“那是別人把他的死訊告訴你的？”
“是這麽回事。”
“誰把這位長官殺害了？”
“不知道。他躺在這兒至奧斯特羅姆察之間的樹林裏。”
“我在此之前也穿過了那片樹林。我怎麽沒有聽到一點關於謀殺的消息？是不是有人搶他的錢財？”
“不是錢財問題，是報復。”
“是不是族人之間自相殘殺？”
“是另一種。他是一個法蘭克人，做事不慎重，在奧斯特羅姆察挑起了一場真正的動亂，煽動人們自相殘殺，甚至在夜間縱火燒毀一個虔誠的人的住宅。”
“這當然是犯罪。安拉是絕對不答應的。於是，地獄對他敞開大門。”
“為了報復，人們跟蹤這個外國人，把他殺死了。”
“他是不是隻身一人？”我窮根究底。
“不是。他身邊還有三個人。”
“這些人現在何處？”
“受傷了。有人認為，他們也被殺了。”
“他們的屍體弄到什麽地方去了？”
“我不知道！”
“怪！我像不像那個法蘭克人？”
“身材和相貌是一樣的，隻是鬍鬚短些，而且比他的白得多。”
“就是說，我這個謝裏夫與那個死去的長官至少有所不同，這使我從心裏感到高興。那你是誰？”
“奧斯特羅姆察的信使。”
“難怪你什麽都知道得清清楚楚。不過，我今天在路上聽說，有兩個強盜，兩個阿爾巴尼亞山民，人稱斑馬的。你對他們是否也有所聞？”
“聽說了，因為我們當信使的無所不知。”
“那麽說，你認識他們？”
“不認識，謝裏夫。一個正派人怎麽會認識強盜呢？他們怎麽啦？”
“有人今天早晨在奧斯特羅姆察附近看見他們。”
“但願安拉保佑這塊地方！”
“有一個信使也在他們中間。我認為，他應該叫做托馬。”
這位信使由於恐懼而抽搐。但我問話的口氣很平和：
“你是不是認識他？”
“很熟。他是我的一個、一個同事。”
“那你要警告他，如果你遇到他的話。這個人受到警察的偵緝。”
“安拉，安拉！為什麽？”
“因為他參與了謀殺；他把那個基督徒的行蹤泄露給了那兩個強盜——殺人兇手。他把這些外國人離開奧斯特羅姆察的時間告訴給了他們。”
“這，這是真的嗎？”他結結巴巴地問。
“這是被害人親口說的。”
“一個死人還能說話？”
“他沒有被殺死。除了你，托馬，沒有人知道他被殺。”
這位信使馬上從座位上站起來。
“你認識我？”他驚呼。
“認識，那些人也認識你。”
我摘下眼鏡，卸去頭巾，向門口使了個眼色，奧斯克、奧馬爾和哈勒夫正好走進門來。托馬慌了，眼光呆滯了一會兒，因為他認出我來了。然後，他大聲叫喚：
“我要走，快離開！我還有急事。”
他一個箭步躥到門口，但哈勒夫已經拽住他的衣領。
“你為什麽這麽快離開我們，親愛的朋友？”這個小不點可愛地問。
“因為有事。”
“我看，你是到這兒來的。這樣吧，你是不是也帶點東西到奧斯特羅姆察去？”
“好，是，不要攔我！”
“你也可以從我這兒帶點東西去。”
“給誰？”
“我寫給你看。”
“這是什麽？”
“問候，隻是一種問候。”
“我很願意轉達，不過現在就要放我！”
“這不行。你還得等一等，因為我還要寫問候辭。”
“多久？”
“不久。我寫友好的問候信不費事。我既不要紙，也不要墨水，因為我馬上寫在未加工的羊皮紙上。信使的工資馬上付。我的鉛筆在外麵的牲口棚裏，勞駕你跟我到外麵走一趟，親愛的托馬。走吧！”
這位信使打量著這個小不點，不相信這個和平條約，但是哈勒夫特別友好，托馬就跟著他出去了。奧馬爾和奧斯克笑著跟了出去。我從我的位子上，通過敞開的窗戶，幾乎看得見整個院子。我看見四個人走了過去，消失在一扇門後麵，門後肯定是牲口圈。圈門然後關上了。
不一會兒，我聽到遠處傳來一種聲音，那是一種難以描述的聲音，是一條鞭子與人的皮膚交織在一起的結果。
然後，門又開了。信使走了出來。他的行動並不特別引人注目。從他的臉色看出，他好像是在忍受一種被擾亂的靈魂上的寧靜。他的步伐類似一隻必須經常拄著拐杖走路的猩猩，膝蓋向前彎曲，胸部佝在一起，頭朝後仰。托馬對他的戲劇性急轉直下顯然並不感到奇怪，因為他並不注意四周，而是裝成愛開玩笑的人的樣子。他一瘸一拐地繞過拐角。
“是這麽回事。”
“誰把這位長官殺害了？”
“不知道。他躺在這兒至奧斯特羅姆察之間的樹林裏。”
“我在此之前也穿過了那片樹林。我怎麽沒有聽到一點關於謀殺的消息？是不是有人搶他的錢財？”
“不是錢財問題，是報復。”
“是不是族人之間自相殘殺？”
“是另一種。他是一個法蘭克人，做事不慎重，在奧斯特羅姆察挑起了一場真正的動亂，煽動人們自相殘殺，甚至在夜間縱火燒毀一個虔誠的人的住宅。”
“這當然是犯罪。安拉是絕對不答應的。於是，地獄對他敞開大門。”
“為了報復，人們跟蹤這個外國人，把他殺死了。”
“他是不是隻身一人？”我窮根究底。
“不是。他身邊還有三個人。”
“這些人現在何處？”
“受傷了。有人認為，他們也被殺了。”
“他們的屍體弄到什麽地方去了？”
“我不知道！”
“怪！我像不像那個法蘭克人？”
“身材和相貌是一樣的，隻是鬍鬚短些，而且比他的白得多。”
“就是說，我這個謝裏夫與那個死去的長官至少有所不同，這使我從心裏感到高興。那你是誰？”
“奧斯特羅姆察的信使。”
“難怪你什麽都知道得清清楚楚。不過，我今天在路上聽說，有兩個強盜，兩個阿爾巴尼亞山民，人稱斑馬的。你對他們是否也有所聞？”
“聽說了，因為我們當信使的無所不知。”
“那麽說，你認識他們？”
“不認識，謝裏夫。一個正派人怎麽會認識強盜呢？他們怎麽啦？”
“有人今天早晨在奧斯特羅姆察附近看見他們。”
“但願安拉保佑這塊地方！”
“有一個信使也在他們中間。我認為，他應該叫做托馬。”
這位信使由於恐懼而抽搐。但我問話的口氣很平和：
“你是不是認識他？”
“很熟。他是我的一個、一個同事。”
“那你要警告他，如果你遇到他的話。這個人受到警察的偵緝。”
“安拉，安拉！為什麽？”
“因為他參與了謀殺；他把那個基督徒的行蹤泄露給了那兩個強盜——殺人兇手。他把這些外國人離開奧斯特羅姆察的時間告訴給了他們。”
“這，這是真的嗎？”他結結巴巴地問。
“這是被害人親口說的。”
“一個死人還能說話？”
“他沒有被殺死。除了你，托馬，沒有人知道他被殺。”
這位信使馬上從座位上站起來。
“你認識我？”他驚呼。
“認識，那些人也認識你。”
我摘下眼鏡，卸去頭巾，向門口使了個眼色，奧斯克、奧馬爾和哈勒夫正好走進門來。托馬慌了，眼光呆滯了一會兒，因為他認出我來了。然後，他大聲叫喚：
“我要走，快離開！我還有急事。”
他一個箭步躥到門口，但哈勒夫已經拽住他的衣領。
“你為什麽這麽快離開我們，親愛的朋友？”這個小不點可愛地問。
“因為有事。”
“我看，你是到這兒來的。這樣吧，你是不是也帶點東西到奧斯特羅姆察去？”
“好，是，不要攔我！”
“你也可以從我這兒帶點東西去。”
“給誰？”
“我寫給你看。”
“這是什麽？”
“問候，隻是一種問候。”
“我很願意轉達，不過現在就要放我！”
“這不行。你還得等一等，因為我還要寫問候辭。”
“多久？”
“不久。我寫友好的問候信不費事。我既不要紙，也不要墨水，因為我馬上寫在未加工的羊皮紙上。信使的工資馬上付。我的鉛筆在外麵的牲口棚裏，勞駕你跟我到外麵走一趟，親愛的托馬。走吧！”
這位信使打量著這個小不點，不相信這個和平條約，但是哈勒夫特別友好，托馬就跟著他出去了。奧馬爾和奧斯克笑著跟了出去。我從我的位子上，通過敞開的窗戶，幾乎看得見整個院子。我看見四個人走了過去，消失在一扇門後麵，門後肯定是牲口圈。圈門然後關上了。
不一會兒，我聽到遠處傳來一種聲音，那是一種難以描述的聲音，是一條鞭子與人的皮膚交織在一起的結果。
然後，門又開了。信使走了出來。他的行動並不特別引人注目。從他的臉色看出，他好像是在忍受一種被擾亂的靈魂上的寧靜。他的步伐類似一隻必須經常拄著拐杖走路的猩猩，膝蓋向前彎曲，胸部佝在一起，頭朝後仰。托馬對他的戲劇性急轉直下顯然並不感到奇怪，因為他並不注意四周，而是裝成愛開玩笑的人的樣子。他一瘸一拐地繞過拐角。