弗雷澤禮貌地無視這一場景。“先生，做我們這行的人，都喜歡在露天環境下談事兒。此時此刻，我們周圍沒有虛掩的房門，也沒有可以窺探的鎖孔。您能否用自己平實的語言，原原本本地向我講述一下您的困境，就按照您親身經歷的那樣來講?”
馬洛裏默不做聲地繼續走了一會兒，在腦子裏權衡這件事。他很願意相信弗雷澤，在所有可能幫他脫離困境的官方人士中，隻有這位剛毅的警察看上去有可能徹底解決問題，不過，要完全相信他，就勢必要冒一些風險，而這些風險並不僅僅涉及他一個人。
“弗雷澤先生，此事關涉到一位偉大女性的聲譽。在我開口之前，我務必請求您答應，不要因此損及這位女士的聲譽。”
弗雷澤麵露沉思之色，默不做聲背著手繼續走了一會兒。“埃達·拜倫?”他稍後問道。
“是啊，當然!奧利芬特都告訴你了，對嗎?”
弗雷澤慢慢搖頭。“奧利芬特先生口風很緊，但是我們弓街警局經常需要出手為拜倫家族的困境解圍。甚至可以說，這是我們的業務專長。”
“但是剛才，您好像一下子就能猜中似的，弗雷澤先生!這又是為什麽?”
“不幸的經驗，先生。我聽過您剛才說的這段話，我熟悉這種充滿崇敬之情的語調——‘事關一位偉大女性的聲譽’。”弗雷澤看著霧蒙蒙的公園，他看見金屬基座的柚木長椅上擠滿了敞開衣領的男人、搖著小扇臉頰緋紅的女子、紅著眼睛臉帶病容的大群孩童，他們在熱浪下不堪重負。“你們崇敬的公爵夫人、伯爵夫人，他們的府邸在動盪年代都曾被暴徒化為灰燼。你們激進黨的貴婦人當然可以裝模作樣，自視甚高，但是人們提到她們，通常都不會採用某些古老的敬辭，‘偉大女性’這樣的頭銜，除非是指我們尊貴的女王，或者就是指所謂的差分機女王。”
他小心地避開一隻椋鳥毛羽尚且完整的屍身，那隻鳥兒躺在鵝卵石小路上，雙翅張開，兩隻扭曲的小小腳爪朝向天際。而前進了幾碼之後，兩人都不得不蹦跳著躲開數十隻這種鳥兒的屍體。“先生，也許您應該從頭說起。首先說說死去的路德維克先生，以及後來發生的事件。”
“那好吧，”馬洛裏擦了擦汗，手絹沾上了星星點點的煤灰，“我是古生物學博士，當然也是忠實的激進黨成員。我出身低微，但是承蒙激進黨的恩惠，我還是獲得了博士學位，並且頗受讚譽，我是現政府的忠實擁躉。”
“請繼續。”弗雷澤說。
“我在南美地區待過兩年，追隨盧頓爵士進行考古發掘，但那時候我本身還算不上知名學者。當有人為我開展自主的科學考察工作慷慨提供經費時，我欣然接受。後來我聽說，弗蘭西斯·路德維克出於相似的原因，也接受了類似的任務。”
“你們兩個，都從皇家科學會下屬的自由貿易委員會獲取了資金。”
“我們不隻是得到了他們的資助，也必須接受他們的指令，弗雷澤先生。我帶領十五個人穿過美洲戰線，我們當然是去挖掘化石，也的確做出了偉大的發現，但與此同時，我們也走私槍枝給印第安人，協助他們抵擋美國佬的擴張。我們還詳細繪製了從加拿大南下的地圖，忠實反映地形地貌。如果將來有一天英國與美洲國家發生戰爭的話……”馬洛裏停頓了一下，接著說，“的確，美洲已經爆發戰火，不是嗎?我們與南方政府處於同一戰線，隻不過名義上還沒有正式參戰而已。”
“你完全沒有想到，路德維克會因為從事這些秘密活動而麵臨危險?”
“危險?危險當然是有的。不過我們沒有想到，在英國本土也會有……路德維克在此地喪命時，我還在懷俄明。對此我一無所知，直到在加拿大看到報紙，當時我感到非常意外……在科學理論上，我和路德維克之間一直存在激烈的衝突。我也知道他去墨西哥發掘化石的事兒，但我從來不知道他和我都有著同樣的使命，我不知道路德維克也接受了貿易委員會的委託。我隻知道，他有著出色的專業技能。”馬洛裏嘆了一口氣，再次感覺到空氣的汙濁。他對自己的話也頗為意外。他甚至從來沒有對自己承認過這一事實。“我想，我是對路德維克心懷妒忌吧。他略微比我年長一些，是巴克蘭德的高徒。”
“巴克蘭德?”
“我們這個領域最偉大的人物之一，現在也已經去世，不過坦率地講，我並不十分了解路德維克。他不是個特別討人喜歡的人，待人傲慢、冷漠，本身最適合到海外考察，遠離文明社會。”馬洛裏擦拭了一下後脖頸，“當我從報紙上得知他死在一場下流場所的爭執中，我並不感到十分意外。”
“據您所知，路德維克認識埃達·拜倫嗎?”
“不清楚，”馬洛裏很吃驚，“這個我不知道。我在學術圈子裏並沒有那麽高的地位——當然沒有達到埃達·拜倫的級別。也許他們經人介紹見過麵，不過如果埃達女士特別欣賞他，我應該會聽到消息的。”
“您說過，他才華橫溢。”
馬洛裏默不做聲地繼續走了一會兒，在腦子裏權衡這件事。他很願意相信弗雷澤，在所有可能幫他脫離困境的官方人士中，隻有這位剛毅的警察看上去有可能徹底解決問題，不過，要完全相信他，就勢必要冒一些風險，而這些風險並不僅僅涉及他一個人。
“弗雷澤先生，此事關涉到一位偉大女性的聲譽。在我開口之前，我務必請求您答應，不要因此損及這位女士的聲譽。”
弗雷澤麵露沉思之色，默不做聲背著手繼續走了一會兒。“埃達·拜倫?”他稍後問道。
“是啊，當然!奧利芬特都告訴你了，對嗎?”
弗雷澤慢慢搖頭。“奧利芬特先生口風很緊，但是我們弓街警局經常需要出手為拜倫家族的困境解圍。甚至可以說，這是我們的業務專長。”
“但是剛才，您好像一下子就能猜中似的，弗雷澤先生!這又是為什麽?”
“不幸的經驗，先生。我聽過您剛才說的這段話，我熟悉這種充滿崇敬之情的語調——‘事關一位偉大女性的聲譽’。”弗雷澤看著霧蒙蒙的公園，他看見金屬基座的柚木長椅上擠滿了敞開衣領的男人、搖著小扇臉頰緋紅的女子、紅著眼睛臉帶病容的大群孩童，他們在熱浪下不堪重負。“你們崇敬的公爵夫人、伯爵夫人，他們的府邸在動盪年代都曾被暴徒化為灰燼。你們激進黨的貴婦人當然可以裝模作樣，自視甚高，但是人們提到她們，通常都不會採用某些古老的敬辭，‘偉大女性’這樣的頭銜，除非是指我們尊貴的女王，或者就是指所謂的差分機女王。”
他小心地避開一隻椋鳥毛羽尚且完整的屍身，那隻鳥兒躺在鵝卵石小路上，雙翅張開，兩隻扭曲的小小腳爪朝向天際。而前進了幾碼之後，兩人都不得不蹦跳著躲開數十隻這種鳥兒的屍體。“先生，也許您應該從頭說起。首先說說死去的路德維克先生，以及後來發生的事件。”
“那好吧，”馬洛裏擦了擦汗，手絹沾上了星星點點的煤灰，“我是古生物學博士，當然也是忠實的激進黨成員。我出身低微，但是承蒙激進黨的恩惠，我還是獲得了博士學位，並且頗受讚譽，我是現政府的忠實擁躉。”
“請繼續。”弗雷澤說。
“我在南美地區待過兩年，追隨盧頓爵士進行考古發掘，但那時候我本身還算不上知名學者。當有人為我開展自主的科學考察工作慷慨提供經費時，我欣然接受。後來我聽說，弗蘭西斯·路德維克出於相似的原因，也接受了類似的任務。”
“你們兩個，都從皇家科學會下屬的自由貿易委員會獲取了資金。”
“我們不隻是得到了他們的資助，也必須接受他們的指令，弗雷澤先生。我帶領十五個人穿過美洲戰線，我們當然是去挖掘化石，也的確做出了偉大的發現，但與此同時，我們也走私槍枝給印第安人，協助他們抵擋美國佬的擴張。我們還詳細繪製了從加拿大南下的地圖，忠實反映地形地貌。如果將來有一天英國與美洲國家發生戰爭的話……”馬洛裏停頓了一下，接著說，“的確，美洲已經爆發戰火，不是嗎?我們與南方政府處於同一戰線，隻不過名義上還沒有正式參戰而已。”
“你完全沒有想到，路德維克會因為從事這些秘密活動而麵臨危險?”
“危險?危險當然是有的。不過我們沒有想到，在英國本土也會有……路德維克在此地喪命時，我還在懷俄明。對此我一無所知，直到在加拿大看到報紙，當時我感到非常意外……在科學理論上，我和路德維克之間一直存在激烈的衝突。我也知道他去墨西哥發掘化石的事兒，但我從來不知道他和我都有著同樣的使命，我不知道路德維克也接受了貿易委員會的委託。我隻知道，他有著出色的專業技能。”馬洛裏嘆了一口氣，再次感覺到空氣的汙濁。他對自己的話也頗為意外。他甚至從來沒有對自己承認過這一事實。“我想，我是對路德維克心懷妒忌吧。他略微比我年長一些，是巴克蘭德的高徒。”
“巴克蘭德?”
“我們這個領域最偉大的人物之一，現在也已經去世，不過坦率地講，我並不十分了解路德維克。他不是個特別討人喜歡的人，待人傲慢、冷漠，本身最適合到海外考察，遠離文明社會。”馬洛裏擦拭了一下後脖頸，“當我從報紙上得知他死在一場下流場所的爭執中，我並不感到十分意外。”
“據您所知，路德維克認識埃達·拜倫嗎?”
“不清楚，”馬洛裏很吃驚，“這個我不知道。我在學術圈子裏並沒有那麽高的地位——當然沒有達到埃達·拜倫的級別。也許他們經人介紹見過麵，不過如果埃達女士特別欣賞他，我應該會聽到消息的。”
“您說過，他才華橫溢。”