隨後，他卻驚喜地跳了起來，認出了對方。“布萊恩!”馬洛裏大叫著，“是你啊，布萊恩!”
士兵加快了腳步。“內德——果然是你!”馬洛裏的弟弟說著，溫和的笑意綻開在新潮的克裏米亞式鬍鬚之間。他兩手握住馬洛裏的手，用力擺動著，這力氣可不小。
馬洛裏又驚又喜地發現，軍事訓練和科學的飲食讓他的小弟長高了好幾英寸，體重也增加不少。布萊恩·馬洛裏，家裏排行第六的小弟，一直都顯得有些內向、怕羞。而現在，他的小弟弟穿上軍靴，居然足有六英尺四英寸，眼神中也有一種曾經滄海的男人那種沉穩與厚重。
“我們一直在等你呢，內德。”布萊恩對他說。他剛剛那勇猛剛強的語調，情不自禁地又變回小時候說話那種感覺，也許是習慣了。對馬洛裏而言，這就像深沉記憶裏傳來的回音：一群小孩子，等著最大的哥哥給大家拿主意。不知為何，家人的期待既沒有讓他覺得勞累，更沒有讓他覺得有負擔，反而讓他馬上重新打起了精神。迷惘像一陣輕煙，消失得無影無蹤。他覺得自己再次恢復了活力：有小布萊恩在這兒，就足以讓他找回自我。“再次見到你真是太好了!”馬洛裏激動地說。
“還好你終於回來了，”布萊恩說，“我們聽說了你房間裏著火的事……還聽說你在倫敦城裏失蹤，沒人知道你的下落!這讓我和湯姆完全不知所措!”
“嗯?湯姆也在這裏?”
“我們兩個是一起來倫敦的，坐了湯姆的小蒸汽車。”布萊恩回答道，接著臉沉了下來，“我們帶來了壞消息，除非當麵說，不然都不知從何說起。”
“出什麽事了?”馬洛裏做好了最壞的準備，“是不是父親他……”
“不是的，內德。父親平安無事，或者說他的情況並沒有惡化，還跟前段時間一樣。是可憐的麥德林出事了!”
馬洛裏呻吟了一聲道：“壞事怎麽偏偏不放過馬上要做新娘的她!告訴我到底怎麽了?”
“這事兒涉及我的戰友傑瑞·羅林斯，”布萊恩嘟嚷著，又尷尬又痛苦地聳了一下肩，“傑瑞一直想好好對待我們的麥德林，他總是滔滔不絕地講麥德林的事兒，而且為了她一直都潔身自好，可是他卻在家中收到一封信，一封惡毒而且可怕的信!這信讓他的心都傷透了!”
“信上說什麽?上帝啊，快說吧!”
“嚼，信上沒有署名，隻說是‘一個知情人’……可是寫信的人對我們家的事未免知道得太多了，我們全家人所有雞毛蒜皮的事情他全都知道。然後這個人說麥德林……行為不檢點，隻不過他的原話更加粗俗惡毒。”
馬洛裏感到一股怒火直衝到臉頰。“我懂了，”他用平靜、低沉的聲音說，“你繼續講。”
“哩，他們的婚事就此告吹，就像你可以猜到的。可憐的麥德林陷入了前所未有的抑鬱，她甚至打算自殘。現在她整天什麽都不做，就坐在廚房裏哭，淚流成河。”
馬洛裏沉默著，腦子裏細細考慮著布萊恩剛剛說過的話。
“我曾經離家一段時期，去了印度和克裏米亞，”布萊恩一字一頓、語調低沉地說，“我並不知道家裏的事情到底怎樣。跟我說實話，傑瑞收到的信上所說的事情，到底會不會事出有因?你聽說過這樣的傳聞嗎?”
“你說什麽?我們家麥德林?上帝啊，布萊恩，她可是我們馬洛裏家的人!”馬洛裏一拳砸在櫃檯上，“不，這完全是謠言。這是蓄意而為的攻擊，試圖敗壞我們全家人的名譽!”
“怎麽會……內德，為什麽會有人這樣成心害我們?”布萊恩追問著，滿臉是莫名悲憤的表情。
“我知道他為什麽這樣做——我也知道做這件事的人是誰。”
布萊恩瞪大了眼睛：“你真的知道?”
“是的，跟燒毀我房間的是同一個人，而且我也知道現在這個瞬間，他正躲在什麽地方!”
布萊恩大吃一驚，默默地盯著他看。
“我和這個人結下了仇怨，是因為秘密的國家事務。”馬洛裏說著，權衡著自己的言詞，“我現在是個有點兒影響力的人了，布萊恩，我發現了一個秘密，一場暗中進行的陰謀，像你這樣的人，任何忠於皇室的戰士都絕不會容忍那樣的行為。”
布萊恩緩緩搖頭。“我在印度曾多次目睹異教徒的惡行，有些事足以讓強者失魂落魄，”他說，“但是眼見這樣的醜行出現於英國土地上，卻決非我所能容忍!”布萊恩揪著他的小鬍子，這姿勢讓馬洛裏覺得似曾相識。“我早知道來找你就對了，內德，你總是可以一下子就把事情看透，眼光比所有人都強。那你就繼續說吧!我們什麽時候動手解決這件事?我們能做些什麽?”
“你槍套裏的手槍……它能用嗎?”
布萊恩兩眼放光。“老實說，這個是不符合法規要求的槍型!這是戰利品，我從一個死掉的沙皇軍官手裏得來的……”他開始動手解開皮套蓋片。
馬洛裏趕緊搖頭，看看大堂四周。“如果有必要，你不會害怕開槍?”
士兵加快了腳步。“內德——果然是你!”馬洛裏的弟弟說著，溫和的笑意綻開在新潮的克裏米亞式鬍鬚之間。他兩手握住馬洛裏的手，用力擺動著，這力氣可不小。
馬洛裏又驚又喜地發現，軍事訓練和科學的飲食讓他的小弟長高了好幾英寸，體重也增加不少。布萊恩·馬洛裏，家裏排行第六的小弟，一直都顯得有些內向、怕羞。而現在，他的小弟弟穿上軍靴，居然足有六英尺四英寸，眼神中也有一種曾經滄海的男人那種沉穩與厚重。
“我們一直在等你呢，內德。”布萊恩對他說。他剛剛那勇猛剛強的語調，情不自禁地又變回小時候說話那種感覺，也許是習慣了。對馬洛裏而言，這就像深沉記憶裏傳來的回音：一群小孩子，等著最大的哥哥給大家拿主意。不知為何，家人的期待既沒有讓他覺得勞累，更沒有讓他覺得有負擔，反而讓他馬上重新打起了精神。迷惘像一陣輕煙，消失得無影無蹤。他覺得自己再次恢復了活力：有小布萊恩在這兒，就足以讓他找回自我。“再次見到你真是太好了!”馬洛裏激動地說。
“還好你終於回來了，”布萊恩說，“我們聽說了你房間裏著火的事……還聽說你在倫敦城裏失蹤，沒人知道你的下落!這讓我和湯姆完全不知所措!”
“嗯?湯姆也在這裏?”
“我們兩個是一起來倫敦的，坐了湯姆的小蒸汽車。”布萊恩回答道，接著臉沉了下來，“我們帶來了壞消息，除非當麵說，不然都不知從何說起。”
“出什麽事了?”馬洛裏做好了最壞的準備，“是不是父親他……”
“不是的，內德。父親平安無事，或者說他的情況並沒有惡化，還跟前段時間一樣。是可憐的麥德林出事了!”
馬洛裏呻吟了一聲道：“壞事怎麽偏偏不放過馬上要做新娘的她!告訴我到底怎麽了?”
“這事兒涉及我的戰友傑瑞·羅林斯，”布萊恩嘟嚷著，又尷尬又痛苦地聳了一下肩，“傑瑞一直想好好對待我們的麥德林，他總是滔滔不絕地講麥德林的事兒，而且為了她一直都潔身自好，可是他卻在家中收到一封信，一封惡毒而且可怕的信!這信讓他的心都傷透了!”
“信上說什麽?上帝啊，快說吧!”
“嚼，信上沒有署名，隻說是‘一個知情人’……可是寫信的人對我們家的事未免知道得太多了，我們全家人所有雞毛蒜皮的事情他全都知道。然後這個人說麥德林……行為不檢點，隻不過他的原話更加粗俗惡毒。”
馬洛裏感到一股怒火直衝到臉頰。“我懂了，”他用平靜、低沉的聲音說，“你繼續講。”
“哩，他們的婚事就此告吹，就像你可以猜到的。可憐的麥德林陷入了前所未有的抑鬱，她甚至打算自殘。現在她整天什麽都不做，就坐在廚房裏哭，淚流成河。”
馬洛裏沉默著，腦子裏細細考慮著布萊恩剛剛說過的話。
“我曾經離家一段時期，去了印度和克裏米亞，”布萊恩一字一頓、語調低沉地說，“我並不知道家裏的事情到底怎樣。跟我說實話，傑瑞收到的信上所說的事情，到底會不會事出有因?你聽說過這樣的傳聞嗎?”
“你說什麽?我們家麥德林?上帝啊，布萊恩，她可是我們馬洛裏家的人!”馬洛裏一拳砸在櫃檯上，“不，這完全是謠言。這是蓄意而為的攻擊，試圖敗壞我們全家人的名譽!”
“怎麽會……內德，為什麽會有人這樣成心害我們?”布萊恩追問著，滿臉是莫名悲憤的表情。
“我知道他為什麽這樣做——我也知道做這件事的人是誰。”
布萊恩瞪大了眼睛：“你真的知道?”
“是的，跟燒毀我房間的是同一個人，而且我也知道現在這個瞬間，他正躲在什麽地方!”
布萊恩大吃一驚，默默地盯著他看。
“我和這個人結下了仇怨，是因為秘密的國家事務。”馬洛裏說著，權衡著自己的言詞，“我現在是個有點兒影響力的人了，布萊恩，我發現了一個秘密，一場暗中進行的陰謀，像你這樣的人，任何忠於皇室的戰士都絕不會容忍那樣的行為。”
布萊恩緩緩搖頭。“我在印度曾多次目睹異教徒的惡行，有些事足以讓強者失魂落魄，”他說，“但是眼見這樣的醜行出現於英國土地上，卻決非我所能容忍!”布萊恩揪著他的小鬍子，這姿勢讓馬洛裏覺得似曾相識。“我早知道來找你就對了，內德，你總是可以一下子就把事情看透，眼光比所有人都強。那你就繼續說吧!我們什麽時候動手解決這件事?我們能做些什麽?”
“你槍套裏的手槍……它能用嗎?”
布萊恩兩眼放光。“老實說，這個是不符合法規要求的槍型!這是戰利品，我從一個死掉的沙皇軍官手裏得來的……”他開始動手解開皮套蓋片。
馬洛裏趕緊搖頭，看看大堂四周。“如果有必要，你不會害怕開槍?”