蘇元春輕輕嘆了口氣，時至今日，夫人還沒有絲毫動靜。他心裏掠過一絲遺憾，同時也在反思，難道是自己的問題？要知道，腎虧是中國男人最常見的症候，十位中醫準有十一位會這樣說。
趙琴幽幽地問：“這是好事呀，還嘆什麽氣？”
“沒嘆氣，是深呼吸，”蘇元春輕輕揉撫妻子光潔的臂膀，“好了，早點睡吧。”
漸漸地，趙琴在丈夫的懷抱裏發出輕輕的鼾聲，蘇元春依然望著天花板上精雕細繪的法式圖案出神。
國家利益是最大的利益，維護國家的尊嚴和主權，讓百姓過上安居樂業的太平日子，是他辦理邊防的宗旨，也是同法方交涉的底線。
李約德事件之後，兩國簽訂了《中法續訂中越邊界會巡章程》，責成蘇元春兼理全邊對汛督辦，並將蘇元瑞調回廣西，具體負責對汛事務。對汛是雙贏的事，雙方在邊境對應地點設立對汛處，按照協議規範地開展對汛事務以後，邊境治安將會大大好轉。現在的遊勇太不象話，同會黨和土匪山賊混在一起，狼狽為奸荼毒百姓，已經到了忍無可忍的程度，是該好好治治了。
對於修建從越南到龍州的鐵路，蘇元春卻不敢苟同。
鐵路建成以後，一旦再次發生戰爭，法軍將憑籍鐵路長驅直入，自己苦心積慮慘澹經營、官兵歷盡艱辛建成的邊境防線豈不形同虛設？然而朝廷已經旨令成立龍州鐵路官局並任他為鐵路督辦，如果抗旨不從，難免落得鄧承修勘界時堅持維護國家主權而被朝廷嚴詞嗬責、交部嚴議的下場，不如……
蘇元春想著想著，漸漸進入了夢鄉，一覺醒來天已大亮。進了早餐，仍率蘇元瑞、蔡希邠等下屬同法國官員會談。
“昨天下午，蘇元瑞將軍與德裕先生已就邊境對汛事宜進行了友好磋商，在相互諒解的基礎上達成了共識，”杜師孟微笑道，“今天下午各位貴賓還要參觀同登鐵路工地。我想利用上午的時間，同將軍閣下交換修建鐵路方麵的看法。”
蘇元春點頭道：“修鐵路好呀，有了鐵路，人員來往和貨物運輸更方便了。”
杜師孟心中暗喜，決定亮出底牌：“按照兩國協議和談判結果，從同登到龍州的鐵路將由法國費務林公司負責修建。為了表示幫助貴國修建鐵路的誠意，費務林公司同意，簽訂合同以後，可先預付一部分鐵路征地和民工勞務的費用。”
蘇元春眉頭一跳：哇，番鬼要給錢！老子正打著瞌睡，枕頭就來了，朝廷不撥收容十營遊勇的錢，巡撫院也表示無力支付，法國人倒想到了。欣喜之餘他又暗生疑竇：番鬼狡黠成性，難道又設下了什麽陷阱讓老子去鑽？
三思之後他漸漸省悟：對方正在吊他的胃口，如果收了這筆錢，以後鐵路談判豈不受人要挾？不如直接把話挑明：“既然鎮龍鐵路由中國出資建造，預付款應該由我國朝廷支付，怎麽能收你們的款呢？如果貴方真的有誠意解決遊勇問題，不如明說這筆錢用於收編遊勇，維護邊境治安，花起來名正言順，我也說得過去。”
杜師孟沒想到蘇元春如此警醒，一時無言以答。
蘇元春矜持地說：“邊境遊勇多是打過仗的老兵，久經戰陣、悍勇無比，而且仍同邊軍各營藕斷絲連，辦了對汛也不頂用。遊勇問題不解決，對汛很難辦得好。解決好遊勇問題固然對我方有利，你們則是最大的受益者。我很想收編這些遊勇，但確實沒有經費，總不能拿樹皮草根養活他們吧？”
貝利對蘇元春的觀察沒有錯，隻是沒有到位，杜師孟在心裏想。這位貌似忠厚的中國將軍居然連外交辭令也懶得使用，以軍人特有的直爽和精明正麵提出如此敏感的問題。
事已至此，他隻能以外交官的方式不失分寸地點到為止：“既然將軍閣下確有解決遊勇問題的誠意，我們對貴方的困難表示理解，同時願意在經費方麵提供力所能及的幫助。具體有關事宜，我將委託弗朗索瓦先生與閣下的代表進一步商談……”
雙方就辦理對汛、收編遊勇和修建鐵路等問題初步達成了共識，會談趨於尾聲。杜師孟微微笑道：“將軍閣下，有一位朋友十分懇切地請求見你一麵，可以嗎？”
蘇元春一楞：“誰？”
杜師孟朝門邊的侍從點點頭，侍從從門外帶進一位金髮碧眼的法國人。蘇元春看著麵熟，又想不起在哪裏見過，看到他身後的妻女才悟然大悟：是李約德。一個多月不見，大難不死的一家三口都長胖了。
“謝謝將軍閣下救命之恩！”李約德一家站在蘇元春麵前深深鞠躬，隨後拉開早已放在會客廳裏一副鑲著銀邊的大幅畫框上的蒙布：比真人還大的畫像上，蘇元春身穿一品官服，胸佩朝珠，手拿玉質鼻煙壺，正坐在椅子上對眾人微笑。
杜師孟笑著解釋：“李約德先生為了報答您的救命之恩，重金聘請一位法國著名畫家，根據弗朗索瓦先生照片畫了您的畫像，盛情難卻，請您一定收下。”
“禮重了，禮重了。”蘇元春一手抱起打扮得漂漂亮亮的法國小女孩，連連點頭。從這家備受磨難的法國人碧藍色的眼睛裏，他看出了知恩必報的真誠。
第一百章 飢不擇食
趙琴幽幽地問：“這是好事呀，還嘆什麽氣？”
“沒嘆氣，是深呼吸，”蘇元春輕輕揉撫妻子光潔的臂膀，“好了，早點睡吧。”
漸漸地，趙琴在丈夫的懷抱裏發出輕輕的鼾聲，蘇元春依然望著天花板上精雕細繪的法式圖案出神。
國家利益是最大的利益，維護國家的尊嚴和主權，讓百姓過上安居樂業的太平日子，是他辦理邊防的宗旨，也是同法方交涉的底線。
李約德事件之後，兩國簽訂了《中法續訂中越邊界會巡章程》，責成蘇元春兼理全邊對汛督辦，並將蘇元瑞調回廣西，具體負責對汛事務。對汛是雙贏的事，雙方在邊境對應地點設立對汛處，按照協議規範地開展對汛事務以後，邊境治安將會大大好轉。現在的遊勇太不象話，同會黨和土匪山賊混在一起，狼狽為奸荼毒百姓，已經到了忍無可忍的程度，是該好好治治了。
對於修建從越南到龍州的鐵路，蘇元春卻不敢苟同。
鐵路建成以後，一旦再次發生戰爭，法軍將憑籍鐵路長驅直入，自己苦心積慮慘澹經營、官兵歷盡艱辛建成的邊境防線豈不形同虛設？然而朝廷已經旨令成立龍州鐵路官局並任他為鐵路督辦，如果抗旨不從，難免落得鄧承修勘界時堅持維護國家主權而被朝廷嚴詞嗬責、交部嚴議的下場，不如……
蘇元春想著想著，漸漸進入了夢鄉，一覺醒來天已大亮。進了早餐，仍率蘇元瑞、蔡希邠等下屬同法國官員會談。
“昨天下午，蘇元瑞將軍與德裕先生已就邊境對汛事宜進行了友好磋商，在相互諒解的基礎上達成了共識，”杜師孟微笑道，“今天下午各位貴賓還要參觀同登鐵路工地。我想利用上午的時間，同將軍閣下交換修建鐵路方麵的看法。”
蘇元春點頭道：“修鐵路好呀，有了鐵路，人員來往和貨物運輸更方便了。”
杜師孟心中暗喜，決定亮出底牌：“按照兩國協議和談判結果，從同登到龍州的鐵路將由法國費務林公司負責修建。為了表示幫助貴國修建鐵路的誠意，費務林公司同意，簽訂合同以後，可先預付一部分鐵路征地和民工勞務的費用。”
蘇元春眉頭一跳：哇，番鬼要給錢！老子正打著瞌睡，枕頭就來了，朝廷不撥收容十營遊勇的錢，巡撫院也表示無力支付，法國人倒想到了。欣喜之餘他又暗生疑竇：番鬼狡黠成性，難道又設下了什麽陷阱讓老子去鑽？
三思之後他漸漸省悟：對方正在吊他的胃口，如果收了這筆錢，以後鐵路談判豈不受人要挾？不如直接把話挑明：“既然鎮龍鐵路由中國出資建造，預付款應該由我國朝廷支付，怎麽能收你們的款呢？如果貴方真的有誠意解決遊勇問題，不如明說這筆錢用於收編遊勇，維護邊境治安，花起來名正言順，我也說得過去。”
杜師孟沒想到蘇元春如此警醒，一時無言以答。
蘇元春矜持地說：“邊境遊勇多是打過仗的老兵，久經戰陣、悍勇無比，而且仍同邊軍各營藕斷絲連，辦了對汛也不頂用。遊勇問題不解決，對汛很難辦得好。解決好遊勇問題固然對我方有利，你們則是最大的受益者。我很想收編這些遊勇，但確實沒有經費，總不能拿樹皮草根養活他們吧？”
貝利對蘇元春的觀察沒有錯，隻是沒有到位，杜師孟在心裏想。這位貌似忠厚的中國將軍居然連外交辭令也懶得使用，以軍人特有的直爽和精明正麵提出如此敏感的問題。
事已至此，他隻能以外交官的方式不失分寸地點到為止：“既然將軍閣下確有解決遊勇問題的誠意，我們對貴方的困難表示理解，同時願意在經費方麵提供力所能及的幫助。具體有關事宜，我將委託弗朗索瓦先生與閣下的代表進一步商談……”
雙方就辦理對汛、收編遊勇和修建鐵路等問題初步達成了共識，會談趨於尾聲。杜師孟微微笑道：“將軍閣下，有一位朋友十分懇切地請求見你一麵，可以嗎？”
蘇元春一楞：“誰？”
杜師孟朝門邊的侍從點點頭，侍從從門外帶進一位金髮碧眼的法國人。蘇元春看著麵熟，又想不起在哪裏見過，看到他身後的妻女才悟然大悟：是李約德。一個多月不見，大難不死的一家三口都長胖了。
“謝謝將軍閣下救命之恩！”李約德一家站在蘇元春麵前深深鞠躬，隨後拉開早已放在會客廳裏一副鑲著銀邊的大幅畫框上的蒙布：比真人還大的畫像上，蘇元春身穿一品官服，胸佩朝珠，手拿玉質鼻煙壺，正坐在椅子上對眾人微笑。
杜師孟笑著解釋：“李約德先生為了報答您的救命之恩，重金聘請一位法國著名畫家，根據弗朗索瓦先生照片畫了您的畫像，盛情難卻，請您一定收下。”
“禮重了，禮重了。”蘇元春一手抱起打扮得漂漂亮亮的法國小女孩，連連點頭。從這家備受磨難的法國人碧藍色的眼睛裏，他看出了知恩必報的真誠。
第一百章 飢不擇食