“對,形式主義的!”維琳娜光起火來了,“難道,一個人之所以感到痛苦會僅僅是由於已婚的緣故嗎?如果,他留下的是未婚的真摯的戀人呢?他就不痛苦嗎?就拿您來說,您總是成了家的了?”


    “是的。有兒女,還有孫子。”


    “這不得啦!您不是也得遠航嗎?您怎麽辦?和妻子離婚?那孩子又怎麽辦呢?”


    威耶夫微笑了一下,他那張不動聲色的麵孔,微現出青春的光焰:“我有點頭緒了,這番話跟阿爾謝尼·拉托夫有關。”


    “您怎麽知道的?”維琳娜感到意外。


    威耶夫笑得更開朗了,並且已經不再像古印度的瑜伽,倒像是早就熟識的知心朋友了。


    “原因在於,挑選上參加地外星球探測的太空人當中,阿爾謝尼是唯一的一個單身漢。”


    維琳娜屏住呼吸,在威耶夫麵前遲疑了一剎那,然後撲身向前,吻了吻他的兩邊麵頰,像對父親、對祖父、對最親近的人那樣。


    威耶夫親切溫柔地用手撫著她的肩頭,說:“那麽,我這就可以告訴人們,參加第一批地外文明星球探測的太空人,都是成了家的人。地球上等待著他們的有雙親、有妻子、有兒女。”


    “我永遠等下去!”維琳娜悄聲說著,淚水簌簌地流落下來。


    威耶夫的手仍然撫著維琳娜的肩頭:“您是怎麽想的呢?我的好姑娘,我們這個時代,究竟會有什麽人能用自己定的條條框框強迫您的阿爾謝尼呢?”


    “這,全是他自己。所以,他越是愛我就越避著我。此刻,我知道了,全知道了。”維琳娜說到這裏,臉上煥發出喜悅的光輝。


    威耶夫以睿智的眼光注視著她,然後親切地說:“不過,和他在一起您還是得小心點,我們還需要他!”


    總設計師把客人送到椴樹林蔭大道,在臨別時,祝她幸福快樂。


    維琳娜自己也弄不懂,她是怎樣乘坐自動電管車回家的。運氣真好,正有一輛車停在宇航城花園裏,而且空著。


    一路上,她頭腦裏不停地轉念:


    “星際航行……以逸出地球的速度起航……製動……但這以後呢!首先——我!”


    “我!我、我!”她得意洋洋地整個兒身心都在呼喚。


    她仿佛一展翅就飛進家門。直奔到外婆身前摟住她的脖頸。


    外婆揩去孫女兒的喜淚,然後說道:“一大早就來等你了,快去!”


    “誰?”維琳娜不明白,立時沉下臉。


    “還有誰?你的阿爾謝尼·羅曼諾維奇,還用說!”


    維琳娜喜滋滋地嘆出一口氣來。


    “喔,原來他自個兒來了,而我……他一直坐在這兒,怎麽回事呢?”維琳娜毅然地走向室內。


    小阿文諾莉認真地接待坐在鋼琴旁邊的這位來客。她耗盡全身力氣想出各種交談的話題,並且對阿爾謝尼的簡短回答,力求不露出任何乏味的樣子來。


    一見姐姐回來,阿文諾莉隨即調皮地行了一個雙膝一屈的請安禮,帶著一陣笑聲奔走了。


    雙親全不在家。尤利·謝爾蓋耶維奇還沒有下班,顯然他還待在他的控製論研究中心。安娜·安德列葉芙娜是位住宅室內裝飾藝術家。此刻不知道正在什麽地方專心致誌地顯示她那聲譽卓著的才華。


    阿爾謝尼立起身來,在這間陳設秀美雅致、布置風格獨特的房間裏,——他更顯得高大、笨重,仿佛來自另一個世界。他用一種內疚的眼光望著維琳娜。


    “怎麽你還是上這兒來啦?”維琳娜揚起纖秀的下頦,帶著歡樂的卻又裝成挑釁的樣子問道,“你不是打算啟航前一直不見麵嗎?”


    “做不到。”他說著,低下了頭。


    “原來,現在做不到了。那先前呢?”


    “想……藏在心裏。”


    “後來呢?”


    “頭一個向柯斯嘉,我說了真話。”


    “向柯斯嘉?說什麽呢?”


    維琳娜神采煥發、滿懷幸福地凝望著阿爾謝尼,就像是要把他的一切銘記心頭:他那茁壯身軀的每根線條,他那微微低垂的頭顱,大大的臉盤——一切如同那座為失去歸宿的太空人而建的大理石紀念像。她發覺阿爾謝尼想說些什麽,卻又下不了決心,不由央求道:“你說的什麽真話,跟柯斯嘉?”


    “說,我要結婚……啟航之前。”阿爾謝尼用足了勁,臉色都有點蒼白了,勉強擠出這幾個字來。


    “那麽,這位柯斯嘉呢?”維琳娜以一種帶有金屬迴響、滿含笑意的嗓音問道。


    “他建議替換……我。”


    “我想該不是指的星際遠航吧!”維琳娜戲謔地憤然叫喚起來,“你怎麽回答呢?”


    “航行可以替換,但是,我就再也不是我父親的兒子了。”停了一下,他又說,“拉托夫應該航天遠飛,誓言應該遵守。”


    “柯斯嘉怎麽說的呢?他理解這些嗎?”


    “嗐,他怒氣衝天。”

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