十分關切的嗓音：“‘生活二號’星際航船請即向本油槽船提取補充燃料。航船無需近地環形運轉，徑向極地宇航站著陸，屆時當由助降器迎接。星際航船將交付博物館。”
“大概這份電訊呼號在航線上重複呼叫了多少年了吧？”米哈連卡問。
“應該這樣來考慮，是維琳娜從我們航船上發出的信號，開啟了‘飛行的荷蘭水桶’的電訊發射裝置。’阿尼西莫夫發表了一個可供參考的意見。
“可是為什麽交付博物館？為什麽把我們的航船交付博物館？”維琳娜圓睜的雙眼凝視著屏幕，神情仿佛是在關注著浩茫的宇宙，“在我們跟地球建立直接聯繫之前，就向我們發出這個指令……。”
“我們的星際航船在科技發展史上會引起無可置疑的廣泛的興趣，”阿尼西莫夫嘟嘟噥噥地說著，他不知怎麽地也心慌意亂起來，“您是會理解這個的。”
“可是，您會理解這個嗎？”維琳娜陰鬱地說，“為什麽要保存我們這艘航船，而不保存‘生活號’呢？‘已在我們之前啟程，而且早就該返航了。為什麽？很清楚，’生活號’失蹤了！他們犧牲了！……我的阿爾謝尼！”
“呶，您該知道，”阿尼西莫夫兩手一攤，“我從來不認為預言可以代替結論。”
“怎麽是預言？”維琳娜激動地說著，“很明確的結論：博物館需要陳列過時的航天設備。相同型號的星際航船有兩艘，如果要求第二艘著陸，那就是說，第一艘星際航船沒有能返航。”
確實，“生活號”星際航船沒有在預定時間返回地球，而且已經無法返回。航船缺乏足夠的然料，隻得在原先的運行軌道上，無休無止地作環狀飛行。
太陽在起初是一顆亮星，而後變成光耀奪日的火球，然後又成了毛茸茸的小圓盤。它既使阿爾謝尼·拉托夫和他的夥伴們喜悅，也使他們更加思念地球。
跟地球上建立起無線電聯繫是十分困難的。地球上的人們誰也料想不到，航船會提前半年發來信號。“生活號”發出的信號終於被一些無線電短波通訊的業餘愛好者檢收到了。起先他們把航船發回的通告當作人們亂開玩笑，但後來全球都轟動起來。
星際航船的運行速度驚人，簡直很難給予救助。地球上也還沒有在速度上超過星際航船的宇宙飛船。人們也計議過，能否派一艘太空油船追蹤而去。但是計算的結果並沒有給人們以慰藉——它要趕上“生活號”要經過二十七個年頭。當然，太空油船還是緊急地裝備著。可是，油槽船能夠攜帶給星際航船的燃料，也僅僅隻夠航船用於製動運行。那麽，就得要求航船在返回太陽係後，然後再和另一輛太空油船會合、轉載。