“一個毫無理由地打死別人的人不是人，他那時醉得像頭畜生。”
“正因為如此，應該減輕懲罰；他不知道自己在幹些什麽。”
“您別惹人笑話了！是啊，在老家那邊，那些法官大人們坐在法庭上，給那些因醉酒而犯罪的人減刑，就因為他們喝了酒。他們應該加重刑罰，先生，加重！誰瘋狂地喝酒，像野獸一樣襲擊周圍的人，就該被加倍地懲罰。您不要對這個拉特勒有一絲一毫的憐憫！您想想他是怎麽對待您的！”
“我想到了，但我是個基督徒，我還是要試一下，讓他能夠速死。”
“您就算了吧，先生！首先他不配，其次您會白費力氣的。克雷基·佩特拉是這個部落的老師，是他們靈魂上的父親。他的死對阿帕奇人來說，是一個沒法兒彌補的損失，而他被殺又沒有任何理由。因此根本不可能讓紅種人作出從寬的判決。”
“如果是這樣，那我就對準拉特勒的心髒開一槍。”
“結束他的痛苦嗎？您可千萬別這麽幹！要不整個部落都會以您為敵的。他們完全有權利決定該怎麽處罰拉特勒，如果您剝奪了他們這個權利，咱們和他們剛剛結成的友誼就完了。這麽說您也要去嗎？”
“是的。”
“好，但您別幹蠢事！我去叫迪克和威爾。”
他進了他住的房間，不一會兒就同他的兩個朋友一起走了出來。我們下了石堡，“麗日”已經先走一步了。我們拐進佩科河穀的時候，沒有看見奇奧瓦人，他們已經和受傷的首長一起離開了。“好太陽”很聰明，想得十分周全，在他們走後悄悄派出了偵察人員，因為他們有可能會偷偷回來報復的。
我前麵說過，我們的牛車也在那片空地上。我們到達那裏的時候，阿帕奇人已經圍著牛車站成了一個大圈兒。我看到圈子中央站著“好太陽”、溫內圖和幾個戰士。“麗日”也和他們在一起，正和溫內圖說話。她雖然是酋長的女兒，但也不能插手男人的事情；如果她沒和女人們在一起，那肯定是有什麽重要的事要和她的哥哥說。一見我們來了，她便告訴了哥哥，自己則回到女人們那裏去了。看來她剛才是在跟他談論我們。溫內圖分開眾人，向我們走來，嚴肅地問道：
“你們為什麽不留在石堡裏？不喜歡你們的住處嗎？”
“我們喜歡，”我回答，“我們對紅種人兄弟對我們的關照表示感謝。我們來這兒，是因為我們聽說要處死拉特勒，是這樣嗎？”
“是的。”
“可我沒看見他！”
“他在車裏，和被他殺害的人的屍體在一起。”
“他該怎麽死呢？”
“受刑而死。”
“一定要這樣判決嗎？”
“是的。”
“可我還是要請求你減輕一點對他的懲罰。我的信仰要求我替拉特勒求情。”
“你的信仰？那不也是他的信仰嗎？”
“是的。”
“那麽他是按照信仰的要求行事的嗎？”
“可惜不是。”
“那我的白人兄弟就不必替他履行戒條了。你和他的信仰禁止殺戮，可拉特勒還是殺了人，因此這種信仰的規條不能用在他身上。”
“我不能看這個人幹了些什麽，我隻能履行我的義務，不管別人的思想行為。我請你讓這個人速死！”
“已經決定了的事一定要執行！”
“非這樣不可嗎？”
“是的。”
“這麽說我的願望沒辦法實現了？”
溫內圖十分嚴肅地看著地麵。
“不，有一個辦法，”他終於說，“但溫內圖請求他的白人兄弟最好不要嚐試它，這會損害他在我們戰士心目中的形象。”
“怎麽個損害法兒？”
“他們不會再尊敬老鐵手。”
“這麽說這個方法很不光彩，遭人恥笑嘍？”
“在紅種人看來，是這樣的。”
“說給我聽！”
“你得要求我們償還欠你的情。”
“啊！沒有一個正直的人會這麽做的！”
“對。多虧了你我們才得救，如果你提出我們不能忘了這一點，那就等於你逼著‘好太陽’和溫內圖滿足你的願望。”
“怎麽滿足呢？”
“那得重新召開一次議事會，我們兩個會為你說話，讓我們的戰士承認你有權要求我們償還欠你的情；可這樣一來你所做的一切就白費了。為那個拉特勒做這麽大的犧牲值得嗎？”
“絕對不值得！”
“我的兄弟聽著，溫內圖要和他說幾句心裏話。他知道‘老鐵手’在想些什麽，‘老鐵手’有怎樣的一顆心，可是我們的戰士不能理解這樣的感受；一個人如果要求別人還欠他的情，就會遭到他們的恥笑。‘老鐵手’本可以成為阿帕奇人中最偉大最著名的戰士，難道就因為我們的戰士唾棄他，而不得不在今天就離開我們嗎？”
我很難做出回答，我的心告訴我要堅持我的請求，可我的理智，更確切地說我的驕傲，卻反對這樣做。溫內圖感受到了我心中的矛盾，說道：
“正因為如此，應該減輕懲罰；他不知道自己在幹些什麽。”
“您別惹人笑話了！是啊，在老家那邊，那些法官大人們坐在法庭上，給那些因醉酒而犯罪的人減刑，就因為他們喝了酒。他們應該加重刑罰，先生，加重！誰瘋狂地喝酒，像野獸一樣襲擊周圍的人，就該被加倍地懲罰。您不要對這個拉特勒有一絲一毫的憐憫！您想想他是怎麽對待您的！”
“我想到了，但我是個基督徒，我還是要試一下，讓他能夠速死。”
“您就算了吧，先生！首先他不配，其次您會白費力氣的。克雷基·佩特拉是這個部落的老師，是他們靈魂上的父親。他的死對阿帕奇人來說，是一個沒法兒彌補的損失，而他被殺又沒有任何理由。因此根本不可能讓紅種人作出從寬的判決。”
“如果是這樣，那我就對準拉特勒的心髒開一槍。”
“結束他的痛苦嗎？您可千萬別這麽幹！要不整個部落都會以您為敵的。他們完全有權利決定該怎麽處罰拉特勒，如果您剝奪了他們這個權利，咱們和他們剛剛結成的友誼就完了。這麽說您也要去嗎？”
“是的。”
“好，但您別幹蠢事！我去叫迪克和威爾。”
他進了他住的房間，不一會兒就同他的兩個朋友一起走了出來。我們下了石堡，“麗日”已經先走一步了。我們拐進佩科河穀的時候，沒有看見奇奧瓦人，他們已經和受傷的首長一起離開了。“好太陽”很聰明，想得十分周全，在他們走後悄悄派出了偵察人員，因為他們有可能會偷偷回來報復的。
我前麵說過，我們的牛車也在那片空地上。我們到達那裏的時候，阿帕奇人已經圍著牛車站成了一個大圈兒。我看到圈子中央站著“好太陽”、溫內圖和幾個戰士。“麗日”也和他們在一起，正和溫內圖說話。她雖然是酋長的女兒，但也不能插手男人的事情；如果她沒和女人們在一起，那肯定是有什麽重要的事要和她的哥哥說。一見我們來了，她便告訴了哥哥，自己則回到女人們那裏去了。看來她剛才是在跟他談論我們。溫內圖分開眾人，向我們走來，嚴肅地問道：
“你們為什麽不留在石堡裏？不喜歡你們的住處嗎？”
“我們喜歡，”我回答，“我們對紅種人兄弟對我們的關照表示感謝。我們來這兒，是因為我們聽說要處死拉特勒，是這樣嗎？”
“是的。”
“可我沒看見他！”
“他在車裏，和被他殺害的人的屍體在一起。”
“他該怎麽死呢？”
“受刑而死。”
“一定要這樣判決嗎？”
“是的。”
“可我還是要請求你減輕一點對他的懲罰。我的信仰要求我替拉特勒求情。”
“你的信仰？那不也是他的信仰嗎？”
“是的。”
“那麽他是按照信仰的要求行事的嗎？”
“可惜不是。”
“那我的白人兄弟就不必替他履行戒條了。你和他的信仰禁止殺戮，可拉特勒還是殺了人，因此這種信仰的規條不能用在他身上。”
“我不能看這個人幹了些什麽，我隻能履行我的義務，不管別人的思想行為。我請你讓這個人速死！”
“已經決定了的事一定要執行！”
“非這樣不可嗎？”
“是的。”
“這麽說我的願望沒辦法實現了？”
溫內圖十分嚴肅地看著地麵。
“不，有一個辦法，”他終於說，“但溫內圖請求他的白人兄弟最好不要嚐試它，這會損害他在我們戰士心目中的形象。”
“怎麽個損害法兒？”
“他們不會再尊敬老鐵手。”
“這麽說這個方法很不光彩，遭人恥笑嘍？”
“在紅種人看來，是這樣的。”
“說給我聽！”
“你得要求我們償還欠你的情。”
“啊！沒有一個正直的人會這麽做的！”
“對。多虧了你我們才得救，如果你提出我們不能忘了這一點，那就等於你逼著‘好太陽’和溫內圖滿足你的願望。”
“怎麽滿足呢？”
“那得重新召開一次議事會，我們兩個會為你說話，讓我們的戰士承認你有權要求我們償還欠你的情；可這樣一來你所做的一切就白費了。為那個拉特勒做這麽大的犧牲值得嗎？”
“絕對不值得！”
“我的兄弟聽著，溫內圖要和他說幾句心裏話。他知道‘老鐵手’在想些什麽，‘老鐵手’有怎樣的一顆心，可是我們的戰士不能理解這樣的感受；一個人如果要求別人還欠他的情，就會遭到他們的恥笑。‘老鐵手’本可以成為阿帕奇人中最偉大最著名的戰士，難道就因為我們的戰士唾棄他，而不得不在今天就離開我們嗎？”
我很難做出回答，我的心告訴我要堅持我的請求，可我的理智，更確切地說我的驕傲，卻反對這樣做。溫內圖感受到了我心中的矛盾，說道：