“自然了，生我的氣？”維琳娜開玩笑地問，以引起阿爾謝尼對自己的喜歡。
這一回，阿爾謝尼笑出聲來了：“他喚你是‘幹婆婆’！他嚇唬我，說是等到那一天，準定撐著拐杖來欣賞我們的相會：一老太婆和一個孫子樣的丈夫。”
“這個我不在乎。”維琳娜喜悅地擺擺頭，把自己的雙唇抬向阿爾謝尼嘴邊。
這一次，她得到了阿爾謝尼的親吻。而且驚奇地發覺，阿爾謝尼全然不是預想中的那樣冷漠、持重。
一切順利。年青人聽從於自己的激情，這種激情排遣了即將久別的憂慮。他們舉行了婚禮。這一切發生得如此自然，任何人的頭腦裏也沒有感到其中有什麽乖戾的地方。
當然，最初一刻維琳娜的雙親有些驚愕。至於外婆，思想上已有了些準備，當然高興。妹妹阿文諾莉則喜歡得好像瘋了似的。
維琳娜似乎比往常持重了些，甚至有點兒嚴峻。但是，她的歡樂的心情是掩飾不住的。為了抒發自己的感情，她越來越經常地坐到鋼琴前，彈著，彈著……
第二章 心上的冰塊
烈火在壁爐裏凍卻，
雨水凝結成晶瑩的帷幕……
——伊波列夫《古老的故事》
一、在閃光的飛沫中
“你看，這裏甚至還保留著貨幣呢！‘伊羅克的首領’把這玩意兒當路費！”維琳娜指著一個身著短褲、頭戴寬簷帽的警士，叫阿爾謝尼看。警士正給停在他倆前麵的一輛汽車辦收費手續。
那輛汽車突然象海豚一樣，猛地衝進地道。警士便向拉托夫倆口子走來。
警士的個子細長，鷹鉤鼻，腦袋瓜傲然地向下探望。打側麵看。象是古印第安人。但是，那張仿佛曬過頭的黝黑麵龐，額骨突出的大臉，加上一雙微微眯縫的眼睛，使阿爾謝尼·拉托夫不由地想起了熟悉的東方民族的臉型。阿爾謝尼默默地付了款。
“請您們務必，”印第安人客客氣氣地說，“一到地道出口處，就改用氣墊行駛，直上地麵公路。不然的話，盡在地道裏行車，就得吸足城市的灰塵。再往後，請按自動信號器指示行車，不用降速。祝您倆巡迴演出成功。”說著，合乎禮節地微微一笑，暗示他已經從報刊的照片上認出了這一對旅遊者。
地道裏無數盞明燈熔成一條耀眼的閃光的帶子。沒幾分鍾時間，便從地下橫穿了哈得遜河，這是維琳娜在岸畔稱之為海洋般的哈得遜河。此時，亮晃晃的陽光立即直射眼簾。
“城市在我們的腳下了！”維琳娜興奮起來。
公路沿著高架棧橋淩空飛挺，公路兩側的地麵是澤西古城。遠處紐約的摩天大樓，有的傾圯半坍，露出雜亂的廊柱，這是被推翻了的舊製度的標誌。不久之前發生了戰爭史上最後一次反壓迫的國內戰爭，留下這些未經修復的創傷。
“用氣墊行駛了！”阿爾謝尼說著，打開自動駕駛裝置。汽車輪盤緩緩地收上去了。車身幾乎碰到地麵，然後輕柔地浮遊起來，速度越來越快，象是有點上氣不接下氣。
到處都有人等候著維琳娜的鋼琴演奏和阿爾謝尼關於星際航行的演講。
紛至遝來的嶄新的印象，使這對年輕夫婦強烈地感到，仿佛展現在他們麵前的已經不是人間世界。他們決不在一個地方久留，一個勁兒地飛駛、飛駛，迎接著新的旅程、新的人們……
“看，你看，高牆！簡直連到天上了！”維琳娜看到撲麵而來的建築群，感到萬分驚訝。
“新時代的標誌。四百層高樓。”阿爾謝尼對罕見的高樓作出評論。
“我可不想住這樣的屋子。”
“大樓是環形建築，花園藏在裏麵。”
“人們應該在花園裏生活，而不應該住在花園的頂空。”
“各有所好。這裏每戶都有——露台小花園。大樓的迎麵是梯形上升的，象印度的金字塔。”
“不，人們的生活環境不該這樣。在將來，”維琳娜剛說開了頭，立刻又噤聲了：她曾和阿爾謝尼約定，任何時候，也不要議論將來的事。
到了尼亞加拉，維琳娜感到身體不舒服，不由想起：當她和阿爾謝尼到達的當天，曾經順路光顧過一個小飯館，大概毛病就出在那裏。
那是座小小的房屋，跟盒子一樣，蓋著朝一麵傾斜的高屋頂。一條橫額代替了店招牌：歡迎光顧。
店堂內的陳設有點兒眼熟，沿牆是長長的拒台，拒台上擱著各種汁液和調味品的小玻璃瓶，尖夾鉗上夾著一毅紙餐巾，餐巾上印著希奇古怪的可笑的圖畫。
拒台後的牌子上開列出萊單：三明治、煎烤臘狗肉（小臘腸）、辣味湯和鮮味湯、天然牛排或合成牛排——具備最理想之胺基酸結構、香濃味美，對糖尿症患者極有裨益。……
從巨幅宣傳畫上凝視著阿爾謝尼和維琳娜的正是他們自已。拉托夫夫婦。畫麵上的這倆口子春風滿麵、容光煥發，手挽著手。宣傳畫的下端寫著：“本世紀之最幸福的一對夫婦”。
維琳娜哈哈大笑。她想跟侍者說，拿這張宣傳畫來遮掩住一瓶瓶通筋活血，振奮人心的飲料，完全是白費勁兒。但是，店堂裏尋不著侍者。
這一回，阿爾謝尼笑出聲來了：“他喚你是‘幹婆婆’！他嚇唬我，說是等到那一天，準定撐著拐杖來欣賞我們的相會：一老太婆和一個孫子樣的丈夫。”
“這個我不在乎。”維琳娜喜悅地擺擺頭，把自己的雙唇抬向阿爾謝尼嘴邊。
這一次，她得到了阿爾謝尼的親吻。而且驚奇地發覺，阿爾謝尼全然不是預想中的那樣冷漠、持重。
一切順利。年青人聽從於自己的激情，這種激情排遣了即將久別的憂慮。他們舉行了婚禮。這一切發生得如此自然，任何人的頭腦裏也沒有感到其中有什麽乖戾的地方。
當然，最初一刻維琳娜的雙親有些驚愕。至於外婆，思想上已有了些準備，當然高興。妹妹阿文諾莉則喜歡得好像瘋了似的。
維琳娜似乎比往常持重了些，甚至有點兒嚴峻。但是，她的歡樂的心情是掩飾不住的。為了抒發自己的感情，她越來越經常地坐到鋼琴前，彈著，彈著……
第二章 心上的冰塊
烈火在壁爐裏凍卻，
雨水凝結成晶瑩的帷幕……
——伊波列夫《古老的故事》
一、在閃光的飛沫中
“你看，這裏甚至還保留著貨幣呢！‘伊羅克的首領’把這玩意兒當路費！”維琳娜指著一個身著短褲、頭戴寬簷帽的警士，叫阿爾謝尼看。警士正給停在他倆前麵的一輛汽車辦收費手續。
那輛汽車突然象海豚一樣，猛地衝進地道。警士便向拉托夫倆口子走來。
警士的個子細長，鷹鉤鼻，腦袋瓜傲然地向下探望。打側麵看。象是古印第安人。但是，那張仿佛曬過頭的黝黑麵龐，額骨突出的大臉，加上一雙微微眯縫的眼睛，使阿爾謝尼·拉托夫不由地想起了熟悉的東方民族的臉型。阿爾謝尼默默地付了款。
“請您們務必，”印第安人客客氣氣地說，“一到地道出口處，就改用氣墊行駛，直上地麵公路。不然的話，盡在地道裏行車，就得吸足城市的灰塵。再往後，請按自動信號器指示行車，不用降速。祝您倆巡迴演出成功。”說著，合乎禮節地微微一笑，暗示他已經從報刊的照片上認出了這一對旅遊者。
地道裏無數盞明燈熔成一條耀眼的閃光的帶子。沒幾分鍾時間，便從地下橫穿了哈得遜河，這是維琳娜在岸畔稱之為海洋般的哈得遜河。此時，亮晃晃的陽光立即直射眼簾。
“城市在我們的腳下了！”維琳娜興奮起來。
公路沿著高架棧橋淩空飛挺，公路兩側的地麵是澤西古城。遠處紐約的摩天大樓，有的傾圯半坍，露出雜亂的廊柱，這是被推翻了的舊製度的標誌。不久之前發生了戰爭史上最後一次反壓迫的國內戰爭，留下這些未經修復的創傷。
“用氣墊行駛了！”阿爾謝尼說著，打開自動駕駛裝置。汽車輪盤緩緩地收上去了。車身幾乎碰到地麵，然後輕柔地浮遊起來，速度越來越快，象是有點上氣不接下氣。
到處都有人等候著維琳娜的鋼琴演奏和阿爾謝尼關於星際航行的演講。
紛至遝來的嶄新的印象，使這對年輕夫婦強烈地感到，仿佛展現在他們麵前的已經不是人間世界。他們決不在一個地方久留，一個勁兒地飛駛、飛駛，迎接著新的旅程、新的人們……
“看，你看，高牆！簡直連到天上了！”維琳娜看到撲麵而來的建築群，感到萬分驚訝。
“新時代的標誌。四百層高樓。”阿爾謝尼對罕見的高樓作出評論。
“我可不想住這樣的屋子。”
“大樓是環形建築，花園藏在裏麵。”
“人們應該在花園裏生活，而不應該住在花園的頂空。”
“各有所好。這裏每戶都有——露台小花園。大樓的迎麵是梯形上升的，象印度的金字塔。”
“不，人們的生活環境不該這樣。在將來，”維琳娜剛說開了頭，立刻又噤聲了：她曾和阿爾謝尼約定，任何時候，也不要議論將來的事。
到了尼亞加拉，維琳娜感到身體不舒服，不由想起：當她和阿爾謝尼到達的當天，曾經順路光顧過一個小飯館，大概毛病就出在那裏。
那是座小小的房屋，跟盒子一樣，蓋著朝一麵傾斜的高屋頂。一條橫額代替了店招牌：歡迎光顧。
店堂內的陳設有點兒眼熟，沿牆是長長的拒台，拒台上擱著各種汁液和調味品的小玻璃瓶，尖夾鉗上夾著一毅紙餐巾，餐巾上印著希奇古怪的可笑的圖畫。
拒台後的牌子上開列出萊單：三明治、煎烤臘狗肉（小臘腸）、辣味湯和鮮味湯、天然牛排或合成牛排——具備最理想之胺基酸結構、香濃味美，對糖尿症患者極有裨益。……
從巨幅宣傳畫上凝視著阿爾謝尼和維琳娜的正是他們自已。拉托夫夫婦。畫麵上的這倆口子春風滿麵、容光煥發，手挽著手。宣傳畫的下端寫著：“本世紀之最幸福的一對夫婦”。
維琳娜哈哈大笑。她想跟侍者說，拿這張宣傳畫來遮掩住一瓶瓶通筋活血，振奮人心的飲料，完全是白費勁兒。但是，店堂裏尋不著侍者。