細數國家民族的災難，沉澱到最後，都是老百姓的災難。皇家、官家，誰傷了，誰死了，誰的密室裏起走了金銀財寶，都有細心而盡職的史家在發黃的舊帳簿上大書一筆，惟庶民之災，語焉不詳。這便使本節“罪”與“罰”的題目，略有錯位之嫌。
有幾個罪魁禍首，在八國聯軍的懲處名單上是被指名道姓的，但他們幸運地早死了幾天，故免於“斬立決”。如徐桐，沒來得逃出北京，是被兒子徐承煜逼著懸樑自盡的。如剛毅，隨駕逃到山西，得知京城已破，洋人索命，憂懼而病，嗚呼而亡，落了個全屍。
大多數的罪魁，等到了最後的懲罰。如徐承煜，如啟秀，被日軍捕獲囚禁，又被清廷處斬。如趙舒翹，因為附和了剛毅“拳民忠義可用”的假匯報，這才釀成拳民大聚京師。關於他的死狀，有如下記載：
賜令自盡，派陝撫岑春煊監視。舒翹猶以為必有後命，其妻謂之曰：“君無冀也，吾夫婦同死耳。”乃以金進。舒翹吞少許，逾三時不死，猶處分家事。又痛九十餘老母見此奇慘，既而自恨曰：“剛子良害我！”春煊迫於復命，乃更進鴉片煙，兩時仍不死。再進砒霜，始偃臥而呻，夜半猶未絕。乃以厚紙蘸熱酒，連蔽其竅，乃絕。其妻仰藥殉焉。
判處毓賢死刑，頗有周折。原判為褫職，配極邊，永不釋回。由於各國申討，改為就地正法。此時，毓賢遣發新疆，已到蘭州。其過程如下：
派何福堃監視行刑。署甘督李廷簫，為晉藩時附和毓賢，縱拳戕教，既得毓賢正法之命，持告毓賢。毓賢曰：“死吾分也，如執事何？”廷簫慮不免，元旦仰藥死。蘭州士民謂毓賢伏法為冤，集眾代請命。毓賢移書止之，並自挽曰：“巨罪當誅，臣誌無他，念小子生死光明，不似終沉三字獄；君恩我負，君憂誰解？願諸公轉旋補救，切須早慰兩宮心。”毓賢有母八十餘，留太原，一妾隨行，逼令自裁。正月初六日，何福堃至什字觀，呼毓賢出，武員舉刀斫之傷頸未殊，毓賢連呼求速死，其仆憐之，賜斷其項，收葬焉。
死狀也慘，發人一嘆，但對照上節太原殺傳教士冷酷無情之狀，可謂一還一報，上蒼有眼。趙、毓二人，妻妾皆殉，趙妻自盡，毓妾逼殉，毓賢殘無人性，可見死不足惜。
在受懲諸大臣中，趙舒翹上賊船源於投機軟弱。倘在涿州視察後實話實說，不附端、剛之翼，或可貸一命。處死趙舒翹後，慈禧亦有憐悔之意。載勛、英年與趙舒翹同一個月份（光緒二十七年正月）、同一方式（賜自盡）死。
有兩個最該殺頭而逃脫死罪的，是端郡王載漪與甘軍首領董福祥。載漪與其弟載瀾，永戍新疆，後走蒙古，實為慈禧太後私縱。董福祥兵權在握，西安又是他的勢力範圍，故僅奪其官，命歸甘肅，做起了塞上富翁。
慈禧太後，也是受了歷史懲罰的。生活的苦難，西狩途中已備嚐之。出京三日，僅食三枚雞子，由此見乎一斑。最可惜，她藏在宮中的連城之珍丟了，她身邊的肱股大臣散了，她滅洋的美夢破了，她扶植的“大阿哥”垮了。倒行逆施，百事不順，一貫自以為是、令行禁止的皇太後，走到山窮水盡的時候，也開始服軟認命了。一次，與吳永閑聊義和團入京後猖獗情形，竟也自認為是“紙老虎”。尤其出人意料的是，經過了戊戌政變，庚子拳變，慈禧重又確認了變法圖強、新政治國的中樞路線。吃一塹，長一智，晚年慈禧，較其前半生，已稍稍進步也！
“罪”與“罰”的話題，從封疆大吏追到中樞大臣，又追到最高決策者，似乎理清了線索、分清了責任，再也無話可說了。不妨聽聽慈禧太後的檢討：
我本來是執定不同洋人破臉的；中間一段時期，因洋人欺負得太狠了，也不免有些動氣。但雖是沒攔阻他們，始終總沒有叫他們十分盡意的胡鬧。火氣一過，我也迴轉頭來，處處都留著餘地。我若是真正由他們盡意的鬧，難道一個使館有打不下來的道理？不過，我總是當家負責的人，現在鬧到如此，總是我的錯頭；上對不起祖宗，下對不起人民，滿腔心事，更向何處訴說呢？
這一段話，說來漫不經意，因而沒有引起史家注意。其實，這是對庚子之變（拳民之亂、聯軍之禍）的最真實總結。衝著這份自我認識或自我檢討，慈禧太後就不再是一個討嫌的老夫人，起碼在她前一百年、後一百年中國所有的領袖級政治家又有幾人有這一份誠實與明白？
慈禧的自我批評裏，也隱藏著一個秘密，即便是違背了國際公法的行為，在中國最高當局那兒也是有所控製的。這在庚子之亂時外國人的記述裏早有披露——圍攻各國大使館是個象徵性警誡，榮祿曾派人給大使館送米麵，送蔬菜，送新鮮水果及西瓜；·輭·輰·訛經慈禧太後嚴令，不準用武衛軍的新式大炮炮轟大使館。·輭·輱·訛 如果用了這種大炮，隻要二、三門，轟上小半日，使館區即被夷為平地。慈禧的動搖，榮祿的周旋，保住了各國公使們的性命，這也為日後的和談與收場，埋一伏筆。
留給後人的是這麽一個話題：“個人錯誤”是如何醞釀成“國家錯誤”的。清楚了這一點，自然對“個人懲罰”升級為“國家懲罰”不再意外。
有幾個罪魁禍首，在八國聯軍的懲處名單上是被指名道姓的，但他們幸運地早死了幾天，故免於“斬立決”。如徐桐，沒來得逃出北京，是被兒子徐承煜逼著懸樑自盡的。如剛毅，隨駕逃到山西，得知京城已破，洋人索命，憂懼而病，嗚呼而亡，落了個全屍。
大多數的罪魁，等到了最後的懲罰。如徐承煜，如啟秀，被日軍捕獲囚禁，又被清廷處斬。如趙舒翹，因為附和了剛毅“拳民忠義可用”的假匯報，這才釀成拳民大聚京師。關於他的死狀，有如下記載：
賜令自盡，派陝撫岑春煊監視。舒翹猶以為必有後命，其妻謂之曰：“君無冀也，吾夫婦同死耳。”乃以金進。舒翹吞少許，逾三時不死，猶處分家事。又痛九十餘老母見此奇慘，既而自恨曰：“剛子良害我！”春煊迫於復命，乃更進鴉片煙，兩時仍不死。再進砒霜，始偃臥而呻，夜半猶未絕。乃以厚紙蘸熱酒，連蔽其竅，乃絕。其妻仰藥殉焉。
判處毓賢死刑，頗有周折。原判為褫職，配極邊，永不釋回。由於各國申討，改為就地正法。此時，毓賢遣發新疆，已到蘭州。其過程如下：
派何福堃監視行刑。署甘督李廷簫，為晉藩時附和毓賢，縱拳戕教，既得毓賢正法之命，持告毓賢。毓賢曰：“死吾分也，如執事何？”廷簫慮不免，元旦仰藥死。蘭州士民謂毓賢伏法為冤，集眾代請命。毓賢移書止之，並自挽曰：“巨罪當誅，臣誌無他，念小子生死光明，不似終沉三字獄；君恩我負，君憂誰解？願諸公轉旋補救，切須早慰兩宮心。”毓賢有母八十餘，留太原，一妾隨行，逼令自裁。正月初六日，何福堃至什字觀，呼毓賢出，武員舉刀斫之傷頸未殊，毓賢連呼求速死，其仆憐之，賜斷其項，收葬焉。
死狀也慘，發人一嘆，但對照上節太原殺傳教士冷酷無情之狀，可謂一還一報，上蒼有眼。趙、毓二人，妻妾皆殉，趙妻自盡，毓妾逼殉，毓賢殘無人性，可見死不足惜。
在受懲諸大臣中，趙舒翹上賊船源於投機軟弱。倘在涿州視察後實話實說，不附端、剛之翼，或可貸一命。處死趙舒翹後，慈禧亦有憐悔之意。載勛、英年與趙舒翹同一個月份（光緒二十七年正月）、同一方式（賜自盡）死。
有兩個最該殺頭而逃脫死罪的，是端郡王載漪與甘軍首領董福祥。載漪與其弟載瀾，永戍新疆，後走蒙古，實為慈禧太後私縱。董福祥兵權在握，西安又是他的勢力範圍，故僅奪其官，命歸甘肅，做起了塞上富翁。
慈禧太後，也是受了歷史懲罰的。生活的苦難，西狩途中已備嚐之。出京三日，僅食三枚雞子，由此見乎一斑。最可惜，她藏在宮中的連城之珍丟了，她身邊的肱股大臣散了，她滅洋的美夢破了，她扶植的“大阿哥”垮了。倒行逆施，百事不順，一貫自以為是、令行禁止的皇太後，走到山窮水盡的時候，也開始服軟認命了。一次，與吳永閑聊義和團入京後猖獗情形，竟也自認為是“紙老虎”。尤其出人意料的是，經過了戊戌政變，庚子拳變，慈禧重又確認了變法圖強、新政治國的中樞路線。吃一塹，長一智，晚年慈禧，較其前半生，已稍稍進步也！
“罪”與“罰”的話題，從封疆大吏追到中樞大臣，又追到最高決策者，似乎理清了線索、分清了責任，再也無話可說了。不妨聽聽慈禧太後的檢討：
我本來是執定不同洋人破臉的；中間一段時期，因洋人欺負得太狠了，也不免有些動氣。但雖是沒攔阻他們，始終總沒有叫他們十分盡意的胡鬧。火氣一過，我也迴轉頭來，處處都留著餘地。我若是真正由他們盡意的鬧，難道一個使館有打不下來的道理？不過，我總是當家負責的人，現在鬧到如此，總是我的錯頭；上對不起祖宗，下對不起人民，滿腔心事，更向何處訴說呢？
這一段話，說來漫不經意，因而沒有引起史家注意。其實，這是對庚子之變（拳民之亂、聯軍之禍）的最真實總結。衝著這份自我認識或自我檢討，慈禧太後就不再是一個討嫌的老夫人，起碼在她前一百年、後一百年中國所有的領袖級政治家又有幾人有這一份誠實與明白？
慈禧的自我批評裏，也隱藏著一個秘密，即便是違背了國際公法的行為，在中國最高當局那兒也是有所控製的。這在庚子之亂時外國人的記述裏早有披露——圍攻各國大使館是個象徵性警誡，榮祿曾派人給大使館送米麵，送蔬菜，送新鮮水果及西瓜；·輭·輰·訛經慈禧太後嚴令，不準用武衛軍的新式大炮炮轟大使館。·輭·輱·訛 如果用了這種大炮，隻要二、三門，轟上小半日，使館區即被夷為平地。慈禧的動搖，榮祿的周旋，保住了各國公使們的性命，這也為日後的和談與收場，埋一伏筆。
留給後人的是這麽一個話題：“個人錯誤”是如何醞釀成“國家錯誤”的。清楚了這一點，自然對“個人懲罰”升級為“國家懲罰”不再意外。