另一封信同樣令我難為情,我甚至不記得當初寫信時的心情了。


    這一切都在提醒我那段痛苦的時光,還好我終於遇上摯愛的茱莉亞。


    1878年8月31日


    我們已經辦了四場降靈會,對所涉及的細節一清二楚。一般而言這種騙術水準不高,或許因為參與者當時心情太難過了,所以任何事都能接受。


    確實,我的其中一場降靈會,效果實在很沒說服力,要不是自願相信,實在很難解釋得過去。


    茱莉亞和我已經花了很多時間討論這門生意,也決定唯一的方式是把我們的努力當作專業的魔術、最高水準的表演。現在已經有太多江湖郎中在舉辦招魂術,我實在不願成為其中之一。


    對我而言這是為了達成目的,是一種累積金錢的方式,直到我能真的以劇院表演維生為止。降靈會所牽涉的魔術其實是很簡單的,有一些精心設計的手法可以讓降靈會看起來更有超自然效果。


    就像在讀心術表演中慢慢累積經驗,降靈會也需要經驗,所以我和茱莉亞立刻開始行動,在倫敦一家報紙上刊登gg。


    剛開始因為還在學習階段,所以我們收費很低,不過這也是為了確保更多生意上門。


    我收到了最後一次零用錢,三周後,不管我喜不喜歡,都將完全自力更生。


    1878年9月9日


    我們的gg已經招來14次詢問!因為降靈會一次兩基尼,gg費卻隻花了3先令6便士,所以我們已經開始賺錢。


    在我現在寫日記時,茱莉亞正在回信給客戶,安排一連串降靈會的時間表。一整個早上,我一直在練習一種名為“傑克比繩結”的技巧。


    這是運用於魔術師被綁在一張普通木椅上時仍可逃脫的技巧。助理在旁作勢監督下(我的表演助理當然是茱莉亞),不管幾位觀眾上台捆綁、打結甚至將繩子綁死,魔術師仍可以逃脫。表演者藏身在櫃子裏時,需要自我鬆綁才能在櫃子裏表演奇蹟,甚至最後把自己綁回去,讓之前打結的觀眾來檢查和釋放魔術師。


    今天早上我有兩次無法鬆綁。因為表演時不容許任何閃失,所以我花了一整天進一步演練。


    1878年9月20日


    今天收了兩基尼,客戶感激得哽咽不已,因我很曖昧地告知他們,我與死者曾有短暫接觸。


    明天是我21歲的生日,是成年的開始,在德普特福德有場降靈會,還有很多事需要準備。我們犯的第一個錯是準時,讓客戶和她的朋友們都已經在等著,所以我們安置裝備時,她們一直盯著看,下次絕不能再發生這種事。


    我們得找些人手幫忙;昨天我們租了一輛運貨馬車,但車夫完全不願意幫我們把設備搬進屋裏,茱莉亞和我必須自己搬,要知道這些設備都很龐大。而且我們要離開時,那可惡的車夫沒有按照指示等我們。茱莉亞隻好去找另一輛馬車,我就被迫和那些魔術設備在街上等候。


    我們以後不會再依賴客戶的家具做出效果,今天我們很幸運,剛好有張桌子可以用,但下次不能再冒這種險。還有很多需要改善的地方,我一一完成,今天買了一匹馬和一輛馬車,不過馬必須暫時飼養在工作室後麵的小院子裏,直到我租到一間適當的馬廄為止。


    而且馬夫也雇好了,負責幫我們裝卸所有的東西,這位阿普爾比先生也許不會長期替我們工作,我希望找到年紀相近、比較健壯的車夫,但和昨天那位拋棄我們的低俗馬夫一比,阿普爾比先生實在好太多了。


    我們的開銷也增加了。表演讀心術時,我們隻需要自己的記憶力,再加上一個眼罩;變成招魂師,就需要增加開支,這嚴重影響到我們的收入。昨晚我躺在床上想了很久,不知道接著還會有多少花費。


    我得起身去德普特福德舉辦一場降靈會了。要從這裏去德普特福德實在很麻煩,不僅要穿越倫敦市東區,還在河對岸;如果我們想早點到做準備,必須天一亮就啟程。茱莉亞和我決定了,將來我們隻會接受距離不遠的工作,否則要花太多時間,報酬實在不劃算。


    1878年11月2日


    茱莉亞懷孕了!小孩預計明年6月出生。由於這令人興奮的消息,我們已經取消一些演出,而且明天要去南漢普頓,把這個好消息告知茱莉亞的母親。


    1878年11月15日


    昨天和前天的降靈會都很順利,客人也都很滿意,然而我愈來愈擔心工作給茱莉亞的負擔,所以考慮趕快找一位女助理來頂替。


    如我所料,阿普爾比先生幾天之後就辭職了,我又找到了歐內斯特·紐金,一位體魄強健、去年才從皇家陸軍退伍的年輕人來替代。我覺得紐金是顆未經琢磨的寶石,夠機靈,工作一整天也不會抱怨,還相當忠誠。


    兩天前一場降靈會中(我們從南漢普頓回來後的第一場法會),有一個參與者,剛開始我以為他是死者親屬,後來才知道他是位報社記者。這個人似乎肩負某種揭發我是江湖郎中的任務。一清楚他的來意,紐金和我就趕快(但很客氣地)把他請了出去。


    所以,我現在又增加另一件要注意的事——小心提防任何懷疑者。


    我的確是他們要拆穿的那種江湖郎中,因為我無法與死者溝通;但我的欺騙是無害的,而且我相信這對痛失親人的家屬甚至是有益的。


    至於金錢報酬方麵,我收費不高,到目前為止還沒有客戶對我抱怨收費的事。

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