“讓我休息一下吧。”
我們來到餐廳外的白色門廳裏，在裝在一堵牆上的一塊藍色大信息屏幕前停下來。下麵有一塊控製板，可以把信息輸入屏幕。
顯示在屏幕上的新問題用的是橘黃色粗體字母，就是那個把我們帶到這裏來的大問題：“冰柱是誰豎起來的?”
但人們作出的回答自然都是些玩笑。
在屏幕中心有人用紅色手寫體敲人了：“上帝。”
另有黃色字體顯示的“一顆冰晶流星的遺留物”。
在一個角落裏有扁長的綠色字母：“尼德蘭德。”
下麵又有人反對說：“不對，是另外一位外星人。”
看到這兒我笑了。
還有一些其他的回答(其中我最喜歡的一條是“冥王星是另外一個星係發送過來作為信息的行星”)，不過大部分在冰柱發現之後、尼德蘭德公布他在火星的研究成果之前的那年裏就有人提出過了。
瓊斯走近控製板。“我有一個新答案，”他說，“用什麽字體呢?就用黃色哥特體吧：‘冰柱乃史前文明遺蹟。’……這是瓊斯的基本論點，即人類起源不在地球，在早期就已經有了航天技術……但其上雕刻乃戴維達夫星際飛船所為。”
我責備他說：“瓊斯，你又來了。這些答案中有多少是你的名堂?”
“最多一半。”他說。看到我絕望的表情，他咯咯地笑了，我也不禁笑了起來。但在進入公共餐廳之前我們又都換上了一本正經的表情，嚴肅地皺著眉頭。
在餐廳裏，巴克思·尼米特和他那些研究隕石微粒的人們都坐在一張餐桌前，和布林斯頓博士一起用餐。看到他我就立即止步，往廚房走去。
我和瓊斯挑了餐廳另一端的一張餐桌坐下來吃飯。
瓊斯研究進化論和史前史，是在整個太陽係都出了名的異端學者。他盤子裏除了幾個蘋果什麽也沒有。在他在小行星伊卡諾恩的家裏，有一條食譜規則宣稱：任何食物都不得以犧牲另一“生命係統”為其代價。
這一條瓊斯一直堅持。他特別偏愛蘋果，三兩下就把它們吃光了。
我剛要吃完我要的炒雞蛋時，布林斯頓博士走了過來。
“多雅先生，你總算出了房門，真令人高興，”他大聲說，“你不該老把自己關起來!”
其實我經常出來參加聚會，不過當我出來時總是很小心地避開布林斯頓。現在我明白了為什麽。
“我在工作。”我說。
“啊，我明白了。”他笑了笑，“希望那不至於使你參加不了我們小小的係列講座。”
“你們的什麽?” .“我們正組織一個係列演講，希望每人都能參加。”那些搞微隕石的人這時都轉過了頭來看著我們。
“每個人?”
“呃……每個代表了對這個問題持一種不同看法的人。”
“有什麽意義呢?”
“什麽?”
“有什麽意義呢?”我重複了一遍，“這船上每個人都了解其餘所有的人就冰柱問題寫了些什麽，說了些什麽。”
“但是在學術報告中我們可以就所有這些見解展開討論。”
真是學究式的想法。“學術報告什麽也做不成，隻會是一大堆爭論、互相指責和舊話重提。我們混戰了多少年了，也沒有誰改變觀點。現在我們正要去冥王星看個究竟，弄清冰柱到底是誰所立。為什麽還要讓大家把已經說過的話再重複一遍呢?”
布林斯頓的臉漲得通紅：“我們是希望能說出新東西來。”
我聳了聳肩：“也許有可能吧。聽著，盡管放手搞你們的演講會，不必把我算進去。”
布林斯頓停了一下。“如果尼德蘭德在這裏，”他沉思地說，“那倒也沒什麽。可現在呢，缺了兩個主要的理論家。”
我感到對他的不投機感一下子變成了嫌惡。他知道我和尼德蘭德之間的關係，所以用這話來刺我。
“是的，呃，尼德蘭德以前也去過冥王星。”他確實去過，不過很可惜他沒有好好利用那次機會。
他們什麽也沒做，隻是立了一塊紀念碑，紀念那些被他發現的小行星採礦員們進行的那次星際探索。那時候，人們對他的解釋深信不疑，甚至沒有想到要挖開地麵去看看。
“即便如此，如果這次探險將證實或推翻他的理論的話，相信他也會想參加的。”他感覺到我心中的不快，聲音越來越大，“告訴我，多雅先生，尼德蘭德教授是以什麽作為藉口不加入我們的探險呢?”
我久久地盯著他。“他怕的是會有太多的學術報告會，”我說著，站起身來，“對不起，我要回去工作了。”
我走到廚房，取了一些食物，然後回到了房間。我覺得自己樹了一個敵人，不過我並不十分在乎。
是的，雅爾瑪·尼德蘭德，那著名的冰柱研究專家，就是我的曾祖。
在我的記憶中，我一直清楚這事，雖然父親一提起它就心中不快。(父親並不是他的外孫，我們的親緣關係由母親而來。)在10歲以前，我就讀完了尼德蘭德的所有著作……關於冰柱的論著，五卷本的火星史，還有早期關於地球考古學的書。那時我和父親住在甘尼米德。父親很幸運，在一艘太陽航船上當船員並參加廠“星際大迴旋”比賽。這種比賽使船員有機會進入木星大氣層的最外圈。
我們來到餐廳外的白色門廳裏，在裝在一堵牆上的一塊藍色大信息屏幕前停下來。下麵有一塊控製板，可以把信息輸入屏幕。
顯示在屏幕上的新問題用的是橘黃色粗體字母，就是那個把我們帶到這裏來的大問題：“冰柱是誰豎起來的?”
但人們作出的回答自然都是些玩笑。
在屏幕中心有人用紅色手寫體敲人了：“上帝。”
另有黃色字體顯示的“一顆冰晶流星的遺留物”。
在一個角落裏有扁長的綠色字母：“尼德蘭德。”
下麵又有人反對說：“不對，是另外一位外星人。”
看到這兒我笑了。
還有一些其他的回答(其中我最喜歡的一條是“冥王星是另外一個星係發送過來作為信息的行星”)，不過大部分在冰柱發現之後、尼德蘭德公布他在火星的研究成果之前的那年裏就有人提出過了。
瓊斯走近控製板。“我有一個新答案，”他說，“用什麽字體呢?就用黃色哥特體吧：‘冰柱乃史前文明遺蹟。’……這是瓊斯的基本論點，即人類起源不在地球，在早期就已經有了航天技術……但其上雕刻乃戴維達夫星際飛船所為。”
我責備他說：“瓊斯，你又來了。這些答案中有多少是你的名堂?”
“最多一半。”他說。看到我絕望的表情，他咯咯地笑了，我也不禁笑了起來。但在進入公共餐廳之前我們又都換上了一本正經的表情，嚴肅地皺著眉頭。
在餐廳裏，巴克思·尼米特和他那些研究隕石微粒的人們都坐在一張餐桌前，和布林斯頓博士一起用餐。看到他我就立即止步，往廚房走去。
我和瓊斯挑了餐廳另一端的一張餐桌坐下來吃飯。
瓊斯研究進化論和史前史，是在整個太陽係都出了名的異端學者。他盤子裏除了幾個蘋果什麽也沒有。在他在小行星伊卡諾恩的家裏，有一條食譜規則宣稱：任何食物都不得以犧牲另一“生命係統”為其代價。
這一條瓊斯一直堅持。他特別偏愛蘋果，三兩下就把它們吃光了。
我剛要吃完我要的炒雞蛋時，布林斯頓博士走了過來。
“多雅先生，你總算出了房門，真令人高興，”他大聲說，“你不該老把自己關起來!”
其實我經常出來參加聚會，不過當我出來時總是很小心地避開布林斯頓。現在我明白了為什麽。
“我在工作。”我說。
“啊，我明白了。”他笑了笑，“希望那不至於使你參加不了我們小小的係列講座。”
“你們的什麽?” .“我們正組織一個係列演講，希望每人都能參加。”那些搞微隕石的人這時都轉過了頭來看著我們。
“每個人?”
“呃……每個代表了對這個問題持一種不同看法的人。”
“有什麽意義呢?”
“什麽?”
“有什麽意義呢?”我重複了一遍，“這船上每個人都了解其餘所有的人就冰柱問題寫了些什麽，說了些什麽。”
“但是在學術報告中我們可以就所有這些見解展開討論。”
真是學究式的想法。“學術報告什麽也做不成，隻會是一大堆爭論、互相指責和舊話重提。我們混戰了多少年了，也沒有誰改變觀點。現在我們正要去冥王星看個究竟，弄清冰柱到底是誰所立。為什麽還要讓大家把已經說過的話再重複一遍呢?”
布林斯頓的臉漲得通紅：“我們是希望能說出新東西來。”
我聳了聳肩：“也許有可能吧。聽著，盡管放手搞你們的演講會，不必把我算進去。”
布林斯頓停了一下。“如果尼德蘭德在這裏，”他沉思地說，“那倒也沒什麽。可現在呢，缺了兩個主要的理論家。”
我感到對他的不投機感一下子變成了嫌惡。他知道我和尼德蘭德之間的關係，所以用這話來刺我。
“是的，呃，尼德蘭德以前也去過冥王星。”他確實去過，不過很可惜他沒有好好利用那次機會。
他們什麽也沒做，隻是立了一塊紀念碑，紀念那些被他發現的小行星採礦員們進行的那次星際探索。那時候，人們對他的解釋深信不疑，甚至沒有想到要挖開地麵去看看。
“即便如此，如果這次探險將證實或推翻他的理論的話，相信他也會想參加的。”他感覺到我心中的不快，聲音越來越大，“告訴我，多雅先生，尼德蘭德教授是以什麽作為藉口不加入我們的探險呢?”
我久久地盯著他。“他怕的是會有太多的學術報告會，”我說著，站起身來，“對不起，我要回去工作了。”
我走到廚房，取了一些食物，然後回到了房間。我覺得自己樹了一個敵人，不過我並不十分在乎。
是的，雅爾瑪·尼德蘭德，那著名的冰柱研究專家，就是我的曾祖。
在我的記憶中，我一直清楚這事，雖然父親一提起它就心中不快。(父親並不是他的外孫，我們的親緣關係由母親而來。)在10歲以前，我就讀完了尼德蘭德的所有著作……關於冰柱的論著，五卷本的火星史，還有早期關於地球考古學的書。那時我和父親住在甘尼米德。父親很幸運，在一艘太陽航船上當船員並參加廠“星際大迴旋”比賽。這種比賽使船員有機會進入木星大氣層的最外圈。