晶綠色的石塊在威耶夫的手套上迅速地縮小了。
“氣溫高達攝氏60度，它當然立即融化。因為，這是冰塊。”
“冰造的堤壩！”維琳娜叫喚了一聲，不由想起那位荷蘭工程師金·卡切。跟金·卡切的相遇簡直是恍如隔世了。
“大概，不僅是堤壩，整個陸洲全是冰凍而成的。”
“不可能，”威耶夫說，“若是這樣，會使整個尾球的氣溫變得極為反常，地球上如果失去海洋，將會成為什麽情況？”
“不知道當地人需要怎樣的氣溫。”克拉托夫回答說。
大海似乎沉睡著，隻是一種隱約的均勻的機械的喧響一刻兒也不停歇，頭盔的傳聲器裏老是這種聲音，仿佛這顆星球正在呼吸。
“沒有‘人’。”威耶夫向四周環顧以後說。
“當真嗎？”克拉托夫說了一句，便又出發去偵察。
維琳娜警惕地從揚聲器裏叫喚了他一聲，
“真得感謝您，”克拉托夫朗聲回答，“多虧您喚了一聲，我差點兒就跌進地獄的大門了。真的。我尋著了地獄的洞口。嗡嗡直響，象是配電房裏的變壓器。”
“你在哪裏？用無線電報告一下方位，”威耶夫要求。
克拉托夫走了半公裏，來到一口巨大的水井上方。“正在吐氣哩。”他指著井下說。
晶綠色的井壁平整溜滑。
“也是冰塊，真的。”
一股強勁的風從井下直吹上來。維琳娜用分析器測定這氣流中的二氧化碳比大氣中的含量多，溫度僅有攝氏四度。”
“通風設備。”卡拉托夫立即作出判斷。
“是一氧化碳、硫磺和阿摩尼亞的混合氣體嗎？”威耶夫感到驚異。
“還發現了銫分子，無線電放射性增強了。”維琳娜補充了一句。
“很可能，這井下正生產著什麽玩意。”航船指令長提出看法。
“古地獄的勞動作坊。硫磺和阿摩尼亞氣味是全體奴隸的享受，並且維護著地獄的勞動紀律。煤氣——來自大煎鍋下的熊熊燃燒的煤塊。”
不遠處又發現兩口垂直的豎井。
“怪物們大概用這井來排氣，好讓自己的住處通風……大概！”
克拉托夫又發現一個微微傾斜向下的隧道口.海上吹來的風直撲向這道口。
“有門兒！”
克拉托夫頭一個走進隧道。如果他收下頭盔上的金屬天線杆的話，他完全可以直著身子在裏麵走。至子維琳娜和威耶夫兩位，不收下天線杆也用不著彎腰前行。
隧道的牆壁也是冰塊。克拉托夫用小錘敲了敲：“這裏麵的管道裏大概有製冷液。你們看，這裏的‘人’真會節約金屬材料。這星球上的能源價格一定便宜。是不是，維琳娜，他們已經掌握了您發現的真空能？”
威耶夫攜帶了一合電子通話器，型號跟維琳娜使用的那台一樣。他們兩人便用艾當諾星上的語言不停地發送出無線電信號，要求為了科學知識而會晤。
但是，沒有答覆。
“我從來沒有讀過偉大的詩人但丁1的著作，一直感到遺憾。現在總算讀到了，現實高於描述。”克拉托夫說著笑話。
撲進隧道的海風，催趕著偵察員們。前麵的喧聲更強烈了，就象是幾千台機器同時啟動而又同時停息。
【1 但丁所作《神曲》中的《地獄篇》描述的地獄第九圈即冰凍圈，從井口出入。——譯者注】
沿著隧道，偵察員們走進一座龐然的大廳，或者是一個巨大的岩洞，它的拱形圓頂直插高空。從頂端洞口射下的光芒照在晶瑩平滑、可能也是冰塊的四壁上，漾起異怪的彩色。
一行行排列整齊的奇特的機器，延伸得很遠很遠。每台機器都有自己的節律，所有這些聲響聚攏起來，匯成了隆隆的機器轟鳴，聲音一直傳送到岩頂。
“地下工廠。真的，大概，是軍工廠。”
“難道真是這樣碼？這兒正在打仗？可是，一個‘人’也見不到。可能，這兒的‘人’全死光了？”維琳娜不由回想起一部陳舊的科幻小說，小說描寫的是許多家全部自動化的機器人工廠，工廠裏成批製造原子彈。機器人把原子彈安裝到自動化轟炸機的機翼上，轟炸機便按預定的航線，根據早就腐爛發臭了的死人的生前意誌，瘋狂地投下這毀滅性的貨色，於是炸彈紛紛落進當年的都市、如今散發著放射性射線的火山口裏。
“看！”突然，威耶夫警覺地叫喚了一聲。
長長的機器行列中有了動靜。
“真在打仗！多象坦克車。沉住氣！多想跟您吻別一下，就是頭盔礙事。”卡拉托夫對維琳娜說。
“別出聲，您早……”
威耶夫對準挪動過來的機器，使勁兒地發出無線電信號。這機器很象坦克，隻不過是裝著輪盤，沒有履帶。
“輪盤決不會是自然生長出來的，所以這決不是動物，真的。”
“可能，有動物坐在機器裏麵。”維琳娜在推測。
“動物駕駛這種大傢夥有什麽用處，不如自個兒爬起來爽快。”
“氣溫高達攝氏60度，它當然立即融化。因為，這是冰塊。”
“冰造的堤壩！”維琳娜叫喚了一聲，不由想起那位荷蘭工程師金·卡切。跟金·卡切的相遇簡直是恍如隔世了。
“大概，不僅是堤壩，整個陸洲全是冰凍而成的。”
“不可能，”威耶夫說，“若是這樣，會使整個尾球的氣溫變得極為反常，地球上如果失去海洋，將會成為什麽情況？”
“不知道當地人需要怎樣的氣溫。”克拉托夫回答說。
大海似乎沉睡著，隻是一種隱約的均勻的機械的喧響一刻兒也不停歇，頭盔的傳聲器裏老是這種聲音，仿佛這顆星球正在呼吸。
“沒有‘人’。”威耶夫向四周環顧以後說。
“當真嗎？”克拉托夫說了一句，便又出發去偵察。
維琳娜警惕地從揚聲器裏叫喚了他一聲，
“真得感謝您，”克拉托夫朗聲回答，“多虧您喚了一聲，我差點兒就跌進地獄的大門了。真的。我尋著了地獄的洞口。嗡嗡直響，象是配電房裏的變壓器。”
“你在哪裏？用無線電報告一下方位，”威耶夫要求。
克拉托夫走了半公裏，來到一口巨大的水井上方。“正在吐氣哩。”他指著井下說。
晶綠色的井壁平整溜滑。
“也是冰塊，真的。”
一股強勁的風從井下直吹上來。維琳娜用分析器測定這氣流中的二氧化碳比大氣中的含量多，溫度僅有攝氏四度。”
“通風設備。”卡拉托夫立即作出判斷。
“是一氧化碳、硫磺和阿摩尼亞的混合氣體嗎？”威耶夫感到驚異。
“還發現了銫分子，無線電放射性增強了。”維琳娜補充了一句。
“很可能，這井下正生產著什麽玩意。”航船指令長提出看法。
“古地獄的勞動作坊。硫磺和阿摩尼亞氣味是全體奴隸的享受，並且維護著地獄的勞動紀律。煤氣——來自大煎鍋下的熊熊燃燒的煤塊。”
不遠處又發現兩口垂直的豎井。
“怪物們大概用這井來排氣，好讓自己的住處通風……大概！”
克拉托夫又發現一個微微傾斜向下的隧道口.海上吹來的風直撲向這道口。
“有門兒！”
克拉托夫頭一個走進隧道。如果他收下頭盔上的金屬天線杆的話，他完全可以直著身子在裏麵走。至子維琳娜和威耶夫兩位，不收下天線杆也用不著彎腰前行。
隧道的牆壁也是冰塊。克拉托夫用小錘敲了敲：“這裏麵的管道裏大概有製冷液。你們看，這裏的‘人’真會節約金屬材料。這星球上的能源價格一定便宜。是不是，維琳娜，他們已經掌握了您發現的真空能？”
威耶夫攜帶了一合電子通話器，型號跟維琳娜使用的那台一樣。他們兩人便用艾當諾星上的語言不停地發送出無線電信號，要求為了科學知識而會晤。
但是，沒有答覆。
“我從來沒有讀過偉大的詩人但丁1的著作，一直感到遺憾。現在總算讀到了，現實高於描述。”克拉托夫說著笑話。
撲進隧道的海風，催趕著偵察員們。前麵的喧聲更強烈了，就象是幾千台機器同時啟動而又同時停息。
【1 但丁所作《神曲》中的《地獄篇》描述的地獄第九圈即冰凍圈，從井口出入。——譯者注】
沿著隧道，偵察員們走進一座龐然的大廳，或者是一個巨大的岩洞，它的拱形圓頂直插高空。從頂端洞口射下的光芒照在晶瑩平滑、可能也是冰塊的四壁上，漾起異怪的彩色。
一行行排列整齊的奇特的機器，延伸得很遠很遠。每台機器都有自己的節律，所有這些聲響聚攏起來，匯成了隆隆的機器轟鳴，聲音一直傳送到岩頂。
“地下工廠。真的，大概，是軍工廠。”
“難道真是這樣碼？這兒正在打仗？可是，一個‘人’也見不到。可能，這兒的‘人’全死光了？”維琳娜不由回想起一部陳舊的科幻小說，小說描寫的是許多家全部自動化的機器人工廠，工廠裏成批製造原子彈。機器人把原子彈安裝到自動化轟炸機的機翼上，轟炸機便按預定的航線，根據早就腐爛發臭了的死人的生前意誌，瘋狂地投下這毀滅性的貨色，於是炸彈紛紛落進當年的都市、如今散發著放射性射線的火山口裏。
“看！”突然，威耶夫警覺地叫喚了一聲。
長長的機器行列中有了動靜。
“真在打仗！多象坦克車。沉住氣！多想跟您吻別一下，就是頭盔礙事。”卡拉托夫對維琳娜說。
“別出聲，您早……”
威耶夫對準挪動過來的機器，使勁兒地發出無線電信號。這機器很象坦克，隻不過是裝著輪盤，沒有履帶。
“輪盤決不會是自然生長出來的，所以這決不是動物，真的。”
“可能，有動物坐在機器裏麵。”維琳娜在推測。
“動物駕駛這種大傢夥有什麽用處，不如自個兒爬起來爽快。”