“安德魯，我從來都不暗中閱讀影像記錄文件。”
韋克菲爾德哼了一聲。奧利芬特知道，對他而言，這就相當於大笑了。“你們的外交業務搞得怎麽樣了，奧利芬特先生?你們是不是還在追查什麽‘盧德派陰謀家’?”任誰都不可能聽不出這話的嘲諷味道，但是奧利芬特卻裝作什麽感覺都沒有，隻是簡單回答問題：
“截止現在，這方麵並沒有投入太多精力，至少我感興趣的領域是這樣。”
韋克菲爾德點點頭，他認為奧利芬特“感興趣的領域”應該僅限於外國人在英國境內的所作所為。應奧利芬特要求，韋克菲爾德定期為他查閱各類文件，涉及義大利燒炭黨、白茶花騎士組織、芬尼亞運動、德克薩斯遊擊隊、希臘獨立戰士、平克頓偵探公司，以及美國南部同盟科學研究部，這些組織都在英國境內開展活動。
“我們給您提供的德克薩斯資料，應該派上用場了吧?”韋克菲爾德問道，他一向前探身，椅子就吱嘎作響。
“非常有幫助。”奧利芬特說。
“您會不會碰巧知道，”韋克菲爾德一麵說，一麵從衣兜裏取出一根鑲金自動鉛筆，“德克薩斯方麵有沒有拓展疆土的願望?”他用鉛筆敲打著突出的牙齒，啪啪的響聲讓奧利芬特非常反感。
“您是說，從他們目前在聖詹姆斯河的位置，繞道百瑞葡萄酒廠採取行動的計劃嗎?”
“正是。”
奧利芬特猶豫了一下，看上去像在用心思考這個問題。“我不這麽認為，他們的官方資金已經告罄。我估計，這要取決於該國地主的支持，說到底……”
韋克菲爾德牙齒咬著下唇，笑了起來。
“韋克菲爾德，”奧利芬特說，“請一定告訴我——是誰想知道這些?”
“刑事人體測量學分部。”
“真的?他們也參與了偵察行動嗎?”
“事實上，我估計純粹是技術上的興趣，實驗性質的。”韋克菲爾德把鉛筆收了起來，“你那位學者朋友是叫馬洛裏，對吧?”
“是啊，怎麽了?”
“我讀到一篇書評，關於他的著作。他去中國了，是嗎?”
“中國蒙古。帶著皇家地理學會的科學考察隊去的。”
韋克菲爾德撅起嘴，點點頭：“我估計，是為了不讓他礙手礙腳。”
“我希望這可以讓他免受傷害。說真的，他不是壞人，隻是對你們部門工作的技術層麵問題有濃厚的興趣。不過，安德魯，我今天來是有技術上的問題需要你的協助。”
“是嗎?”韋克菲爾德坐椅中的彈簧又在吱嘎作響。
“涉及郵政係統的一項業務。”
韋克菲爾德喉頭輕輕咕噥了一聲，似乎對此全無興趣。
奧利芬特從衣袋裏取出一個信封交給副局長。信封是打開的，韋克菲爾德從手邊的鐵絲籃裏取出一雙白色棉手套戴上，從信封裏取出一張白色電報地址卡看了一眼，然後抬頭正視盯著他的奧利芬特。
“格蘭德酒店。”韋克菲爾德說。
“正是。”酒店的徽記就印在卡片上。奧利芬特眼睜睜看著韋克菲爾德帶著手套的手指不自覺地摸索卡片上的幾行孔洞，尋找可能導致機械故障的破損之處。
“你想知道發件人是誰?”
“這個我已經知道了，謝謝。”
“收件人姓名呢?”
“這個我也知道。”
坐椅彈簧吱吱作響，奧利芬特覺得這次的響聲顯得很緊張。韋克菲爾德站起來，椅子裏傳出鋼鐵的彈音。他小心翼翼地把卡片插入頭頂一個玻璃麵儀器的正麵插孔裏，機器的下方同樣是成堆的卡片。他看了奧利芬特一眼，抬起一隻戴著手套的手，按下一根烏木手柄，那台機器就像商店裏的收銀機一樣開始哢哢作響。韋克菲爾德鬆開手柄，響聲逐漸平和，變成嗡嗡聲和輕巧的擊打聲，有點像投注商用的賭博機。韋克菲爾德眼看著旋轉的打字鍵嗒嗒輕響著停息下來。突然，機器徹底歸於平靜。
“埃格蒙特，”韋克菲爾德輕聲念了出來，“貝爾格拉維亞區，櫸樹莊園。”
“沒錯。”奧利芬特盯著韋克菲爾德，看著他把卡片從黃銅插孔裏取出來，“安德魯，我想要看到這份電報全文。”
“埃格蒙特……”韋克菲爾德就好像沒聽見一樣嘟嚷著。他再次坐下，把卡片放回信封，摘下了手套。“他好像無處不在。我們尊敬的查爾斯·埃格蒙特大人。奧利芬特，他給我們指派的任務做都做不完。”
“安德魯，我知道，這份電報的內容就存在統計局的檔案裏。它實實在在地存在著，就像無數的其他電文一樣，對此我毫不懷疑。”
“那你知不知道，我要管理五十五英裏長的機器工作麵，況且惡臭對它們造成的汙染都還沒能清理幹淨呢!而且，你這次提出的要求比以往任何時候都過分，極度不符合常規……”
“你說‘極度不符合常規’嗎?好極了……”
“還有你那些特警局的朋友，每個小時都排著隊地往我這兒跑，一遍又一遍地要求使用我們的機器，說是要把這個國家隱藏的盧德派分子全部揪出來!奧利芬特，你要查的這個傢夥到底是個什麽角色?”
韋克菲爾德哼了一聲。奧利芬特知道，對他而言，這就相當於大笑了。“你們的外交業務搞得怎麽樣了，奧利芬特先生?你們是不是還在追查什麽‘盧德派陰謀家’?”任誰都不可能聽不出這話的嘲諷味道，但是奧利芬特卻裝作什麽感覺都沒有，隻是簡單回答問題：
“截止現在，這方麵並沒有投入太多精力，至少我感興趣的領域是這樣。”
韋克菲爾德點點頭，他認為奧利芬特“感興趣的領域”應該僅限於外國人在英國境內的所作所為。應奧利芬特要求，韋克菲爾德定期為他查閱各類文件，涉及義大利燒炭黨、白茶花騎士組織、芬尼亞運動、德克薩斯遊擊隊、希臘獨立戰士、平克頓偵探公司，以及美國南部同盟科學研究部，這些組織都在英國境內開展活動。
“我們給您提供的德克薩斯資料，應該派上用場了吧?”韋克菲爾德問道，他一向前探身，椅子就吱嘎作響。
“非常有幫助。”奧利芬特說。
“您會不會碰巧知道，”韋克菲爾德一麵說，一麵從衣兜裏取出一根鑲金自動鉛筆，“德克薩斯方麵有沒有拓展疆土的願望?”他用鉛筆敲打著突出的牙齒，啪啪的響聲讓奧利芬特非常反感。
“您是說，從他們目前在聖詹姆斯河的位置，繞道百瑞葡萄酒廠採取行動的計劃嗎?”
“正是。”
奧利芬特猶豫了一下，看上去像在用心思考這個問題。“我不這麽認為，他們的官方資金已經告罄。我估計，這要取決於該國地主的支持，說到底……”
韋克菲爾德牙齒咬著下唇，笑了起來。
“韋克菲爾德，”奧利芬特說，“請一定告訴我——是誰想知道這些?”
“刑事人體測量學分部。”
“真的?他們也參與了偵察行動嗎?”
“事實上，我估計純粹是技術上的興趣，實驗性質的。”韋克菲爾德把鉛筆收了起來，“你那位學者朋友是叫馬洛裏，對吧?”
“是啊，怎麽了?”
“我讀到一篇書評，關於他的著作。他去中國了，是嗎?”
“中國蒙古。帶著皇家地理學會的科學考察隊去的。”
韋克菲爾德撅起嘴，點點頭：“我估計，是為了不讓他礙手礙腳。”
“我希望這可以讓他免受傷害。說真的，他不是壞人，隻是對你們部門工作的技術層麵問題有濃厚的興趣。不過，安德魯，我今天來是有技術上的問題需要你的協助。”
“是嗎?”韋克菲爾德坐椅中的彈簧又在吱嘎作響。
“涉及郵政係統的一項業務。”
韋克菲爾德喉頭輕輕咕噥了一聲，似乎對此全無興趣。
奧利芬特從衣袋裏取出一個信封交給副局長。信封是打開的，韋克菲爾德從手邊的鐵絲籃裏取出一雙白色棉手套戴上，從信封裏取出一張白色電報地址卡看了一眼，然後抬頭正視盯著他的奧利芬特。
“格蘭德酒店。”韋克菲爾德說。
“正是。”酒店的徽記就印在卡片上。奧利芬特眼睜睜看著韋克菲爾德帶著手套的手指不自覺地摸索卡片上的幾行孔洞，尋找可能導致機械故障的破損之處。
“你想知道發件人是誰?”
“這個我已經知道了，謝謝。”
“收件人姓名呢?”
“這個我也知道。”
坐椅彈簧吱吱作響，奧利芬特覺得這次的響聲顯得很緊張。韋克菲爾德站起來，椅子裏傳出鋼鐵的彈音。他小心翼翼地把卡片插入頭頂一個玻璃麵儀器的正麵插孔裏，機器的下方同樣是成堆的卡片。他看了奧利芬特一眼，抬起一隻戴著手套的手，按下一根烏木手柄，那台機器就像商店裏的收銀機一樣開始哢哢作響。韋克菲爾德鬆開手柄，響聲逐漸平和，變成嗡嗡聲和輕巧的擊打聲，有點像投注商用的賭博機。韋克菲爾德眼看著旋轉的打字鍵嗒嗒輕響著停息下來。突然，機器徹底歸於平靜。
“埃格蒙特，”韋克菲爾德輕聲念了出來，“貝爾格拉維亞區，櫸樹莊園。”
“沒錯。”奧利芬特盯著韋克菲爾德，看著他把卡片從黃銅插孔裏取出來，“安德魯，我想要看到這份電報全文。”
“埃格蒙特……”韋克菲爾德就好像沒聽見一樣嘟嚷著。他再次坐下，把卡片放回信封，摘下了手套。“他好像無處不在。我們尊敬的查爾斯·埃格蒙特大人。奧利芬特，他給我們指派的任務做都做不完。”
“安德魯，我知道，這份電報的內容就存在統計局的檔案裏。它實實在在地存在著，就像無數的其他電文一樣，對此我毫不懷疑。”
“那你知不知道，我要管理五十五英裏長的機器工作麵，況且惡臭對它們造成的汙染都還沒能清理幹淨呢!而且，你這次提出的要求比以往任何時候都過分，極度不符合常規……”
“你說‘極度不符合常規’嗎?好極了……”
“還有你那些特警局的朋友，每個小時都排著隊地往我這兒跑，一遍又一遍地要求使用我們的機器，說是要把這個國家隱藏的盧德派分子全部揪出來!奧利芬特，你要查的這個傢夥到底是個什麽角色?”