慶宴過後，蘇元春率部屬們登上將山山頂，參觀克虜伯開花大炮安裝情況。眾人沿著順山脊砌成的石壘漫步上山，一邊分析近期法方動態和應該採取的對策。
“番鬼把貝利這個年輕能幹的情報官調到龍州，難道又要玩什麽花招？”蘇元春好象自語，又象在問眾人。根據張錦芳等人的情報，駐越法軍並沒有大的動靜，但作為鎮邊大將，他必須對列強的窺伺保持高度警惕。
對於蘇元春的推測，蔡希邠並不苟同：“這些年來，法國人煞費苦心讓朝廷承認他們對越南的占領，又好不容易迫使朝廷同意在龍州和雲南蒙自開埠通商。洋行開了，領事館也建了，如果輕啟戰端，前麵的活不就白幹了嗎？貝利來龍州，很可能是為了勘界或者遊勇的事，要麽就是修鐵路。”
“勘界？”蘇元春若有所悟，“平而關會晤情況如何？”
第八十四章 節外生枝
中法和約規定，停戰後一年內完成勘界。光緒十一年鄧承修離開龍州時曾說，法方得寸進尺、處處作梗，勘界的事三、五年也辦不好，現在已經過了六、七年，事情仍在扯皮之中。
光緒十二年浦理燮因事回國，法方另派海士作為勘界代表與鄧承修會勘，海士在越南境內被遊勇襲擊身亡後，再派狄龍為勘界使節。狄龍見海士死於非命，不敢到邊界實地勘察，隻按地圖原則定界，然後委託雙方下屬官員分段會勘。
太平歸順補用道向萬嶸與法國參贊法蘭亭會勘平而關以東桂越東段邊界後，蔡希邠受鄧承修委託，在平而關與法國勘界委員西威儀舉行會晤，商討會勘平而關以西桂越西段邊界有關事宜。
蔡希邠回答道：“我與西威儀已經取得共識：從平而關以西至小鎮安各達村共一千一百餘裏，分為五路同時勘畫。法方提出，為保護其勘界官員安全，要求自派一營常駐龍州，下官已經按大帥吩咐，以龍州僅為通商口岸、並非法國租界，不便準其駐兵為理由予以拒絕。”
“請神容易送神難哪！勘界完畢以後，法軍還可能以保護領事館和洋行為由賴著不走，在龍州鍥入一枚釘子，我們的三關百隘，我們的炮台防線，我們的大小連城，統統成了虛設。法方人員安全應由我們保護，黃分統……”
分統鎮南軍的副將黃雲高趨前幾步：“標下在！”
“命你率部一營，保護法國勘界官員安全，同時密切監視，不準他們接近兵營炮台，也不準到處亂竄。特別是西威儀，你要親自盯死他，上茅坑也得跟著。聽向萬嶸說，會勘東段時法方隨意帶著礦師入境探礦，時常同邊民鬧出糾紛。今後如果再有此類事件，官兵不必出麵，可讓暗地裏讓百姓或遊勇出麵驅趕。隻是要注意，不要把人打傷，更不能出人命。”
“標下明白了。”
蘇元春又問：“蔡道台，依你看西段勘界會順利嗎？”
蔡希邠斟酌道：“平而會晤時西威儀突然冒出一句，說越南有一地深得貴國保護。下官頓時警覺：雙方均已商定，西段邊境按舊界勘定，五路的舊界十分明確，莫非是指八年前已退還我方的七隘三村？我當即出示高平省布、按二司退還土地的印文地圖。見物證俱在，西威儀又藉口越方留下的案卷中沒有發現對應的材料，不便承認我方提供的證據。”
馬盛治憤然道：“當時法國重兵入侵，越南官員連命都保不住，誰能保證過去的檔案都能保存下來？再說番鬼為了占地，偷偷把檔案毀掉也說不定。”
蔡希邠道：“正是。下官擔心他們耍賴，已將印文地圖等全案材料抄繪一份，稟請張撫院轉谘總理衙門備案。”
朝廷雖然沒有賦予蘇元春參與勘界的職責，但身為邊將職在守土，事關國家主權和邊境安定，他仍密切關注對方的動向，經常向負責勘界的蔡希邠等人麵授機宜。
聽了蔡希邠的話，蘇元春在心裏感到後怕：如果當年自己麻木不仁，不及時責令太平知府向越官索回舊地，如今連想都不要想了。
“果然不出本帥所料，番鬼居心叵測呀！”蘇元春冷笑道，“金龍峒是我們的軟肋。其一，此地乃通往歸順、鎮邊以至雲南的交通要道，得之製人，失之則製於人，一旦落入法人之手，沿邊軍路將無法聯通，糧道不通，後患無窮；其二，此地石山壁立，是太平府的天然屏蔽，我軍又築了三座炮台碉台，留則資敵，拆則費工，而且毀台撤兵，不但百姓驚恐，也受外人卑視，一旦兵禍再起，法軍可以直接進兵太平府，龍州要塞反居其後，南關防線更形同虛設；其三，洋人得寸進尺，貪婪無比，如果不按雙方約定以歷史舊界和越南退還土地的印文為據，任其狡辯得逞，以後雲南勘界就更被動了。”
說話間到了將山炮台，幾名德國工程師正在安裝大炮。蘇元春雙手微顫地撫摸著錚亮的炮座，戍邊八年來，做夢也想有自己的洋炮、自己的炮台，這個願望終於實現了。
欣喜之餘，一個思慮已久的問題再次浮出心頭：如果再一次發生邊境戰爭，區區二、三十座炮台，是否真能確保無虞？
馬盛治拍拍錚亮的炮身，興奮地說：“蘇宮保，等大炮裝好，讓老馬親手朝洋行那邊試幾炮如何？”
“番鬼把貝利這個年輕能幹的情報官調到龍州，難道又要玩什麽花招？”蘇元春好象自語，又象在問眾人。根據張錦芳等人的情報，駐越法軍並沒有大的動靜，但作為鎮邊大將，他必須對列強的窺伺保持高度警惕。
對於蘇元春的推測，蔡希邠並不苟同：“這些年來，法國人煞費苦心讓朝廷承認他們對越南的占領，又好不容易迫使朝廷同意在龍州和雲南蒙自開埠通商。洋行開了，領事館也建了，如果輕啟戰端，前麵的活不就白幹了嗎？貝利來龍州，很可能是為了勘界或者遊勇的事，要麽就是修鐵路。”
“勘界？”蘇元春若有所悟，“平而關會晤情況如何？”
第八十四章 節外生枝
中法和約規定，停戰後一年內完成勘界。光緒十一年鄧承修離開龍州時曾說，法方得寸進尺、處處作梗，勘界的事三、五年也辦不好，現在已經過了六、七年，事情仍在扯皮之中。
光緒十二年浦理燮因事回國，法方另派海士作為勘界代表與鄧承修會勘，海士在越南境內被遊勇襲擊身亡後，再派狄龍為勘界使節。狄龍見海士死於非命，不敢到邊界實地勘察，隻按地圖原則定界，然後委託雙方下屬官員分段會勘。
太平歸順補用道向萬嶸與法國參贊法蘭亭會勘平而關以東桂越東段邊界後，蔡希邠受鄧承修委託，在平而關與法國勘界委員西威儀舉行會晤，商討會勘平而關以西桂越西段邊界有關事宜。
蔡希邠回答道：“我與西威儀已經取得共識：從平而關以西至小鎮安各達村共一千一百餘裏，分為五路同時勘畫。法方提出，為保護其勘界官員安全，要求自派一營常駐龍州，下官已經按大帥吩咐，以龍州僅為通商口岸、並非法國租界，不便準其駐兵為理由予以拒絕。”
“請神容易送神難哪！勘界完畢以後，法軍還可能以保護領事館和洋行為由賴著不走，在龍州鍥入一枚釘子，我們的三關百隘，我們的炮台防線，我們的大小連城，統統成了虛設。法方人員安全應由我們保護，黃分統……”
分統鎮南軍的副將黃雲高趨前幾步：“標下在！”
“命你率部一營，保護法國勘界官員安全，同時密切監視，不準他們接近兵營炮台，也不準到處亂竄。特別是西威儀，你要親自盯死他，上茅坑也得跟著。聽向萬嶸說，會勘東段時法方隨意帶著礦師入境探礦，時常同邊民鬧出糾紛。今後如果再有此類事件，官兵不必出麵，可讓暗地裏讓百姓或遊勇出麵驅趕。隻是要注意，不要把人打傷，更不能出人命。”
“標下明白了。”
蘇元春又問：“蔡道台，依你看西段勘界會順利嗎？”
蔡希邠斟酌道：“平而會晤時西威儀突然冒出一句，說越南有一地深得貴國保護。下官頓時警覺：雙方均已商定，西段邊境按舊界勘定，五路的舊界十分明確，莫非是指八年前已退還我方的七隘三村？我當即出示高平省布、按二司退還土地的印文地圖。見物證俱在，西威儀又藉口越方留下的案卷中沒有發現對應的材料，不便承認我方提供的證據。”
馬盛治憤然道：“當時法國重兵入侵，越南官員連命都保不住，誰能保證過去的檔案都能保存下來？再說番鬼為了占地，偷偷把檔案毀掉也說不定。”
蔡希邠道：“正是。下官擔心他們耍賴，已將印文地圖等全案材料抄繪一份，稟請張撫院轉谘總理衙門備案。”
朝廷雖然沒有賦予蘇元春參與勘界的職責，但身為邊將職在守土，事關國家主權和邊境安定，他仍密切關注對方的動向，經常向負責勘界的蔡希邠等人麵授機宜。
聽了蔡希邠的話，蘇元春在心裏感到後怕：如果當年自己麻木不仁，不及時責令太平知府向越官索回舊地，如今連想都不要想了。
“果然不出本帥所料，番鬼居心叵測呀！”蘇元春冷笑道，“金龍峒是我們的軟肋。其一，此地乃通往歸順、鎮邊以至雲南的交通要道，得之製人，失之則製於人，一旦落入法人之手，沿邊軍路將無法聯通，糧道不通，後患無窮；其二，此地石山壁立，是太平府的天然屏蔽，我軍又築了三座炮台碉台，留則資敵，拆則費工，而且毀台撤兵，不但百姓驚恐，也受外人卑視，一旦兵禍再起，法軍可以直接進兵太平府，龍州要塞反居其後，南關防線更形同虛設；其三，洋人得寸進尺，貪婪無比，如果不按雙方約定以歷史舊界和越南退還土地的印文為據，任其狡辯得逞，以後雲南勘界就更被動了。”
說話間到了將山炮台，幾名德國工程師正在安裝大炮。蘇元春雙手微顫地撫摸著錚亮的炮座，戍邊八年來，做夢也想有自己的洋炮、自己的炮台，這個願望終於實現了。
欣喜之餘，一個思慮已久的問題再次浮出心頭：如果再一次發生邊境戰爭，區區二、三十座炮台，是否真能確保無虞？
馬盛治拍拍錚亮的炮身，興奮地說：“蘇宮保，等大炮裝好，讓老馬親手朝洋行那邊試幾炮如何？”