因此我返回德比郡,表麵上是處理這邊的事,實際上,我的確需要一些獨自思考的時間。


    我不能放下照顧克德羅住宅的責任。那裏家中有佃農、家僕,還有家族對地方議會、教會和教區居民傳統上所承擔的義務。我很認真地考慮這些事情,無疑地,家族責任感一直在我血液中流動。


    但我能夠真的做什麽嗎,如果我破產了?現在看起來破產很有可能。


    1900年11月19日


    我想要與茱莉亞和孩子們重逢,但這麽做便得接受茱莉亞的條件。搬回倫敦並不困難,但重回舞台表演?我十分抗拒。


    我離開舞台才幾個星期,但表演已經成為我沉重的負擔。記得在科羅拉多泉得到亨利死訊的那天,我對亨利在巴黎的意外死亡沒有多想;我隻想到自己,覺得鬆了口氣,真正寬心:我終於擺脫幻術表演所引起的疲勞以及精神壓力。


    每日練習的時光將不再,一個令人感激的終止。不用在可怕的地方小旅舍或海濱旅館過夜,不再有疲憊的火車旅程,不用再對現實無休止地留意和走心:確認道具和戲服會和我同時到達、檢查劇院後台、付員工薪水等許多不重要的瑣事。這一切突然從我生活中消失了。


    我同時也想到博登。那個打不倒的敵人,潛伏在魔術世界,一再準備發動攻擊的敵人。


    假如我不再回到魔術世界,我不會想念這些事情。我心裏早已對這些事漸漸產生厭惡之感。


    然而茱莉亞打動了我。


    製造驚奇的魔術效果時,觀眾席傳來的歡笑聲,聚焦在我身上的燈光,工作時與其他表演人員建立的惺惺相惜,表演尾聲時的掌聲喝彩。


    最重要的,聲望、世人欽佩的眼神、尊敬、社會最高層的認同。沒有一個誠實的人敢說這些不具任何意義。還有表演的報酬,我渴望那些金錢!


    所以問題不是我要不要答應,而是我能多快說服自己。


    1900年11月20日


    再次搭火車去倫敦。


    1900年11月21日


    我在伊斯林頓,有一封特斯拉的助理艾利寄來的信。我現在照抄下來:


    安吉爾先生鈞啟:


    我想您還沒聽說吧,特斯拉先生已經離開科羅拉多州,據傳聞將把他的研究工作移到東岸,可能是紐約或新澤西。這裏的實驗室已被他的債權人查封,目前正在尋找買主。我在這窘境下被遺棄,特斯拉還欠我一個多月的薪資。


    然而我想您會很樂意知道,特斯拉先生在某些事上還是很有信用的,您購買的設備已送到您的工作室。一旦儀器正確地組合起來(我已親自寫下組裝說明),儀器就可以正常運轉,且確實依照了您的要求。儀器可以自我調整,應該可以持續好幾年無須校正修理。您唯一要做的是保持儀器的幹淨,在電流接觸點變得黯淡無光時將之擦亮。


    一般來說,機器一有損傷就必須修好。特斯拉先生附上了一組備用零件,以供未來正常使用下更換所需。其他部分的零件,如木柱,可以從一般正常渠道取得更換用的材料。


    我當然很想知道您要用這非凡的發明物來表演什麽幻覺魔術,因為如您所知,我是您的崇拜者。盡管您沒有目睹,但我可以證明雪鞋(就是那隻我小孩的貓)已被安全地傳送好幾次,現在再度回到我家當寵物了。


    先生,最後讓我這麽說,我很榮幸在建造這部儀器時參與了一部分的工作,無論多麽微不足道。


    附帶一提:您曾經非常善良地,對我冒失表演的小小戲法表示稱讚並佯裝困惑。既然您曾說您想知道那戲法的解釋,我就告訴您,那五張紙牌和消失銀幣的小魔術,是典型的手心隱藏和控製力道手法。您對這戲法的反應讓我相當欣慰,若您需要,我也會樂意轉寄每個動作的詳細說明。


    費爾罕·艾利


    1900年9月27日


    一讀完信我就趕到工作室。問鄰居是否有從美國寄來的巨大包裹最近到達了,但沒有人知道這件事。


    1900年11月21日


    今早我把艾利的信函給茱莉亞看,完全忘記了一件事:我還沒告訴她去美國的那趟旅程,還有我去那裏做了什麽。她當然十分好奇,於是我向她解釋。


    聽完我的解釋,茱莉亞說:“所以你的錢都花在這裏?”


    “對。”


    “特斯拉很明顯已經捲款潛逃,我們卻隻有這封信來證明儀器的存在?”


    我要茱莉亞放心,艾利可以信任,而且這封信完全出乎我意料。我們開始談論包裹寄送途中可能會發生什麽狀況,它現在可能會在哪裏,我又該怎麽尋回。


    然後茱莉亞說:“這幻覺表演有什麽特別之處?”


    “幻覺本身不特別,是完成幻術的方法。”


    “博登和這件事有關係嗎?”


    “我就知道你還沒忘記博登這個人。”


    “親愛的,是艾爾弗雷德·博登先挑起我們之間的不合。我想了好幾年,每件出差錯的事都可以回溯到他攻擊我的那天。”


    淚珠已在茱莉亞雙眸中打轉,露出悲痛的光芒,但她的語氣平靜憤怒,且不帶任何自憐。


    “若他沒有傷害我,我就不會失去我們第一個小孩,我們之間的第一次裂痕也不會發生。然後你開始心神不定、坐立不安。即使接下來我們生了那麽多可愛的孩子,也無法彌補博登那天所作所為的殘酷;而你們之間持續了那麽久的仇恨,也一定是因為你無法忘記那股憤怒。”

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