文上貴插話道：“聽說弟兄們出事，蘇宮保心裏很難受，罰了自己半年薪俸用來修炮台，還罰自己上山陪弟兄們拉五天炮，又懷疑番鬼整蠱，特意請來小師父作法驅邪。”
李福南感動地說：“蘇宮保日理萬機，年紀又大了……宮保大人放心，再苦再難，我們也一定把大炮拉到山頂。”
蘇元春暗暗欣喜：“你們都是老兵，在弟兄們中間說話比我還響，拉炮的事拜託各位了。等會做完法事開始做工，今晚有狗肉，如果能拉上一尺，我請弟兄們喝酒。”
裝神弄鬼是德仔的強項，他頭戴毗盧帽，身穿太極袍，輕車熟路地同幾位“徒弟”叮叮噹噹地敲打一陣，又將狗血繞著炮台灑了一圈，鄭重宣布蠱蟲已除，法事圓滿結束。
蘇元春認真檢查過撬槓縴繩，讓人把沿路浮石清除幹淨，又在炮身下墊好圓木，才下令動工。兵勇們見大帥到場督陣，又聽說他要請喝酒，士氣倍增，幾百人前拖後撬，一口氣幹到天黑，把三門大炮挪夠一尺才肯收工。蘇元春果然不負前言，派人到山下弄堯村買來米酒，任憑兵勇們開懷暢飲。
盡管士兵們不讓蘇元春過於勞累，五天裏他卻沒少出力。雖然腰酸腿乏，胸脅和膝部的舊傷也隱隱作痛，仍然感到心情舒暢。好些年沒同士兵們吃大鍋飯、睡通鋪覺了，跟這些生龍活虎的年青人混在一起，覺得自己年輕了許多。
第八十三章 情報官貝利
龍州雖是邊陲重鎮，卻因地僻人稀、兵禍連年，隻有兩家規模不大的民辦書院。隨著邊境人口逐漸增多，為了向軍民子弟提供讀書習文的場所，蘇元春與蔡希邠共同發起並各捐款一千兩俸祿，發動文武同僚捐資創辦了龍州同風書院，又指撥一片八角林，以其收入作為書院的膏火費和日常開支。
落成典禮過後，負責籌辦書院的趙榮正引著客人在書院裏參觀，帳房先生匆匆走近，對他耳語幾句。趙榮正板起臉：“不收，叫他回去！又沒發帖子請他，來湊什麽熱鬧？”
蘇元春問：“紀常兄，跟誰這麽大的仇呀？”
趙榮正哼一聲：“方蘇雅不知怎麽打聽到書院落成的消息，帶了銀子前來賀喜。我們又沒有給他下請帖。”
“雷公不打送禮人嘛，況且還是洋人，不給人家麵子總不對吧？”蘇元春向帳房擺擺手，“請他進來，禮金照收。”
趙榮正道：“方蘇雅到龍州以來，有事沒事拿著照相機滿街亂竄，到處同人套近乎，看來不是什麽好東西。”
蘇元春笑了：“這些洋人誰是好東西？書院不是連城要塞，怕人家偷窺軍事秘密。人家不過想同我們套近乎而已，以禮待人嘛。等會開宴，別忘了把他安排在我身邊。”
帳房先生很快把方蘇雅及隨員貝利引到蘇元春麵前。
方蘇雅在龍州住了好些日子，基本掌握了中國禮俗，漢話也頗有長進，學著中國人的樣子作揖道：“你好，我的朋友宮保大人。我來介紹一下，這位是領事館新來的館員……”
“方先生別來無恙！”蘇元春拱手還禮，上下打量貝利，“我們見過麵對吧，貝利先生——你不當情報官了？”
“是，將軍閣下！”貝利雙腳叭地併攏，突然想起現在的身份，便沒有行舉手禮，也拱手道，“我已經不是軍人了。”
德仔站向貝利瞟了一眼，見他也在注視自己，微笑著點了個頭，算是打過招呼。板那村那場虛驚他給足了麵子，否則讓阿森抓到陸岸坐幾天水牢，臉麵就丟盡了。
“哦……”蘇元春轉向方蘇雅，彬彬有禮地說，“方先生，按中國人的習慣，有身份的紳士都要有印章，我親手為你刻了一方，改天讓人給你送去。”
方蘇雅道：“謝謝宮保大人。”
蘇元春熱情地拉住他的手：“都是朋友，別客氣。我們隨便走走，看看書樓，看看崇德祠……”
貝利和德仔並排跟在二人身後，趁無人注意，貝利悄悄地說：“阿德先生，我給你帶來了阿蘭小姐的最新消息……”
德仔猜不出這位前情報官的葫蘆裏賣的什麽藥，隻裝著沒有聽見，扭過頭同走在旁邊的董喬說一些無關的閑話。
蘇元春漫不經心地問：“方先生在龍州住得慣吧？”
“還好，龍州這地方不錯，氣候好，空氣清新。”
“有什麽困難，隨時對我說。一回生二回熟，見過幾次麵，就成朋友了……”蘇元春不痛不癢地同方蘇雅聊些風土人情方麵的題外話，卻在心裏作好了接招的準備。
方蘇雅果然言歸正題：“困難倒是有一個。目前兩國勘界正在進行，因遊匪猖獗，又有海士先生不幸遇難的先例，西威儀先生要求允許由我國自行派遣保衛人員……”
“今天是朋友聚會，莫談公事。再說勘界的事不歸我管，改天你同蔡大人說吧。今天天氣不錯，萬裏無雲啊。”蘇元春打著哈哈，其實這事他已暗令蔡希邠一口回絕，
方蘇雅吃了閉門羹，隻好收起這個話題。參觀過後照例是分席聚宴，然後拱手作揖互道後會有期。
李福南感動地說：“蘇宮保日理萬機，年紀又大了……宮保大人放心，再苦再難，我們也一定把大炮拉到山頂。”
蘇元春暗暗欣喜：“你們都是老兵，在弟兄們中間說話比我還響，拉炮的事拜託各位了。等會做完法事開始做工，今晚有狗肉，如果能拉上一尺，我請弟兄們喝酒。”
裝神弄鬼是德仔的強項，他頭戴毗盧帽，身穿太極袍，輕車熟路地同幾位“徒弟”叮叮噹噹地敲打一陣，又將狗血繞著炮台灑了一圈，鄭重宣布蠱蟲已除，法事圓滿結束。
蘇元春認真檢查過撬槓縴繩，讓人把沿路浮石清除幹淨，又在炮身下墊好圓木，才下令動工。兵勇們見大帥到場督陣，又聽說他要請喝酒，士氣倍增，幾百人前拖後撬，一口氣幹到天黑，把三門大炮挪夠一尺才肯收工。蘇元春果然不負前言，派人到山下弄堯村買來米酒，任憑兵勇們開懷暢飲。
盡管士兵們不讓蘇元春過於勞累，五天裏他卻沒少出力。雖然腰酸腿乏，胸脅和膝部的舊傷也隱隱作痛，仍然感到心情舒暢。好些年沒同士兵們吃大鍋飯、睡通鋪覺了，跟這些生龍活虎的年青人混在一起，覺得自己年輕了許多。
第八十三章 情報官貝利
龍州雖是邊陲重鎮，卻因地僻人稀、兵禍連年，隻有兩家規模不大的民辦書院。隨著邊境人口逐漸增多，為了向軍民子弟提供讀書習文的場所，蘇元春與蔡希邠共同發起並各捐款一千兩俸祿，發動文武同僚捐資創辦了龍州同風書院，又指撥一片八角林，以其收入作為書院的膏火費和日常開支。
落成典禮過後，負責籌辦書院的趙榮正引著客人在書院裏參觀，帳房先生匆匆走近，對他耳語幾句。趙榮正板起臉：“不收，叫他回去！又沒發帖子請他，來湊什麽熱鬧？”
蘇元春問：“紀常兄，跟誰這麽大的仇呀？”
趙榮正哼一聲：“方蘇雅不知怎麽打聽到書院落成的消息，帶了銀子前來賀喜。我們又沒有給他下請帖。”
“雷公不打送禮人嘛，況且還是洋人，不給人家麵子總不對吧？”蘇元春向帳房擺擺手，“請他進來，禮金照收。”
趙榮正道：“方蘇雅到龍州以來，有事沒事拿著照相機滿街亂竄，到處同人套近乎，看來不是什麽好東西。”
蘇元春笑了：“這些洋人誰是好東西？書院不是連城要塞，怕人家偷窺軍事秘密。人家不過想同我們套近乎而已，以禮待人嘛。等會開宴，別忘了把他安排在我身邊。”
帳房先生很快把方蘇雅及隨員貝利引到蘇元春麵前。
方蘇雅在龍州住了好些日子，基本掌握了中國禮俗，漢話也頗有長進，學著中國人的樣子作揖道：“你好，我的朋友宮保大人。我來介紹一下，這位是領事館新來的館員……”
“方先生別來無恙！”蘇元春拱手還禮，上下打量貝利，“我們見過麵對吧，貝利先生——你不當情報官了？”
“是，將軍閣下！”貝利雙腳叭地併攏，突然想起現在的身份，便沒有行舉手禮，也拱手道，“我已經不是軍人了。”
德仔站向貝利瞟了一眼，見他也在注視自己，微笑著點了個頭，算是打過招呼。板那村那場虛驚他給足了麵子，否則讓阿森抓到陸岸坐幾天水牢，臉麵就丟盡了。
“哦……”蘇元春轉向方蘇雅，彬彬有禮地說，“方先生，按中國人的習慣，有身份的紳士都要有印章，我親手為你刻了一方，改天讓人給你送去。”
方蘇雅道：“謝謝宮保大人。”
蘇元春熱情地拉住他的手：“都是朋友，別客氣。我們隨便走走，看看書樓，看看崇德祠……”
貝利和德仔並排跟在二人身後，趁無人注意，貝利悄悄地說：“阿德先生，我給你帶來了阿蘭小姐的最新消息……”
德仔猜不出這位前情報官的葫蘆裏賣的什麽藥，隻裝著沒有聽見，扭過頭同走在旁邊的董喬說一些無關的閑話。
蘇元春漫不經心地問：“方先生在龍州住得慣吧？”
“還好，龍州這地方不錯，氣候好，空氣清新。”
“有什麽困難，隨時對我說。一回生二回熟，見過幾次麵，就成朋友了……”蘇元春不痛不癢地同方蘇雅聊些風土人情方麵的題外話，卻在心裏作好了接招的準備。
方蘇雅果然言歸正題：“困難倒是有一個。目前兩國勘界正在進行，因遊匪猖獗，又有海士先生不幸遇難的先例，西威儀先生要求允許由我國自行派遣保衛人員……”
“今天是朋友聚會，莫談公事。再說勘界的事不歸我管，改天你同蔡大人說吧。今天天氣不錯，萬裏無雲啊。”蘇元春打著哈哈，其實這事他已暗令蔡希邠一口回絕，
方蘇雅吃了閉門羹，隻好收起這個話題。參觀過後照例是分席聚宴，然後拱手作揖互道後會有期。